Bugün öğrendim ki: II. Dünya Savaşı sırasında Belle adlı bir su aygırının, bakıcısı Yevdokia Dashina sayesinde Leningrad Kuşatması'ndan sağ kurtulduğunu. Şehrin suyunun kesilmesiyle Belle'nin havuzu kurudu ve Dashina, su aygırını hayatta tutmak için Neva Nehri'nden günlük 40 litre su taşıdı.
İkinci Dünya Savaşı'nın, Holocost'un dehşetinden Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan atom bombalarına kadar, savaş suçlarından fazlasına sahne olduğu bir gerçektir. Bu yüzden cesaret, özveri ve fedakarlık öyküleri... özellikle mutlu sonlarla bitenleri... daha da dokunaklı hale geliyor. Ayrıca bazı hayvanları ekleyin ve dokunaklı ve ilham verici bir hikaye ortaya çıkıyor.
Belle, Leningrad Hayvanat Bahçesi'nin savaş fildişi, tam olarak böyle bir hikaye. Hayır, bu Disney filminin konusu değil, her ne kadar fildişi, sevilen bir Disney karakterinin adını taşısa da. Ve hikaye, Belle fildişisi kadar, onu ve Leningrad halkını kuşatma döneminde en etkileyici insanlık örneklerini sergileyen insan bakıcısı hakkında. İşte Belle'nin hikayesi.
Leningrad Kuşatması
İkinci Dünya Savaşı sırasında Alman birlikleri, Leningrad şehrini (şimdiki Sankt-Petersburg) kuşatarak ve şehir halkını sıkıştırarak Sovyetleri teslim olmaya zorlamayı planladı. Vatandaşlar gıda kıtlığıyla karşı karşıya kaldı. Su kesildi. Hastalık salgın halini aldı. Ve kış geldiğinde sıcaklıklar düştü.
Leningrad Kuşatması 870 günden fazla sürdü... tarihin en uzun kuşatmalarından biri. Kuşatma sırasında tahminen bir milyon kişi açlık, hastalık ve bombardımanlardan dolayı hayatını kaybetti, ancak Leningrad halkı olağanüstü cesaret ve direnç gösterdi.
Leningrad Hayvanat Bahçesi, Hırslı bir Hollandalı Göçmen Tarafından Kuruldu
1870'lerde, Hollanda'dan gelen Sophia Gebhardt adında bir göçmen, Leningrad'da bir yiyecek arabasından waffle satıyordu. Karizmatik ve girişken olan Sophia, Rus soylularının dikkatini çekti ve küçük bir servet kazandı. Bir kukla gösterisi ve bir mumya müzesi açtı. Ama Sophia'nın daha büyük planları vardı.
Hayvanları ömür boyu seven Sophia, Hollandalı göçmen ve zoolog Julius Gebhardt ile evlendikten sonra büyük fikrine ulaştı. Birlikte, Çar'ı bir hayvanat bahçesi için bir arsa kiralaması konusunda ikna ettiler. Çift, Leningrad halkının sevincine göre çeşitli egzotik hayvan topladı.
Hayvanat Bahçesi, Leningrad'ın Sembolü Oldu
Julius Gebhardt 1871'de öldükten sonra, Sophia'nın hayvanat bahçesi ciddi mali sıkıntılar yaşadı. Durumu önemli bir Alman işadamı Ernst Rost ile evlenerek kurtardı. Parası ve bağlantılarıyla hayvanat bahçesine bir restoran, oyunlar, eğlence parkı atraksiyonları ve bir müzik sahnesi ekledi.
Bu atraksiyonlardan elde edilen gelir ve zengin patronların sponsorlukları hayvanat bahçesinin büyümesini ve genişlemesini sağladı. Hayvanat bahçesine daha egzotik hayvanlar eklendi. Hayvanat bahçesinin kendi kanalizasyon sistemi, akarsu ve jeneratörle çalışan elektrik sistemi vardı.
Hayvanat Bahçesi Kuşatma Sırasında Zorluklar Yaşadı
1941'de Leningrad Kuşatması başladığında, Leningrad Hayvanat Bahçesi'nde 160 hayvan yaşıyordu. Hayvanat bahçesi görevlileri hemen 80 hayvanı - kutup ayıları, kaplanlar, kara panterler ve yetişkin bir gergedan - Kazan'daki bir tesise tahliye etti. Daha fazla hayvanı dışarı taşımayı umuyorlardı ama zamanları kalmadı.
Bombalama başladığında ve bazı yaşam alanları hasar gördüğünde, hayvanat bahçesi görevlileri yürek burkan bir karar vermek zorunda kaldı. Hayvanat bahçesinde kalan büyük avcıların çoğu vurularak öldürüldü. Hayvanat bahçesi görevlileri, hasarlı kafeslerden kaçan hayvanların Leningrad halkını tehlikeye atmasını istemiyordu.
