Bugün öğrendim ki: ayak tırnaklarınızın ortalama kıtasal levhaların kaymasıyla aynı hızda uzadığı. Tektonik levhalar yılda yaklaşık 1,5 cm kayar. Kıyı Kaliforniya gibi bazı bölgeler jeolojik açıdan oldukça hızlı hareket eder — yılda neredeyse 5 cm.
Dünya sürekli değişim halindedir. Dünya'nın kabuğu, litosfer adı verilen kısım, 15 ila 20 hareketli tektonik plakadan oluşur. Bu plakalar, Dünya'nın manto tabakasının sıcak, erimiş kayalarının üzerinde duran ve birbirine sıkıca oturan çatlamış bir kabuğun parçaları gibi düşünülebilir. Gezegenin iç kısmındaki radyoaktif süreçlerden gelen ısı, plakaların bazen birbirine doğru bazen de birbirinden uzaklaşarak hareket etmesine neden olur. Bu hareket, levha hareketi veya tektonik kayma olarak adlandırılır.
Gezegenimiz, 250 milyon yıl önceki halinden çok farklı görünüyor. O zamanlar tek bir kıta olan Pangea ve tek bir okyanus olan Panthalassa vardı. Dünya'nın mantosu binlerce yıl boyunca ısındı ve soğuyunca dış kabuk parçalandı ve bugün de devam eden levha hareketini başlattı.
Devasa kıta sonunda parçalanarak sürekli değişen yeni kara kütleleri ve okyanuslar oluşturdu. Güney Amerika'nın doğu kıyısının Afrika'nın batı kıyısına tam olarak nasıl uyduğunu fark ettiniz mi? Çünkü milyonlarca yıl önce tektonik kayma iki büyük kıtayı ayırana kadar böyleydi.
Dünya'nın kara kütleleri birbirine doğru ve birbirinden uzaklaşarak yaklaşık yılda 1,5 santimetre (0,6 inç) ortalama bir hızla hareket ediyor. Bu, insan tırnaklarının büyüme hızıyla aynı! Bazı bölgeler, örneğin kıyı Kaliforniya, jeolojik açıdan oldukça hızlı hareket ediyor - kıtasal Amerika Birleşik Devletleri'nin daha istikrarlı iç kısımlarına kıyasla yılda yaklaşık 5 santimetre (iki inç). Tektonik plakaların temas ettiği "dikiş" bölgelerinde, kabuk kayaları şiddetli bir şekilde birbirine sürtünerek depremler ve volkan patlamalarına neden olabilir. Kaliforniya altında tektonik plakaların nispeten hızlı hareketi orada sıklıkla meydana gelen depremleri açıklıyor.