Atom Testi Hatası Sonrasında Hükümet İnsanlarda Radyasyon Çalışmasını Onayladı
ABD Donanması'nın San Francisco'daki radyasyona maruz kalmış ilk insanların, atomik temizlik ekibinin üyeleri olduğu biliniyordu.
Temmuz 1946'da, pamuklu iş kıyafetleri ve toplu gaz maskeleriyle, cepleri dikilmiş ve ayakkabıları keten çizmelerle kaplı donanma tersanelerinden Hunter's Point'ten gelen işçiler, yaz boyunca atom bombasıyla irradyasyona maruz kalan gemileri yüklemeye başladılar. İşleri, muhtemel ölümcül plutonyum ve fisyon yan ürünleri boyadan, metallerden ve ahşaptan kazıma ve kumlama yoluyla "dekontaminasyon"uydu.
İşin tehlikeli olduğunu biliyorlardı. Büyük, yıllarca süren bir bilimsel deneyin ilk katılımcıları arasında olduklarını bilmiyorlardı.
Dekontaminasyon ve özel kıyafetler, Pentagon'daki üstlerine yazılan Aralık 1946 tarihli bir notta Donanma Komutanı K.J. Hoffman tarafından, büyük bir radyasyon laboratuvarına dönüşecek birime atanmış bir subay olarak araştırma gündeminin bir parçasıydı. İşçiler, gemileri yeniden hizmete sokabilmeleri veya hurdaya çıkarabilmeleri için temizlerken, Donanmanın yeni San Francisco laboratuvarı, koruyucu kıyafetlerin ve diğer önlemlerin yeterli olup olmadığını belirlemek için "uygun deneyler gerçekleştirecekti," diye yazıyordu Hoffman.
Hoffman'ın mektubu, yetkililerin, insanları radyasyona maruz bırakacak, bilinmeyen sonuçları olan riskli bir eylem olan atomik araştırma yapmayı amaçladıklarını gösteren en erken belgelerden biridir. Askeri, nükleer savaşın insanlara ve çevreye nasıl etki edebileceği ve böyle bir saldırıya karşı savunma yolu olup olmadığını öğrenmek için yapılmış bir kumar oyununda insan sağlığını ortaya koydu.
Bu araştırma dizisi, San Francisco'daki Hunter's Point Donanma Tersanesi merkezli ABD Donanması Radyolojik Savunma Laboratuvarının, Soğuk Savaş'ın başlarında en az 1.073 liman işçisi, askeri personel, laboratuvar çalışanı ve diğer kişileri teknik egzersizlerde ve tıbbi deneylerde radyasyona nasıl maruz bıraktığını göstermektedir.
San Francisco Kamu Basını'nın yaptığı binlerce sayfa hükümet ve akademik kayıt incelemesi, bilim adamlarının 1946 ile 1963 arasında insanları radyasyona maruz bıraktıkları en az 24 çalışma gerçekleştirdiğini ortaya koydu. Bu, on yıllar sonra federal bir soruşturmanın kabul ettiğinden neredeyse üç kat fazlaydı. Araştırmacılar onlarca güvenlik ihlali bildirdi, ancak herhangi bir olumsuz sonuçla karşılaşmadılar. Hükümetin, uzun vadeli sağlık etkilerini veya laboratuvarın kirliliğinden uzun zamandır sağlık sorunlarının bağlantılı olduğundan şüphelenen tarihsel olarak Afrika kökenli Amerikalı mahalle sakinleri üzerinde izleme yaptığının hiçbir kanıtı yok.
2. Bölümde, insanları radyasyona maruz bırakmanın, laboratuvarın araştırma programının bilinen maliyetinin bir parçası olduğunu kanıtlayan kamu kayıtlarını inceliyoruz. Bu maliyet, Washington'dan limanlara kadar tüm komuta zincirindeki en üst düzey askeri ve sivil yetkililer tarafından kabul edilmiştir.
