Mart 1956'da, 83 yaşındaki Wilson Starbuck, Indiana'daki Unionport kırsalındaki evinde ölü bulundu. Künt bir cisimle vahşice dövülen adamın davası hala çözülemedi.
17 Mart 1956'da, Indiana eyaletindeki Unionport'ta küçük bir bakkal dükkanı işletmecisi Bertha McCormick, 83 yaşındaki komşusu Wilson Starbuck'ın olağandışı uzun süreli yokluğunu fark etti. Tek başına yaşayan bekar Wilson, son zamanlarda sağlık durumunu büyük ölçüde etkileyen bir dizi felç geçirmişti. Ancak son dönemdeki kötüleşmesine rağmen, günlük alışverişleri için dükkâna kısa bir yürüyüş yapmayı sürdürmüştü.
Akşamın erken saatlerinde, Wilson hala gelmeyince, Bertha hasta komşusunu kontrol etmeye karar verdi. Çaldığında yanıt alamayınca, evin pencerelerinden birinin yanına gitti. İçeri baktığında dehşet verici bir keşif yaptı; Wilson'ın yatağı kana bulanmış gibi görünüyordu. Bertha hemen kocasını haberdar etti ve polis çağrıldı.
Olay yerine gelen polisler, eve tek giriş kapısının kilitli olduğunu görünce, Wilson'ın mütevazı iki odalı evine bir pencereden girmek zorunda kaldılar. İçeri girdiklerinde beklenmedik bir engel ile karşılaştılar; Wilson'ın sevgili 9 yaşındaki köpeği Blackie, efendisi'nin yatak odasına giden giriş kapısında bekliyordu. Köpeği güvenli bir şekilde kontrol altına aldıktan sonra, polisler odaya girerek Wilson'ın cansız bedenini yatağın dibinde yerde yatarken buldular.
Wilson, her zamanki günlük kıyafetleri ile, ancak alıştığı botları yerine ev terliklerini giymişti. Cep saatinin altın zinciri yarısı kopmuş, cebinde iki gümüş dolar da bulunuyordu. Cüzdanı yoktu. Otopsi, Wilson'ın sol şakak kısmına dar bir cisimle vurularak karmaşık bir kafatası kırığına neden olduğunu ortaya çıkardı. Wilson'ın alnında da bir sigara veya kibritin cildine değdirilmesi sonucu oluştuğu düşünülen iki yüzeysel yanık vardı.
Evin araması, oturma odasında tek bir koltuğun minderinde başlayan ve Wilson'ın yatak odasına giden, nihayetinde yatağın bulunduğu yere ulaşan bir kan izi ortaya çıkardı. Polislerin belirttiğine göre yatak tamamen kana bulanmıştı. Kan, ayrıca, birkaç iç duvar ve ön kapının dış yüzeyinde de bulundu. Ne yazık ki, son dönemde yaşanan kar fırtınası bölgeyi dört inçten fazla karla kaplamıştı ve bu da olası ayak izlerini veya katilin bıraktığı araba izlerini gizliyordu.
Wilson'ın yatak odasında tuttuğu genellikle yanındaki bulunan Alman Luger tabancası evde yoktu. Evde gizlenmiş küçük bir kasada da hiçbir şey yoktu. Polis, kan lekesi olan koltuğun yakınında küçük bir çekiç buldu, ancak üzerinde kan bulunmadığı için cinayet silahı olduğuna inanılmıyordu.
Wilson, cesedi bulunmadan yaklaşık 24 saat önce bir komşu tarafından son kez görülmüştü. Aynı komşu, Wilson'ın genellikle erken yatmasına rağmen, bir önceki gece Wilson'ın gaz lambasının gece geç saatlere kadar yanık olduğunu fark ettiğini belirtti. Polis, ev içinde neredeyse tükenmiş lambayı hala yanık durumda buldu.
Komşular ayrıca polise Wilson'ın köpeği Blackie'nin, saldırganla mücadele anlamına gelen bir olasılık olsa da, güçlü bir koruma köpeği olduğunu bildirdi. Veteriner'e yapılan bir ziyaret, Blackie'nin bacakta bir yaralanma olduğunu ortaya koydu, ancak köpek ağzında kan izi bulunmadı.
Emekli çiftçi Wilson, nazik ancak son derece içe dönük olarak tanımlandı. Tek hayatta kalan akrabaları, bir kız kardeşi ve yeğeni, Wilson'ın yabancılardan korktuğunu ve özellikle geceleyin kimseyi evine almadığını belirttiler. Wilson'ın katilinin muhtemelen tanıdığı ve güvendiği biri olduğunu düşünüyorlardı.
Gizli bir para yığınına ilişkin söylentiler, Wilson'ın cinayetinin nedeni olabilirdi. 39 dönümlük tarlası ve ormanlık arazisi vardı, büyük bir kısmını kiralardı ve son zamanlarda 1000 dolardan fazla ahşabı satmıştı. Ancak daha sonra kazancının büyük bir kısmını bir emanet hesabına yatırdığı ve evinde çok az şey sakladığı ortaya çıktı.
Soruşturma sırasında, bir zamanlar ilçe akıl hastanesinin eski bir hastası da dahil olmak üzere birkaç kişi şüpheli olarak öne çıktı. Görüşmelerde yaptığı belirsiz ifadeler nedeniyle olası katılımını düşündüren bu kişinin ifadelerinden sonra, sonunda kanıt yetersizliğinden dolayı serbest bırakıldı. Polis ayrıca, cinayetten sonra polis merkezine gönderilen gizemli bir mektup olduğu düşünülen bir ikinci adamla da görüştü, mektup yazan kişi, katilin kimliğini bildiğini iddia ediyordu. Ancak bu adam mektuba veya cinayete ilişkin herhangi bir bilgiye sahip olmadığını inkar etti ve serbest bırakıldı.
Wilson, Indiana, Unionport'taki Buena Vista Mezarlığı'na defnedildi. Ölümünden sonra vasiyetinde, çiftliğini ve ormanlık arazilerini de içeren tüm mülklerini mezarlık derneğine vasiyet etti. Mülkten hiçbir kerestenin asla çıkarılmaması gerektiğini şart koştu, aksi takdirde balık ve oyun departmanına geçerdi.
Üzgünüm, hiç tutuklama yapılmadı ve Wilson Starbuck'ın cinayeti çözümsüz kaldı.
Kaynaklar
Gazete Kesitleri/Fotoğraflar
Find a Grave
Ek Hikaye
Wilson'ın cinayetinden beş yıl sonra, Randolph County'den başka bir çiftçi olan Benjamin Vick benzer koşullarda öldürüldü. Olaylar resmen birbirine bağlanmamış olsa da, birkaç benzerlik taşımakta ve makalelerde genellikle birlikte anılmaktadır.