Bugün öğrendim ki: Laos'ta geçen yıl itibarıyla met fiyatları 0,25 dolara düşerek biradan daha ucuz hale geldi. Laos artık Myanmar ve Tayland'a katılarak dünyanın en ucuz metine sahip oldu.
Vientiane, Laos – Keo, Laos'tan 37 yaşında bir kişi, o kadar çok yaba tükettiği bir günü hatırlıyor ki "aklını kaybettiğini" söylüyor.
Laos'lu 37 yaşındaki adam, daha önce hiç yapmadığı kadar çok miktarda uyuşturucu – güçlü bir amfetamin ve kafein karışımı olan yaba – aldı.
İki çocuk babası, Vientiane'ın 25 km (16 mil) dışında, tedavi gördüğü bir uyuşturucu rehabilitasyon merkezi olan Dönüşüm Merkezi'nde Al Jazeera'ya şunları söyledi: "10 hap aldı ve tamamen kaybettim. Ailemi, hatta çocuklarımızı tanıyamadım."
"Hiç uyuyamıyordum. İçmedim, yemedim. Güçlü hissediyordum."
Sadece dört gündür uyuşturucu kullanmayan Keo, yabanın, "delilik ilacı" anlamına gelen Tayca'daki adı, kendisini "tüm düşüncelerden uzaklaştırdığını" anlatırken kırılgan ve sessiz bir görüntü çizdi.
17 yıldır yaba kullanıcısı olan Keo, Güneydoğu Asya ülkesindeki uyuşturucu ortamının o zamanlardan bu yana değiştiğini söyledi.
"Başladığımda uyuşturucular bu kadar yaygın değildi," dedi. "Şimdi daha da fazla var; Vientiane'da bile her yerde."
Keo gibi uyuşturucu kullanıcılarının şahit olduğu Laos'ta amfetaminin artan bulunabilirliği, Birleşmiş Milletler uzmanlarının Al Jazeera'ya bugün "eşi görülmemiş" seviyelere ulaşan ülke çapında bir arzda bulunmaktadır.
Sorunun bir parçası, 2021 darbesinin şiddetli bir çatışmaya ve hukuk ve düzende boşluğa yol açtığı komşu Myanmar'dır. Bu boşluk, uyuşturucu çetelerinin gelişmesine izin vermiştir.
Laos'ta, yetersiz kaynaklara sahip polis, ülkenin Asya'nın uyuşturucu ticaretindeki önemli bir kaçakçılık koridoru haline gelmesiyle artan miktarda uyuşturucu ile karşı karşıyadır. Artış, cephedeki çalışanların her bir hapın şu anda yemek ve su gibi temel ihtiyaçlardan daha ucuz olan 0,24 $ gibi rekor düşük fiyatlara satıldığını söylemesiyle fiyatlarda düşüşe neden olmuştur. Bu da Asya'nın en fakir ülkelerinden birinde uyuşturucuyu herkes için uygun hale getirmiştir.
Ülkedeki iki özel rehabilitasyon merkezinden biri olan Dönüşüm Merkezi'ndeki yardımcı müdür Bounme, Al Jazeera'ya şunları söyledi: "Covid-19 sırasında Laos'ta her şey daha pahalı hale geldi" ancak "uyuşturucular çok daha ucuz oldu". Kendisini sadece bir isimle tanımlamak istedi.
Kliniğe gelen yeni hastalarla görüşen Bounme, "Uyuşturucu kullanıcıları bana yabanın bir parçasının şu anda 5.000 ila 7.000 kip (0,24 ila 0,34 ABD Doları) olduğunu söylüyor" dedi. "200'lük bir paket satın alırsanız, her hap için 2.500 (0,12 ABD Doları) kadar ucuza alabilirsiniz."
"Felaketin tarifi"
Tayland, Myanmar ve Laos sınırlarının birleştiği uzak bölge olan Altın Üçgen, uzun zamandır dünyanın en büyük uyuşturucu üretiminin merkezlerinden biri olmuştur. Tarihsel olarak afyonla ünlüydü ancak son yıllarda uyuşturucu çeteleri amfetamin hapları ve kristal metamfetamin – uyuşturucunun daha damıtılmış, daha güçlü ve daha pahalı bir çeşidi – üretmeye yöneldi.