Geçici kıyı tesislerinden gelen acele, düzensiz bir çaba olarak başlayan laboratuvar, bir sonraki on beş yılda kapsam ve iddialılık açısından büyüyecek, gelişmiş, milyon dolarlık bir operasyon haline gelecek ve Pentagon'un yörüngesindeki en önemli atomik araştırma birimlerinden biri haline gelecekti.
Stanford Üniversitesi'nde tarih profesörü olan ve tersanede yoğunlaşmış dersler ve araştırmalar yapan, Bayview-Hunters Point mahallesindeki radyoaktif atık yükünün belgelendirilmesi konusunda arşiv projesi yürüten Gabrielle Hecht, "ABD'nin nükleer silahları gerçekte nasıl kullanabileceğine dair bir çalışma yürütme çabalarının bir parçasıydı" dedi.
"Paradokslardan biri," diye ekledi Hecht, "aktif dekontaminasyonun, kontrol edemedikleri ve belki de kontrol etmeyi denemedikleri yollarla kirliliği yaymasıdır."
SOĞUK SAVAŞ EVİNE ÇEKİLME
İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesini kutlamak için sokaklarda yabancılar kucaklaşırken, Donanma varoluşsal bir krizle karşı karşıya geldi. Deniz gücü Pasifik'te savaşın çoğunu üstlenmiş, ancak savaşın bir uçaktan düşen teknolojik bir terörle kazanıldığını görmüştü.
Nükleer silahların savaş gemilerini modası geçmiş hale getirdiğine dair korku, Donanmayı, ilk sonrası silah testi olan ve bir tersane komutanının on yıl sonra "tarihin en büyük ölçekli laboratuvar deneyi" olarak tanımladığı Operasyon Crossroads'u desteklemeye yöneltti.
Filonun atomik saldırıya karşı hayatta kalıp kalamayacağını görmek için, Donanma, Temmuz 1946'da Pasifik Okyanusu'ndaki Bikini Mercan Adası'nda demir atmış 90'ın üzerindeki fazla savaş gemisine plutonyum bombaları fırlatmayı planladı. B-29 bombardıman uçağı (Hiroshima ve Nagasaki'yi yok eden cihazları taşıyan uçak modelinin aynısı) tarafından bırakılan bir bombası hedefine yarım mil uzaklıkta düştü. Diğer bomba ise su altında patlayarak ABD hükümetinin gizli savaş zamanı atom bombası programı olan Manhattan Projesi'ndeki bir bilim insanı olan Glenn Seaborg'un sözleriyle "dünyanın ilk nükleer felaketini" yarattı. (Seaborg, önceki yılda Japonya'ya atılan iki bombayı saymıyordu.) Onlarca gemi yüzer durumda kaldı, ancak aynı zamanda onlarca binlerce gözlemcinin destek gemilerinde bulunduğu dalgalanan radyoaktif bir dalga tarafından zehirlendi.
Planlanan üçüncü saldırı iptal edildi. Ama Donanma için felaket fırsat sundu. Gemilerde nükleer patlamaların ardından ve eğer varsa hangi savunmaların faydalı olabileceği hakkında değerli veriler gizleniyordu. Bu verileri kim çıkarabilirse, atom silah programında büyük bir oyuncu olacaktı. Gemiler Donanma'ya ait olduğundan, veriler de onlara aitti.
1958'de yayımlanan laboratuvarın resmi bir tarihi raporunda, "önceden var olan bir yeri kullanıp kullanmamak veya tamamen yeni bir karargah kurmak" sorusunun yöneltildiği belirtildi. Beş Donanma üssü içeren aşırı derecede askeriyenin Bay Bölgesi, radyoaktif gemileri barındırmak için iskele alanına sahipti. Ve Bay Bölgesi, atomik araştırma için - insan deneyleri de dahil olmak üzere - zaten bir merkezdi.
