Bugün öğrendim ki: John Wilkes Booth'un John Brown'un asılması sırasında hazır bulunduğu.
Amerikan abolisyonist (1800-1859)
John Brown (9 Mayıs 1800 – 2 Aralık 1859), Amerikan İç Savaşı'ndan önceki on yıllarda Amerikan kölelik karşıtı hareketi'nin önde gelen liderlerinden olan ve güçlü dini inançlara sahip bir Amerikan vaizdi. 1850'lerde Kansas'taki kanlı çatışmalarda ve kölelik karşıtı radikalizmiyle ulusal düzeyde tanınmaya başlayan Brown, 1859'da Harpers Ferry'deki bir baskın ve köle ayaklanması kışkırtma suçundan Virginia Eyaleti tarafından tutuklandı, yargılandı ve idam edildi.
Güçlü dini inançlara sahip bir Evanjelik Hristiyan olan Brown, yetiştiği ortamın Puritan inançları tarafından derinlemesine etkilenmişti. Kendisini "Tanrı'nın bir aleti" olarak görüyordu, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki köleliği yok etmek için "ölüm darbesini" vurmak üzere getirilmişti, bu da onun için "kutsal bir görevdi". Brown, Amerikan kölelik karşıtı hareketindeki şiddetin önde gelen savunucusu olup, on yıllarca süren barışçıl çabaların başarısız olması nedeniyle köleliğin sonlandırılmasının zorunlu olduğuna inanıyordu. Brown, köleleri özgürleştirme çabalarında Hristiyan ahlakını, Altın Kural'ı ve "tüm insanların eşit yaratıldığı" bildiren Bağımsızlık Bildirgesi'ni takip ettiğini söyledi. Ona göre bu iki ilke aynı şeydi.
Brown, 1850'lerin sonlarındaki Kanlı Kansas krizi sırasında kölelik karşıtı gönüllüleri ve oğullarıyla ulusal düzeyde dikkat çekti. Kansas'ın kölelikçi veya özgür bir eyalet olarak birleşeceğine dair bir iç savaştı. Brown, kölelik karşıtı barışçılıktan hoşnut değildi ve barışçılara karşı "Bu adamlar sadece konuşuyorlar. Bizim ihtiyacımız olan eylemdir – eylem!" diyordu. Mayıs 1856'da Brown ve oğulları, kölelik yanlısı güçler tarafından Lawrence'ın yağmalanmasına karşılık olarak Pottawatomie katliamında beş kölelik yanlısı destekçisini öldürdüler. Daha sonra Black Jack ve Osawatomie savaşlarında kölelik karşıtı güçleri yönetti.
Ekim 1859'da Brown, güneyde yayılabilecek bir köle kurtuluş hareketi başlatmak amacıyla Virginia (daha sonra Batı Virginia'nın bir parçası oldu) eyaletindeki federal silah deposuna Harpers Ferry'de bir baskın düzenledi. İstediği yeniden düzenlenmiş, kölelikçi olmayan bir Amerika Birleşik Devletleri için Geçici Bir Anayasa hazırlamıştı. Silahlı deposu ele geçirdi ama yedi kişi öldü ve ondan fazla kişi yaralandı. Brown, köleleri silahlı depodaki silahlarla silahlandırmayı amaçlıyordu, ancak sadece birkaç köle isyanına katıldı. Kaçmayan Brown adamlarının çoğu yerel milisler ve Robert E. Lee komutasındaki ABD Deniz Piyadeleri tarafından öldürüldü veya yakalandı. Brown, Virginia Eyaleti'ne karşı ihanet, beş adamın öldürülmesi ve köle ayaklanması kışkırtma suçlarından yargılandı. Tüm suçlardan suçlu bulundu ve 2 Aralık 1859'da idam edildi. ABD tarihinde, ABD eyaletine karşı ihanet nedeniyle idam edilen ilk kişiydi.
Harpers Ferry baskını ve Brown'ın yargılanması, ulusal gazetelerde geniş çapta yer aldı ve ertesi yıl Güney'in ABD'den ayrılma tehdidini ve Amerikan İç Savaşı'nı ateşledi. Güneyliler, diğerlerinin de Brown'ın ayaklarına uyacağını, köle ayaklanmalarını destekleyeceklerini ve silahlandıracağını korkuyordu. Kuzeyde Brown kahraman ve sembol haline gelmişti. Birlik askerleri, onu kahraman bir şehit olarak gösteren "John Brown'un Vücudu" adlı yeni şarkıyla yürüdü. Brown, kahraman bir şehit ve vizyoner, deli ve terörist olarak çeşitli şekillerde tanımlandı.
