Bugün öğrendim ki: Orijinal Looney Tunes yönetmenlerinden biri olan Chuck Jones'un Space Jam'den nefret ettiği. Özellikle Bugs Bunny'nin Monstars'la savaşmak için başkalarından yardım isteyeceği varsayımına karşı çıktı ve Bugs'ın onlarla bizzat savaşacağına inandı.
1996 yılında, uzaydan gelen kötü bir eğlence parkı sahibi Swackhammer, Patlayan Tavşan ve diğer önemli Looney Tunes üyelerini kaçırmaya çalışırken, herkes o sırada nerede olduklarını hatırlıyor; ancak Patlayan Tavşan, bu kötü adamları basketbol oynamaya davet ederek, Swackhammer'ın uzaylı askerlerinin Dünya'nın en iyi basketbol oyuncularının yeteneklerini çalmasına neden oluyor ve bu da efsanevi Michael Jordan'ın uzaylı yenilgisinden tavşanları kurtarmak için savaşa katılmasına yol açıyor.
Tamam, bu gerçekten olmadı. 1996 yapımı ve Milenyum sinemasında önemli bir yer tutan, çizgi film karakterlerini ve çizgi film maceralarını, dünyanın ötesinde fakat sanki gerçekmiş gibi Jordan'ın basketbol yeteneğiyle ustaca birleştiren Uzay Yarışı filminin konusu bu. Uzay Yarışı, neredeyse yüzyıldır dünya çapında sevilen çılgın çizgi film karakterleri ile sahaya çıkmış en popüler ve başarılı basketbol oyuncusu olan Jordan'ın benzersiz bir kombinasyonunu sunuyordu. 90'ların en çok beğenilen filmlerinden biri haline geldi, bu nedenle, Toon Ekibi'nin Monstars'ı nasıl yendiği ve Uzay Yarışı'nın ne kadar özel olduğu hakkında biraz bilgi verelim.
1992'de Michael Jordan, Gatorade, Hanes ve McDonald's için reklam yüzü olan, Air Jordan ayakkabıları satan Nike için önemli bir Süper Bowl reklamında yer aldı. "Hare Jordan" adlı reklamda, canlandırılmış bir Patlayan Tavşan ile gerçek bir Jordan, her ikisi de basketbol becerileri ve çizgi film numaralarıyla bir grup spor salonu faresi ile karşı karşıya geliyordu. Reklam adamı Jim Riswold, Chicago Tribune'e, "Başlangıçta, Michael'ı Patlayan Tavşan'dan daha büyük bir yıldızla eşleştirmenin bir yolunu bulamıyordum, bu yüzden böyle başladı" dedi.
Reklamın popüler olması üzerine, Jordan'ın menajeri David Falk, Patlayan Tavşan'ın sahibi olan Warner Bros.'a gidip Jordan'ın tavşanlarla basketbol oynamasını konu alan uzun metrajlı bir film fikrini sundu. Potansiyel olarak karlı pazarlama potansiyeli ve büyük ölçüde durgunlaşmış Looney Tunes karakterlerini canlandırma yolunu arayan stüdyo, kabul etti.
İlginç bir şekilde, Bill Murray, Uzay Yarışı filminde kendisini canlandırarak ve basketbol becerilerini sergileyerek bir kameo rolü oynuyor. Bu, "Hare Jordan" reklam filmlerinin aksine çok popüler olmayan diğer TV reklamlarına atıfta bulunuyor. 1995'te Murray, NBA için bazı tanıtım filmlerinde yer almış, bir gençle bire bir oynamış ve basketbola olan sevgisini anlatmıştı. Murray'nin gösteri dünyasından vazgeçerek basketbol oynama fikri, o sırada Jordan'ın basketbolu bırakarak beyzbola yönelmesi hakkında ince bir ama bariz bir göndermeydi.