Manhattan Projesi'nin arkasındaki beyin gücünün çoğunu Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley kampüsünden gelen araştırma laboratuvarlarından seçilen bilim adamları sağladı. Ve askeri, önceden Berkeley ve San Francisco'daki hastanelerde şüpheli hastalara plutonyum enjekte eden bir dizi biyoloji deneyi yönettiği Kaliforniya Üniversitesi, San Francisco'da eğitim görmüş ve Berkeley'de kimya eğitimi almış bir doktor olan Joseph Hamilton ile zaten çalışıyordu. Daha sonraki yıllarda meslektaşları, şaşkınlıkla, nasıl, korunmasız parçacık hızlandırıcıları ve hücreyi yok eden enerji kaynaklarının diğer kaynaklarına rahatça yaslandığını hatırlıyordu; 1957'de 49 yaşında lösemiye yakalandı ve öldü.
Washington DC'de Ekim ve Kasım 1946'da yapılan toplantı kayıtları, Donanmanın laboratuvarda ne yapacağını ve insanlara ne kadar radyasyona maruz kalabileceğini düşünürken Hamilton'a danıştığını göstermektedir.
Başlangıçta, Hamilton, toplantı tutanaklarına göre "esas olarak tahmin ve hesaplanmış risk" diye adlandırdığı güvenlik standartlarını göz ardı etti. Ayrıca, "daha fazla danışman, güvenli sınırlar hakkındaki kişisel görüş farklılıkları nedeniyle standartlar o kadar saçma hale gelecek" gerekçesiyle Donanma yetkililerini, diğer bilim insanlarının konuyla ilgili görüşünü almaktan da caydırdı.
Plütonyum bulunan yerler boyanarak kaplandığı takdirde, "tehlike teşkil etmeyecektir" dedi.
San Francisco'da dekontaminasyon işlerini denetlemek üzere atanan bazı subaylar, Temmuz ayında patlamaları izleyerek ya da Ağustos'ta başlayan kurtarma çalışmasına katılarak Pasifik Okyanusu'nda ilk radyasyon dozlarını aldılar. Bikini'de 42.000'den fazla kişi varken, radyasyona maruz kaldıklarında renk değiştiren malzeme şeritleri olan 18.875 film dozimetresi mevcuttu; bu, kesin olarak bilinmiyordu. 1958 tarihli resmi laboratuvar tarihi, laboratuvarın neyle çalıştığını nasıl övdü: "Ekipmanları bir kahve makinesi ve altı Geiger sayacıydı, sadece ikisi çalışıyordu."
Daha fazla gemi geldikçe, Donanmanın baş doktoru, Kaptan Amiral Clifford A. Swanson, 31 Ocak 1947 tarihli bir notta güvenlik düzenlemelerini belirledi. Hamilton'ın aksine, Swanson durumun ciddiyetini kavrayacak gibi görünüyordu ve radyasyonun nasıl işlediği konusunda kapsamlı bir anlayışa sahipti.
Gemilerdeki işçiler radyoaktif parçacıkların solunması riski altındaydı. Swanson'ın ofisinden gelen bir notta, "Sağlık sorunları yıllar sonra ortaya çıkmayabilirdi." Denildi. "Maruziyet ölümcül bir dereceye ulaşmasa bile, çeşitli dokularda sakatlayıcı olabilecek tümörlere neden olabilir. Bu ince, sinsi tehlike saygı gerektirir."
Swanson'ın ofisinden iki hafta sonra yayınlanan bir başka not, daha fazla talimat verdi: Donanma, gemilerde bulunan kişilerin idrar ve dışkı örneklerinde "radyoaktif sayımlar" yapacak tıp görevlileri ve doktorlar gönderecekti. Sonuçlar, işçilerin düzenli sağlık kayıtlarından farklı olan özel bir laboratuvar tıbbi dosyasında kaydedilecekti.
Bazı işçiler Swanson'ın endişelerini paylaşmıyor ve radyoaktif gemilerden hatıra olarak parçalar saklıyorlardı. Diğerleri, maskelerini çıkarmış ve radyoaktif gemilerden bir taş atımı mesafede öğle yemeği yerken fotoğraflanmıştı. İşçilerin maskeleri ihmal etmesi yaygındı. O yıl 27 Ağustos tarihli bir not, tehlikeyi vurguladı: "Hedef gemilerde dikkatli denetim, sıkı maske disiplininin sağlanması için gereklidir."