Erken yaşam ve aile
Aile ve çocukluk
John Brown, 9 Mayıs 1800'de Connecticut, Torrington'da Owen Brown (1771-1856) ve Ruth Mills (1772-1808) çiftinin oğlu olarak doğdu. Owen Brown'ın babası, Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda 3 Eylül 1776'da New York'ta ölen İngiliz soyundan gelen Kaptan John Brown'du. Annesi, Hollandalı ve Galler kökenli Gideon Mills'in (Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda görev alan bir subayın) kızıydı.
Brown, ebeveynlerini bir noktada "fakir ama saygın" olarak tanımlasa da, Owen Brown, Ohio, Hudson'ın önde gelen ve varlıklı bir vatandaşı oldu. Bir deri işletmesi işletti ve Jesse Grant'i (ABD Başkanı Ulysses S. Grant'in babası) işe aldı. Jesse bir süre Brown ailesiyle yaşadı. John'ın babasının sık sık görüştüğü Hudson'ın kurucusu David Hudson, bir kölelik karşıtıydı ve kölelerin "zorla direnişi" savunucusu idi.
Owen ve Ruth'un dördüncü çocuğu olan Brown'ın diğer kardeşleri arasında Anna Ruth (1798 doğumlu), Salmon (1802 doğumlu) ve Oliver Owen (1804 doğumlu) vardı. Owen tarafından altıncı oğlu olarak tanımlanan Frederick, 1807'de doğdu. İdamdan önce hapisteyken Brown'ı ziyaret etti. Kabul edilmiş bir kardeşi, Levi Blakeslee (1805'ten biraz önce doğmuş) vardı. Salmon, avukat, siyasetçi ve gazeteci oldu.
Brown çok gençken babası ailesini kısa bir süre Connecticut'taki memleketine, West Simsbury'ye taşıdı. 1805'te aile, o sırada çoğunlukla ıssız olan Batı Rezervi'ndeki Ohio, Hudson'a taşındı. Bu, ülkenin köleliğe en karşıt bölgesi haline geldi. Owen köleliği nefret ediyordu ve Hudson'daki kölelik karşıtı faaliyetlere ve tartışmalara katılıyordu, Yeraltı Demiryolu kaçaklarına sığınak sağlıyordu. Owen, Batı Rezervi Koleji bir siyahi adamın okula kabul etmeyi reddettikten sonra Oberlin Koleji'nin destekçisi oldu. 1835'ten 1844'e kadar Oberlin kurucularından biriydi. Diğer Brown aile üyeleri kölelik karşıtıydılar, ancak John ve tuhaf kardeşi Oliver en aktif ve güçlüydüler.
Annesi Ruth, 1808'de yeni doğan kızının ölümünden birkaç saat sonra öldü. Hatıralarında Brown, annesini yıllarca yad etmişti. Babasının yeni karısı Sallie Root'a saygı duysa da, onunla asla duygusal bir bağ kuramadı. Owen, üçüncü kez evlendi ve eski evli bir kadın olan Lucy Hinsdale'ı aldı. Owen'ın toplam 6 kızı ve 10 oğlu vardı.
O sırada Hudson'da ilkokuldan öte herhangi bir okul yoktu, Brown yakınlardaki Tallmadge'deki kölelik karşıtı Elizur Wright okulunda (ünlü Elizur Wright'ın babası) okudu. Ailesine anlattığı bir hikayede, 12 yaşında ve evden uzakta sığır götürürken, Brown renkli bir çocukla çalışan bir adamla karşılaştı. Bu çocuk demir bir kürekyle dövülüyordu. Adama neden böyle davranıldığı sorulduğunda, adamın köle olduğunu söylemişti. Brown'ın kayınpederi Henry Thompson'a göre, John Brown'ın bu anda kendisini Afrika kökenli Amerikalıların durumunu iyileştirmeye adamaya karar vermişti. Hudson'da çocukken, John yerli Amerikan yerlileriyle tanıştı ve onların dilinin bir kısmını öğrendi. Onlarla av gezilerine çıktı ve evine davet etti.
Genç yetişkinlik
16 yaşında Brown, liberal bir eğitim almak ve bir İncil vaizi olmak için ailesini New England'a bıraktı. O sırada Connecticut, Canton'da görev yapan Jeremiah Hallock ile görüştü ve danışarak Brown'ın akrabası olan Hallock'ın karısı tarafından tavsiye edilerek Massachusetts, Plainfield'a gitti ve orada Moses Hallock'un rehberliğinde üniversite için hazırlandı. Amherst College'da devam edecekti ama göz iltihabı kronik hale gelerek daha fazla çalışma yapmasını engelledi. Ohio'ya döndü.
