Bugün öğrendim ki: 1969 ile 1977 yılları arasında, 95 Afrika oryx'i (bir tür büyük antilop) güney New Mexico'da serbest bırakıldı. Şu anda eyalette binlercesi var ve bu sayı artmaya devam ediyor.
Oryx (Gemsbok)
Oryx gazella
Bir bölgeye sokulmuş egzotik türler, yani yerli olmayan bitki veya hayvanlar, genellikle yerli bitkiler, hayvanlar ve ekosistemler için çok zararlıdır. Beyaz Kumlar Ulusal Parkı'nda, oryx da bu türlerden biridir. Bu hayvanın Beyaz Kumlar Ulusal Parkı ekosistemine olan etkisini azaltmak için, parkı oryx'lardan uzak tutmak için bazı önlemler alınmıştır.
Kalahari Çölü'nde yaşayan, Afrika oryx'ı veya gemsbok (Oryx gazella), artık güney New Mexico'da yaşayan büyük bir antilop türüdür. Ortalama 204 kg'a kadar ağırlığındadır ve omuzlarında 1,2 metre yüksekliğinde, ortalama bir arabanın tavanı kadar yüksektir. Hem erkek hem de dişi oryx'ın ortalama 86 santimetre uzunluğunda boynuzları vardır. Özel koyu renkli lekeleriyle kahverengi renkleri, çöl çalıları arasında saklanmalarını sağlar.
Avlanma fırsatlarını arttırmak için, New Mexico Doğa ve Balıkçılık Bakanlığı, az sayıda büyük av hayvanı türünün bulunduğu bir bölgede egzotik bir hayvan popülasyonu kurmak istedi. Daha büyük antiloplar, örneğin greater kudu da değerlendirildi, ancak sığır hastalıklarına karşı yüksek hassasiyeti nedeniyle asla vahşi doğaya bırakılmadı.
Keçi familyasından, Sibirya ve İran'daki ibex, New Mexico'daki Deming yakınlarındaki Florida Dağlarına yerleştirildi. Ibex bu bölgede başarıyla yerleşti ve dağlardan dışarıya, ovalara doğru yayılmaya başladı. Afrika Barbary koyunu da New Mexico'daki Picacho yakınlarındaki arazilere yerleştirildi. O da şimdi iyi yerleşmiş ve alanını genişletti.
1969 ile 1977 yılları arasında, 95 oryx White Sands Füze Üssü ve çevresindeki bölgelere salındı. Vahşi oryx'lar, Afrika'nın Kalahari Çölü'nden, New Mexico'daki Red Rock'taki deneysel bir bölgeye getirildi. Federal yasa, vahşi hayvanları diğer ülkelere sokmayı yasakladığı için, bu ilk oryx'lardan yavru alınarak füze üssüne yerleştirildi.
Bugün füze üssünde binlerce oryx yaşıyor. Oryx için yıllık avlanmalar 1974'te başladı ve nüfusu kontrol altında tutmak ve dengelemek için bugün de devam ediyor. Oryx'in bu ülkeye özgü bir hayvan olmadığı için, Ulusal Park Hizmetleri (NPS), bu hayvanın Beyaz Kumlar Ulusal Parkı'nın yerli bitki ve hayvanlarını nasıl etkilediğinden endişe duyuyor. 1996'da, NPS, oryx'ların parka girmesini engellemek için 108 km uzunluğunda bir sınır çiti kurdu.
New Mexico'da oryx'ın başarısı kısmen bol gıda kaynaklarına bağlıdır. Afrika'da otlar, otlar ve kavunlarla besleniyorlar. Burada çöl otları, yucca, bufalo kabakları ve mezgit fasulyesi ile besleniyorlar. Özellikle çöl yaşamına uyum sağlamışlar ve uzun süre susuz kalabilirler. Bu bölgede de nüfusu kontrol altına alacak bir mekanizma bulunmuyor. Aslanlar ve diğer doğal yırtıcı hayvanlar Afrika'da nüfusu azaltıyor, ancak yavruların sadece %10'u bir yaşına ulaşıyor. New Mexico'da, kurdu ve dağ aslanı gibi yırtıcı hayvanlar sayıları kontrol altında tutamadığı için, oryx sınırsız bir şekilde üreyebiliyor.