Josephine Butler: İngiltere polisine karşı mücadele eden unutulmuş 1870'ler feministi.
1869 yılında Josephine Butler, kendisini fırtınalı bir ulusal tartışmaya atmaya karar verdiğinde aklından neler geçti? Kısa adıyla CD Yasaları'nı yürürlükten kaldırmak için çabaları yönetmeyi kabul ettiğinde, 40'lı yaşlarının başındaydı, tek ve sevgili kızını trajik bir kaza sonucu kaybetmişti ve "kurtarma çalışması" olarak bilinen bir alanda zaten yer alıyordu; yeni bir hapishaneden, çocuk öldürme suçundan mahkum edildikten sonra serbest bırakılan bir kadını istihdam etmişti.
Hatıratında, "Büyük Bir Haçlı Seferinin Kişisel Anıları"nda, Butler, karar verme sürecinin endişeli bir şekilde dolu olduğunu ifade etmişti. Kendisi ve Liverpool'da bir okul müdürü olan kocası, bu durumun kariyerine zarar vereceğini biliyordu. Fakat ikisi de yasaların mücadele edilmesi gerektiği konusunda şüphe duymuyordu. Yasalar, polislerin kadınların fahişe olduğuna inandıkları kadınların zorunlu genital muayenelerini gerçekleştirme yetkisini veriyordu - erkek müşterileri ise istisnaydı. Kadınlar muayeneye direnirse, ağır çalışma hapis cezasına çarptırılıyordu. Zihinsel hastalık taşıdıkları tespit edilirse, zorla "karantina hastanesi"ne yatırılıyorlardı.
Amaç, askerler ve denizciler arasında cinsel yolla bulaşan hastalıkların önlenmesiydi ve başlangıçta yasalar sadece garnizon ve liman kentlerinde uygulanıyordu. Ancak reformcular, bu önlemleri, liberal olmayan, ahlaki olmayan ve hastalığı engellemek yerine yaymaya daha meyilli buldu ve bu da enfekte olmuş erkeklerin cinsel aktivitelerini sınırlamadığı için eleştiriliyorlardı. İlk yasanın 1864'te kabul edilmesinden önce bile, politik ekonomist ve kölelik karşıtı yazar Harriet Martineau, kadınları bu ulusal "lanet"e karşı "evleri ve mahallelerinde seslerini yükseltmeye" çağırmıştı. Britanya'nın ilk kadın doktorlarından biri ve erken dönemde cinsel eğitim savunucusu olan Dr. Elizabeth Blackwell, erkeklerde "yolsuzluğu" kontrol etmezken kadınları cezalandıran yasadan dolayı öfkeli bir başka müttefikti. Fahişe kadınlar, yasaların apaçık nedenlerden dolayı korkusunu yaşıyordu ve polis tarafından zulüm gören bir kadının boğularak intiharı bir kamuoyu olayı haline geldi.
1869'da Bristol'de, Kısa Süreli Hastalık Yasaları'nın İptal Edilmesi için Ulusal Birlik kuruldu ve hemen ardından ayrı bir Kadınlar Ulusal Birliği (LNA) kuruldu. Butler'ın liderliğinde kampanya hız kazandı.
1870'te, LNA Colchester'daki bir ara seçim fırsatından yararlandı. Liberal aday Sir Henry Storks, Malta'nın eski valisiydi ve orada benzer yasalar getirmişti. Yasaların askerlerin eşlerine de uygulanması gerektiği konusunda kayıtlarda yer alan bir kişi olduğu için, Butler için bu yasaların tüm kadınlara ve potansiyel olarak daha geniş kapsamlı bir tehlikenin başlangıcı için bir hakaret olduğunu kanıtlayan bir durum olarak görüldü.