Myanmar'daki gruplar, özellikle Laos ile uzun ve geçirgen bir sınırı paylaşan ülkenin doğusundaki savaşın sürdüğü Shan eyaletinde bu ticaretin merkezinde yer alıyor. Onlarca yıldır uyuşturucu ticareti, çatışmalı eyaletteki etnik silahlı gruplar ve ordu destekli milisler için hayati fon sağladı. Uyuşturucular sınırın ötesinden Çin, Laos ve Tayland'a ve uluslararası pazara akmaktadır.
Myanmar'daki darbe, endüstrinin üretimini sadece hızlandırdı.
Demokratik olarak seçilmiş Ulusal Demokrasi Ligi hükümetinin genel kurmay tarafından uzaklaştırılması, yaygın protestolara ve ordunun acımasız yanıtının, demokratik hareketi ülke çapında silahlı bir direnişe itti.
Ülke genelinde artan kanunsuzluk ve yoğunlaşan çatışma nedeniyle bazı etnik silahlı grupların ve Myanmar makamlarının uyuşturucu karşıtı çabaları engellendi. Ayrıca askerin emri altındaki daha fazla milisin, askerleri için yiyecek ve maaşları karşılamak için uyuşturucuya yöneldiği bildirildi.
Birleşmiş Milletler Uyuşturucu ve Suç Ofisi'nin (UNODC) Güneydoğu Asya ve Pasifik bölgesi temsilcisi Jeremy Douglas'a göre Shan eyaletindeki darbe sonrası koşullar uyuşturucu üretimi için "mükemmel bir fırtına" yarattı.
"Shan eyaletinde güvenlik bozuldu, darbe sonrası uyuşturucu üretimi hızlandı ve Mekong nehri boyunca Shan ve Laos arasında çok büyük ve çok geçirgen bir sınır var" dedi Al Jazeera'ya. "Bu felaketin tarifi."
Kaos, sınırın ötesinden Laos'a rekor düzeyde uyuşturucu akışına neden oldu. Douglas, ülkenin "en az direnç yolu" olması nedeniyle bölgeye uyuşturucu için "önemli bir giriş kapısı" haline geldiğini söyledi.
"Uyuşturucu tedarikine baktığınızda, şüphesiz eşi görülmemiş seviyelerdedir. Laos, şimdi gördükleri hacmi asla görmemişti" dedi. "Kaçakçılar, Laos'u Shan'dan bölgesel ve uluslararası pazarlara büyük miktarlarda uyuşturucu taşımak ve diğer tarafa daha büyük miktarlarda kimyasal madde taşımak için kullanıyor."
Laos makamları, kaçakçılarla mücadelelerinde birkaç yüksek profilli başarı kaydetti. Özellikle Ekim 2021'de, Bokeo eyaletinde 55 milyon amfetamin hapı ve 1,5 ton kristal metamfetamin taşıyan bir bira kamyonunu ele geçirmeleriyle Asya'nın en büyük uyuşturucu operasyonu gerçekleştirildi.
UNODC'nin Haziran raporu, Laos'ta 2022'de ikinci ardışık rekor kıran amfetamin hapı ele geçirme yılını da gösterdi. 144 milyon hap ele geçirildi. 2019 ve 2020'de bu rakam sırasıyla 17,7 milyon ve 18,6 milyonda kaldı.
Ancak büyük ele geçirmeler iyi haberler olsa da, sevkiyatları kolaylaştıran suç şebekeleri ele geçirilmedi. Laos hakkında yakın bilgi sahibi olan uluslararası bir gözlemci, çalışmasının hassasiyeti nedeniyle anonim kalmayı istedi ve Al Jazeera'ya, "Batılı uyuşturucu karşıtı yaklaşımlarla felsefi farklılıklar" ve "kapasitenin yetersizliği" nedeniyle "uyuşturucu şebekelerini tespit etme konusunda herhangi bir gerçek çaba görülmediğini" söyledi.
"Uyuşturucu ele geçirme, Laos polisinin hedefi ve ele geçirmeler keyfi görünüyor" dedi. "Daha da endişe verici olanı, yetkililer çoğu zaman hiç gözaltına almıyor; çok sıklıkla arabanın sürücüsünü bile tutuklamıyorlar."
Laos hükümeti yorum yapma konusunda ulaşılamadı.
Kaynak, yetkililer ve suç şebekeleri arasında işbirliğinin gerçekleştiğini söyledi ancak genel olarak Laos yetkililerinin uyuşturucu kaçakçılığını bastırmak için "samimi" bir çaba gösterdiğine inanıyor.
