Bugün öğrendim ki: anarşist Jean Crones'un 1916'da Chicago Belediye Başkanı'nı, Illinois Valisi'ni ve 300 diğer güçlü kişiyi arsenikli çorba ile zehirlediği
Alfabe çorbasını sever misiniz? Eğer bir anarşist aşçı tarafından hazırlanmış olsaydı, kaşığınızı alıp şu harflere öncelikle dalmanız gerekirdi: A-R-S-E-N-İ-K.
Ortabatı suç kayıtlarından sızan en tuhaf hikayelerden biri, 1916'da Chicago'da bir ziyafet sırasında şehrin Roma Katolik başpiskoposunu, Illinois valisini ve üç yüz papazı, bankeri ve şehir yetkilisini -kurşunla değil, et suyu ile- öldürmeye çalışan "Jean Crones" adında beceriksiz bir Avrupa anarşistinin hikayesidir. "Çorba zehirleme planı", her türlü kötü şöhret ansiklopedisine girmeye değer. Ayrıca Amerikan işçi hareketinin en fırtınalı on yıllarından birine de fascinasyon verici bir bakış açısı sunuyor. Yine de az kişi bu olay hakkında duymuştur. Haberlerdeki aldatmacalar, histeri ve söylentiler hakkında devam eden serilerimizden biri olarak, Hoosier State Chronicles, bu eski, çoğunlukla unutulmuş hikayeyi yeniden canlandırmak istiyor.
Modern anarşizm, 1800'lerin sonlarında ABD'ye geldiğinde, Alman, İtalyan ve Doğu Avrupa göçmenlerinin mücadeleleriyle yakından bağlantılıydı. Bombalar ve kurşunlar fırlatmak toplumsal adaleti desteklemenin düşünülmemiş bir yoludur, ancak bu göçmenlerin karşılaştığı koşullar korkunç ve çok gerçekti. Anarşizmin felsefi kökleri ise Avrupa'nın seçkinleri arasındaydı. (Anarşizmin erken savunucularından biri, feminist yazar Mary Wollstonecraft'ın eşi ve Frankenstein'ın yazarı Mary Shelley'nin babası olan İngiliz filozof William Godwin'di.) Avrupa'nın 19. yüzyıl devrimlerine karşı demir yumruklu tepkiler, filozofları ve işçileri "Mülkiyet Hırsızlıktır" diyerek ve demokrasiler de dahil olmak üzere tüm hükümetlerin kaldırılmasını savunarak açıklamaya yöneltti. Anarşistler "özgür aşk" gibi fikirleri (ki eleştirmenler bunu fuhuşla karıştırdılar) savundukları için devlet ve kilise yetkilileri onları yok etmeye çalıştı.
Az sayıda anarşist açıkça cinayet ve kargaşa işlese de, aşırıcılığın Amerikan şehirlerine ve polis güçlerine zaman zaman büyük zarar verdiği bir gerçekti. Birinci Dünya Savaşı zamanlarına gelindiğinde, gerçek ve hayali anarşist bomba olayları hakkındaki haber başlıkları sıkça karşımıza çıkıyordu.
Çoğu anarşist, devlet dini olan ülkelerden göç ettikleri için din adamlarına karşı düşmanlıkları şaşırtıcı değildi. Rus Devrimi sırasında ve 1920'ler ve 1930'larda, Rusya, Meksika ve İspanya'daki radikal gruplar (anarşistler de aralarında) dini tamamen ortadan kaldırmak için savaş açtılar, kiliseleri tahrip ettiler ve hatta İsa heykellerini ve hatta papazları ve rahibeleri "idam ettiler", sıklıkla son derece vahşi kaderler yaşamışlardır.
Yine de 1916'da Chicago'daki anarşistler herhangi bir güçlü "kilise prensini" öldürmek isteselerdi, muhtemelen George Mundelein'i hedef almaktan daha kötü bir tercih yapmaları mümkün değildi.