Ancak Swanson, dağıtıldığı sürece, belirli bir düzeyde insan radyasyonuna maruziyetin kabul edilebilir bir risk olduğunu belirtti. Ocak ayındaki güvenlik notunda, "Tüm bireylerin mümkün olan en düşük dereceye maruz kalmasını sağlamak için yeterli sayıda personel çalıştırılmalıdır" emrini vermişti. İşçiler Bikini'deki dozimetreler gibi dozimetreler takacaklardı. Giysileri veya koruyucu ekipmanları hasar gören herkes işten çıkarılacak ve sıcak bir gemiyi saklamaya çalışan herkes sorun yaşayacaktı. "Hatıra avı kesinlikle bastırılmalıdır." yazdı.
GENİŞLETİLMİŞ GÖREV
Swanson'ın ofisinden Şubat 1947'deki not, Donanma doktoru George M. Lyon imzasını taşıyor, araştırmacıları liman işçilerini izlemenin ötesinde düşünmeye teşvik ediyordu. Laboratuvarın takip edeceği çok çeşitli hedefler sunuyordu, bunların arasında "maksimum izin verilen maruz kalma seviyelerinin ve toplam dozların oluşturulması" da yer alıyordu.
"Eski hedef gemilerle düzenli temas halindeki personele ilişkin gözlemler" istenirken, not "fisilleştirilebilir malzemelerin, fisyon ürünlerinin ve bunların kimyasal bileşiklerinin toksisitesinin yanı sıra biyolojik çalışmalar da dahil olmak üzere araştırmalar" için çağrıda bulunuyordu.
Bu, gemi dekontaminasyonunun çok ötesindeydi. Aynı zamanda, laboratuvarın canlı organizmaların - insanlar da dahil olmak üzere - radyasyonun etkilerini incelemesi için ilk resmi talimatıydı.
1948 ile 1950 yılları arasında yayınlanan beş adet aylık radyolojik güvenlik raporu mevcuttu. İdrar testlerine dayanarak işçilerin ve denizcilerin maruz kalmalarını kaydediyorlar. Kamu Basını, San Francisco tersanesinin birkaç mil güneyindeki San Bruno'daki Ulusal Arşivler şube belge deposunda ve Las Vegas'taki Enerji Bakanlığı Nükleer Test Arşivi'nde kopyalar buldu.
O zamanlar radyasyon maruziyetini izlemekte kullanılan film rozetleri güvenilir değildi. Ama laboratuvarın izlemesi gereken güvenlik standartları vardı.
Toplam maruziyet, röntgen adı verilen birimlerde ölçülüyordu. Bireyin maruz kalabileceği "emilen doz", "radyasyon emilen doz" anlamına gelen rad biriminde ölçülüyordu. "Doz eşdeğeri", bireyin aldığı radyasyon miktarını ve tıbbi etkisini yansıtmak üzere "röntgen eşdeğeri adam" anlamına gelen rem biriminde ölçülüyordu.
ABD Nükleer Düzenleme Komisyonu'na göre, "pratik amaçlar için" gama radyasyonuna (DNA hasarına, hücre mutasyonlarına ve kansere neden olabilen yüksek enerjili fotonlar) 1 röntgen maruziyeti, 1 rad emilen doz ve 1 rem doz eşdeğerine yol açacaktır. Bu, bir kişinin tam vücut tomografisi sırasında alacağı X-ışını radyasyonuna yaklaşık olarak eşittir, ancak kesin doz, kaynaktan uzaklık ve radyasyon türü dahil olmak üzere faktörlere bağlıdır.
Bu seviye, bazı modern araştırmacıların olumsuz sağlık sonuçlarına yol açan minimum eşik olduğunu söylüyor, ancak diğerleri daha düşük dozların bile zararlı olabileceğini savunuyor. Bununla birlikte, klinikler radyasyon kullanan tıbbi prosedürlerin genellikle sağlık risklerinden daha büyük terapötik faydalar getirdiğine dikkat çekiyor.
