Bugün öğrendim ki: Oz Büyücüsü'nün gerçek hayattaki ilham kaynağı olan Washington Harrison Donaldson hakkında. Bir sirk sihirbazı, jimnastikçi ve bir daha asla görülmemek üzere bir sıcak hava balonunda kaybolan bir karın konuşmacısıydı.
Amerikalı baloncu
Washington Harrison Donaldson (10 Ekim 1840, Philadelphia – 15 Temmuz 1875, Michigan Gölü), 19. yüzyılda Amerika Birleşik Devletleri'nde faaliyet gösteren bir baloncudur. Başarıları kadar başarısızlıklarıyla da tanınırdı.
Erken yaşamı, jimnastikçi, dilsiz konuşmacı ve sihirbaz olarak sahnede geçmiştir. Zarif bir ip cambazıydı. 1862'de 1.200 fit (370 metre) uzunluğundaki bir iple Schuylkill Nehri'ni geçti, tekrar orta noktaya döndü ve 90 fit (27 metre) yükseklikten nehre atlayarak bitirdi. Ayrıca Rochester, New York'ta 1.800 fit (550 metre) uzunluğundaki bir iple Genesee Nehri'ni geçti ve önüne bir araba çekerken bir adamla tekrar geçti. 1857'den 1871'e kadar çeşitli özelliklerinden oluşan gösterilerinde Amerika Birleşik Devletleri'ni 1.300'den fazla kez gezdi.
Sihir gösterilerinde bartering yoluyla eğitim ve gösterilerinde kullanılan tüm eşyaları ile Donaldson, kendisini bir balonun sahibi olarak buldu. Balon yönetimi hakkında en ufak bir bilgi sahibi olmadan, yükselecek bir balon ayarladı ve ilk dersinde başarısız oldu, bu da daha hafif bir gaz veya daha büyük bir balon olmamasından kaynaklandı, ikincisi onu sadece saf hidrojenle taşımak için çok küçüktü. Balon büyütüldü ve önceki girişimde olduğu gibi kömür gazıyla tekrar denendi. Bu kez, 30 Ağustos 1871'de, Donaldson her mevcut şeyi, hatta ceketini, çizmelerini ve şapkasını attıktan sonra yükselmeyi başardı. Bu yükseliş Reading, Pennsylvania'dan yapıldı ve iniş 18 mil (29 km) uzaklıktaki bir noktadaydı. Donaldson Eylül ayında Reading'den bir trapeze çubuğu üzerine bir diğer yükseliş daha yaptı.
18 Ocak 1872'de Norfolk, Virginia'dan yükseldi ve balonu yerden bir mil uzaklıkta yanlışlıkla patladı. Bununla ilgili şunları söyledi:
"Balon çökmedi, ancak yanlardan kapandı ve bir taraftan diğerine sallanarak korkunç bir hızla indi. Tüm gücümle halka tutundum. Ne kadar korktuğumu söyleyemedim, ancak tüm saçlarımın yolunmuş gibi hissettim. Hayatta olduğumu anlamam için neredeyse zamanım yoktu ki, bir patlamayla bir meşe ağacına bir taşatarak fırlattım. Ağacın içine takılan ağ ve direk hızıma fren yaptı, ama kavramım gevşedi ve dallar arasından düştüm ve sırtüstü yere düştüm, pantolonlarım neredeyse yırtılmış, bacaklarım, kollarım ve bedenim parçalanmış ve kanıyordu."
Bundan kısa bir süre sonra, Norfolk'tan tekrar yükseldi. Bu kez, denize taşınmaktan kaçınmak için aceleyle, balonu ağaçların arasında mahvoldu, ancak kendisi yaralanmadan kurtuldu.
Daha sonra "Magenta" adını verdiği bir balonun yapımına başladı. İnce bir jaconet kumaştan yapılmıştı, yaklaşık 10.000 kübik ayak (280 m3) gaz tutabiliyordu ve yaklaşık 100 pound ağırlığındaydı. Bu balonla birkaç yükseliş yaptı, ikisi de Chicago'dan gerçekleşti. İlk seferde Michigan Gölü'nün üzerine taşındı ve sonunda onu bilinçsiz hale getirecek kadar şiddetle bir taş iskelesine sürüklendi. 17 Mayıs 1873'te Reading, Pa'dan, hafif bir ağla kaplı manila kâğıdıdan yapılmış, tümü sadece 48 pound ağırlığında olmasına rağmen 14.000 kübik ayak (400 m3) gaz içeren bir balonda yükseldi. İniş yapmadan önce on mil (16 km) yol kat etti.
