Bugün öğrendim ki: 1884 seçimleri hakkında. Grover Cleveland'ın göreve kolay bir yolu olmalıydı, ancak sonra skandal patlak verdi. Evlilik dışı bir çocuk sahibi olmakla ve annesini terk etmekle suçlandı. Sonuç olarak, eyalette verilen tüm oyların %0,09'u olan sadece 1.047 oyluk çok ince bir farkla kazandı.

---

Dört yılda bir, on milyonlarca Amerikalı başkanlık seçiminde tercihlerini kaydetmek için sandığa gider. Seçim kurulu sisteminin doğası gereği, tüm oylar eşit değildir. Bir aday rakibinden daha fazla halk oyu alabilir, ancak yine de seçimi kaybedebilir (bu beş kez oldu).

Dolayısıyla, oyunuzun gerçekten sayılıp sayılmadığı konusunda şüpheye düşmeye başlarsanız, bazen bir başkanlık seçiminin sadece birkaç bin oy – gerçek oylar, seçim oyları değil – veya hatta birkaç yüz oy ile belirlenebileceğini düşünün.

İşte ABD'nin en dar zafer marjlarına sahip beş başkanlık seçimi, en büyükten en küçüğe sıralanmıştır.

1. 1824: Dörtlü Seçim Bölünmesi

Tarihi 1824 başkanlık seçiminde, ülkenin en yüksek makamı için dört aday – hepsi aynı siyasi partiden – yarıştı. Federalistler, Alexander Hamilton'ın ölümüyle dağıldı ve Demokrat-Cumhuriyetçiler'in başkanlığa giden yolda kolay bir yol açtı. Zorluk, bir adayı seçmekti.

Bu dönem, ulusal kongreler veya bir başkan adayını aday göstermenin organize bir yolu yoktu. Bunun sonucunda, Demokrat-Cumhuriyetçilerin bölgesel fraksiyonları, başkan olmak için yüksek umutlarla dört farklı adamın arkasına sıralandı: John Quincy Adams, Henry Clay, Andrew Jackson ve William H. Crawford.

24 eyaletten gelen tüm oylar sayıldığında, Andrew Jackson en fazla seçim oyu (99) aldı, ardından Adams (84), Crawford (41) ve Clay (37) geldi. Crawford ve Clay üçüncü ve dördüncü sırada bitirirken, Demokrat-Cumhuriyetçilerin parçalanması, herhangi bir adayın seçim kurulunda çoğunluğu kazanmasını engelledi.

Ohio Eyalet Üniversitesi'nde seçim hukuku uzmanı Edward Foley, "1824 seçimi, bir bakıma, çok parçalı bir sonuç olduğu için yakındır" diyor.

Anayasa, hiçbir aday seçim kurulunda çoğunluk oyu almazsa (1824'te sihirli sayı 131 idi), o zaman oylar Temsilciler Meclisi'ne gider. 12. Değişikliğe göre, sadece en üst üç seçim oyu sahibi Mecliste devam eder, bu nedenle Clay yarıştan elendi.

Ardından, her eyalet hangi adayı destekleyeceğine karar verdikçe aylar süren lobicilik ve pazarlıklar başladı. Clay, Temsilciler Meclisi Başkanı olarak görev yaparken, doğduğu eyalet Kentucky'nin isteklerinin aksine, Jackson yerine Adams'ı desteklediği önemli bir an oldu. Adams, Meclis oylamasında ve dolayısıyla başkanlıkta kazandı.

Adams, başkanlığı devralıp Clay'i Dışişleri Bakanı olarak seçtiğinde, Jackson çok öfkelendi. Jackson, Clay'i "Yahuda" diye çağırdı ve Adams ve Clay'i Jackson'dan seçimi çalmak için "kötü anlaşma" yaptıklarıyla suçladı.

ABD'deki Uyuşmazlıklara Dair Oy Kullanma Savaşılarının Tarihi adlı kitabın yazarı Foley, "Seçimimizin çalındığını veya herhangi bir geleneksel anlamda kötü olduğunu söylemenin doğru olmadığını düşünüyorum" dedi. "Çoğunluğun olmaması nedeniyle, parlamenter hükümetlerde yaptıkları gibi, farklı fraksiyonlar koalisyon görüşmelerine hak kazanabilir. Clay fraksiyonu, Jackson fraksiyonuna karşı Adams fraksiyonuyla birleşti."

Jackson, 1828'deki başkanlık yeniden seçiminde Adams'ı ezerek son sözü söyledi.

2. 1916 Seçimi Kaliforniya'ya Bağlandı

Bugün, Kaliforniya diğer herhangi bir eyaletten daha fazla olan 54 seçim oyu taşıyor. Ancak 1916'da, eyaletin coğrafi olarak dağılmış nüfusu yaklaşık 3 milyon kişiydi, bu da Kaliforniya'ya sadece 13 seçim oyu verdi.