Laboratuvar kayıtları, Operasyon Crossroads gemilerini dekontamine eden yedi liman işçisinin 1 röntgenden fazla radyasyona maruz kaldığını gösteriyor. Altısı soyadları ve ilk harfleriyle tespit edildi, bir kişinin adı tamamen gizlendi. B.R. Bishop adlı bir işçi, Temmuz 1948'e kadar 630 saat boyunca gemide bulunduğu sırada 4.04 rem gama radyasyonuna maruz kaldı.
O zamanlar hiçbir yasayı ihlal etmese de, Bishop'un maruziyeti, laboratuvarın daha fazla insana maruz bırakmak için Atom Enerjisi Komisyonu'ndan izin istediği sonraki on yılda ortaya çıkan standartların çok ötesindeydi.
1958'e gelindiğinde, federal standartlar, 13 haftalık bir sürede 3 rem maruziyete izin veriyordu. Daha karmaşık bir formül, ömür boyu maruziyeti düzenliyor, gençlerin maruziyeti daha sınırlıydı, ancak yıllık maksimum maruziyet 12 rem'di.
Bugün Amerikalıların arka plan, tıbbi ve diğer kaynaklardan yılda yaklaşık 0,62 rem radyasyon dozu aldığı çevre Koruma Ajansı'na göre. Radyasyon maruziyetinin mesleki tehlike olduğu ortamlarda çalışan yetişkinler için federal yasa, 1960'tan beri yıllık tüm vücut dozunun 5 rem'den fazla olmasını yasaklamaktadır.
Alex Wellerstein, NJ Hoboken'deki Stevens Teknoloji Enstitüsü'nde nükleer tarihçi, yılda 5 rema yakınına "iyi değil" dedi. "Bu, genel kanser riskine eklenir. Yıllık dozunuzu alırsanız, daha fazlasını almamak istersiniz."
San Francisco Donanma laboratuvarının 1956, 1958, 1959 ve 1960 yıllık "radyolojik güvenlik" raporlarının tamamı, Özgürlük Bilgileri Yasası talebiyle elde edildi ve o zamanki federal standartların üzerinde maruziyetlerin 33 örneğini kaydetti. Kaydedilen en yüksek tam vücut dozu 7 rem'den fazlaydı.
Bazıları, bir test sırasında bir radyasyon kaynağına açılan bir kapıyı tutan isimsiz işçi gibi, kazara ya da en azından istemeden yapılmıştı. Diğerleri, 1960 yılında ekipmanı tamir etmek için kısıtlanmış bir bölgeye gönderilen Kaliforniya, Dublin'deki bir ordu üssü olan Camp Parks'taki işçiler gibi, gerekli ve kasıtlı olarak yapılmıştı.
Laboratuvar yetkilileri, aşırı maruziyetleri Atom Enerjisi Komisyonu ve Pentagon'a bildirdi ve daha iyisini yapma ihtiyacını kabul etti: "Değişiklikler yapılıyor."
NÜKLEER REKABET
Hunter's Point laboratuvarı, askeriyenin modern "nükleer üçlüsü"nde (karada konuşlandırılmış füzeler, uçaklarla taşınan bombalar ve denizaltılarda konuşlandırılan nükleer silahlar) üç ayağı arasında yerini sağlamaya yardımcı oldu. Radyasyonlu gemileri ve üzerindeki insanları incelemek, askeriyedeki iç çekişmede ordu ve hava kuvvetleriyle rekabet etmelerini sağladı.
Bütün Pentagon, 1947'de Manhattan Projesi'nin sivil halefiyet olarak kurulan Atom Enerjisi Komisyonu ile ayrı bir çekişme içindeydi - nükleer silahın komuta ve kontrolü üzerinde. Ancak, en üst düzey bilim insanlarından onay alan Donanma laboratuvarının potansiyelini takdir ettiler. 27 Ekim 1947'de araştırmacı William Sullivan, laboratuvarın ilk bilimsel direktörü olacaktı, vizyonunu çizdi.
