Bugün öğrendim ki: Abraham Lincoln'ün sesi şaşırtıcı derecede tiz (hatta falsetto gibi), tiz olarak tanımlandı
Michelle Krowl, El Yazmalar Bölümü'nden bir tarihçi tarafından yazılan bir konuk yazısıdır.
Abraham Lincoln'ın ünlü İkinci Yemin Töreni konuşmasından "hiçbir kötülük yapmaksızın; tüm insanlara karşı şefkatle" sözlerini duyduğunuzu hayal edin. Lincoln'a hangi sesi verdiniz? Rezonanslı bir bariton mu yoksa tiz bir tenor mu?
Birçok insan Lincoln'ın derin, güçlü bir tona sahip olması gerektiğini düşünürken, Lincoln'ın gerçek sesi tiz ve incecikti. 2012 yapımı "Lincoln" filminde Daniel Day-Lewis, gerçek Abraham Lincoln'ın sesinin yakın bir taklidini sunmak için bu sesi kullandı.
Lincoln'ın çağdaşları, sesinin ve konuşma tarzının birçok ayrıntısını kaydetmişlerdir. Gazeteci Horace White, Lincoln'ın "ince bir tenor, ya da daha doğrusu falsetto, neredeyse bir gemicinin düdüğü kadar tiz bir ses" olduğuna dikkat çekmişti. Başkaları onu "ciyaklayan" ve "keskin" olarak tanımlamış, New York Herald'ın Şubat 1860'ta "sık sık tiz ve hoş olmayan bir sese dönüşme eğiliminde olduğunu" belirtmişti. Ancak çoğu dinleyici için Lincoln'ın sözlerinin gücü, sunumundaki herhangi bir uyumsuzluğu kısa sürede bastırıyordu.
Tiz olmasına rağmen, Lincoln'ın sesi geniş bir alanda duyuluyordu, bu da yayınlanmadan önceki çağda büyük toplantılarda konuşmacılar için önemli bir nitelikti. Gözlemciler, Lincoln'ın sesinin "kalabalıkların gürültüsü ve karmaşasına rağmen uzak mesafelerden duyulabilecek çok güçlü bir taşıma gücüne" sahip olduğunu belirttiler. Lincoln'ın rakibi Stephen A. Douglas'ın "zengin bariton"u, 1858 Lincoln-Douglas Tartışmaları sırasında dinleyiciler için daha hoş olabilirdi, ancak Lincoln'ın tenoru "daha iyi dayanıklılığa" sahipti ve kalabalığın uzak ucundaki kişiler tarafından da duyulabiliyordu.
Lincoln ayrıca sözlerini düşünülmesi ve anlaşılması için zaman tanıyarak yavaş konuşurdu. Bu tempo Lincoln'ın kendi konuşma tarzıyla uyumlu olabilirdi, ancak o kamu konuşmasında yavaş bir ritmin değerini açıkça anlamıştı. 1863'te Illinois eyaletindeki Springfield'deki bir mitinge katılamayan Lincoln, adına yüksek sesle okunacak bir mektup göndermişti; bu taslak, Kongre Kütüphanesi'ndeki Abraham Lincoln Belgeleri'nde yer almaktadır. "En iyi kamu okuyucularından birisiniz. Sadece bir önerim var," diye tavsiye etmişti Lincoln siyasi ortağı James C. Conkling'e: "Onu çok yavaş oku."
Lincoln'ın konuşma sesi, Kentucky ve güney Indiana'da geçirdiği gençlik yıllarının vurgu ve deyimlerini taşıyordu. En sık alıntı yapılan örneklerden biri, Lincoln'ın "başkan"ı "başkan" olarak telaffuz etme eğilimidir. Kongre Kütüphanesi'ndeki Indiana senatörü ve Lincoln biyografı Albert J. Beveridge'in araştırma dosyaları arasında, 1924'te Lincoln ile aynı eyaletin aynı bölgesinde nesillerdir yaşayan bir ailede büyümüş bir muhabir tarafından hazırlanan güney Indiana lehçesi sözcükleri listesi yer almaktadır. Güney Indiana'da, Charles Remy'e göre "pencere" "pencere" oluyordu; "öğrenmiş" "öğrenmiş" olarak telaffuz ediliyordu; ve "varsaymak" yerine "hesaplamak" kelimesi kullanılıyordu.
Lincoln'ın el yazısı belgelerdeki yazım hataları da bazı kelimelerin fonetik telaffuzlarını gösteriyor. İlginç bir şekilde, Lincoln sık sık "yemin töreni" sözcüğünü "yemini" olarak yanlış yazmıştı. Hatta sözcüğü, kendisine İkinci Yemin Töreni konuşmasının el yazısı kopyasını sunulan sekreteri John Hay'a yazdığı yazıda bile yanlış yazmıştı.
Bölgelerarası lehçeler ve çağdaş hesaplamalar tarafından önerilen Lincoln'ın sesine ilişkin ipuçlarına ek olarak, Abraham Lincoln'ın gelecekteki oyunculara ünlü İkinci Yemin Töreni konuşmasını yeniden yaratmak için değerli bir hediye vermesi gerekiyor. Lincoln, 4 Mart 1865'te okuması için kullanacağı yazılar haline gelmesi için konuşmasının basılmış provasını fiziksel olarak kesti ve yapıştırdı.
Lincoln'ın vurgu için nerede durakladığını merak eden herkes, bu belgeye danışarak bilgi edinebilir. Gazeteci Noah Brooks, "her iki taraf da savaşı kınadı, ancak onlardan biri ulusun hayatta kalmasını engellemektense savaşmak istiyor, diğeri ise yok olmasını engellemektense savaşı kabul ediyordu" satırından sonra dinleyicilerin alkışları ve Lincoln'un "Ve savaş başladı" sözünden önceki büyük durağı kaydetmiştir. Ama Lincoln bu duraklama için önceden planlamıştı. Paragraftan dört küçük ama güçlü kelime çıkarılmış ve alt satıra yapıştırılmıştı: "Ve savaş başladı."
Çağdaş gözlemciler ve Daniel Day-Lewis'in "Lincoln" filmindeki performansı sayesinde, savaşın başladığı sırada Abraham Lincoln'ın nasıl ses çıkardığını daha iyi anlıyoruz.