Bugün öğrendim ki: Kuzey Amerika'daki kayak pistlerinin çoğunun James Niehues adlı bir adam tarafından çizildiği
72 yaşındaki Coloradan James Niehues, 200'den fazla kayak merkezindeki haritaları el yapımı olarak boyamış. Kayak dünyasının en verimli sanatçısı, bu işe şans eseri denk geldiğini söylüyor. 1987'de Denver'a Grand Junction'dan taşınmış, oto yedek parça üreticisindeki işi bitince grafik tasarımcı olarak çalışmak istiyordu. Yerel sanatçı Bill Brown'a ulaşarak Winter Park'taki Mary Jane Dağı'nın patika haritası üzerinde çalışmak üzere bir tek seferlik iş buldu. O dönemde tek kayak haritası sanatçısı olan Brown, emekli olmak istiyordu ve Niehues'e kayak haritası sanatını devretti.
İyi zamanlamanın dışında, Niehues, tüm dağı tek seferde görme konusunda doğuştan gelen bir yeteneği olduğunu düşünüyor. Haritalarının, otoparklar dahil inanılmaz derecede doğru, ancak nostaljik pastel renklerle anında tanınabilir olduğunu kabul etmeliyiz.
Ocak ayı 3'e kadar süren ve hedefini çok aşan bir Kickstarter kampanyası sayesinde bu yaz, otuz yıldır yaptığı işleri sergileyen bir kitap yayınlamayı planlıyor. Niehues, kitap projesi, çizmek istediği dağlar, el yapımı patika haritalarının neden vazgeçilmez olduğunu, teknolojinin işini nasıl iyileştirdiğini anlattı.
İş Süreci Hakkında: "Her zaman dağın üzerinde uçup fotoğrafını çekiyorum. Bugün Google'da çok detaylı inceleyebilirim, ancak havadan fotoğrafçılık bana alıntı yapabileceğim bir görünüm kazandırıyor. Daha sonra küçük bir kalem eskizi yapıyorum. Karmaşık bir dağsa ve onu göstermenin farklı yollarını görürsem, müşterilere farklı taslaklar gönderiyorum. Sonra haritanın büyüklüğünde kapsamlı bir eskiz yapıyorum. Onaylandıktan sonra, resmi resim yüzeyime yansıtıyorum, her ayrıntıyı izliyorum ve sonra hava fırçasıyla boyuyorum. Gökyüzünden başlıyorum ve üstten aşağıya doğru ayrıntıları doldurarak çalışıyorum."
Ayrıntılar Hakkında: "Birleştirmek için bir bulmaca. Başlangıçta dağın arkasını doğru bir şekilde göstermeyi başaramadım. Sürekli olarak tüm akış çizgilerini doğru ve sayfanın boyunca çalıştırmaya çalışıyorum. Kayak merkezleri istediklerini ve ihtiyaç duyduklarını biliyor ama bazen dağlarını olduğundan daha büyük göstermek istiyorlar. İşim, onu gerçekçi boyutlara geri döndürmek. Dağların en sevdiğim yönleri, yamaçları veya sarp zirveleri ve ötedeki dağları boyayabildiğim yerlerdir. Ama gerçekte Yeni Zelanda'daki dağları yapmak çok hoşuma gidiyor, çünkü orada ağaç yok."
Kayak Hakkında: "Ordada Avrupa'da kayak öğrenmiştim. Birkaç arkadaşımız izin almış ve İsviçre'ye gitmiştik. Benim iniş zamanım en hızlıydı, bu yüzden kendimi oldukça iyi hissediyordum. 1969'da Grand Junction dışındaki Powderhorn'da tekrar kayak yapmaya çalıştığımda, döndüğüm için dağdan yürümek zorunda kaldım. İşyerinde orta seviye bir kayakçı oldum. Kayakçıların dağda gezinirken nelerden geçtiğini anlamak önemli."
Kayak Haritalarının Tarihi Hakkında: "Birkaç harita çizen sanatçılar var ama benim yaptığım şeyi gerçekten sadece iki kişi daha yaptı. 1970'lerde Hal Shelton, burada Amerika Birleşik Devletleri'nde bunu başlattı. Patika haritalarını ilk boyamak ve ince yüzeyler ve çok fazla arka ışık oluşturmak için hava fırçasıyla yapmasıyla biliniyordu. Bill Brown bunu 1980'lerde yaptı ve sonra yerine geçtim. 1990'ların sonunda herkes bilgisayarların haritalama konusunda daha iyi bir iş çıkarabileceğini düşündüğü için yeni teknolojiyi inceliyordu, ancak birçoğu benim tarzıma geri döndü. İnternet ile birlikte iyi bir görsele sahip olmak çok önemli. Güzel ve zorlu bir dağınız var ve bunu göstermeniz gerekiyor ve bilgisayar görselleri o kadar güzel değil. Bu, 50 yıl önce yapılan bir şeyin daha iyi yapıldığı bir durum."
Kitaplaştırma Hakkında: "1990'ların ortalarında belki de yeterli çizimim olur diye düşündüm, bu nedenle sözleşmeme bir kitap hakkı eklemeye başladım. Çok fazla takip etmedim ama sonra 72 yaşındayım, o zaman harekete geçme zamanı diye düşündüm."
Emeklilik Hakkında: "Emekli olmaya çalıştım, ama sonra biri beni arayıp dağın işini yapmak istedim, bu yüzden tekrar işe atıldım. Şu anda Mount Bachelor'ın bir eskizini yapıyorum, 180 derecelik kayakları var ve bunu her zaman yapmak istedim. Montana, Bozeman'da bulunan Rad Smith adlı bir sanatçı, korumalı olarak çalışıyor. Eskiden bilgisayarlarla haritalar yapıyordu ama bunu yapamayacağını fark etti ve tekrar boyamaya döndü. Buna atılan başka biri yok gibi görünüyor. Küçük bir pazar. Benim için küçük bir pazar."