O dönemde Saturday Night Live'ı sunması veya Patlayan Tavşan ile olanlar dahil olmak üzere yer aldığı TV reklamları dışında, Warner Bros.'un 80 milyon dolarlık bir filmde merkezine koyduğu Michael Jordan'ın çok az oyunculuk deneyimi vardı. Yönetmen Joe Pytka, Chicago Tribune'a, "Kameranın karşısında durmak ve repliklerinizi hatırlamak, oyunculuk son derece zor bir meslek" dedi. "Michael'ın rahat olduğundan emin olmak için çok dikkatli davranıyorduk."
En azından diğer aktörler genellikle başka insan aktörlerin yanında veya karşısında oynamanın avantajını yaşarlar. Yeni başlayan Jordan ise durum böyle değildi, çünkü sahnelerinin çoğu yeşil ekranda çekilmiş ve daha sonra gerçek olmayan çizgi film karakterleri eklenmişti. Ancak Pytka, Jordan'ı "rahatlatmanın" yeni bir yolunu buldu. Eğitilmiş bir dizi komik oyuncuyu getirdi, onları yeşil perdeyle aynı yeşil kumaşla baştan ayağa kapladı ve daha sonra bunları çıkarmalarını sağladı. Bu, Jordan'ın karşısına birini koymasının yanı sıra, doğru göz hizaları oluşturmasını da sağladı. Jordan çok uzun bir basketbol oyuncusu ve Patlayan Tavşan, Domuzcuk vb. çok kısa olduğundan, animasyon eklendikten sonra Jordan'ın eylemlerinin ve diyaloglarının mekansal olarak doğru olmasını sağlamak için oyuncular diz çökerek hareket ettiler.
Uzay Yarışı, yeni veya özgün bir şeyden çok, iyi bilinen Warner Bros. kontrolündeki çizgi film karakterlerini gezegenin en ünlü sporcusu ile bir araya getiren bir yeniden başlatma veya yeniden icat niteliğindeydi. Looney Tunes evrenine gerçekten sadece bir yeni ana çizgi film karakteri sundu - Patlayan Tavşan'ın komik rakibi ve romantik ilgisi olan ve aynı zamanda oldukça iyi basketbol oynayabilen Lola Tavşan.
Lola nereden çıktı? Uzay Yarışı film yapımcılarının kullanabileceği eski Looney Tunes çizgi filmlerinden çok fazla kadın karakter yoktu - ya da hiç yoktu. Filmin canlandırılmış kadın başrol oyuncusu için orijinal plan, eski bir çizgi film kısa filminde hiç oynamamış ama video oyunları, kitaplar ve benzeri yan ürünlerde çok sayıda görünmüş olan Honey Tavşan'ı kullanmaktı. Uzay Yarışı sanatçısı, başında bir kurdele ile spor kıyafetleri giymiş Honey Tavşan'ın bazı tasarım çalışmaları yaptı, ancak aksi takdirde çok ünlü erkek meslektaşının aynısıydı. (Başka bir sanatçı model kağıdına "Patlayan Tavşan kıyafetinde" diye yazdı mı?) Daisy Lou ve Lola dahil olmak üzere yeni isimler önerildi ve bu da oldukça belirsiz bir karakterin güncellenmesi yerine tamamen yeni bir karakterin yaratılmasına yol açtı.
Uzay Yarışı filminin, Michael Jordan'ın maç programına müdahale etmemesi için NBA sezonu dışında çekilmesi gerekiyordu. Jordan, sonraki NBA sezonuna hazırlıklarını sürdürmesi gerektiğinden, Uzay Yarışı filmini çekerken antrenman yapması gerekiyordu ve üretim, ona California, Burbank'taki Warner Bros. stüdyo alanının tam ortasında özel bir antrenman tesisi kurarak bu ihtiyaca cevap verdi. Jordan'ın antrenörü Tim Grover, Air Jordan'a, "Başlangıçta, park alanına birkaç çizgi boyayıp üzerine birkaç halka koyacaklardı," dedi. "Ve ben de şöyle dedim: Hayır, hayır, hayır. Bu Michael Jordan. Bir park alanında basketbol oynamayacağız." Bunun yerine, Warner, ağırlık odası, duşlar ve bir saha olan şişme bir çatı ile tamamlanan bir pop-up spor salonu yarattı ve ona "Jordan Kubbesi" lakabını taktı.