Hudson'a döndüğünde Brown, bir kitap sayesinde kendisini arazi ölçümü konusunda eğitti. Babasının deri işletmesinde kısa bir süre çalıştıktan sonra, kabul edilen kardeşi Levi Blakeslee ile şehir dışındaki başarılı bir deri işletmesi açtı. İkisi de bekarlıklarını korudu ve Brown iyi bir aşçıydı. Ekmeğini bir dul olan Mrs. Amos Lusk'tan alıyordu. Deri işletmesi yolcular ve çırakları içermeye başladığında Brown, ev işlerini üstlenmesi için ikna etti. O ve kızı Dianthe, Brown'ın kütük evine taşındı. Brown, 1820'de Dianthe ile evlendi. Onun hakkında bilinen bir fotoğraf yoktu, ancak Dianthe'ı "gayet sade ama temiz, çalışkan ve ekonomik, mükemmel karaktere, samimi dindarlık ve pratik sağduyuya sahip bir kız" olarak tanımladı. İlk çocukları John Jr., 13 ay sonra dünyaya geldi. 12 yıllık evlilikleri boyunca Dianthe, Owen de dahil olmak üzere yedi çocuk doğurdu ve 1832'de doğum komplikasyonları nedeniyle öldü.
Brown İncil'i iyice biliyordu ve İncil'deki küçük hataları dahi yakalayabiliyordu. Hiç sigara içmedi, çay, kahve veya alkol içmedi. İncil'den sonraki en sevdiği kitaplar Plutarch'ın Paralel Yaşamlar serisinden oluşan kitaplardı ve Napolyon ve Oliver Cromwell hakkında okumayı seviyordu. "Gerçekten başarılı adamlar"ın kendi kitaplıkları olan kişiler olduğunu düşünüyordu.
Pennsylvania
Brown, Ohio, Hudson'da başarılı bir deri işletmesi işlediği yerde, daha güvenli ve verimli bir Yeraltı Demiryolu istasyonu çalıştırmak için daha iyi bir konumda olmak için orayı terk etti. 1825'te Pennsylvania, Crawford County'deki Richmond Township'e taşındı ve 1835'e kadar diğer yerlerden daha uzun süre orada kaldı. 200 dönüm (81 hektar) arazi satın aldı, sekizde birini temizledi ve hızlıca bir kulübe, 18 vatozlu iki katlı bir deri işletmesi ve bir ahır inşa etti. Ahırda kaçan köleleri gizlemek için gizli, iyi havalandırılan bir oda vardı. Kaçanları, posta taşımak, deri işletmesi için deriler ve arazi ölçme araçlarını taşıdığı kamyonuna sakladı. Devlet sınırından New York'a ve Jamestown'daki önemli bir Yeraltı Demiryolu bağlantısına götürdü. Çiftliğinin on yıl boyunca Yeraltı Demiryolu'nda önemli bir durak olduğu tahmin ediliyor. Pennsylvania Topluluk ve Ekonomik Kalkınma Bakanlığı'na göre bu dönemde yaklaşık 2.500 köleye Kanada yolculuğunda yardım etti. Brown, ağı daha güçlü hale getirmek için diğer Yeraltı Demiryolu istasyon müdürlerini işe aldı.
Brown, yeni yolları ölçerek para kazandı. İlk öğretmeni olduğu bir okul kurmak, Richmond'daki Birleşik Kilise için bir vaiz bulmakla uğraştı. İlk toplantılar çiftlik ve deri işletmesi kompleksinde yapıldı. Ayrıca bir posta ofisi kurmasına yardımcı oldu ve 1828'de Başkan John Quincy Adams, onu Pennsylvania, Randolph Township'in ilk postacısı olarak görevlendirdi. Başkan Andrew Jackson tarafından yeniden atandı ve 1835'te Pennsylvania'yı terk edene kadar görevde kaldı. Bir süre Meadville, Pennsylvania'dan Randolph'a, yaklaşık 32 kilometre uzaklıktaki Riceville'e kadar posta taşıdı. Meadville'de miliste görev almamayı reddetmek için para cezası ödedi. Bu dönemde Brown, doğuda Ohio'lu bir akrabası olan Seth Thompson ile birlikte eyaletler arası sığır ve deri işi işletti. 1829'da bazı beyaz aileler, bölgedeki yıllık avlanmaya gelen yerli Amerikalıların uzaklaştırılmasına Brown'dan yardım istedi. Bu eylemi kötü buldu ve "Daha çok silahımı alıp sizleri ülkeden çıkarmayı tercih ederim." dedi.
