Bugün öğrendim ki: 2007'de Sahel'in bitki örtüsünü geri kazandırmak ve Sahra'nın genişlemesini durdurmak için Büyük Yeşil Duvar adlı bir girişimin başlatıldığını öğrendim. Proje Dünya Bankası tarafından finanse ediliyor (çoğu). Duvar Senegal'den Etiyopya'ya kadar Afrika'nın tüm kesimini kapsıyor
Afrika'da, bir zamanlar biyolojik çeşitlilik ve bitki örtüsüyle zengin olan toprakları yeniden canlandırmak için bilim insanları yoğun bir çalışma içinde. Sahel-Sahra bölgesindeki on bir ülke - Cibuti, Eritre, Etiyopya, Sudan, Çad, Nijer, Nijerya, Mali, Burkina Faso, Moritanya ve Senegal - toprak tahribatına karşı mücadele etmek ve doğal bitki örtüsünü manzaraya geri döndürmek için bir araya geldi.
Son yıllarda, Kuzey Afrika'da iklim değişikliği ve kötü toprak yönetimi nedeniyle ekilebilir arazi kalitesi önemli ölçüde düştü. "Büyük Yeşil Duvar" başlığı altında birleşen ulusal ve bölgesel liderler, bu eğilimi tersine çevirmeyi umuyor. Yerdeki çalışmaların çoğunluğu, başlangıçta doğuda Cibuti'den, batıda Dakar, Senegal'e kadar uzanan 15 kilometre genişliğinde ve 7.775 kilometre uzunluğundaki bir alanda yoğunlaşması planlanmıştı. Proje daha sonra hem Kuzey hem de Batı Afrika'daki ülkeleri de kapsayacak şekilde genişletildi.
Toprak tahribatı genellikle hem insan kaynaklı hem de doğal faktörlerden kaynaklanır; aşırı tarım, aşırı otlatma, iklim değişikliği ve aşırı hava olayları en yaygın nedenlerdir. Toprak ve doğal çevreyi etkilemenin ötesinde, toprak tahribatı tarımsal verimlilik, gıda güvenliği ve yaşam kalitesi için ciddi tehditler oluşturur. Bu sorun, tahminlere göre 500 milyon kişinin çölleşme, toprak tahribatının en aşırı şekli yaşayan alt-Sahara Afrika'sında daha acildir.
Global Çevre Fonu (GEF) uzmanlarından kıdemli bir çevre uzmanı olan Jean-Marc Sinnassamy, Sahel ve Batı Afrika'daki ülkelerle Büyük Yeşil Duvar girişimi kapsamında geliştirilen bir programı yönetmeye yardımcı oluyor. GEF, proje başlangıcından itibaren mevcuttur ve Şubat 2011'de Almanya, Bonn'daki Birleşmiş Milletler Çölleşmeyle Mücadele Sözleşmesi'nin merkezinde ülke liderlerini bir araya getirmeye yardımcı olmuştur. Küresel kalkınma ve çevreye odaklanan Dünya Bankası ve diğer kuruluşlar finansal ve teknik destek sağlıyor.
Sinnassamy için ortaklık, bölgede sağlam bir siyasi tabanla çalışmak için eşsiz bir fırsat sunuyor.
"Burada, farklı ülkelerdeki siyasi liderleri, devlet başkanlarını, bakanları, ortak çevre sorunları üzerinde çalışmak ve toprak tahribatı sorunlarına birlikte çözüm bulmak istediklerini gördük. Bizim için bu siyasi bir nimet. Bu talebe cevap vermeli ve bunu değerlendirmeliyiz."
Entegre Manzara Yaklaşımı
Projenin güçlü siyasi temeli dışında, dikkatlice hazırlanmış yaklaşımı hem yerel hem de küresel olarak çevresel faydalar sağlıyor. Girişim, her ülkenin kendi yerel bağlamında toprak tahribatı, iklim değişikliğine uyum ve azaltma, biyoçeşitlilik ve ormancılığı ele almasını sağlayan "entegre manzara yaklaşımı" kullanıyor.