Savaş Sırasında Hayvanat Bahçeleri
Raporlara göre, Leningrad Hayvanat Bahçesi'ndeki hayvanlardan hiçbiri gerçek kuşatma sırasında öldürülmedi. Bu, hayvanat bahçesini nadir bir durum haline getiriyor. Dünyanın dört bir yanındaki hayvanat bahçelerinin, hayvanların acı çekmesini ve yerleşim alanlarına kaçmasını önlemek için koleksiyonlarındaki hayvanları öldürdüklerine dair çok sayıda bilgi var.
Birinci Dünya Savaşı sırasında hem Londra Hayvanat Bahçesi hem de Anvers Hayvanat Bahçesi ayı, büyük kediler ve zehirli yılanları öldürdü. İkinci Dünya Savaşı'nda, Tokyo'daki Ueno Hayvanat Bahçesi'ndeki hayvanlar, filler, bizon ve leoparlar dahil, öldürüldü. ABD'de bile Iowa'daki bir hayvanat bahçesi görevlisi, kurt ve timsahlar gibi birçok yırtıcı hayvanı, yemek konusu nedeniyle öldürdü.
Gereksiz Bir Harcama
Savaş zamanında, yiyecek ve diğer malzemeler azaldığında, çoğu belediye hayvanat bahçelerini gereksiz bir harcama olarak gördü. Egzotik hayvanların insanlara verilmesi gereken yiyeceklerin büyük miktarlarda tüketmesine izin vermek yerine, hayvanat bahçesi hayvanları genellikle yiyecek olarak kesildi.
Örneğin, Berlin Hayvanat Bahçesi Kraliyet Hava Kuvvetleri tarafından bombalandığında, çok sayıda hayvan kaçtı. Yerel yetkililer kaçan filleri ve zürafaları öldürdü ve etleri bölgedeki yemek bankalarına gönderdi.
Kalan Hayvanlara Bakım
Kuşatma başladığında Leningrad Hayvanat Bahçesinde kalan hayvanlar arasında Betty fildişi, Belle fildişi, bir dansçı ayı, bir kaplan, iki eşek, birkaç maymun, birkaç tilki, birkaç devekuşu, büyük bir kara akbaba, küçük bir geyik sürüsü ve bizon vardı. Ayrıca birkaç küçük hayvan daha vardı.
Almanlar şehri sık sık bombaladığında hayvanlar telaşlandı. Bazıları korkudan ürktü, bazıları korkudan etrafa koştu. Bombalama sırasında diğer hayvanlar endişeli ve korkmuşken, bir dağ keçisi tepenin üzerine tırmandı ve burnunu yukarı doğru kaldırarak füzeleri izledi.
Betty Fildişisinin Üzücü Kaderi
Asya fili Betty, 1911'den beri Leningrad Hayvanat Bahçesi'nde yaşıyordu. 8 Eylül'de Almanlar bir kez daha Leningrad'a patlayıcılar attı. Alarm sirenleri çaldığında, Betty fili kafesine koştu. Ama bombalardan biri, barınağının hemen dışında patladı. Hayvanat bahçesi görevlilerinden biri anında öldü.
Betty'nin kafesi üzerine çöktü. Ölümcül şekilde yaralandı, enkazın altında sıkıştı ve acı içinde inliyordu. Yaklaşık 15 dakika sonra hayvanat bahçesi görevlileri onu kurtarmaya çalışırken, yaralarının verdiği acıya yenik düştü. Betty fili ve hayvanat bahçesinde öldürülen diğer hayvanlar, hayvanat bahçesi arazisine gömüldü.
Hayvanat Bahçesi Personelinin Karşılaştığı Zorluklar
Alman bombardımanı Leningrad Hayvanat Bahçesi'ne suyu kesti. Kanalizasyon sistemi de yıkıldı. Jeneratör hasar gördüğü için hayvanat bahçesi elektriksiz kaldı. Kuşatma devam ettikçe, hayvanat bahçesi görevlileri hayvanlar için yiyecekten çıktı.
Şehir yetkilileri hayvanat bahçesi hayvanlarını gıda rasyonlarına dahil etti... ancak esas olarak sebze ve saman içerıyordu. Bu, otçul hayvanlara yardımcı oldu, ancak hayvanat bahçesi görevlileri etçil hayvanları beslemede daha fazla zorluk yaşadı.
Etçilleri Kandırmak
Hayvanat bahçesi görevlileri, akbabalar ve tilkiler gibi bazı hayvanları, sebzelere kan veya kemik suyu damlatarak sebzeleri yemeye ikna edebildiklerini öğrendiler. Ancak kaplanlar açlıkla karşı karşıya kalsalar bile ikna olmadılar.
