Bugün öğrendim ki: Crips'in lideri Stanley "Tookie" Williams, hapishanede çete karşıtı şiddet hakkında bir çocuk kitabı yazdı. Çete şiddetini durdurmak için yaptıkları nedeniyle 4 Nobel Ödülü'ne aday gösterildi ve bu kitap için bir kez Edebiyat Nobel Ödülü'ne aday gösterildi.
2005 yılı Aralık 8'i -- Stanley "Tookie" Williams'ın affedilme mücadelesi, ünlü Crips çetesinin kurucusu ile çete hayatının tehlikelerine karşı uyarıda bulunan, Nobel Ödülü adayı çocuk kitabı yazarı olmak üzere karşıt iki miras arasında bir savaş.
Williams için zaman tükeniyor, iki ayrı soygun sırasında dört kişinin 1979'daki öldürülmesi nedeniyle 13 Aralık'ta idam edilmesi planlanıyor. Kaliforniya'nın Dokuzuncu Bölge Temyiz Mahkemesi ve ABD Yüksek Mahkemesi, mahkumiyetini bozmak için yapılan girişimleri reddetti. Son umudu, bugün kapalı kapılar ardında bir affedilme duygusu görüşmesinde Williams'ın avukatlarıyla ve savcılarla görüşen Vali Arnold Schwarzenegger. Eğer affedilme verilirse, Williams'ın ölüm cezası ömür boyu hapis cezasına çevrilecek.
Williams'ın davası, affedilme arayışının Hollywood ve kayıt endüstrisi isimleri tarafından savunulması nedeniyle bir kamuoyu olayına dönüşmüş durumda. Eski "M*A*S*H" oyuncusu ve uzun süredir ölüm cezasına karşı olan Mike Farrell, rap süper yıldızı ve eski Crip Snoop Dogg ve 2004 yapımı FX televizyon filmi "Redemption"da mahkum mahkumu canlandıran Oscar ödüllü oyuncu Jamie Foxx gibi isimler. Çeşitli aktivistler ve Ulusal Siyahi İlerleme Birliği (NAACP), onun adına mitingler düzenledi.
Williams ve avukatları, masumiyetini savunmaya devam ediyor. Başkalarını çete şiddetinden uzaklaştırmak için çabalarının, ölüm cezasından kurtulması gerektiğini gösterdiğini söylüyorlar.
Williams'ın baş avukatlarından Peter Fleming Jr., çarşamba günü yaptığı bir telefon konferansında, "Bu, özellikle Kaliforniya halkıyla yankılanan bir yaşam... Kendisini sadece kurtarmakla kalmayan, aynı zamanda Kaliforniya ve ülke çapında insanlara kurtuluş ve şiddet karşıtlığı mesajını gönderen bir adam." dedi.
Ancak mağdurların hakları savunucuları, Williams'ın Crips çetesinin kurucusu olarak mirasından tamamen vazgeçmediğini ve cinayetlerden hiç sorumluluk almadığını söyleyerek, merhamete layık olmadığını savunuyor.
Eski polis memuru ve çeteler ve çete kültürleri hakkında seminerler ve uzmanlık sunan Know Gangs kurucusu Jared Lewis, "Dışarıda bazıları Bay Williams'dan sanki İsa Mesih gibi bir tanrı gibi bahsediyor," dedi. "Onu sanki bir kahramanmış gibi yükseltiyorlar ve gerçekte öyle değil. O bir katil."
Bir Yaşamı Diğerlerini Kurtarmak İçin Kurtarmak
Williams, 1981'de, bir 7-Eleven mağazasının soygunu sırasında mağaza görevlisi Albert Owens'ın öldürülmesi ve Los Angeles'ta bir motel işletiyor olan Yang ailesinin üç üyesi Yen-I Yang, Tsai-Shai Chen Yang ve Yu-Chin Yang Lin'in vurularak öldürülmesiyle ilgili suçlamalarla mahkum edildiği ve ölüm cezasına çarptırıldığı San Quentin Devlet Hapishanesinde ölüm cezası mahkumu olarak tutuluyor.
