Bugün öğrendim ki: Modern bir olimpiyat canlanması fikrinin, 19. yüzyılda Yunan politikacılar tarafından ilk başta reddedilmesinin nedeninin, bunun Yunanistan krallığını eski moda ve pagan göstereceğinden korkmalarıydı. Bunun yerine, endüstriyel ve tarımsal bir sergi önerdiler.
1859, 1870 ve 1875 yıllarında Atina'da düzenlenen bir dizi atletik etkinlik olan Zappas Olimpiyatları (Yunanca: Ζάππειες Ολυμπιάδες), o dönemde basitçe Olimpiyatlar (Yunanca: Ολύμπια, Olympia) olarak adlandırılıyordu. Yunan iş insanı Evangelis Zappas tarafından desteklenen bu etkinlikler, modern dönemde antik Olimpiyat Oyunlarının ilk canlanmalarından biriydi. Bu oyunların başarısı, 1850 yılından beri İngiltere'de düzenlenen William Penny Brookes'un oyunları ve 1896'dan itibaren Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin (IOC) serileri için ilham kaynağı olmuştur.
Zappas'ın bu süreçteki katkısı hayatiydi: Oyunlar sadece kendi inisiyatifiyle düzenlenmekle kalmadı, aynı zamanda oyunların düzenlenmesi için fon sağladı ve antik Panathenaik Stadyumu'nun, 1870 ve 1875 Oyunları'nı ağırlayan restorasyonunu da içeren gerekli altyapıyı kurdu. Aynı stadyum, 1896'daki ilk IOC Oyunları, 1906 Ara Oyunları ve 2004 Atina Olimpiyat Oyunları'nda okçuluk ve maraton bitiş seremonilerini de ağırlamıştır.
Olimpiyatların Canlanması
19. yüzyılda, belirli bir romantizm derecesinden esinlenen çeşitli kişiler tarafından antik Olimpiyat Oyunlarının canlandırılmasına ilişkin ara sıra referanslar yapıldı. İstanbul doğumlu, Yunan gazetesinin editörü Panagiotis Soutsos, 1833 tarihli "Ölülerin Diyaloğu" şiirinde, antik Yunan geleneklerinin simgesi olarak Olimpiyat Oyunlarını kullandı. Kısa süre sonra, yeni kurulan Yunan devleti tarafından oyunların canlandırılmasını açıkça önerdi ve 1835'te bu konuda Yunan hükümetine bir yazı gönderdi. Önerisi, Yunan Kralı Otto tarafından karşılandı ancak Soutsos'un sonraki yirmi altı yıldaki ısrarcı kampanyalarına rağmen, herhangi bir işlem yapılmadı.
1852'de Alman arkeolog Ernst Curtius, romantik bir konferansta, Olimpiyat etkinliklerinin canlandırılacağını da belirtti. Romanya'daki Yunan diasporasının başarılı bir iş insanı ve üyesi olan Evangelis Zappas, Soutsos'tan esinlenerek kendi çabaları ve kaynaklarıyla bu eski geleneği canlandırmaya karar verdi. 1856'nın başlarında, Zappas, diplomatik kanallar aracılığıyla, Kral Otto'ya tüm Olimpiyat canlanma projesini finanse etme ve ayrıca kazananlara nakit ödüller verme teklifinde bulundu. Bununla birlikte, bu girişim muhalefetlerden yoksun değildi. Yunan politikacıların (özellikle Charilaos Trikoupis ve Stephanos Dragoumis) bir kısmı arasında atletik oyunların sadece eski zamanlara geri dönüş olduğu yaygın bir inanış vardı. Oyunların eski moda ve putperest bir festival olarak canlandırılacağı iddiasıyla, Yunanistan'ın Avrupa'nın önde gelen milletleri arasında ilkel görüneceği korkusunu taşıyorlardı. Tipik bir şekilde, Atina'daki muhafazakar anti-atletiz lobisinin dışişleri bakanı ve başkanı Alexandros Rangavis, bir atletik etkinlik yerine bir sanayi ve tarım fuarı önerdi.