Milletvekillerinin yasaları kabul ederken kasıtlı olarak kamuoyundan uzak kaldıklarına ikna olan Butler ve destekçileri, dua toplantıları düzenledi ve binlerce broşür dağıttı. Bu, öfkeli bir tepkiye neden oldu ve iptalciler defalarca saldırıya uğradı. Butler, öfkeli bir kalabalığın önünden bir bakkalın bodrum katına saklanmak zorunda kaldı ve gece yarısı takma isimle rezerve ettiği bir otelden ayrılmak zorunda kaldı. Ancak oylar sayıldığında, cesur taktiklerin başarılı olduğu açıktı. Storks kaybetti.
"Birinci Dalga" feminizmine atıfta bulunulduğunda, insanlar genellikle oy hakkı mücadelesi yürütenleri düşünürler. Daha az hatırlanan, bunun Britanya kadın hareketinin, dilekçe, mektup ve lobi çalışmalarının reformcuların taktiklerini reddetmesi ve çok daha doğrudan bir meydan okuma yoluyla ilk kez olmasıdır.
Sadece bir yılda, Butler 100'den fazla halka açık toplantıya katıldı ve yaklaşık 6.400 kilometre yol kat etti. Savaşçı olmayan kadın hakları savunucusu Millicent Fawcett, 1928'de "Bugün belki de bir kadının bu konuda kamuoyuna meydan okumak için ne kadar cesaret ve inanç gerektiğini fark edemiyoruz" diye yazmıştı. Bir keresinde samanlığın olduğu bir toplantı, kundakçılar tarafından saldırıya uğramıştı. Butler'ın şiddetli tehdit karşısındaki fiziksel cesareti ve gördüğü genç kadınların kurban olduğu acımasız bir ticaret adına yaptığı hayırsever çabaları, takipçileri üzerinde derin bir etki bırakmıştı. Ancak o dönem olduğu gibi bugün de fahişeliğin patlayıcı bir konu olmasına rağmen, Butler'ın argümanları evlilik dışı cinsel ilişkiye karşı geleneksel Hristiyan itirazından çok daha öteye gitti.
Yasaları devirme kararlılığının kökeninde, kadınların medeni haklarını ihlal ettiği inancı yatıyordu. Konuşmalarında ve yazılarında, Britanya anayasası için temel gördüğü hapis cezasının yasaklanması ilkesini -hukuki olmayan hapis- vurguladı. Kadın hakları savunucuları uzun zamandır kadınların dezavantajlı olduğu sayısız yolu fark etmişlerdi, ancak iptal kampanyası, kadınların kendilerinin cinsel ikili standartların kuvvetli ve yasal işlemesini ilk kez kamuoyunda eleştirmesiydi. Polis, ordu ve mahkemelerin CD Yasaları'nı desteklediği koalisyonu, Butler destekçilerine, "şeytani bir üçlü güç" olarak nitelendirdi; cinsel organların zorla incelenmesi aslında bir saldırıydı.
Kraliyet Komisyonu tarafından duyulan deliller, İsveç'te farklı bir uygulama tarzına işaret ediyordu. Orada, cinsel yolla bulaşan hastalıklar için ücretsiz tavsiye ve tedavi, onları arayan herkese kliniklerde sunuluyordu. Reformcular tarafından önerilen, tam perhiz taleplerinin aksine, bu, modern bir halk sağlığı yaklaşımına çok daha yakın bir modeldi.
Ancak bu kadar ilerici düşünceler göz ardı edildi ve koruma yaşı (onay) 12'den 14'e çıkarılmasını öneren tavsiye de göz ardı edildi. Bunun yerine, milletvekilleri, erkeklerin çocuklarla yasal olarak cinsel ilişkiye girebileceği durumun korunmasını tercih ettiler (şimdi tecavüz olarak adlandırdığımız şey; yaş 1875'te 13'e yükseltildi). Yasaların hastalığı engelleyemediğini gösteren 100'den fazla yerel grup ve yıllarca süren kampanya sonrasında, parlamento 1883'te onları askıya alma kararı aldı. Butler, kadınların izleyebileceği bir perdenin ardındaki Kadınlar Galerisindeydi, alkışlar yükseldiğinde.