Donaldson, üç mil (4,8 km) yükseklikte batıdan doğuya doğru sürekli bir rüzgâr esmesinin olduğunu savunan John Wise'ın teorisine geçti ve tecrübeli baloncunun bir balonu bu rüzgârda okyanusu geçebileceğini söylediği gibi, Donaldson da bu girişimde bulunmaya hazırlandı ve bu niyetini açıkladı. Wise de ona katılmayı teklif etti ve birlikte gerekli fonları toplamak için yola çıktılar, New York şehrine gidip bir abonelik açtılar, ancak bu devam ederken Daily Graphic gazetesinin, çok büyük bir balon ve ekipman ile birlikte gerekli gazı sağlayarak bu konuda fon sağlama teklifini sundu. Bu teklif kabul edildi.
Pamuklu tüvitten devasa bir balonun yapımına devam edildi. Fakat şişirilmeden önce, baloncular arasında balonun güvenilirliği konusunda bazı anlaşmazlıklar ortaya çıktı. Donaldson'ın deneyimsizliği onu tüm işlemlerde ikinci plana itti, ancak harekete geçme zamanı geldiğinde kendini başlıca kişi olarak buldu, Wise çekilmişti. Balonun boyutları, o sırada Donaldson'ın yönetimi için olanakların ötesindeydi. Üç başarısız şişirme denemesi yapıldı, balon her seferinde patladı, sonunda baloncu Samuel Archer King çağrıldı ve iş tamamlandı.
7 Ekim 1873'te Brooklyn, New York'taki Capitoline beyzbol sahasından yapılan yükseliş. Donaldson'ın Ford ve Lunt adında iki arkadaşı vardı. Balonun altında, yiyeceklerle dolu ve çok miktarda kumla yüklü güzel bir cankurtaran botu asılmıştı. Hem araba hem de okyanusa düşme durumunda kaçış aracı olarak hizmet ediyordu. Ama asla denize ulaşamadılar. Neyse ki, baloncu sudan yeterince uzakta kaldı, baloncunun dev küreyi havada yönetemediği gibi yerde de yönetemediği anlaşıldı. Neredeyse yüz mil yol kat edildiğinde kontrol tamamen kayboldu ve yolcular kendilerini ağaçlar ve çitler arasında çarpışırken ve yere yaklaşırken buldular. Donaldson atlamalarını söyledi ve Ford Donaldson ile birlikte atladı, ancak Lunt çok geç kaldı. Bin poundluk bir sürükleyici halat sürüklüyordu, bu da iki adam arabadan ayrıldıktan sonra balonu önemli bir yüksekliğe çıkarmayı engelliyordu ve Lunt, canavarla tek başına kaldığını görünce paniğe kapıldı ve cankurtaran botu Canaan, Connecticut yakınlarındaki ilk ağaca çarptığında kendisini bedeninin içine attı, kendini durduramadan yere düştü. Altı ay sonra öldü.
P.T. Barnum, Donaldson'a önce Gilmore's Garden'da ve sonra hipodromda bir görev teklif etti, bu da kabul edildi. 24 Temmuz 1874'te, Donaldson, beş yolcuyla birlikte Gilmore's Garden'dan 54.000 kübik ayak (1.500 m3) gaz içeren bir balondan yükseldi; balon zayıfladıkça bunları birer birer indirmeye devam etti; ancak sürükleyici halatı kullanmaya başvurarak on üç saat boyunca suda kalmayı başardı ve nihayetinde New York'tan 130 mil (210 km) uzaklıktaki Greenport'a indi. Dört gün sonra tekrar Gilmore's Garden'dan yükseldi. Yola çıkışından üç saat sonra iki yolcu indirildi ve yolculuk geceye devam etti. Saat 2'de Wallingford, Vermont'ta iniş yapıldı, yolculuk saat 8'de yeniden başladı ve öğleden sonra yolculuk Thetford, Vermont'ta sona erdi.
