Bugün öğrendim ki: 1958'den 2002'ye kadar yeni seçilen Fransız Cumhurbaşkanı'nın seçimden önceki 6-12 ay boyunca trafik suçlarını affetmesinin bir gelenek olduğu. Başkan Chirac, yol açtığı trafik ölümleri ve yaralanmalarındaki önemli artış nedeniyle bu geleneği sonlandırdı.
Fransa'da yol trafik kazalarının önlenmesi için birden çok dernek, yeni seçilen cumhurbaşkanlarının genellikle trafik kurallarını ihlal edenlere verdiği afların reddedilmesini, cumhurbaşkanlığı seçim adaylarına çağrıda bulundu.
Trafik güvenliğinin geliştirilmesi için büyük bir dernek olan Prévention Routiàre, ihlalcilere yönelik af ilanlarının, bazı sürücülerin trafik kurallarını umursamadan daha fazla risk almalarını teşvik ettiği, dolayısıyla afın bu ihlallerin cezasız kalacağını düşündürdüğü iddiasında. Prévention Routiàre'ye göre, seçim günlerinde verilen aflar, geçmişte birkaç yüz ekstra ölüme sebep olmuş olabilir.
Prévention Routiàre, bu yıl Eylül ayında kazalarda ve ölümlerde keskin bir artıştan endişe duydu. Kaydedilen kaza sayısı 12042 iken, geçen yılki Eylül ayında 10480'di (yüzde 15 artış). Ölüm sayıları ise 679 ile 637 arasında, (yüzde 7 artış), yaralanma sayıları ise 15754 ile 13647 (yüzde 15 artış) arasında yer alıyordu. Prévention Routiàre'nin çağrısına, başka dernekler ve vakıflar da katıldı.
Trafik ihlallerine yönelik cumhurbaşkanlığı afı, 1958'de anayasada onaylanmış ve cumhurbaşkanlığı seçimlerine yaklaşan aylarda pek çok park ve hız ihlali cezasının kasıtlı olarak görmezden gelinmesinin nedeni haline gelmiştir. Avrupa'nın başka hiçbir yerinde benzer bir "gelenek" yoktur.
Genellikle af, seçim zamanına kadar takip edilmemiş "önemsiz" park ve hız ihlallerini kapsıyor ve sürücülerin tecrübeye dayalı olarak, seçime altı aydan bir yıla kadar öncesine yazılmış cezaların da buna dahil olduğunu tespit ettikleri görülüyor.
Fransa'da bir sonraki cumhurbaşkanlığı seçimi Mayıs 2002'de yapılacak. İki ana aday, sağcı Cumhuriyet Partisi'nden mevcut cumhurbaşkanı Jacques Chirac ve Sosyalist Parti'den Başbakan Lionel Jospin. Chirac, "hayati tehlike oluşturan" ihlallerde af olmayacağını (bunların neyi temsil ettiğini belirtmeden) açıkladı. Jospin ise henüz bir açıklama yapmadı.
Geçen yıl Fransa'da trafik kazaları sonucu 8078 kişi hayatını kaybetti; bu, yaklaşık aynı nüfusa ve aynı sayıda araca sahip Birleşik Krallık'taki rakamın iki katı.