"Bu durumda, toprak tahribatına karşı mücadele etmek, hem çok yerel sorunları ele almanın hem de küresel çevreyi iyileştirmenin en iyi yoludur," diyor Sinnassamy. "Bu toplulukların geçim kaynaklarının temeli olan toprakla çalışıyoruz. Toprak kalitesini iyileştirmek için insanlarla çalışıyoruz; bu da ürün verimini, dolayısıyla tarımsal üretimi ve topluluktaki yaşam kalitesini genel olarak artırıyor. Bu çok yerel faydalar, su, toprak ve doğa için küresel faydalar yaratmanın da bir yoludur."
Sonuçta, Sinnassamy, bölgenin tamamının, tarım arazisinin bir parçası olarak biyoçeşitliliği artıran ve yerli florayı koruyan "manzara mozaikleri"nden oluşmasını umuyor. Her katılımcı ülkenin erozyonu azaltma, gelir çeşitlendirme, ürün verimini artırma ve toprak verimliliğini iyileştirme gibi kendi bireysel hedefleri var.
Ağaçlar ve ormanlar sadece Büyük Yeşil Duvar girişimi odak noktasının bir parçası olsa da, medyadaki birçok kişi projeyi yalnızca bir ağaç dikme projesi ve Sahara Çölü'nün güneye doğru genişlemesini durdurma girişimi olarak görüyor.
Sinnassamy, bu algıda iki eksikliği hızlıca vurgulamaktadır. İlki, Büyük Yeşil Duvar girişimi, kıta boyunca bir ağaç kuşağı dikiminden çok daha incelikli bir projedir.
"Büyük Yeşil Duvar'ın adı veya markası arkasında farklı insanlar farklı şeyler görüyor. Bazı insanlar doğudan batıya uzanan sadece bir ağaç şeridi gördü, ancak bu hiç vizyonumuz olmadı," diyor. "Nijer, Mali ve Burkina Faso'da... çiftçiler tarafından yönetilen doğal yenilenme büyük sonuçlar verdi. Bu başarıları bölgede çoğaltmak ve ölçeklendirmek istiyoruz. Ağaç dikmeden bir manzaraya ağaç dikmek ve agroormancılık uygulamalarını geri kazanmak da mümkündür. Bu ayrıca agroormancılık ve park alanlarını sürdürülebilir bir şekilde yenilemenin bir yoludur."
Sinnassamy'nin işaret ettiği ikinci yanlış algı, Sahara Çölü'nün aslında genişlemiyor olmasıdır.
"Çölle savaşmıyoruz," diyor. "Çalıştığımız bu 11 ülkenin çoğunluğunda çöl ilerlemiyor. [Sahara] Çölü çok istikrarlı bir ekosistem. Elbette, Senegal, Moritanya ve Nijerya'da gibi marjinal bazı alanlarda kum hareketleri var. Ancak coğrafi açıdan zamanla çöl bu bölgede nispeten istikrarlı kalmıştır."
'Duvarı Nasıl İnşaa Edecekler?'
Bir yılı aşkın bir süredir saha kuruluşlarıyla planlama, strateji oluşturma ve ortaklık kurma çalışmalarının ardından Büyük Yeşil Duvar girişimi olumlu erken sonuçlar rapor etmeye başladı. Dünya Bankası'nın ortak finansmanı ve Afrika Birliği tarafından oluşturulan ortaklıklar sayesinde büyük ölçüde kaynaklanan 2 milyar dolarlık proje bütçesi, katılımcı ülkelerin projenin sonuna kadar ulaşmasını sağlayacaktır.
Başarı örnekleri arasında Senegal'de 50.000'den fazla dönüm ağaç dikilmesi yer alıyor. Bunların çoğu, ürettiği ürün olan ağaç kabuğu için ekonomik değere sahip Senegalia senegal türüdür. (Ağaç kabuğu öncelikle gıda katkı maddesi olarak kullanılır.) Ağaçların küçük bir kısmı da meyve verici olup, olgunlaştıklarında ülkenin kırsal kesiminde yaygın olan beslenme yetersizliğiyle mücadeleye yardımcı olacaktır.
Daha da çarpıcı olan proje potansiyel sosyal etkisidir. BBC'nin bildirdiğine göre, Mali'deki toprak kalitesi ve ekonomik fırsatlardaki iyileştirmeler, açlık ve yoksulluğun siyasi ve dini aşırılıklardaki artışı şiddetlendiren ülkede terörizmi azaltmaya yardımcı olabilir.