Mahkumiyetinden bu yana, Williams çocuklara ve ergenlere çete hayatının tehlikeleri konusunda uyarıda bulunan dokuz kitap yazdı. Nobel Barış Ödülü için beş kez ve Nobel Edebiyat Ödülü için bir kez aday gösterildi. 1993'te San Quentin'de 400 çete üyesine gösterilen bir mesajı kaydetti ve Los Angeles'taki ilk çete zirvesinde rakip Crips ve Bloods çeteleri arasında bir ateşkes sağlamaya yardımcı oldu. Ayrıca rakip çetelerin anlaşmazlıklarını çözmelerine yardımcı olmak için bir "barış protokolü" yazdı.
Williams, destekçilerinin söylediğine göre, çete hayatının tehlikelerinin canlı bir örneğidir ve eğer affedilirse, uygulama yetkilileri ve etkilenebilir gençler için çok daha değerli olabilir.
NAACP Başkanı ve CEO'su Bruce Gordon, "Böyle değerli bir varlığı, böylesine parlak bir uzmanlık kaynağını alıp atmak büyük bir hata olurdu," dedi. "Başkalarının yaşamlarının kaybolmasına neden olacak ve bu benim için kesinlikle mantıklı değil."
Gordon devam etti, "Genç Afrikalı-Amerikalılar'ın çetelerden kaçınmalarına yardımcı olmak için sırça silahımız." dedi. "Onun hayatını kurtarmak istiyoruz ki başkalarının hayatlarını kurtarmasını sağlayalım."
Diğer destekçiler, Williams'ın idam edilmesinin reform düşüncelerini taşıyan hapishanedeki çete üyelerinin umutlarını yok edeceğini, ne yaparlarsa yapsınlar kimsenin kurtarılmaya değmeyeceğini ve reformistler için merhamet olmadığını söylüyor.
Kaliforniya'daki "Tookie'yi Kurtar" kampanyasının ve ölüm cezasına karşı aktivist olan Cameron Sturdevant, "Stan'ın idam edilmesi korkunç bir mesaj gönderecek," dedi. "Sadece intikamın mesajını değil, şiddeti şiddetle intikam almak mesajını gönderecek. Ayrıca, Stan gibi biri affedilmezse, o zaman kim affedilir?"
Menfaatçi ve Yenilmez Çete İkonu Mu?
Williams'ın muhalifleri, onu affedilmeye değer bir mahkum model olarak görmediklerini ve bazı destekçilerinin onu diğer mahkumlar gibi kendi amaçlarını ilerletmek için kullandıklarını söylüyor. Ve Williams ün kazandı ve ulusal sempati kazandıysa da, iddia edilen kurbanları ve aileleri neredeyse unutuldu.
Jared Lewis, "Üzücü olan, bu davayı üstlenen ünlülerin davayı bilmemesi ve mağdurların isimlerini veya mağdurların ailelerinin hiçbiriyle tanışmamasıdır," dedi. "Önemli olan, bugün hala kurbanlarının akrabalarının yaptıklarının her gün yaşadıklarıdır. Onlar için yaralar 25 yıldan fazla önce olduğu gibi taze."
Lewis ayrıca Williams'ın fırsatçı olduğunu, hapis cezasında yaptığı iyi işlerden övünürken, Crips çetesinin kurucusu olarak mirasından bahsetmediğini öne sürdü.
"Destekçileri onu reform yapmış olarak görüyor, ancak Bay Williams cinayetlerden hiç sorumluluk kabul etmedi - tam bir reforma ulaşmak için o son adımı atmadı. Ve ilginç bulduğum şey, 1.500 can kurtardığını söylüyor, ama Crips yüzünden kaybolan hayatlardan hiç bahsetmiyor," dedi Lewis.
Williams'ın avukatları, çocuk kitaplarındaki ve çete üyelerine gönderdiği mesajlardaki geçmişi için defalarca özür dilediğini söylüyor. Ancak, çocuklara yardım etmesi gereken güvenilirliğini mahvedecek bir polis muhbiri olmasının önüne geçmek istedi. Çocuklar onu bir "işbirlikçi" olarak görüp ona güvenmeyecekler.
Williams'ın avukatı Jonathan Harris, "Bu çocuklar Stanley'i, olduğu kişi ve temsil ettiği şey yüzünden dinliyor," dedi.
Williams'ı cinayetlerle ilişkilendiren hiçbir fiziksel kanıt yok. Williams'ın sahip olduğu bir silahın kabukları suç sahneleriyle bağlantılıydı, ancak avukatları yargılanma sırasında kullanılan balistik testlerin etkinliğini sorguladılar. Savcılık tanıkları, Williams'ın cinayetleri kabul ettiğini ve gururlandığını duyduklarını söyledi.