1831'de Brown'ın oğlu Frederick (I), 4 yaşında öldü. Brown hastalandı ve işletmeleri zarar görerek ağır borç batağına düştü. 1832 ortasında, yeni doğmuş oğlunun ölümünden kısa bir süre sonra, eşi Dianthe de doğum sırasında veya bunun hemen sonucunda öldü. John Jr., Jason, Owen, Ruth ve Frederick (II) ile kaldı. 14 Temmuz 1833'te Brown, aslen New York, Washington County'den 17 yaşındaki Mary Ann Day (1817-1884) ile evlendi. O sırada Brown'ın evinde çalışan evin bir kız kardeşi. Sonunda 13 çocukları oldu; yedisi köleliği kaldırmak için babalarıyla çalışan oğullardı.
Ohio'ya Dönüş
1836'da Brown, ailesini Ohio, Franklin Mills'e taşıdı ve orada Pazar okulunda ders verdi. Kanal inşaatında yer alan mülkleri de dahil olmak üzere bölgede arazi satın almak için büyük borçlandı ve Zenas Kent ile Cuyahoga Nehri boyunca bir deri işletmesi kurmak için ortaklık kurdu. Brown, işletmeden ortaklıktan ayrıldı. Brown, Yeraltı Demiryolu üzerinde çalışmaya devam etti.
Brown, banka yönetim kurulu üyesi oldu ve yaklaşık 20.000 ABD doları (2023'te yaklaşık 590.710 dolara denk) değerinde olduğu tahmin ediliyordu. Ohio'daki birçok işadamı gibi, kredi ve devlet tahvillerine fazla yatırım yaptı ve 1837 Panik'inde büyük kayıplar yaşadı. Bir mülk kaybı olayında, yeni sahibi iddiasına karşı bir çiftliği işgal ederek mülkiyetini korumaya çalıştığında hapsedildi.
Kasım 1837'de Elijah Parish Lovejoy, Illinois, Alton'da kölelik karşıtı bir gazete basmak nedeniyle öldürüldü. Brown, bu olaydan son derece üzgündü ve davranışlarında daha militanlaştı. Brown, olayın ardından kamuoyuna şöyle yemin etti: "Tanrı'nın huzurunda, bu tanıkların önünde, bundan böyle hayatımı köleliğin yıkımına adıyorum!" Brown, Franklin Mills'deki kilisesinde siyah cemaat üyelerinin balkona yerleştirilmesine karşı çıktı. Kızı Ruth Brown'ın kayınpederi Henry Thompson'a göre kardeşinin Harpers Ferry'de öldürülmesi üzerine;
[O] ve üç oğlu John, Jason ve Owen, o zamanlar Ohio, Kent olarak bilinen Kent'teki Birleşik Kiliseden atıldı; çünkü bir siyah adamı kendi yeri olan sıraya aldılar. Ve kilisenin dekanları onun hatasını kabul etmesini istedi. Karım ve aile üyelerinin birçoğu daha sonra Wesleyan Metodist mezhebine katıldı, ancak John Brown bir daha hiçbir kiliseye katılmadı.
Üç veya dört yıl boyunca, planlı bir eylemsiz kalma dönemi yaşayıp bir aktivite veya işi başka bir işle değiştiriyordu. Borçtan kurtulmaya çalışarak birçok farklı iş denemelerine girdi. Kısa bir süre at yetiştirdi ama alıcıların onları yarış atı olarak kullandığını öğrenince vazgeçti. Bir süre arazi ölçümü, çiftçilik ve deri işletmesi yaptı. Brown, 28 Eylül 1842'de federal mahkemede iflas başvurusunda bulundu. 1843'te çocuklarından üçü - Charles, Peter, Austin - dizanteriden öldü.
1840'ların ortalarından itibaren Brown, ince koyun ve yün konusunda uzman olarak ün kazandı. Yaklaşık bir yıl Kaptan Oviatt'ın çiftliğini yönetti ve ardından Ohio, Akron'da bulunan Albay Simon Perkins ile koyun ve çiftlik işletmelerini Brown ve oğulları tarafından yönetilmesi için işbirliği yaptı. Brown sonunda ailesiyle birlikte Perkins Stone Evi'nin karşısındaki bir eve taşındı.
Massachusetts, Springfield
1846'da Brown, Ohio yün yetiştiricilerinin New England yün malları üreticileriyle olan ilişkilerinde temsilci olarak ve ayrıca "kurtuluş planını geliştirme" aracı olarak Massachusetts, Springfield'a taşındı. Oradaki beyaz liderlik, "ulusun en etkili gazetelerinden biri olan Cumhuriyetçi'nin yayıncısı da dahil olmak üzere", kölelik karşıtı hareketle yakından ilgiliydi ve duygusal olarak ilgileniyordu.
