Bugün öğrendim ki: 1980'lerde Saddam Hüseyin Detroit şehrinin anahtarını aldı
Irak Devlet Başkanı olduktan kısa bir süre sonra Saddam Hüseyin, Detroit'teki bir kiliseye yüz binlerce dolar bağışlamış ve şehre bir anahtar da almıştı.
Bu olaylar, Saddam'ın rejiminin şu anda ABD öncülüğündeki koalisyon tarafından karşı karşıya kaldığı saldırılarla keskin bir tezat oluşturuyor. Bu durum, Washington'ın 1980-88 yılları arasında Saddam'a İran ile olan savaşında gizliden destek vermesinden bu yana ABD ile olan ilişkisindeki değişimi yansıtıyor.
Saddam ile Detroit arasındaki bağ 1979'da başladı. Chaldean Sacred Heart Kilisesi'nin rahibi Jacob Yasso, Saddam'ı başkanlığı nedeniyle tebrik etmişti. Yasso'nun söylediğine göre, kiliseleri bu nedenle 250.000 dolar almıştı.
70 yaşındaki Yasso, Çarşamba günü, "Çok nazik, çok cömert, Batı ile çok işbirlikçiydi. Son zamanlarda neler oldu bilmiyorum" dedi. "Para ve güç insanı değiştirdi."
Detroit Belediye Başkanı Kwame Kilpatrick, yorum talebi üzerine hemen geri dönmedi.
Yasso, o dönemde Saddam'ın dünya çapındaki Chaldean kiliselerine bağışlarda bulunduğunu söyledi.
"Hristiyanlara çok nazikti" dedi Yasso.
Çaldenler, çoğunluğu Müslüman olan Irak'taki bir Katolik grubu. Irak'ın eski başbakan yardımcısı Tariq Aziz de önemli Chaldeanlerden biridir.
Bir yıl sonra, Yasso yaklaşık iki düzine kişiyle Irak hükümetinin bir konuğu olarak Bağdat'a gitti ve Saddam'ın sarayına davet edildi.
"Kırmızı halıda karşılandık" dedi Yasso.
Yasso, Saddam'a o zamanın belediye başkanı Coleman Young'ın aracılığıyla şehir anahtarını sunduğunu ve ardından şaşırtıcı bir olayla karşılaştığını söyledi.
"Kiliseinizin bir borcu olduğunu duydum. Ne kadar?" diye sordu Saddam. Yasso'nun söylediğine göre, Saddam bu sebeple 200.000 dolar daha bağışladı.
1980'lerde Irak ve Amerika Birleşik Devletleri, Ayetullah Ruhollah Humeyni yönetimindeki İran'ın yüzlerce Amerikalıyı rehin tutması karşısında duydukları güvensizlik nedeniyle müttefiktiler.
Yasso, Saddam'ı bir Amerikan kuklası olarak nitelendirdi.
"Amerika'nın ona emanet ettiği iş bitti; artık iyi değil" dedi.
Detroit bölgesindeki yaklaşık 300.000 Orta Doğu kökenli Amerikalıdan on binlercesi Chaldean. Yasso, 1964'te Amerika Birleşik Devletleri'ne gelen rahip, Sacred Heart'ta yaklaşık 1200 ailenin bulunduğunu söyledi.
Bazı kilise üyeleri, Saddam'ın bir zamanlar nazik olduğunu düşünmüyor.