Aynı yılın 19 Ekim'inde Donaldson, Cincinnati'den bir düğün partisini aldı, tören havada yapıldı. 23 Haziran 1875'te Toronto'dan yükseldi, yanına üç gazeteci aldı. Ontario Gölü'nün üzerine taşındılar ve sonunda bir gemi yolculuğundan gelen bir tekne ekibinin kurtarıncaya kadar birkaç mil boyunca suda sürüklenip kurtarıldılar. Donaldson, hipodromla yaptığı tur sırasında çok sayıda yükseliş yaptı. Pennsylvania, Pittsburgh'dan beş kadın ve bir erkek ile yükseldi, keyifli ve güvenli bir yolculuk yaptı. 17 Haziran 1875'te Buffalo'dan iki muhabir ve arkadaşı Samuel King ile yükseldi. Lake Erie'nin üzerinde bir deneyim yaşamayı umuyorlardı, ancak su üzerinde yirmi mil (32 km) veya daha fazla yolculuktan sonra Kanada kıyısına vardılar ve sonunda Port Colborne yakınlarında indiler.
14 Temmuz 1875'te Donaldson, Chicago'daki göl kenarından, yanına birkaç kişi alarak yükseldi. Hava çok sakin olduğundan, balon göl yönünde sürüklenmesine rağmen sahilinden üç milden (4,8 km) fazla uzaklaşmadı ve çoğunluğu balonda kalmış gaz ile başladığı yere geri çekildi ve ertesi gün yükselişi için saklandı. Hipodrom yöneticilerinden biri balona bakarak Donaldson'a sordu: "Bunun ne anlamı var? Neden başka bir yere gitmedin?" "Yarına kadar bekle," diye yanıtladı, "senin için yeterince uzağa gideceğim."
Ertesi gün rüzgâr göl boyunca saatte on ila on beş mil (24 km) hızla esiyor. Kaybedilen gazın yerini doldurmak için balona ek gaz verildi; ancak, balonda bir önceki günden beri bulunan gazın bozulmasından dolayı, kaldırma gücü her zamanki gibi yüksek değildi. Göl boyunca uzun bir yolculuğu olacağını bildiğinden, yanında yalnızca bir arkadaşı olduğunu düşündü, Newton S. Grimwood, Chicago Evening Journal'dan, o zamanlar değerlendirildi. Saat 17:00'de yolculuk başladı. Balon yavaşça bir mil veya daha fazla yüksekliğe yükseldi, göl boyunca yüzerken, yaklaşık bir buçuk saat sonra kayboldu.
Saat yedide, küçük bir gemi olan "Küçük Rehber" mürettebatı, balonu sahilin yaklaşık otuz mil uzaklığından, aracı suya doğru sürüklüyor gördü ve ona ulaşmaya çalıştı; ancak bu yapılabilirken, balon sanki aniden bir yükten kurtulmuş gibi tekrar havalandı ve uzaklara doğru uçtu. Gece geldi ve soğuyan gaz ve doğal kaldırma gücünün kaybı ile talihsiz baloncular kuşkusuz tekrar göle indi. Fakat şiddetli bir fırtına saat on bir civarında çıkmamış olsaydı, hayatlarını kurtarabilirlerdi. Grimwood'un cesedi gölün öbür tarafına yıkanmıştı ve 16 Ağustos'ta bulundu. Donaldson hiçbir zaman bulunamadı, balondan herhangi bir parça da.
Michael Patrick Hearn, The Annotated Wizard of Oz'da Donaldson'ın, The Wonderful Wizard of Oz'un baş karakterini yaratmada L. Frank Baum'a ilham kaynağı olabileceğini öne sürüyor. Donaldson gibi, Oz Büyülü Sihirbazı da bir baloncu, dilsiz konuşmacı ve sirkte çalışan sahne sihirbazıydı, ancak bir yükselişte kayboldu ve hiçbir zaman bulunamadı. [3]
"Hoşça kal, acımasız dünya" ifadesi, Donaldson'ın kaybolmasını anlatan 5 Ağustos 1875 tarihli St. Louis Globe-Democrat gazetesinde yayınlanan bir gazete haberinde ilk kez ortaya çıktı. [4]
Amerika Birleşik Devletleri'nde İlk Balon Yolculuğu centennialofflight.net'te