Springfield'daki ilişkileri, daha sonra aldığı finansal destekle, New England'ın büyük tüccarlarından destek aldı, Douglass ve Sojourner Truth gibi ulusal düzeyde ünlü kölelik karşıtlarını dinleyebildi ve buluştu ve Gileadiler Birliği'nin kuruluşunu da içerdi. Brown'ın kişisel tutumları Springfield'da gelişti. Şehrin Yeraltı Demiryolu'nun başarısını gözlemledi ve militan, kölelik karşıtı toplumsal örgütlenmeye ilk girişini yaptı. Konuşmalarında şehit Elijah Lovejoy ve Charles Turner Torrey'i, "köle avcılarına meydan okumaya hazır siyahilere yardımcı olmak üzere" beyaz insanlar olarak gösterdi. Springfield'da Brown, kendi kölelik karşıtı tutkularını paylaşan bir şehir buldu ve her ikisi de birbirlerini eğitmiş oldu. Kesinlikle hem başarılar hem de başarısızlıklar açısından Brown'ın Springfield yılları, daha sonraki eylemlerinin pek çoğunu harekete geçiren dönüştürücü bir dönemdi.
Brown'ın Springfield'a gelmesinden iki yıl önce, 1844'te şehrin Afrika kökenli Amerikalı kölelik karşıtları, bugün St. John Birleşik Kilisesi olarak bilinen Sanford Street Özgür Kilisesi'ni kurdular. Bu, ABD'deki en önemli kölelik karşıtı platformlardan biri haline geldi. 1846'dan 1850'de Springfield'ı terk edene kadar Brown, Frederick Douglass ve Sojourner Truth gibi kölelik karşıtı konuşmacıların konuştuğu Özgür Kilise'nin üyesiydi. 1847'de Özgür Kilisede konuştuktan sonra Douglass, Brown ile bir gece konuştu ve sonrasında şöyle yazdı: "1847'de Massachusetts, Springfield'de John Brown ile geçirdiğim bu gece boyunca, köleliğin barışçıl bir şekilde ortadan kalkacağı konusunda umutsuzluğa kapıldım."
Brown, Springfield'da kaldığı süre boyunca, şehri kölelik karşıtlığına önemli bir merkez ve Yeraltı Demiryolu'nun en güvenli ve en önemli duraklarından biri haline getirmek için yoğun bir şekilde çalıştı. Brown, arkadaşı Henry Highland Garnet tarafından 1829'da yayınlanan, David Walker'ın Dünya'nın Renkli Vatandaşlarına Çağrısı'nın (1829) 1848'deki yeniden yayınlanmasına katkıda bulundu ve kitabın yayılmasına yardımcı oldu.
Brown, 1850'de Springfield'ı terk etmeden önce ABD, kaçan kölelerin geri verilmesinde yetkililere yardımcı olma ve kaçışlarını destekleyenlere ceza vermeyi öngören Kaçan Köleler Yasası'nı çıkardı. Buna karşılık, Brown, kaçanların yakalanmasını engellemek için, köle avcıları tarafından yakalanma ve köleliğe satılma riski altındaki özgür siyahların ("güçlü iradeli, cesur ve özverili" Eli Baptist, William Montague ve Thomas Thomas gibi) çalıştığı ve işlettiği bir militan grup olan Gileadiler Birliği'ni kurdu. 1850'de Springfield'ı terk ederken Gileadiler Birliği'ne, Springfield'a kaçan köleleri korumak için "hızlı, sessiz ve etkili" davranmaları talimatı verdi. Brown'ın Gileadiler Birliği'nin kuruluşundan sonra, hiç kimse Springfield'dan köleliğe geri getirilmedi.
Kızı Amelia 1846'da, Emma ise 1849'da öldü.
New York
1848'de iflas eden ve ailesinin evini kaybeden Brown, Gerrit Smith'in yoksul siyah erkeklere verdiği Adirondack arazisinin, daha sonra Brown'ın Timbuktu olarak adlandırdığı çok uzak bir yerde olduğunu duyunca, bölgedeki çiftliklerde rehberlik ve yardım sağlayabileceği bir çiftlik kurmak amacıyla ailesini oraya taşımaya karar verdi. Smith'ten New York, North Elba kasabasındaki (Lake Placid yakınları) bir araziyi 1 dolardan dönüm başına (2 ABD doları/hektar) satın aldı. Muhteşem bir manzarası var ve "eyaletteki en yüksek ekilebilir arazi parçası" olarak adlandırıldı. Ailesiyle birlikte yaklaşık iki yıl küçük bir kiralık evde kaldı ve birkaç yıl Ohio'ya dönerek, şimdi New York Eyaleti tarafından koruma altında tutulan ve onun yokluğunda onlara sığınak sağlamak üzere inşa edilen şu anki evi yaptırdı. En küçük oğlu Salmon'a göre "iddialı bir yaşam tarzı benimsendi, ama hepimiz iyi beslenmiş, iyi giyinmiştik."