Leningrad sakinlerinin yiyecek için yakaladığı tavşanların derilerini toplayan yaratıcı hayvanat bahçesi görevlileri, saman ve sebzeleri tavşan derilerinin içine dikip daha büyük etçillerin açlıktan ölmemesini sağladı.
Leningrad Halkının Yardımı
Leningrad kuşatmasındaki hayvanat bahçesi hayvanları tamamen hayvanat bahçesi görevlilerine bağlıydı, ancak kuşatma devam ettikçe hayvanat bahçesi görevlileri yardıma ihtiyaç duydu. Kendileri de gıda kıtlığıyla karşı karşıya olmalarına rağmen Leningrad halkı yardım etmeye geldi.
Atlar veya köpekler füze saldırıları nedeniyle öldürüldüğünde, cesetler et yiyen hayvanları beslemek için hayvanat bahçesine bağışlandı. Ayrıca insanlar Belle fildişi ve diğer hayvanat bahçesi hayvanları için meşe palamudu, meyve, kurutulmuş ot ve diğer bitki örtüsü topladı. Turp yaprakları, patates kabukları, bozulmuş lahana ve diğer bahçe atıkları da sevilen hayvanlara bağışlandı.
Belle Fildişi
Belle'nin anlamı "Güzellik" olan Belle, 1911'de Betty fili ile aynı yılda Leningrad Hayvanat Bahçesi'ne gelen cüce bir fildişiydi. Fil dişilerini esaret altında tutmak oldukça zahmetlidir.
Yetişkinliğe ulaştıklarında, onları canlı tutmak için günde yaklaşık 40 kg yiyeceğe ihtiyaç duyarlar. Ayrıca fil dişileri çok fazla suya ihtiyaç duyar. Cildleri nemli tutulmazsa çok kolay dehidre olurlar. İşte bu yüzden fildişi yaşam alanlarının hepsinde havuzlar vardır.
Olağanüstü ve Özenli Bir Hayvanat Bahçesi Görevlisi
Yevdokia Dashina, Leningrad Kuşatması sırasında Leningrad Hayvanat Bahçesi'ndeki hayvanat bahçesi görevlilerinden biriydi. Görevleri arasında Belle fildişisine bakmak da vardı. Hayvanat bahçesinde su kesildiğinde ve Belle'nin havuzları kuruduğunda, Belle'i canlı tutmak için yaratıcı önlemler almak zorunda kaldı. Dashina her gün Neva Nehri'ne gidip 40 litrelik bir fıçıyı suyla dolduruyordu. Sonra fıçıyı hayvanat bahçesine geri taşıyordu.
Belle, suyun bir kısmını içti. Gerisini Dashina, Belle'nin cildini nemli tutmak için kullandı. Dashina, Belle'e köpük banyosu yaptı. Ayrıca, Belle'nin hassas cildini korumak ve neredeyse sürekli bombardıman nedeniyle yaşadığı endişeyi gidermek için cildini yağladı.
İşlerine Adanmışlar
Yevdokia Dashina ve Leningrad Hayvanat Bahçesi'ndeki diğer hayvanat bahçesi görevlileri, Leningrad Kuşatması sırasında hayvanlara bakmaya devam etmek için hayvanat bahçesine taşındı. Kendileri de zorluklar ve gıda kıtlıkları yaşadı, ancak baktıkları hayvanlara adanmışlardı.
Hayvanlara bakmanın yanı sıra, hayvanat bahçesi görevlileri kafesleri ve yaşam alanlarını tamir etti, enkazı temizledi ve çitleri tamir etti. Maymunlardan biri yavru doğurduğunda ve anne yeterli süt üretemediğinde, hayvanat bahçesi görevlileri her gün yakınlardaki bir ebelik hastanesinden bağışlanan anne sütünü alıp yavruya biberonla besledi.
İnanılmaz Bir Hayatta Kalma Oranı
Leningrad Kuşatması sonunda sona erdiğinde, Leningrad halkı Belle fildişisi ve diğer hayvanat bahçesi hayvanlarının büyük çoğunluğunun korkunç ayları atlattığını sevinçle karşıladı. Aslında, şehir için gurur kaynağıydı. Kuşatma sona erdiğinde, sakinler hayvanların arasında huzur bulmak için hayvanat bahçesine akın etti.
Yevdokia Dashina ve diğer hayvanat bahçesi görevlilerinin özverisi efsane oldu. Hayvanlara olan bağlılıkları, dünyaya Leningrad halkının tarihteki en karanlık zamanlarda bile şefkatini koruduğunu gösterdi.