Cambridge Üniversitesi'nden binlerce 'kötü' kadının delil veya yargılama olmaksızın hapsedilmesi nedeniyle özür dilemesi istendi
1561 yılında Cambridge Üniversitesi, az bilinen bir tüzük sayesinde herhangi bir kadını "kötü niyetten şüphelenilen" bir gerekçe ile tutuklama ve hapsetme yetkisine sahip olmuştu. Yaklaşık 350 yıl boyunca üniversite, bu yasayı, Cambridge'de geceleyin öğrencilerle birlikte dolaşan yoksul kadınları hapse atmak için kullandı.
Kadınlar, fahişe olarak kabul ediliyor ve üniversitenin özel hapishanesine zorla götürülebiliyor ve rektör tarafından haftalarca hapis cezasına çarptırılabiliyordu. Sadece 19. yüzyılda 5.000'den fazla kadın tutuklandı.
Şimdi, yerel bir tarihçi, çoğu genç olan bu kadınların başına gelenlerin ışığa çıkarılmasını istiyor ve Cambridge Üniversitesi'nden bu haksızlıkları kabul etmesini veya özür dilemesini istiyor.
"Kadınların hiçbiri adil bir yargılama geçirmedi ve hiçbiri aslında kanunun gereği yasağı ihlal etmemişti - hiçbir suç işlendiği yönünde kanıt yoktu," dedi, "The Spinning House: Cambridge Üniversitesi Kadınları Nasıl Özel Hapishanesine Kapattı" kitabının yazarı Caroline Biggs.
"Üniversite, onlara nasıl davranıldığıyla pek ilgilenmiyordu. Kadınları sokaklardan uzaklaştırmak ve öğrencileri cezbetmelerini engellemek istiyorlardı."
Cambridge'deki kadınlar zor durumlara düştüklerinde, seks işinden para kazanmak kolaydı: Cambridge'deki hocalar 1880'lere kadar evlenmeye izin verilmiyordu ve birçok genç öğrencinin harcayacak parası vardı. "Ebeveynler, oğullarının Cambridge'e gelerek yerel kadınlardan bulaşmaktan endişe duyuyordu," dedi Biggs.
1825'te, parlamento üniversitenin kasabada gece devriye gezen özel polisleri olan, "bulldog" lakaplı özel şövalyelerin kendi polis kuvvetini verdi. Bunlar üniversite yetkilileri olan küratörlerle birlikte çalıştılar.
Biggs, üniversitenin tutuklama kayıtlarını, mahkeme raporlarını ve ulusal kayıtları araştırarak kadınların başına gelenleri beş yıl boyunca ortaya çıkardı. "Kızlar gece tutuklanıyor, hapishanedeki İplik Evi adı verilen bir hücreye götürülüyor ve sabah rektör geliyor ve soruyor: 'Sessizce mi geldi? Uslu bir şekilde mi geldi?' Ve eğer gelmemişse, eğer kavga etmişse, muhtemelen cezası daha uzun oluyordu."
Biggs, beden cezalarının da kullanıldığını keşfetti. 1748'de, rektör, İplik Evi hesaplarına göre, kasaba çığırtkanına "10 huysuz kadını" kırbaçlamak için 10 şilin ödüllendirdi. Hapishane müfettişleri, sosyal tarihçi Henry Mayhew'in 1851'de hapishaneyi "iğrenç" olarak nitelendirmesini kaydetti, bekçinin kızların susmadığı takdirde saçlarını çektiğini ve onları tecritte tuttuğunu kaydetti.
"Hapishane bilinen bir şekilde soğuk ve nemliydi ve yemekler sadece ekmek ve bazen de lapaydı," dedi Biggs.
Aralık 1846'da, 17 yaşındaki Elizabeth Howe, kırık bir pencere ve nemli bir yatak bulunan İplik Evi hücresinde bir gece geçirdikten sonra öldü.
Tek suçu, bir arkadaşıyla bir fuhşhane yakınlarında yürümekti. "Ölümüne ilişkin ilk soruşturmayı okuduğumda çok şaşırdım, notlar alamadım. Ağlamak istedim," dedi, bu hafta Cambridge Mill Road Tarih Topluluğu'na bir konuşma yapan Biggs.
Başka bir olayda, bir meclis üyesinin karısı ve kızı, meclis üyesinin önünden şövaleler tarafından durdurulmuştu çünkü eşlik etmeden yürümüşlerdi. "Bu büyük bir hakaret."
Üniversite 6.000'den fazla tutuklama yaptı, birçok kadın birden fazla tutuklandı ve seferde iki ila üç hafta arasında tutuklandı.
Biggs, İplik Evi'nin, yüzyıllar boyunca Cambridge halkı üzerinde "tam güç ve kontrol" uygulamak için üniversitenin kullandığı sadece bir yöntem olduğunu söyledi. Üniversite ayrıca şarap ve içkinin satışını, pubların lisanslanmasını ve öğrencilerin ne kadar kredi alabileceğini de kontrol ediyordu. "Cambridge'de şehir ile üniversite arasında bugün hala bir güç mücadelesi var gibi görünüyor."
Kitabında, tutuklamalarından dolayı mahkemede üniversiteye meydan okuyan dört kadına odaklanıyor.
1891'de, üniversitenin güçleri ve kadınlara davranışına ilişkin ulusal bir çığlıktan sonra, tutuklanan kadınlar nihayet yasal temsilcilik hakkına sahip oldular. 17 yaşındaki Daisy Hopkins, "üniversite üyesiyle yürüyüş" suçlamasıyla tutuklandığında, yasa dışı olarak farklı bir suç olan ahlaksız davranıştan yargılandı.
Davası, bugün hala atıfta bulunulan önemli bir habeas corpus öncülünü oluşturdu. Sonuçlanan skandal, parlamentoyu 1894'te üniversitenin İngiliz tüzüğünü iptal etmeye ve rektörün şüpheli seks işçilerini tutuklama ve hapsetme yetkisini kaldırmaya yönlendirdi. İplik Evi kısa bir süre sonra yıkıldı.
Biggs, üniversitenin şehirle birlikte kadınlar için bir anıt tabelası dikilmesini ve İplik Evi ve sakinleri hakkında bir halka açık sergi düzenlenmesini istiyor. "Üniversitenin yanlış yaptıklarını kabul etmesini isterim," dedi.
Cambridge Üniversitesi yorum taleplerine yanıt vermedi.