Bugün öğrendim ki: ABD askerlerini Normandiya Çıkarması'na hazırlamayı amaçlayan ve 946 Amerikan askerinin ölümüyle sonuçlanan Kaplan Harekatı'ndan bahsediyoruz.
Operasyon Tiger, Normandiya Çıkarması'na hazırlık amacıyla yapılan bir tatbikat olarak planlanmıştı ancak beklenmedik bir şekilde 946 Amerikalı askerin ölümüne yol açtı. 1943'te İngiliz Hükümeti, Devon'daki Slapton Kumsalı'nda, Utah Plajı'na benzerliği ve güvenli bir tatbikat alanı olması nedeniyle bir tatbikat alanı kurmuştu. ABD kuvvetleri, "U" Kuvveti olarak adlandırılmış ve gerçekçi bir tatbikat için 300 kilometre uzaktaydı. 3.000'e yakın yerel sakin tahliye edilmişti.
1943 Aralık'ında başlayan tatbikat, Nisan ve Mayıs 1944'te gerçekleşen en büyük tatbikatlardan biri olacaktı. Tatbikat, Slapton Kumsalı'nda sahil çıkarmayla sonuçlanacaktı. Doksan dokuz tank çıkarma gemisi (LST), 30.000 askeri taşıyordu. Kraliyet Donanması iki destroyer, üç motorlu torpido botu ve iki motorlu silah botu sağladı. Tatbikatın ana aşaması 22-25 Nisan tarihlerinde meydana geldi. İlk saldırı dalgası 26 Nisan akşamı taşıma araçlarına bindi ve Lyme Körfezi'nden daha uzun bir rota izleyerek 27 Nisan şafakta Slapton Kumsalı'na ulaşmayı hedefliyordu.
28 Nisan sabahı ilk tatbikat saldırısı başladı. Saat 07:30'da H Saatine (işlemin veya tatbikatın başladığı özel zaman) uygun olarak canlı atış tatbikatı yapılacaktı. İngiliz ağır kruvazörü HMS Hawkins, 06:30-07:30 saatleri arasında sahille canlı mermilerle ateş açacaktı. Ancak birkaç çıkarma gemisi gecikmiş ve Amerikan Amiral Don P. Moon, H Saatini 60 dakika erteledi, yeni saati 08:30 olarak belirledi. Bununla birlikte, tüm çıkarma araçları mesajı almadı. Bu da ne yazık ki askerlerin bombardımanla aynı anda sahile çıkmasına neden oldu.
Sahilde bombardıman bitene kadar geçilmemesi gereken bir beyaz çizgi vardı. Ancak askerler yine de bombardıman edildi. Ayrıca, destek kuvvetler konvoyu Lyme Körfezi'nde 9 Alman E-botu tarafından saldırıya uğrattı. Çıkarma gemilerinin iletişim sıklıkları farklı olduğundan Amerikan kuvvetleri ne olduğunu anlayamadı. E-botlar, sekiz LST'den oluşan konvoyu fark ederek saldırıya geçti.
LST-507'ye ateş düştü ve terk edildi. LST-531 torpido isabetleri sonucu batarken LST-289 ise yanarak sahile ulaştı. LST-511, müttefik ateşiyle hasar gördü. Toplamda 749 ABD Ordusu ve 198 ABD Donanması personeli öldü.
Operasyon Tiger'ın sonuçları açıkça utanç vericiydi. Olayları örtbas etmek için yaşanan bir çaba oldu. Operasyonda yer alan on subay, D-Day planları hakkında bilgi sahibiydi. Operasyon, bu askerlerin cesetleri bulunana kadar iptal edilmek üzereydi.
Tatbikatın başarısızlığından sonra radyo frekansları standartlaştırıldı, çıkarma birliklerinin can yelek eğitimi iyileştirildi ve D-Day'de yüzen kurtarılanlar için küçük tekneler için yeni planlar yapıldı.