Bugün öğrendim ki: 1966'daki Filipinler'i de kapsayan dünya turneleri sırasında The Beatles, o zamanki First Lady Imelda Marcos'u saray öğle yemeğini kaçırarak yanlışlıkla görmezden geldi ve bu da halkın öfkesine ve düşmanca bir uğurlamaya yol açtı. O kadar travmatikti ki Beatles, Filipinler'e asla geri dönmemeye yemin etti.
1960'ların ortalarında, Manila'da ikonik müzik grubu Beatles'ın hiç de ideal olmayan bir ziyaretinden bahsedilmişti The Beatles: Get Back belgeselinde. Peki Filipinler'de onlara gerçekten ne olmuştu? 1966'da popülerliklerinin zirvesinde olan John Lennon, Paul McCartney, George Harrison ve Ringo Starr dünya turuna çıkmıştı. Haziran'da başlayan ve Temmuz'da biten ilk ayağında, grup Almanya, Japonya ve Filipinler'i ziyaret etti. İlk iki durakta harika vakit geçirdiler ancak Filipinler'e geldiklerinde durum önemli ölçüde farklıydı.
Oscar ödüllü yönetmen Peter Jackson, The Beatles'ın Let It Be albümünün yapımını ve grubun geri dönüş konserini belgeleyen yaklaşık 60 saatlik filme tam erişim sağlandı. Bu film daha önce Michael Lindsay-Hogg'un aynı adlı 1970 tarihli belgeseli için çekilmişti. The Beatles: Get Back'te bir noktada grup, çok beklenen performansları için bir yer arıyordu. McCartney sıra dışı ve riskli bir yer istedi; hatta Westminster Sarayı'nı önermiş ve polis tarafından tutuklanırken çalmaya devam edecekleri hakkında şaka yapmıştı. Ancak Lindsay-Hogg, onlara Manila olayını karanlık bir şekilde hatırlatarak, eğer tehlikeli bir durum istiyorlarsa Filipinler'e geri dönüp orada performans sergilemeleri gerektiğini söyledi. Belgesel, 1966 yılında Güneydoğu Asya ülkesinde gerçekleşen olaylar hakkında fazla ayrıntı vermese de, yaşananlar oldukça çılgınca ve korkunçtu.
The Beatles, dünyanın birçok yerinde olduğu gibi Filipinler'de de büyük bir popülerliğe sahipti; bu nedenle 3 Temmuz 1966'da ülkeye indiklerinde, Filipinliler tarafından sıcak bir şekilde karşılandılar. Araneta Kolizey'den Rizal Anıtı Stadyumu'na yapılan yer değişikliğine rağmen ilk iki gösteri büyük bir başarıydı; gösterileri izlemek için 80.000'den fazla hayran geldi - Beatles'ı konserinde gören en büyük kalabalık. Ancak sorunlar, eski Başkan ve diktatör Ferdinand Marcos ve eşi Imelda Marcos'a Malacañang Sarayı'nda bir nezaket ziyaretinde bulunmadıklarında başladı. Görünüşe göre, turda bulunan büyükelçilikler ve diğer etkinlikler ile ilgili grubun politikası gereği, grubun yöneticisi Brian Epstein, Japonya'dayken yapılan özel görüşme talebini reddetmişti.
Ülkeden ayrılmak üzereyken, 5 Temmuz'daki son günlerinde grup kötü muamele gördü. Otel personeli taleplerine cevap vermedi ve güvenlikleri aniden çekildi. Beatles ve grubunun kendi başlarının çaresine bakması gerekiyordu. Kendi taksilerini alarak, uçuşlarını yakalamak için havaalanına kendi bagajlarını taşıdılar. Ancak Marcos taraftarlarının oluşturduğu yıldırma, durumu daha da zorlaştırdı. Havaalanına vardıklarında, eziyet edildi ve alay konusu yapıldı. Havaalanı müdürü Willy Jurado, hatta eskalatörlerin kapatılmasını ve hiçbir çalışanın tur partisine yardımcı olmamasını emretti. Bununla da kalmadı, Beatles ve ekibi uçağa binmek için beklerken fiziksel olarak dövüldü. Jurado daha sonra John Lennon ve Ringo Starr'ın yüzüne yumruk attığını ve Marcos ailesini aşağıladıkları için hak ettiklerini söyledi.
Ancak, Beatles'a sempati duyan hayranlar da Marcos taraftarları tarafından azarlandı. Beatles ülkeden ayrıldıktan sonra, Marcos, hükümetin iddialarına rağmen, grubun Malacañang Sarayı'nı ziyaret edememesinin kasıtlı olmadığını belirten bir açıklama yaptı. Her ne kadar olayların gidişatı, durumun planlanmış olduğunu düşündürse de, tüm bu kaostaki gelişmeler planlı görünmüyordu. Beatles Filipinler'e asla geri dönmedi ve yaşadıkları tüm bu olaylardan sonra kim onları suçlayabilir?