İdamından sonra, 2 Aralık 1859'da dul karısı, beş gün süren bir yolculuktan sonra, onu orada gömdü. Watson'ın cesedi 1882'de bulunup oraya gömüldü. 1899'da Brown'ın diğer 12 işbirlikçisinin, oğlu Oliver de dahil olmak üzere, kalıntıları bulundu ve North Elba'ya getirildi. Ayrı mezarlıklar için yeterince tanımlanamadıkları için tek bir tabuta gömülü ve şu anda şehir tarafından bağışlanan tek bir tabutla toplu bir anıt var. 1895'ten bu yana John Brown Çiftliği Devlet Tarihi Alanı, New York Eyaleti tarafından sahip olunmuş ve artık Ulusal Tarihi Yer niteliğindedir.
Kansas'taki eylemler
Kansas Bölgesi, 1854'ten 1860'a kadar kölelik yanlısı ve kölelik karşıtı güçler arasında, Kanlı Kansas dönemi olarak bilinen bir eyalet düzeyinde iç savaşın ortasında kaldı. 1854 ile 1856 yılları arasında Kansas Bölgesi'nde kölelik politikasına bağlı sekiz ölüm meydana gelmişti. 1856'ya kadar kölelik karşıtı güçler tarafından kölelik yanlısı güçlere karşı organize edilmiş bir eylem yapılmamıştı. Sorun, Kansas halkının oylarına göre çözülecekti, ancak bu oy kullananların kim olduğu net değildi; Kongre soruşturmasının onayladığı gibi, kölelik yanlısı güçler lehine yaygın oy hileciliği yapılmıştı.
Kansas'a Göç
Brown'ın beş oğlu - John Jr., Jason, Owen, Frederick ve Salmon - 1855 baharında Kansas Bölgesi'ne taşındı. Brown, oğlu Oliver ve kayınpederi Henry Thompson daha sonra o yıl, silah ve mühimmat yüklü bir kamyonla geldi. Brown, yarısı kız kardeşi ve kocası olan Florella (Brown) Adair ve Reverend Samuel Adair ile Osawatomie yakınlarında kaldı. Bu süre zarfında, kölelik yanlısı güçlere karşı savaşmak için destek topladı ve Kansas'taki kölelik karşıtı güçlerin lideri oldu.
Pottawatomie
Brown ve özgürlükçü yerleşimciler, Kansas'ın kölelikten arındırılmış bir eyalet olarak birleşmesini amaçlıyordu. 1856'da kış karları eridikten sonra, kölelik yanlısı aktivistler, Kansas'ta kölelik karşıtı etkinliklerin merkezi olan Lawrence'ı kendi şartlarına göre ele geçirme kampanyasına başladılar. 21 Mayıs 1856'da kölelik yanlısı aktivistler tarafından yönetilen bir ekip, iki kölelik karşıtı gazeteyi ve Özgür Devlet Oteli yıktı. Sadece bir adam, sınır suçlusu, öldürüldü.
Amerikan Senatosu'nda 22 Mayıs'ta kölelik karşıtı Senatör Charles Sumner'ın Preston Brooks tarafından dövülmesi, haber ajansı (telgraf) ile Brown'ın öfkesini daha da körükledi. Kölelik yanlısı bir yazar olan Squatter Sovereign'in yazarı Benjamin Franklin Stringfellow, "[kölelik yanlısı güçler] bu Kuzey istilasını geri püskürtmeye ve Kansas'ı kölelikçi bir eyalet yapmaya kararlıdır; nehirler kurbanların kanıyla kaplansın ve kölelik karşıtlarının cesetleri bölgede hastalığa ve salgına neden olacak kadar çok olsun, amacımızdan caymayacağız." Brown, hem kölelik yanlısı güçlerin şiddetine hem de kölelik karşıtı taraftarlar ve Özgür Devlet yerleşimcileri tarafından gösterilen zayıf ve korkak tepkiye karşı şok oldu, onları "korkaklar veya daha kötüsü" olarak nitelendirdi.
24 Mayıs ve 25 Mayıs 1856 gecesi ve sabahı Pottawatomie katliamı gerçekleşti. Brown'ın gözetimi altında oğulları ve diğer kölelik karşıtı yerleşimciler, beş "profesyonel köle avcısı ve militan kölelik yanlısı" yerleşimciyi öldürdü. Katliam, "Kanlı Kansas" tarihinin en kanlı dönemini başlatan, 29 kişinin öldüğü üç aylık karşılıklı baskın ve savaşların yaşandığı tozlukta kıvılcım oldu.