"En basit ifadeyle, Laboratuvarın amacı atom savaşının savunma yönlerini incelemektir" diye yazdı Sullivan, komisyonun Paul McDaniels'a yazdığı bir mektupta. Laboratuvar gelecekteki nükleer silah testlerine katılacaktı. Bu, Donanma'nın, hem lojistik desteği hem de veri toplama ve analizi sağlayacak, gerçekten ilgili olduğu anlamına geliyordu.
Ayrıca, Crossroads'taki felaketin unutulmuş değilse de en azından affedildiği ve maruziyetin silah programının kabul edilebilir bir maliyeti olduğu anlamına geliyordu.
Laboratuvar, radyoaktif malzeme veya bir bombanın radyasyonuna çalışmak, savaşmak veya basitçe hayatta kalmak için gerekli radyolojik savunma kılavuzlarını ve solunum cihazlarını ve diğer kişisel koruyucu ekipmanları yazacak ve geliştirecekti. Laboratuvar, radyasyona olan insan toleransını belirleyecek ve savaş zamanı senaryolarını önceden tahmin ederek, "bazı taktik durumlarda alt ölümcül akut dozlar alan ve daha sonra faydalı hizmetler sunmak zorunda olan personelin performansının tahmin edilmesine yol açan çalışmalar" gerçekleştirecekti.
1948'in sonuna doğru, çoğu Crossroads gemisi "imha edilmişti" - diğer egzersizlerde hedef olarak kullanıldı, hurdaya çıkarıldı veya basitçe batırıldı - "dekontamine" olup olmadıkları. Diğerleri Hunter's Point'te demir atmaya devam edecekti. USS Independence, San Francisco'nun batısındaki Farallon Adaları açıklarında birkaç yıl sonra kasıtlı olarak batırılmadan önce, yüzen bir laboratuvar ve radyoaktif atık deposu olarak hizmet verdi.
Askeriyenin diğer kolları, radyoaktif bir savaş alanında nasıl savaşılacağını veya radyoaktif bulutlarda uçak uçurmayı incelemek gibi atomik araştırma projelerini takip etmek istedi. Bu, Donanma'ya katılmaları gerektiği anlamına geliyordu.
Laboratuvar, "radyolojik dekontaminasyon alanında aktif olarak araştırma yapan tek askeri kuruluştu," diye kabul etti Pentagon'un nükleer silah bürosu olan Silahlı Kuvvetler Özel Silahlar Projesi başkanı Ordu Genelkurmay Başkanı Kenneth David Nichols, 13 Aralık 1948 tarihli bir notta. Her bir hizmetin kendi operasyonlarını sıfırdan inşa etmesi yerine, "Donanma Bakanlığı, hem ordu hem de hava kuvvetleri tarafından daha fazla katılımla NRDL'deki araştırma programını sürdürmelidir," diye ekledi, radyasyon laboratuvarının kısaltmalarını kullanarak. Diğer kolların "bu alanda gerekli görülen araştırma projeleri" ona tahsis edilecekti.
"Pratik saha uygulamalarının geliştirilmesi" görevi verilen bir ordu subayı, laboratuvarla zaten irtibata geçmişti. Ocak 1948'deki bir ziyaret sırasında Ordu Kaptanı D.F. Kimbel, laboratuvarın araştırmalarına dayanarak "gelecekteki saha testlerinde işbirliği için" düzenlemeler yaptı. Ordu, atomik savaş bölgelerinde savaşma hakkında bilgiye ihtiyacı vardı, ancak bunun için özel bir araştırma tesisine yalnızca Donanma sahipti.
Ordu erleri, tıpkı San Francisco laboratuvarının yarattığı radyoaktif toprağı bilim adamlarının yakın gözetiminde kazmak için nasıl görevlendirildiklerini bu şekilde düşünüyordu.