Mundelein, 1872'de Manhattan'ın Alt Doğu Yakası'ndaki fakir bir işçi sınıfı göçmen mahallesinde doğdu ve müstakil konutlarda büyüdü. Alman bir babanın ve İrlandalı bir annenin oğlu olan iki etnik mirasının, 1915'te genç Brooklyn Piskoposunun etnik çeşitliliğin ve hatta Katolikler arasında da etnik çatışmaların bol olduğu Chicago başpiskoposluğunu yönetmesi için seçilmesindeki başlıca nedenlerden biriydi. 43 yaşında Mundelein, Amerikan başpiskoposları arasında en genç kişiydi. Yıllar içinde, Chicago Katoliklerinin lideri, Franklin Roosevelt'in Yeni Anlaşması'nın önemli bir müttefiki, Nazizm ve anti-Semitizmin (Detroit'ten yayınlanan tartışmalı Amerikan radyo papazı Father Charles Coughlin'in de dahil olmak üzere) kararlı bir düşmanı oldu. Katolik İşçi Hareketi'nin arkadaşı olan Mundelein, Amerikan Katoliklerine "yerimiz işçinin yanında" olduğunu yineledi.
George Mundelein, o halde, 12 Şubat 1916'da, umutlu bir suikastçının zehir dolu şişesi için oldukça tuhaf bir hedefti. Suç yeri: Chicago'nun seçkin University Club'ı.
Hem Abraham Lincoln'in doğum gününü hem de Mundelein'in Chicago başpiskoposu olarak göreve başlamasını kutlamak üzere bir araya gelen yaklaşık üç yüz konuk, Illinois Valisi Edward F. Dunne ve eski Valiler Charles Deneen'den Chicago'nun eski Belediye Başkanı Carter Harrison Jr.'a kadar çeşitli kişilerden oluşuyordu. Diğer konukların çoğu ise Amerika'nın dört bir yanından Katolik rahiplerdi.
Daha sonra Chicago'nun sağlık komiseri, şehir polis araştırmacıları ve Chicago Üniversitesi'nden bir kimyagerin belirlediği üzere, o gün biri bir tavuk et suyu tenceresine iki yüz veya daha fazla kişiyi öldürmeye yetecek miktarda arsenik dökmüştü. University Club'ın Chicago tarihinin en büyük kitlesel cinayeti sahnesine dönüşmemesinin çeşitli sebepleri vardı.
Hikayenin bir versiyonunda, son dakikada doksan altı misafir beklenmedik bir şekilde geldi ve bu da mutfak personeli için geleneksel bir çözüme başvurmaya yol açtı: çorbayı sulandırmak. Ancak gerçek felaketin engellenmesinin yavaş ve konuşkan yiyenler tarafından gerçekleştirildiği anlaşılıyor. New York'taki St. Andrew Kilisesi'nin papazı Monsignor Evers, Chicago Daily Tribune'a bazı konukların "sohbete o kadar dalmış" olduklarını, çorbayı tamamen kaçırdıklarını veya komşularının mide krampları yaşamaya başladıkları zamana kadar sadece bir kaşık veya iki kaşık yediğini söyledi.
Birçok yemek yiyenin ani mide ağrılarından şikayet etmesiyle, ziyafete katılan bir doktor, çorba suyunun hazırlanmasında kullanılan hayvansal yağın bozulmuş olması gerektiğini ve başka bir deyişle normal bir gıda zehirlenmesi olduğunu düşündü. Mide bulantısını önlemek için mutfakta hızlı bir şekilde "hardal emtik" hazırladı. Sonuç düşünmek için hoş olmayan bir şey olabilir, ancak zarif yemek salonunun sürreal ve iğrenç bir manzara haline gelmesi kaçınılmazdı. Ancak doktorun hızlı müdahalesi muhtemelen birçok hayat kurtarmıştı. Çok sayıda konuk rahatsız oldu, bazılarının rahatsızlığı şiddetliydi, ancak yalnızca Brooklyn'deki Father John O'Hara adında bir misafir öldü. Başpiskopos Mundelein ise ölümcül çorbadan etkilenmedi, ancak Chicago yetkilileri onu sonraki birkaç gün boyunca 150 atlı polis ve dedektif tarafından korudu.
