Bugün öğrendim ki: balkabağı kurbağası, Tic Tac büyüklüğünde minik bir kurbağadır ve yarım daire kanalları o kadar küçülmüştür ki açısal ivmeyi algılamak için yeterince hassas değildirler, bu yüzden zıplamadan sonra iniş yapmakta zorluk çekerler. Genellikle geriye doğru düşerler veya bunun yerine ters taklalar atarlar.
Richard Essner, Güney Illinois Üniversitesi Edwardsville kampüsünde biyolog, hindistancevizi kurbağaları (pumpkin toadlet) hakkında ilginç bir çalışma yürüttü. Bu minik amfibiler, her sıçrama girişiminde şaşırtıcı bir şekilde yere düşerek "kontrolsüz inişler" gerçekleştiriyorlar. Essner ve ekibi, bu "kaçık" sıçramaların nedeninin, bu kurbağaların sahip olduğu aşırı derecede küçük yarım dairesel kanallardan kaynaklandığı sonucuna ulaştı. Bu kanallar, vücut pozisyonunu dengelemek için gerekli açısal ivmeyi algılamaktadır; ancak aşırı küçülmüş yapıları sebebiyle, bu bilgileri doğru bir şekilde işleyemedikleri için kurbağalar iniş sırasında dengeyi sağlayamamakta ve arka taraflarına ya da yüzlerine düşmektedirler. Araştırma ekibi, 100'den fazla hindistancevizi kurbağası ve benzer türleri inceledi ve minyatür kurbağaların, erişkin omurgalılar için rekor düzeyde küçük yarım dairesel kanallara sahip olduğunu keşfetti. Bu çalışmanın sonuçları, Science Advances dergisinde yayınlandı.
Calgary Hayvanat Bahçesi ve Wilder Enstitüsü'nde amfibi ve sürüngenler uzmanı olan Lea Randall, kurbağaların başarısız inişlerinin yalnızca küçülmüş yarım dairesel kanallardan kaynaklanmadığını, diğer faktörlerin de etkili olabileceğini belirtti. Örneğin, diğer türlere kıyasla daha az parmak sayısına ve daha kısa arka bacaklara sahip olmaları, ani dönüşlere ve ters düşme olasılığını artırabilir.
Bununla birlikte, araştırmacılar, kurbağaların bu "beceriksiz" inişlerine rağmen, yaralanma belirtisi göstermediklerini tespit etti. Küçük boyutları, düşmelerde yaralanma riskini azaltan bir faktördür. Ancak, diğer kurbağa türlerine kıyasla, tekrar sıçramayarak kaçınma yetenekleri de azalmaktadır.
Hindistancevizi kurbağalarının parlak turuncu renkleri, yırtıcılara zehirli olduklarına dair bir uyarıdır. Küçük boyutları, onların küçük böcekler gibi küçük av kaynaklarına erişim sağlayarak evrimsel bir avantaj sağlayabilir. Essner, bunun "evrimsel bir takas" olduğunu söyledi; kontrolsüz inişlerin maliyeti, küçük av kaynaklarına erişim olanağı ile dengelidir.