Ancak mevcut yaklaşımın yanılgılı olduğunu, ele geçirilen uyuşturucu miktarının ülkeye giren toplam miktarın muhtemelen sadece küçük bir kısmı olduğunu söyledi.
"Çok sayıda ele geçirme görüyoruz, ancak bu tespit edilemeyen miktar hakkında gerçek bir fikir vermiyor" dedi. "Açıkça aşırı arz var, bu nedenle alımı sınırlandırmak için yapılan tüm çabalar etkisiz oluyor. Düşen fiyat bunun büyük bir göstergesi."
Dünyanın en ucuz metamfetaminleri
Fiyat o kadar düştü ki Douglas, Laos'un artık Myanmar ve kuzey Tayland'ın yanı sıra dünyanın "en ucuz" metamfetaminlerini sunduğunu söyledi. Bölgenin haplarla dolması nedeniyle uyuşturucu etrafında "fiyat çöküşü" yaşandı.
"Amfetamin hapları, beş veya altı yıl öncesine göre muhtemelen üçte biri veya dörtte biri kadar." dedi. "Laos zengin bir ülke olmasa da günümüzde yaba kullanmak için çok fazla paraya ihtiyacınız yok. Bira ve kızarmış pirinçten daha ucuz."
UNODC'deki bölgesel uyuşturucu ve sağlık programı görevlisi Karen Peters, Laos'ta topluluk temelli uyuşturucu rehabilitasyon projelerine sekiz yıldır destek veriyor ve Al Jazeera'ya amfetaminin şimdi "inanılmaz derecede ucuz" olduğunu, ancak bunun genel nüfus arasında daha geniş uyuşturucu kullanımına ne ölçüde yansıdığının güvenilir istatistiklerin olmaması nedeniyle net olmadığını söyledi.
Laos Ulusal Uyuşturucu Kontrol ve Denetim Komisyonu, hükümet anketlerine göre 2023 itibarıyla yaklaşık 90.000 uyuşturucu kullanıcısı tahmin ediyor veya nüfusun yaklaşık yüzde 1'i. Peters, ülkenin uyuşturucu kullanımına karşı çok cezalandırıcı yaklaşımı göz önüne alındığında bu rakamların "bir tutam tuzla" alınması gerektiğini söyledi. Daha incelikli veri toplama yöntemleri olan atık su testleri ve anonim çevrimiçi anketlerin bulunmadığı için "doğru veri elde etmenin imkansız olduğunu" ekledi.
"Laos'ta uyuşturucu kullanımı sizi zorunlu tedavi merkezine veya hapse götürebilir" dedi. "Eğer bir hükümet görevlisi bana evimde kaç kişinin uyuşturucu kullandığını sormak için kapımı çalarsa, neden kabul edeyim?"
Ancak düşen fiyatlar ve artan bulunabilirlik ile Laos genelinde uyuşturucu kullanıcılarındaki artış arasındaki bağlantının henüz kurulmamış olması, Dönüşüm Merkezi'ndeki Bounme için netleşen şey, bu faktörlerin halihazırda bağımlı olan kişiler üzerindeki uyuşturucunun tutunmasını sağlamlaştırmasıdır.
"Günümüzde insanlar daha fazlasını kullanıyor gibi görünüyor" dedi. "Bazı insanlar günde iki, üç veya belki de beş hap alıyorlar."
Bounme, merkezde, erkeklerde sorumluluk ve yapı duygusu aşılamayı amaçlayan, yemek pişirme, temizlik ve ördek, tavuk ve kaz bulunan küçük bir çiftliğe bakma gibi günlük görevleri içeren kapsamlı bir tedavi programı yürütüyor. Ayrı bir merkez, uyuşturucu kullanan kadınlara ve çocuklara destek sağlıyor.
Yeni gelen Keo için, Dönüşüm Merkezi'ndeki zamanının bir dönüm noktası olmasını umuyor ancak yabanın neredeyse tüm yetişkin yaşamı boyunca üzerindeki etkisinin farkında.
"Birkaç kez bırakmaya çalıştım ama uyanıyorum ve tekrar kullanmaya başlıyorum" dedi Keo. "Ama köyümden biri buraya geldi ve şimdi özgür. Ben de onun gibi olmak istiyorum."