Akşamları, spor salonu Los Angeles bölgesinde yaşayan veya oynayan NBA yıldızları için bir buluşma noktası haline geldi. Yönetmen Joe Pytka, "Michael oraya giderdi ve kasaba halkı orada basketbol oynamak ve onu zorlamak için gelirdi" diye hatırlıyordu. Ayrıca ünlüleri de cezbetti. Set fotoğrafçısı Bruce Talamon, "Bu, şehirdeki en sıcak biletti" dedi. "Jordan'ı izlemek için oraya gelmek isteyen Hollywood'un en büyük yıldızları olurdu."
Uzay Yarışı, bir araya getirilmiş en büyük çizgi film yıldız kadrolarından birine sahip olsa da, insan kadrosu da etkileyiciydi. Michael Jordan ve Toon Ekibindeki bir sürü tavşanın yanı sıra komedi efsanesi Bill Murray ve 1996'da iki çok popüler NBC sitcomunda oynayan Wayne Knight vardı - 3rd Rock from the Sun (melodramatik Memur Don olarak) ve Seinfeld (nefret edilen posta görevlisi Newman).
Tanıdık bir yıldız ve yetenekli bir oyuncu olmasına rağmen, Knight, basın sözcüsü Stan Podolak rolü için ilk tercih değildi. Chicago Tribune'a göre, yönetmen Joe Pytka, bunu reddeden Michael J. Fox'u başlangıçta aradı. Daha sonra, başka bir Seinfeld yardımcı oyuncu kadrosu üyesi olan Jason Alexander'a gitti. O da hayır dedi ve Murray'nin Caddyshack filminin başrol oyuncusu Chevy Chase de hayır dedi. Knight, görünen o ki, listede son sıralarda olmasına rağmen, onu gölgede bırakacak çizgi film karakterleriyle ve daha önce hiç filmde başrol oynamamış Jordan ile birlikte sahne paylaşmaya istekli tek kişiydi.
Uzay Yarışı, daha önce hiç başrol oynamamış Michael Jordan ve sadece ikinci uzun metrajlı filmini yöneten Joe Pytka'nın yıldız rol aldığı bir filmdi. Neyse ki, Warner Bros., yeni başlayanları '80'lerin en büyük komedi hitleri olan Stripes, Ghostbusters ve Twins filmlerini yönetmiş deneyimli bir süper yıldız olan yapımcı Ivan Reitman ile dengeledi. Başka bir deyişle, bir film setinde yolunu biliyordu ve Uzay Yarışı'nda görevlendirilenden daha fazla iş yaptı.
Reitman, Mr. Wavvy'ye, "Pytka kesinlikle filmin yönetmeniydi, ancak aslında benim yönetmenimdim, çünkü tüm animasyonu yaptım" dedi. "Yıldızlarla ve gerçek basketbol oyuncuları arasındaki büyük maç geldiğinde, çoğunu ben yaptım." Reitman, Pytka'nın Jordan ve bu karakterlerle çalışmanın bu biçimini gerçekten yaratan kişi olduğunu söylerken, çok fazla anlatı film deneyimine sahip değildi, Hollywood zamanlamasını bilmiyordu ve stüdyonun nihayetinde bir projenin yaratıcı kontrolünü dikte ettiğini fark etmiyordu. "Ben daha çok buna alışmıştım," dedi Reitman.
Chuck Jones, çizgi filmlerin mimarıydı. 1933 ile 1963 yılları arasında Warner Bros.'da animatör ve yönetmen olarak, Patlayan Tavşan, Domuzcuk Domuzcuk, Elmer Fudd ve Daffy Pato gibi stüdyonun klasik karakterlerini yaratmaya ve geliştirmeye yardımcı oldu. (Yılanı ve Yol Tavşanı tamamen Jones'un eserleridir.) Jones, yüzlerce çizgi film yönetti, yazdı ve üretti, ancak 90'lar için üretilen ve onun beyni ürünü olan Uzay Yarışı'yla hiçbir ilgisi yoktu. Ve bunun hiç hoşuna gitmedi. "Korkunç buldum" dedi Jones, Booo Tooons'a.