CD Yasaları olayları bununla bitmedi. Butler, Hindistan'daki sömürge yetkilileri tarafından uygulanan benzer bir rejime karşı kampanyaya başladı; Londra'da Pall Mall Gazette'in editörü William Thomas Stead, bir gösteri düzenledi. O zamanlar "beyaz köle ticaret"i olarak adlandırılan olayda kızların kaçırıldığı korkunç öykülerle şok olan Stead, kendisi bir ergeni satın almaya karar verdi. Ücret karşılığında kızlarını vermek üzere olan bir çift bulmak için bir aracı ödedikten sonra, kızı Paris'e götürdü. Kız Eliza Armstrong güvenli bir eve yerleştirildiğinde, "Teminatlı saf bir bakire için beş sterlin" sloganıyla ve bir dizi manşetle ne yaptığını duyurdu. Sokaklardaki kalabalığa sahip öfkeli tepkiler, on altı hafta sonra onay yaşının artırılmasına ve Hyde Park'ta büyük bir gösteriye yol açtı. Bir yıl sonra CD Yasaları tamamen iptal edildi.
Stead kaçırma ile suçlandı ve hapse atıldı. Aynı yıl bir Ulusal Gözlem Birliği (NVA) kurdu. Başlangıçta destekleyen Butler, söylem daha tutucu ve zorlayıcı hale geldikçe hayal kırıklığına uğradı. İptalciler fuhuşla mücadele etseler ve kadınların fuhuştan kurtulmasını destekleseler de, asıl hedefi polislerin elindeki denetimdi.
Lokantaların ve fahişelerin kovuşturulması artarken, kendisi ve müttefikleri, "Saflık Derneklerine Dikkat Edin" uyarısı yapan bir rakip kuruluş, Kişisel Haklar Derneği kurdu. Aralarındaki ayrılık arttıkça, gözetim kampanyacılarına "savunmasız insanlara baskı yapanlar" olarak söylediler.
1870'lerde, alternatif yoksunluğundan dolayı on binlerce kadın fuhuş yoluna girdi. Genellikle temel eğitimden bile yoksun olan kadınlar, birçok ücretli işten, mesleklerden ve üniversite eğitimlerinden yasaklanmıştı. Evli kadınlar, kocalarına ait oldukları ve yasal olarak ayrı bir varlıkları olmadığı "evlilik örtüsü" hukuk doktrini altında yaşadılar; sözleşme imzalayamadılar ve karmaşık vasiyetname düzenlemeleri dışında mülk sahibi olamadılar. Annelerin çocukları üzerinde babalara kıyasla daha az hakkı vardı ve bekar veya dul, yoksul kadınlar genellikle herhangi bir destek kaynağı yoktu. Butler ilk imzaların birinde oy hakkı dilekçesinde bulunmuş olsa da, kadınların oy kullanmasına izin verilmesine hala yaklaşık yarım yüzyıl vardı.
Butler'ın fuhuş analizi sosyoekonomikti: Kadınların geliri yoksa satacak başka bir şeyleri yoksa, kendilerini satacaklardır. Bu nedenle kampanyanın amacı, eğitim, istihdam ve konut imkanlarını teşvik etmekti (ilk yayınlanmış makaleleri cinsel ilişkinin satışı değil, eğitim ve iş hakkındaydı). Çok dindar ve hem erkekler hem de kadınlar için iffet gibi bir ideali savunsa da -modern standartlara göre oldukça eski moda bir kavram, hem doğum kontrolünün olmamasından hem de doğum risklerinden etkileniyordu- bazı meslektaşları gibi dar görüşlü değildi. Arkadaşlarından biri Elizabeth Wolstenholme, yıllarca evlenmeden "özgür bir birliktelik" içinde yaşamıştır.
Şimdi, 150 yıl sonra, cinsiyetçi ikili standartlara karşı bir kampanyanın, ırkçı olanlara meydan okumayı reddetmesinin sınırlılıklarını kolayca görebiliriz. Kanlı "Afrika Yarışması"nın başlamak üzere olduğunu göz önünde bulundurarak Butler'ın sivil özgürlükler konusundaki vatansever gururundaki acımasız ironiyi tanıyabilir ve "beyaz kölelik" etiketinin, Atlantik köle ticaretinin devasa ve korkunç bir ölçekte siyah kadın ve kızların cinsel ticaretini içermesi nedeniyle tuhaf bir özümseme şekli olduğunu görebiliriz.