Aylar boyunca Yunan hükümetinden resmi bir yanıt gelmedi. Temmuz 1856'da Yunan basınında Panagiotis Soutsos'un Zappas'ın çabalarını halka duyuran bir makalesi, bir dizi olayı tetikledi. Sonunda, Otto, dört yılda bir sanayi ve tarım fuarları vesilesiyle yarışmalar konusunda anlaştı ve Zappas'ın tam sponsorluğuyla atletik etkinliklerin gerçekleştirilmesine izin verdi. Sonuç olarak, Zappas, Yunan hükümetine bir Olimpiyat Güven Fonu oluşturmak için gerekli fonları sundu.
1859 Oyunları
15 Kasım 1859'da, antik Olimpiyat Oyunlarının ilk modern canlanması Atina'da gerçekleşti. Antik Panathenaik stadyumunun yenilenmesi henüz tamamlanmadığı için yarışmalar Atina'daki Loudovikou Meydanı'nda (günümüzdeki Koumoundourou Meydanı) yapıldı. Mevcut geleneğin ilk Olimpiyat Oyunları olarak nitelendirilebilirken, uluslararası bir festival olmaktan uzaktı. Katılımcılar, bağımsız Yunan devletinin içindeki ve Osmanlı İmparatorluğu'nun Yunan diasporasından gelen yalnızca Yunan kökenli olduğu için belirgin bir ulusal karaktere sahipti. Sporcular, antik Olimpiyat oyunlarına benzer çeşitli disiplinlerde yarıştılar: koşu, disk atma, mızrak atma, güreş, atlama ve direk çekme.
Katılımcılar arasında kraliyet, görevliler ve diğer saygın kişiler, yanı sıra Atina halkının yarısı tribünlerde yer alıyordu. Şehrin modern tarihindeki ilk kitle toplantılarından biri olduğu için, ne halk ne de polis bu tür bir etkinlikte düzeni sağlama konusunda herhangi bir önceki deneyime sahip değildi. O dönemin basını, Oyunları olumlu olarak övdü ancak arka sıralardaki binlerce Atinalı için bir hayal kırıklığıydı çünkü hiçbir şey göremiyor ve bu tür etkinliği anlayamıyorlardı. Alan ayrıca sporlar için uygun değildi ve hava çok soğuktu. Ayrıca, atletik rekabetin spor niteliğinden çok oyun benzeri bir karaktere sahipti: Çünkü rakipler atletizme ciddiyetle adanmış bireyler değildi, Organizasyon Komitesi, oyunların para ödülleriyle cezbedilen işçiler, taşıyıcılar vb. katılımına izin verdi. O dönem basın raporlarına göre, oyunlar sırasında birçok komik olay meydana geldi: Örneğin, kalabalığı izlemek için görevlendirilen bir polis memuru, görevinden ayrılıp yarışmalara katıldı. Hatta kör taklidi yapan bir dilenci yarışmalara katıldı.
İngiliz doktor ve cerrah William Penny Brookes'un beyni olan Wenlock Olimpiyat Sınıfı Komitesi, Atina'ya, Olimpiyat Oyunları'ndaki en uzun yarışmada en iyi koşucu için bir ödül olarak 10 sterlin gönderdi. Wenlock Ödülü, sunulan en büyük ödüldü ve Osmanlı İmparatorluğu'ndan, Smyrna'dan ve Yunan asıllı Petros Velissarios tarafından kazanıldı.
1870 Oyunları
Evangelis Zappas, gelecekteki Olimpiyat Oyunlarını sponsorlamak ve Olimpiyatları yeniden canlandırmayı planlamıştı ancak 1865'te öldü; ancak Yunan başkentinde kalıcı tesislerin inşası ve dört yılda bir Olimpiyat Oyunlarının devamı için geniş bir servet bıraktı. Temmuz 1869'da 1870 Olimpiyatları'nın tarihleri duyuruldu, ardından hangi etkinliklerin dahil edileceği konusunda organizasyon planları ve öneriler yapıldı. Komite, oyunlardan üç ay önce yarışmacı sporcuların antrenman yapmasını sağladı. Bu eğitim, temizlenmiş ve düzleştirilmiş Panathenaik Stadyumu'nda gerçekleşti.