Polisler, suikast girişimini, yaklaşık 30 yaşında olduğu söylenen University Club'ın yardımcı aşçısı olan belirli bir "Jean Crones"a hızla takip etti. Club yetkilileri, Crones'un "sık sık" toplumsal eşitsizlikten şikayet ettiğini söyledi. Polisler onun evine baskın düzenlediğinde, "çorba anarşisti" Crones yoktu, ancak araştırmacılar anarşist edebiyatın ("nefretin bir kütüphanesi" diyor bir gazete), bir kimya laboratuvarı ve onu takip etmeleri için gereken tüm zehir kanıtlarını keşfetti.
Crones'un peşindeki kovalamaca genişledikçe, o veya onun taklidi yapan biri, polisleri kendisini bulamadıkları için alaycı ve saygısız mektuplar göndererek kışkırtmaya başladı. Bu mektuplar ve diğer şaşırtıcı ipuçları ülkenin her yerinden gelmeye başladı. Hikaye ertesi gün ulusal haberleri yapınca, New York'taki Binghamton'daki bir otel, Crones'ın onların yardımcı aşçısı olduğundan emin olduğunu isteksizce açıkladı. "Crones, buradaki iş arkadaşları tarafından burada kimya ve fotoğrafçılıkla uğraşan biri olarak hatırlandı... Bir gün kendi görüntüsünü çektirme isteğiyle kaplanmış ve mutfak arkadaşlarından birine kamerayı yönlendirmişti." Bu fotoğraf ve bir sanatçının çizimi birçok Amerikan gazetesinde yer aldı.
Sonraki olaylar hızla yıllarca sürecek bir hata komedisine dönüştü.
Birinci Dünya Savaşı'na yaklaşırken, Alman Amerikalıların sadakatleri sürekli olarak şüphe altında kaldığında, Crones'ın Alman göçmeni, sabotajcı ve Kaiser'in casusu olduğu yönündeki sebepsiz haberler geldi. Diğer raporlar, Fransız veya İtalyan olduğunu öne sürdü. Ünlü anarşistler Sacco ve Vanzetti'nin biyografisi, "Jean Crones"ın Nestor Dondoglio adında bir İtalyan olduğunu iddia ediyor. Chicago Polis Departmanı, gizemli kaçak kişi için aramayı 1919'da resmen sona erdirdi. Ancak Dondoglio, 1932'ye kadar, onu saklayan bir İtalyan ailenin yaşadığı Connecticut'taki bir çiftlikte öldüğüne kadar polislerden kaçtı.
Crones kimliğiyle ilgili gizemli gerçek ne olursa olsun, başarısız "çorba olayından" sonra birkaç yıl boyunca Amerika'nın dört bir yanında dolaşan bir tür komik korkuluk figürü haline geldi. Çorba görümleri her yerde gerçekleşti: Kuzey Karolina'nın kırsal Mt. Airy ve Oxford'da, Colorado'nun maden kasabası Leadville'de ve gazetelerde doğru yazılmamış, tam olarak bilinmeyen kasabalarda (Spalding, Nebraska ve Moberly, Missouri gibi). Crones -veya zekice bir şakacı- veya bir dizi anarşist- New York Şehri'nden Oregon'a kadar polisleri rahatsız etti. Iowa City'den bir aşçı, Binghamton'daki mutfakta çekilen fotoğrafta olduğu gibi görüldüğü için tutuklandı, bir diğer aşçı da Ohio'nun Springfield'inden geçerken.
Illinois Devlet Savcı yardımcısı Maclay Hoyne, "zehir çorbacısı"nın "McKinney-Finn tozları" denilen bir şey icat ettiğini, bunun yerel otellerde ve kafelerdeki düşük bahşişli müşterilere garsonlar tarafından verildiğini varsaydı.
Ancak, Jean Crones'un sözde görünüşlerinin çoğu muhtemelen hayali veya kasıtlı aldatmacalardır. Bazı durumlarda, polislerin işçileri korkutmak için zehirli çorba korkusunu bir bahane olarak kullandıkları bile görülüyor. Diğerlerinde daha komik olaylar var.