(2002'de vefat eden) animatör, Patlayan Tavşan, Domuzcuk Domuzcuk ve benzerleri konusunda kendisini bir uzmanın sahibi olarak haklı olarak görüyordu ve bazı olay örgüsünün karakterleri doğru bir şekilde yansıtmadığını düşünüyordu. "Size son derece güvenle söyleyebilirim ki, Domuzcuk Domuzcuk 'Sanırım kendimi ıslattım' diyemezdi." Jones, Uzay Yarışı'nın temel varsayımını, yani Patlayan Tavşan'ın diğer tavşanları bazı uzaylıları alt etmesi için toplayacağını da eleştirdi. Patlayan Tavşan'ın kötü adamları yalnız başına yenmek için çalışacağını ve başka animasyonlu yıldızları yardım için işe almaktan veya Michael Jordan'ı dahil etmeden vazgeçeceğini düşündü. Ve eğer öyle yapsaydı bile, Jones, bunun 90 dakika yerine eski bir çizgi film kadar olan 7 dakikada gerçekleşeceğini düşünüyordu.
Uzay Yarışı, Kasım 1996'da sinemalarda gösterime girdi ve o dönemdeki film alışkanlığı gereği, Warner Bros. bir tanıtım web sitesi oluşturdu. Bu, ticari internetin ve yüksek hızlı hizmetin yaygın olmadığı erken internet günleriydi; Uzay Yarışı sitesi temel ve basit, esas olarak okuma güçlüğü çeken fontlarda göz yoran yıldızlı bir arka plan üzerinde basın açıklamaları, bazı düşük bellekli Shockwave tabanlı oyunlar ve oyuncu listesi içeriyordu.
Başka bir deyişle, tipik bir 90'lar web sitesi. Şaşırtıcı bir şekilde, Uzay Yarışı'nın sinemalardaki gösterimi sona ermesinden ve Michael Jordan'ın emekliliğinden 20 yıldan fazla bir süre sonra, web sitesi hala aktif ve neredeyse hiç değişmemişti. Orijinal programcılarından biri olan Jen Braun, Rolling Stone'a, "O sırada, bunun bu kadar uzun süreli olacağını hiç düşünmemiştik" dedi. "Bunu asla hayal edemezdik."
Michael Jordan ve Larry Bird'in NBA yolları sıklıkla kesişti. 1986 ve 1987'de Bird'ün Celtics'i Jordan'ın Bulls'unu NBA play-offlarının ilk turunda eledi ve ikisi 1992'deki ABD Olimpiyat basketbol "Rüya Takımı"nda takım arkadaşı oldu. Ve Bird, Uzay Yarışı filminde başrol paylaştığı şahıs, saklı ve gizlice, uzun vadede Airness'in üzerinde bir üstünlük elde etmiş olabilir.
Bird, Bird İzleme kitabında (ESPN aracılığıyla), Uzay Yarışı'nın yapımını anlattı. "Otelde yiyecek, içecek, istediğiniz her şeyle dolu büyük bir oda vardı. Bir soğutucu bira, bir diğeri soda, bir diğeri de sandviç içeriyordu" diye yazdı. "Ve sonra MICHAEL SADECE yazan büyük bir soğutucu vardı." Sadece Jordan için temin edilen özel yiyeceklerle dolu bu alan, yasaklanmıştı; ancak Bird, içine baksa ne olacağını merak ediyordu. Bir gün kapağı kaldırdı; ancak üretim çalışanlarından biri, "Michael Jordan için her şeyin mükemmel olmasını sağlamanın tek görevi olan" biri tarafından durduruldu ve Bird'e durması söylenmişti. O ayrıldıktan sonra, soğutucudan alabildiği her şeyi aldı ve herkese dağıttı. "Kalışımız boyunca, her seferinde o soğutucunun yanından geçerken bir şeyler çıkarıyordum," diye yazdı Bird.