Ancak, Williams'ın avukatları, bu tanıkların yalan söylemek için sebepleri olduğunu savundu: biri bağışlanan bir yardımcı, diğeri ise kariyer suçlusuydu. Ayrıca Williams'ın avukatları, savcılığın tüm olası siyah jüri üyelerini haksız yere reddettiğini, bu da jüriyi sonuçta onu mahkum eden ırkçı önyargılı hale getirdiğini savundu.
Valinin Elindeydi
Tüm temyiz argümanları başarısız oldu. Williams'ın şimdi yaşamda olan son umudu Schwarzenegger'daydı.
1967'de Ronald Reagan bir mahkumu bağışladıktan sonra bir Kaliforniya valisi affedilme vermedi. 1976'da Amerika Birleşik Devletleri ölüm cezasını yeniden uyguladıktan sonra 1.002 mahkum idam edilirken, 230 kişi affedildi. Bunların çoğu, eski Illinois Valisi George Ryan'ın "keyfi ve istikrarsız ve dolayısıyla ahlaksız" bir süreci gerekçe göstererek 167 ölüm cezası mahkumunun cezasını hafifletmesiyle gerçekleşti.
Kaliforniya, 648 ölüm cezası mahkumu bulunan ve ölüm cezasına daha çok eğilimli bir eyalet. Yasama organı ölüm cezasını yeniden uygulamaktan bu yana 1977'den bu yana on bir mahkum idam edildi. İki yıllık görev süresi boyunca Schwarzenegger, mahkumların zihinsel rahatsızlığı, masumiyeti ve hapishanedeki iyi davranışları iddialarına rağmen affedilmeyi iki kez reddetti. Bazı yorumcular, Kasım ayında yaptığı dört oylama önleminin yenilgisinden ve anketlerde popülaritesinin düşmesinden etkilenen Schwarzenegger'ın, liberal seçmenlerin onayını kazanmak için Williams'a affedilme verme olasılığını ortaya atmış olsa da, bu durumu sağlam bir şekilde savunmayı gerektiren muhafazakar cumhuriyetçi tabanını kızdıracaktı.
Destekçileri ve muhalifleri onun affedilmeye layık olup olmadığı hakkında yüksek sesle görüşlerini dile getirirken, Williams hayatının son günlerinde sakince kaldı. Telefonla, mitinglerdeki ve röportajlardaki destekçilerine çabaları için teşekkür etti, ancak idam hakkındaki görüşlerini açıklamakta isteksizdi. Gri saçlı ve gözlüklü olan Williams, 1970'lerin hantal çete liderinden bugün daha az tehditkar bir figür gibi görünüyordu. Ayrıca kalbinin değiştiğini ısrarla vurguladı.
"O zaman var olan benim şu anda var olan bir parçam yok," diye konuştu Williams Associated Press'e yakın zamanda yaptığı bir röportajda. "Çoğunluktaki eleştirmenler ve şüpheciler... kurtuluşun farkına varmakta zorlanıyorlar. Sigarayı veya içkiyi bırakmayı veya kilo vermeyi başaramadılar ve San Quentin'de olduğumu görüyorlar ve diyorlar ki, 'Bu adam dört kişiyi öldürmekle suçlanarak ölüm cezasında, nasıl kurtulmuş olabilir? Bunu anlayamıyorlar. Bunu kabul etmek istemiyorlar. Kendilerini daha az önemli hissederlerdi."
Bazıları, Williams'ın idam edilmesi durumunda, siyah topluluklarda şiddetin patlak verebileceğine inanıyor. Los Angeles merkezli evsizler için bir savunan, Williams'ın idamını, siyah topluluktaki şiddeti durdurmak için bir barış anlaşması karşılığında ertelemek istedi.
"Tookie'nin idamını, söyleyin, 30 gün süreyle ertelemeye hazırım. Ne yapacağınızı siz karar verin, genç siyahi erkekleri topluluğunuzda öldürmeyi durdurdunuz, diyelim ki," dedi Ted Hayes. "Bunu yaparsınız, Tookie'nin mirası yaşar. Bunu yapmazsınız, Tookie ölür. Siyahları, yani Afrikalı-Amerikalı liderliği sorumlu tutun."