Butler, kendisini feminist olarak adlandırmadı - bu kelime ömrü boyunca neredeyse kullanılmıyordu. Bugün, ünlü feminist "J Butler"a yapılan bir atıf, İngiliz reformcusu Josephine yerine Amerikalı filozof Judith'i işaret etmesi çok daha muhtemel olacaktır. Ancak mirası son derece geçerliliğini koruyor. Saldırgan erkeklerin polis güçlerini kadınları cinsel olarak istismar etmek ve zarar vermek için kullanmaları, Sarah Everard'ın tecavüz ve cinayeti, seri tecavüzcü David Carrick'in mahkumiyeti ve benzeri diğer davalardan sonra nadiren daha fazla gündemde olmuş bir sorun. Ceza adaleti sisteminin kadınları cinsel şiddetten koruma konusundaki genel başarısızlığı, onlarca yıldır feministlerin bir konusu olmuştur.
Fuhuşla ilgili yasalar tartışmalı olmaya devam ediyor ve özellikle pornografi, ticari seks konusunu ve bununla bağlantılı şiddeti yeniden gündeme getirdi. Liberal ve özgürlükçüler, insanların istedikleri takdirde bedenlerini cinsel amaçlarla kiralayabilmeleri gerektiğine inanırken, radikal feministler seks satışı işleminin içsel olarak sömürücü, tehlikeli ve erkeklerin cinsel yetkilendirme hakkının normalleştirildiği bir kültürün oluşmasına yol açtığı görüşündeler. Geçen yıl, iç işleri seçme komitesi, fuhuş web sitelerinde çalışanların yasaklanmasını önerdi ve hükümetin seks karşılığı ödeme tüm eylemleri suç haline getirmesi, ancak kaçırılma kurbanlarını korumak için müşterekliği suç dışı bırakması hususunda görüştü. Aynı zamanda üst düzey polis memurları, şiddet içeren pornografinin çocuk istismarındaki "çok endişe verici" artışa katkıda bulunduğunu uyardı.
Eskiden fuhuşun yasal düzenlemesini ve düzenlenmesini savunuyordum, ancak fikir değiştirdım. Dijital teknolojinin seks endüstrisindeki muazzam artışı, insan topluluklarını bazı karanlık yerlere götürüyor ve insancıl ve feministlerin şiddetle karşı koyması gerektiğini düşünüyorum. İşçi Partisi Milletvekili Diana Johnson, sosyolog Sylvia Walby ve diğerleri gibi, artık seks satışından üçüncü taraf karlarının daha çok engellenmesi gerektiğini düşünüyorum.
Nesnel itirazlarım dini değildir. Fakat Butler'ın Hristiyan inancını paylaşmasa bile, bunun önemini takdir etmeniz gerekir. Çağdaşlarından bazıları ve daha sonraki sivil haklar aktivistleri gibi, cinsel eşitlikçi felsefesini ve bakım etiğini belirlerken Hrististan öğretilerinden yararlandı. Yaşamının ilerleyen yıllarında 14. yüzyıl azizi Aziz Catherine of Siena hakkında bir kitap yazdı.
Millicent Fawcett, "tarihte başka hiçbir kadının bu kadar geniş kapsamlı bir etkisi olmamış" diye yazdı. CD Yasalarına karşı kampanyacılar ilk kadın gruplarını oluşturmadılar. Ancak bu, Britanya'daki özerk bir kadın hareketinin özellikle kadınlar ve kızlar adına bir yerel siyasi soruna karşı bu kadar güçlü bir şekilde kendini gösterdiği ilk andı. Feministlerin daha sonra ataerkil olarak tanımlayacakları erkek egemen kurumlara cesur bir meydan okumaydı ve kardeşlik gücünün ilham verici bir örneğiydi.