Bugün öğrendim ki: dünyadaki en büyük bitkinin Avustralya kıyılarındaki Shark Bay'de bulunan yayılan bir deniz otu (Posidonia australis) olduğu. 112 milden fazla uzanıyor.
CNN'ın Wonder Theory bilim bültenine üye olun. Evreni büyüleyici keşifler, bilimsel gelişmeler ve daha fazlası hakkında haberlerle keşfedin.
Batı Avustralya kıyı sularında, bilim insanlarına göre dünyanın en büyük canlı bitkisi tespit edildi.
Bilimsel adı Posidonia australis olan ve geniş bir deniz çayırı olan bu deniz çiçeği, Dünya Mirası Alanı olarak korunmuş Shark Koyu'nda 180 kilometreden fazla bir alana yayılıyor. Bu bilgileri, Batı Avustralya Üniversitesi Biyoloji Bilimleri ve Okyanus Enstitüsü'nde kıdemli araştırmacı Elizabeth Sinclair söyledi.
Bu, San Diego ile Los Angeles arasındaki mesafeye denk geliyor.
Bitki, kendisini klonlayarak genetik olarak özdeş sürgünler oluşturduğu için bu kadar büyük. Bu süreç, hayvan krallığında nadir olsa da, bazı çevre koşullarında gerçekleşir ve bazı bitkiler, mantarlar ve bakteriler arasında daha sık görülür.
"Bir deniz çayırındaki kaç farklı bitki yetiştiğini sık sık soruyorlar. Burada cevaplamak için genetik araçlar kullandık" dedi Sinclair, deniz çayırı üzerine yazdığı ve geçen Salı günü Royal Society B dergisinde yayımlanan çalışmanın yazarı.
"Cevap kesinlikle bizi şaşırttı - sadece BİR tane! İşte, Shark Koyu'nda 180 km'den fazla genişlemiş tek bir bitki, dünyanın bilinen en büyük bitkisi oldu" dedi e-posta yoluyla.
Sinclair ve meslektaşları, 2012 ve 2019 yıllarında Shark Koyu'ndaki deniz çayırının yayılım alanı boyunca 10 farklı noktadan örnekler aldılar. Araştırma ekibi ayrıca derinlik, su sıcaklığı ve tuzluluk gibi çevresel koşulları da ölçtü.
"Güney Avustralya'da bir süredir serin su deniz çayırlarını inceliyoruz, içlerindeki genetik çeşitliliğin ne kadar olduğunu ve çayırların birbirine ne kadar bağlı olduğunu anlamak için" dedi Sinclair.
Bilim insanları, deniz çayırından alınan örneklerden DNA dizilemesi yapmayı başardılar ve bunun tek bir bitki olduğunu ortaya çıkardı.
"Bitki, vejetatif büyüme yoluyla – kök saplarını dışarı doğru uzatarak – arkanıza bahçedeki bir sığır otu gibi büyüyerek genişlemeyi sürdürdü. Tek fark, deniz çayırının köklerinin kumlu deniz tabanının altında olması, bu yüzden onları görmüyorsunuz, sadece su sütunundaki sürgünleri görüyorsunuz" dedi.
"Daha da ilginç olan, diğer incelediğimiz popülasyonlara göre kromozom sayısının iki katı olmasıydı. Normalde 20 olan kromozom sayısı 40" diye ekledi.
Deniz çayırları, küresel olarak deniz kıyıları ve ağızlarında bulunur.
Çalışma, klonlama yoluyla çoğalmanın, deniz çayırının genellikle bulunduğu yerlerden daha aşırı olan yaşam alanı koşullarına (daha tuzlu su, yüksek ışık seviyesi ve geniş sıcaklık dalgalanmaları) uyum sağlamasına yardımcı olduğunu öne sürdü.
Deniz çayırı çayırının neredeyse 200 kilometrekarelik bir alanı kapladığı belirtildi, bu da Brooklyn'den büyük. Bu, genellikle dünyanın en büyük bitkisi olarak tanımlanan Utah'daki Pando titreyen kavak ağaçlarından çok daha geniş bir alan. ABD Orman Hizmetlerine göre, klon 106 dönümlük bir alana yayılıyor ve 40.000'den fazla ağaçtan oluşuyor.
Yaklaşık 4.500 yaşında olan Shark Koyu deniz çayırı eski bir bitki olsa da, araştırmacılar yaşının rekor kıran bir yaş olmadığını söylüyorlar. Batı Akdeniz'de keşfedilen ve 15 kilometreye kadar uzanan bir Posidonia oceanica bitkisi, 100.000 yıldan fazla yaşta olabilir.
"Bozulmadan bırakılırsa, bireysel deniz çayırı klonları, cinsel üreme yerine vejetatif, yatay kök saplarının genişlemesine dayanarak neredeyse sonsuza dek var olabilir" dedi Sinclair.