1870 Oyunları, 30.000 kişilik bir kapasiteyle, o zamanlar için çok büyük bir sayı olan Panathenaik stadyumunda gerçekleştirildi. Stadyum, kazılmış, restore edilmiş ve 30.000 kişinin sığabileceği tahta banklarla donatılmıştı. Genel olarak yarışma çok daha iyi organize edildi ve sporcular, spor kıyafetleri ve cilt rengindeki sandaletler ile tekdüze giyinmişti. 1 Kasım'da Oyunlar resmen açıldı ancak kötü hava koşulları nedeniyle atletik etkinlikler 15 Kasım'a ertelendi ve bu da tüm denizcilik, at yarışı ve atıcılık etkinliklerinin iptaline neden oldu. Sporcular, Yunan vatandaşlarının yanı sıra Osmanlı İmparatorluğu ve Girit'ten (o dönemde Osmanlı egemenliği altındaki yarı bağımsız bir devlet) Yunan asıllı kişileri içeriyordu. Yaklaşık 20.000 ila 25.000 seyirci, önceden elemeler geçiren 31 sporcunun çeşitli etkinliklerde yarışmasını izledi. Yarışmanın başlamadan önce sporculara adil bir şekilde yarışacaklarına dair yemin etmesi emredildi. Aynı zamanda, Oyunlar sanat yarışması içeriyordu.
1859'daki gibi, kazananlar nakit ödül aldı; ek olarak, ilk üç kazanan zeytin çelenkleri ve küçük zeytin ve defne dalları aldı. Özellikle bu vesileyle bestelenen bir Olimpiyat Marşı çalan bir orkestra vardı. Yargıçlar Atina Üniversitesi'nden profesörlerdi ve kazananların açıklanması için bir haberci vardı. Kral George I, müzik sesiyle kazananlara ödülleri takdim ediyordu.
1870 Oyunları büyük bir başarıydı ve basın, hem olağanüstü organizasyon hem de oyunların başarıları için zafer haberleri yayınladı.
1875 Oyunları
1875 yarışması için planlama 1871'de başladı ve 1873'te Zappeion'un temeli atıldı. 3. Olimpiyat, Kamu Gimnastiği Müdürü Ioannis Fokianos tarafından organize edildi. Fokianos, jimnastik idealinin yukarıdan, yani üst sınıflardan, eğitimli ve kültürlü sınıflara kadar yayılacağına inanıyordu. Bu nedenle, üniversite öğrencileri dışında tüm katılımcıları dışladı. Tüm bu öğrenciler, Fokianos tarafından getirilmiş ve Alman jimnastik sisteminden ilham alan bir dizi jimnastik egzersiziyle Atina'daki Kamu Gimnastiği'nde eğitildi.
Sporcular, 1896 yılına kadar jimnastik için resmi üniforma olan geniş mavi şeridi olan beyaz pantolon ve beyaz gömlekler ile etkileyici bir şekilde giyinmişti.
Bu yarışmalar, Yunanistan'ın o zamana kadar gördüğü en büyük 1200 Yunan ve 72 yabancı sergileyenin fuarına denk geldi. Yunan kraliyet ailesi katılmadı. Katılan kalabalıklar için yeterli alan olmadı ve kalabalıklar sonunda stadyumun alanını doldurdu. Tatminsizlik çıktı ve Fokianos, büyük çabalarına ve sporcuların çok iyi eğitimine rağmen sorumlu tutuldu. Basın, Oyunları sadece organizasyon eksikliği nedeniyle değil, aynı zamanda organizatörlerin çalışan sınıfları yarışmadan dışarı bıraktıkları için de şiddetle eleştirdi. Fokianos, bu durumdan o kadar incindi ki, Olimpiyatların genel lideri olarak istifa etti. Ancak, Olimpiyatların sanatsal yarışması büyük bir başarı oldu: 25 besteci müzikte ödül kazandı ve 25 heykeltıraş ve ressam onurlandırıldı.