Lawrence'ın yağmalanmasında yer alan Preston Brooks, Ya da kısa bir süre sonra, ABD Kıdemli Marşal Yardımcısı olarak atandı. John Brown'ın Pottawatomie Katliamı'ndaki eylemlerinin haberini aldıktan sonra, Brown'ı kovalamak için otuz kişilik bir ekip kurdu. Brown'ı arama sürecinde, iki oğlu (Jason ve John Junior) yakalandı (ya Pate tarafından ya da başka bir marşal tarafından), cinayetle suçlandı ve demir zincirlere vuruldu. Brown ve özgürlükçü milisler Pate'i karşılamak için toplandılar. Pate'in iki adamı yakalandı ve 2 Haziran'daki çatışmaya yol açtı.
Palmyra ve Osawatomie
2 Haziran 1856'daki Black Jack Savaşı'nda John Brown, dokuz takipçisi ve 20 yerel adam, Kansas, Palmyra'daki bir Özgür Devlet yerleşimini, Henry Clay Pate'in saldırısına başarıyla karşı koydu. Pate ve 22 adamı esir alındı.
Ağustos ayında, General John W. Reid komutasındaki 300'den fazla Missourili birlik Kansas'a geçti ve Osawatomie'ye doğru ilerledi, oradaki Özgür Devlet yerleşimlerini yok etmeyi ve sonra Topeka ve Lawrence'a yürümeyi amaçladı. 30 Ağustos 1856 sabahı, Brown'ın oğlu Frederick ve komşusu David Garrison, Osawatomie eteklerinde vurularak öldürüldü. Brown, yediye bire kadar sayıca üstün düşmanlarına karşı 38 adamını doğal savunma hatları arkasına dizdi. Saklanarak ateş edenler, Reid'in adamlarından en az 20'sini öldürdü ve 40'ını yaraladı. Reid yeniden toplandı ve adamlarını inip ormana saldırmaya çağırdı. Brown'ın küçük grubu dağıldı ve Marais des Cygnes Nehri'nin ötesine kaçtı. Brown'ın adamlarından biri geri çekilme sırasında öldürüldü ve dördü esir alındı. Brown ve hayatta kalan adamları yakınlardaki ormanlarda saklanırken, Missourililer Osawatomie'yi yağmaladı ve yaktı. Üstün güçlere karşı cesareti ve askeri zekâsı ile yenilse de Brown, Kuzeyli kölelik karşıtı birçokları için ulusal tanınırlık kazandı ve kahraman oldu.
7 Eylül'de Brown, korkulan bir saldırıya karşı savunmayı güçlendirmek için Özgür Devlet liderleriyle görüşmek ve Lawrence'a girdi. En az 2.700 kölelik yanlısı Missourili tekrar Kansas'a girdi. 14 Eylül'de Lawrence yakınlarında çatıştılar. Brown savaşa hazırlandı, ancak Kansas'ın yeni valisi John W. Geary, savaşan tarafları silahsızlandırıp dağıtmalarını ve her iki taraftaki eski savaşçılara bağışlama teklif ettiğinde ciddi bir şiddetten kaçınıldı.
Brown, Kansas'taki eylemleri nedeniyle ün salmıştı ve ülke çapında tutuklanması için federal emri çıkarıldı. Yolculuk ederken ve kimlerle kaldığı konusunda dikkatli oldu.
Harpers Ferry'deki baskın
Brown'ın planları
Brown'ın Amerika köleliğine yönelik büyük saldırı planları baskından çok daha önce başladı. Karısı Mary, kocası idamdan önce verdiği bir röportajda, Brown'ın saldırıyı 20 yıldır planladığını söyledi. Frederick Douglass, Kansas'ta savaşmadan önce planladığını belirtti. Örneğin, 1842 ile 1849 arasında işini düzenledi, ailesini New York, Timbuktu'daki siyah topluluğuna taşıdı ve kölelik sistemine karşı önemli bir darbe vurmak ve Güney çiftliklerini terk etmelerini sağlamak için kölelik karşıtı bir saldırı düzenledi.
İlk biyografisi James Redpath'a göre, "otuz yıl boyunca köle isyanının lideri olma fikrini gizlice besledi: Amerikan Musa'sı, her şeyin yaratıcısı tarafından Güney eyaletlerimizdeki köle halkı kurtarmak için seçilmişti."
Brown şöyle dedi:
Haklı olan birkaç kişi, haklı olduklarını bilerek, güçlü bir kralı devirip yerinden edebilir. Alleghenies'deki elli, yirmi kişi köleliği iki yılda parçalayabilir.
Brown, planlarını, baskına katılanlardan biri olan Jeremiah Anderson'a göre, gizli tuttu, hatta adamlarıyla planları paylaşmamaya özen gösterdi. 1873'te Brown'ın üç katılımcı oğlundan hayatta kalan tek oğlu Owen, babasının tüm planı yazmadığını söyledi. Frederick Douglass ile uzun süre ve detaylı bir şekilde konuştu. Ama Douglass'ı (bir siyahi lider) Harpers Ferry'ye katılmaya ikna edemedi, çünkü Douglass bunun başarısız bir görev olduğuna ve intihar olduğuna inanıyordu.