Chicago'dan açıkça kaçışının birkaç günü içinde, hayalet suikastçı veya zeki ikizleri, uzaktan Chicago polisini alay ederek, kendilerine ait parmak izlerini göndererek ve Oregon'daki "bazı piskoposu" öldürmekle tehdit ederek onları kışkırtmaya devam etti.
O Mart ayında, Aziz Patrick Günü'nde, Chicago Katolikleri hala o kadar endişeliydi ki, İrlanda Derneği Kulübü yıllık ziyafetine resmi bir yiyecek tadımcısı atamak zorunda kaldı. Bir saatten fazla süredir her yemeği denedi. Ve sağ çıktı.
Amerikanların polis ve basınla eğlenmek için sadece şaka yaptıkları çok mümkün. Yine de 1916 yazında "J.C." gözlemleri hala devam ediyordu:
En komik ve beklenmedik gözlemlerden ikisi Doğu Sahili'nde gerçekleşti. Mayıs ayında Pensilvanya'nın Pittsburgh'unda yerel halk, Crones'un rahibeye dönüştüğünden emindi.
Ve New York'taki Luzon'da, sahte saç ve bıyık takan gizli bir dedektif, sonunda gizemli Crones'ı yakaladığından emin olan kasaba polisince tutuklandı. Adam, Hygienic Brush Company'den 250 dolarlık bir hırsızlık soruşturmasıyla uğraşan 26 yaşındaki bir özel dedektif çıktı. Bu meşru bahane rağmen, il savcılığı adamı "taklit" ile suçladı.
Gerçek Jean Crones asla ortaya çıkmadı. Ancak, Amerikan kurumlarını ve yaşamlarını yok etmeyi amaçlayan, sözde okuma yazma bilmeyen göçmen figürü, göçmenlerin sadakati şüphe götürürken, kendi korkunç gerçekliğini kazandı.
1950'lerde Senatör Joseph McCarthy tarafından başlatılan Komünist cadı avlarının, Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra daha büyük bir "Kızıl Korku" tarafından önlendiği sıklıkla unutulur. 1929'da İtalyan anarşistler Washington, D.C.'de bombalar patlattı - neredeyse Franklin ve Eleanor Roosevelt'i öldüren bir saldırı - ve muhtemelen 1920 Wall Street saldırısını gerçekleştirdi, bu da 30 kişinin ölümüne neden oldu. Tepki, Amerika'nın göçmenlere kapılarını kapatmasıyla tehdit etti.
Çoğu Katolik gibi Başpiskopos Mundelein, göçün güçlü bir destekçisiydi. Anarşistler tarafından öldürme tehditlerini ve Katolik karşıtlarının düşmanlığını görmezden gelerek, "Chicago'ya insanlara yardım etmek ve onları kutsamak için geldim ve bunu önyargıları kırmak için en iyi yol olarak görüyorum." dedi.
Louisville'de yayınlanan göçmen yanlısı bir gazete olan Kentucky Irish American'da, "Jean Crones" figürünün gerçekte yerleşiklere neden olduğu korkuyu çağrıştıran ateşli ve parlak bir yazı var. Göç düşmanları için, anarşist tehdit, Kongre'nin Ellis Adası'nı neredeyse tamamen kapatması için yeterli bir sebepti. (Burada bu tutkulu yazıda sözü edilen Hans Schmidt, cinayetten mahkum edilen ve ardından 18 Şubat 1916'da Sing Sing'de elektrikli sandalyeye gönderilen Alman-Amerikan Katolik bir rahipti. Schmidt'in idamı, anarşist çorba olayından sadece bir hafta sonra gerçekleşti.)
Kentucky Irish American, 15 Nisan 1916.
Bu nadir göçmenlerin birinin şiddete başvurması nedeniyle hedef alınan Kardinallı Mundelein, sonraki birkaç on yıl boyunca Chicago'nun ve diğer yerlerin yoksul işçileri adına konuştu. Belki de Katoliklerin lideri olarak göreve başlamasının başlangıcında meydana gelen şok edici olay, şehrinde ve başka yerlerde adalet ihtiyacını ortaya koymuştur.
Ekim 1939'da uyuduğu yerde öldü; saygın biriydi.