İlk Uzay Yarışı, dünya çapında gişede 230,4 milyon dolar kazandı ve 1 milyardan fazla mal satışından gelir elde etti; bu da bir devam filminin kaçınılmaz olduğu anlamına geliyordu. 1997'de Warner Bros., orijinal filmin yönetmeni Joe Pytka ve Tiny Toon Adventures'ın deneyimli animatörü Bob Camp dahil olmak üzere bazı animatörleri yeniden işe aldı. İlk büyük görevi neydi? Uzay Yarışı 2 filminin kötü karakteri olan Berserk-O! için bir karakter tasarımı çizmekti.
Ancak senaryo hala tamamlanmadığı için Camp, kötü adamların neden iyi adamları baştan nefret ettikleri gibi konular hakkında çok az bilgi aldı. "Bununla ilgili benimle gerçekten konuşmadılar," dedi Camp, Animated Views'a. "Sadece onu çiz diye söylediler." Camp, Mel Brooks'un Berserk-O!'ya seslendirmek için görüşmelerde olduğunu duyunca karakteri komedi sanatçısına daha çok benzeyecek şekilde yeniden tasarladı. Tüm bu zahmetten sonra Camp ve arkadaşları projenin kritik bir parçasının henüz çözülmediğini keşfettiler: Michael Jordan, Uzay Yarışı 2'de oynamayı kabul etmemişti. Sonunda hayır dedi ve ön üretime birkaç hafta girerken Warner Bros. tüm projeyi kapattı.
Farklı bir sporcuyu oynayan farklı bir sporcuyu konu alan bir devam filmi de benzer bir kaderle karşılaştı. "Uzay Yarışı 2'nin senaryosuna bakmak üzere çağrıldım; Tiger Woods da oraya yazılmıştı" dedi Pytka, Complex'e. "Asla gerçekleşmedi. Garip bir senaryoydu."
Michael Jordan neredeyse 20 yıl önce NBA'yi bıraktı ve görünüşe göre başka bir Uzay Yarışı filminin yıldızı olarak işe yararlığını sona erdirdi. Ancak bu boşluğu doldurabilecek birçok umut verici yıldız yükseldi, özellikle dört kez MVP, üç kez NBA şampiyonu ve zaman zaman oyuncu LeBron James. James çabuk bir şekilde bir basketbol efsanesi oldu, ancak Uzay Yarışı 2 filmi çok daha geç bir tarihte başladı. 2014'te Warner Bros., James'in başrolde yer aldığı yeni bir Uzay Yarışı filmi üzerinde çalışmaya başladığını duyurdu ve iki yıl sonra Fast & Furious 6 filminin yönetmeni Justin Lin'in bunu yöneteceği görüldü. İki yıl sonra, Black Panther filminin yapımcısı Ryan Coogler ve HBO skeç komedi şovunun yaratıcısı Random Acts of Flyness, Terence Nance, yönetmenlik görevinin başına getirildi. Temmuz 2018'de, serbest oyuncu James'in sonraki sezonun nerede oynayacağını açıklamasının hemen ardından Instagram TV'de bir fragman yayınlanacaktı, ancak bu fragman Uzay Yarışı 2 haberleri erken sızdığında iptal edildi.
Önceki filmi gibi, Uzay Yarışı: Yeni Miras filminin kadrosu profesyonel aktörler ve profesyonel basketbol oyuncularından oluşacak. Star Trek: Discovery'nin Sonequa Martin-Green, James'in eşini canlandıracak ve Don Cheadle, gizli tutulan bir rolde yer alacak. Haziran 2019'da TMZ, James'in bir yıldızlar maçı sahnesi çektiğini yakaladı. Orada bulunanlar arasında Anthony Davis, Damian Lillard, Draymond Green ve Klay Thompson vardı. (Giannis Antetokounmpo ve Steph Curry rolleri reddetmişti.) Film 2021'de vizyona girecek.