Hazırlıklar
Finansal ve siyasi destek
Harpers Ferry baskını için finansal destek ve siyasi destek sağlamak için Brown, 1857'nin çoğunu Massachusetts, New York ve Connecticut'taki kölelik karşıtlarıyla görüşerek geçirdi. Başlangıçta Brown, Springfield'a döndü ve orada katkılar aldı ve ayrıca tanınmış ve zengin bir tüccar olan George Walker'dan bir tavsiye mektubu aldı. Walker, Massachusetts Eyaleti Kansas Komitesi'nin sekreteri Franklin Benjamin Sanborn'un kayınbiraderiydi ve Brown'ı Ocak 1857'de Boston'daki etkili kölelik karşıtlarıyla buluşturdu. Önde gelen bir Boston tüccarı olan Amos Adams Lawrence, Brown'a gizlice büyük miktarda para verdi. William Lloyd Garrison, Thomas Wentworth Higginson, Theodore Parker ve George Luther Stearns ve Samuel Gridley Howe de Brown'ı desteklediler, ancak Garrison (barışçıl) köleliği sona erdirmek için şiddet kullanmanın gerekliliğine katılmadı.
Baskının büyük bir kısmı "Gizli Altı"dan geldi. Franklin B. Sanborn, Samuel G. Howe M.D., işadamı George L. Stearns, emlak kralı Gerrit Smith, trasendantalist ve Birleşik Kilisesi'nin reformcu vaizlerinden Theodore Parker ve Birleşik Kilisesi vaizinden Thomas Wentworth Higginson. Son araştırmalar, nedeni olan ve neden olan Afrika kökenli Amerikalı girişimci ve kölelik karşıtı Mary Ellen Pleasant'ın önemli katkısını da ortaya koydu. nedeni ve sonucu olan nedenin büyük bir kısmının nedeninin sebep olan Afrika kökenli Amerikan girişimci ve kölelik karşıtı Mary Ellen Pleasant'ın 30.000 ABD Doları'lık (2023'te 981.000 ABD Doları'na denk) önemli katkısını ortaya koydu.
Boston'da Henry David Thoreau ve Ralph Waldo Emerson ile tanıştı. Gizli Altı ve diğer destekçilerle birlikte Brown, baskını finanse etmek için gereken tüm parayı toplamadı. Başarıyla Doğu'daki kölelik karşıtı kişilere bir çağrı yaptı.
Aralık 1857'de Brown tarafından organize edilen kölelik karşıtı bir Hükümet (Sahte Yasama Meclisi) Iowa, Springdale'de toplandı. Brown, Iowa boyunca yaptığı birkaç yolculukta, Lewis, Iowa'daki Yeraltı Demiryolu durağı Hitchcock Evi'nde vaaz etti.
"Virginia planı"
Ekim seçimlerinde Özgür Devlet kazanımıyla Kansas sakinleşti. Brown, adamlarına Virginia planına dair parçalarından bahsetti. Ocak 1858'de Brown, adamlarını Iowa, Springdale'de bıraktı ve Frederick Douglass'ı ziyaret etmek için New York, Rochester'a gitti. Orada Douglass ile planlarını görüştü ve Forbes'ın eleştirilerini yeniden değerlendirdi. Brown, işgalinin konusu olan bölge için bir geçici hükümet kurulacak bir Geçici Anayasa yazdı. Ardından New York, Peterboro ve Boston'a gidip Gizli Altı ile konuları görüştü. Onlara yazdığı mektuplarda, yeni askerleri ve ekipmanlarını Güney'e götüreceğini ve orada "Kansas çalışmasını" gerçekleştireceğini belirtti. Harpers Ferry'deki operasyon için gizli hazırlıklar yaparken Brown, Connecticut'ta üretilen silahlar için para topluyordu. Kölelik karşıtı Şapel Vaizi Photius Fisk ona önemli bir bağış yaptı ve daha sonra Kansas Tarih Kurumu'na verdiği imzasını aldı.
Brown sakal bırakmaya başladı, "normal görünüşünü değiştirmek" için.
Silahlar
Massachusetts Komitesi, Kansas'taki Özgürlükçüler için tasarlanan 200 Sharps Tüfeği ve mühimmat sağlamayı taahhüt etti. Bu silahlar, Massachusetts Kansas Komitesi'nin görevlileri ve Ulusal Komite arasındaki görüşmeler sonucunda, Harpers Ferry baskını için Massachusetts Komitesi'ne aktarıldı. Brown