Sonuçta, Kaliforniya'nın 13 seçim oyu 1916 başkanlık seçimini değiştirmeye yetti ve eyaletteki seçim oyu kazananıyla kaybedeni arasındaki fark sadece 3.420 oydu.

1916 başkanlık yarışı, Demokrat işgalci Woodrow Wilson ve Cumhuriyetçi Charles Evans Hughes arasında gerçekleşti. Hughes bugün ev isimlerinden biri değil, ancak New York'tan popüler bir politikacı ve Yüksek Mahkeme yargıcıydı. Aslında, başkanlık için aday olmak için görevden ayrılan ilk Yüksek Mahkeme yargıcıydı.

Cumhuriyetçiler, bölünmüş partilerini birleştirme girişimiyle Hughes'ı seçtiler. 1912'deki önceki seçimde, eski Başkan Teddy Roosevelt, ilerici "Sığır Geyiği" adayı olarak üçüncü parti kampanyası yürütmek için Cumhuriyetçilerden ayrıldı. Roosevelt, tarihin herhangi bir üçüncü parti adayı için en fazla seçim oyu (88) kazandı, ancak Cumhuriyetçi oyları bölerek esasen Wilson'a zaferi hediye etti.

1916'da Hughes'ın görevi, hem Cumhuriyetçi partinin ilerici hem de muhafazakar fraksiyonlarına hitap etmekti ve Kaliforniya'da bu görevi yerine getirmek zorundaydı. Bu yıl, iki Kaliforniyalı Cumhuriyetçi, ilerici Hiram Johnson ve muhafazakar William Booth, Senato'da bir koltuk için yarıştılar. Hughes kampanyası, eyaleti taşımak için her iki adamı da destekleyen Kaliforniyalı Cumhuriyetçilere hitap etmek zorundaydı.

Seçimden birkaç ay önce, Hughes affedilemez bir hata yaptı. Kaliforniya'nın Long Beach şehrine yaptığı bir kampanya ziyaretinde, Hughes, Johnson ile aynı otelde kaldı, ancak Kaliforniyalı politikacıya bir içki veya konuşma için bile davet etmedi. Hughes, Johnson'ın otelde olduğunu bilmediğini yemin etti, ancak Johnson'ın küstürüldüğünü ısrar etti. Hakaret yüzünden sinirlenen Johnson, Kaliforniya'da Hughes için kampanya yapmayı reddetti.

Johnson'ın desteği olmadan, Hughes ve Wilson arasındaki Kaliforniya başkanlık yarışı son derece zorluydu. Nihayet oylar sayıldığında, Wilson 465.936 oy aldı ve Hughes 462.516 oy aldı, bu da Kaliforniya'da yapılan tüm oyların %0,34'ü olan 3.420 oy farkı anlamına geliyordu.

Kaliforniya'nın 13 seçim oyu, Wilson'a 277'ye karşı 254 oy ile 1916 seçimini kazandırdı.

Kaliforniya'da bu kadar düşük bir zafer payı ile Hughes kampanyası, yeniden sayım için avukatları tuttu ve delil toplamak için mücadele etti.

Foley, "Ancak nihayetinde, Hughes ve Cumhuriyetçiler, 'Hiçbir şey bulamadık' dediler" diyor. "Kaliforniya'daki üç bin oy farkı farkı yarattı."

Hughes, Johnson ile bir içki için buluşmuş olsaydı, Birinci Dünya Savaşı sırasında ABD başkanı olabilirdi.

3. 1884: 1.047 Oy ile Karar Verildi

1884 seçimi, 1916 seçiminden daha da yakın oldu. Bu daha erken seçimde, oyunun içindeki eyalet, Birlik'teki en kalabalık eyalet olan ve 36 seçim oyu taşıyan New York'tu.

Demokrat aday Grover Cleveland, göreve kolayca geçecekti. Cleveland, New York valisiydi ve Tammany Hall'a karşı yolsuzlukla mücadele çabaları nedeniyle ün kazanmıştı. Demokratlar, Güney eyaletlerinde güçlüydü, bu nedenle Cleveland'ın seçimi kazanması için yapması gereken tek şey doğduğu New York eyaletini ele geçirmekti. Maine'den Cumhuriyetçi aday James G. Blaine'nin şansı yok gibi görünüyordu.

Sonra skandal patladı. Destekçileri onu ahlaki doğruluğu nedeniyle öven Cleveland, evlilik dışı bir çocuk doğurmak ve annenin terk edilmesiyle suçlandı. Cumhuriyetçi gazeteler, "Anne, Anne, babam nerede?" diye ağlayan genç bir çocuğun karikatürünü çizdi.

Cleveland suçlamayı reddetmedi ve kampanyası yarışı kişisel zaaflar değil, siyasi konulara odaklamaya çalıştı. Ancak Cleveland'ın itibarı ve popülaritesi azaldı.

Sonuç olarak, New York'taki başkanlık yarışı Cleveland için "kesin bir şey" olmaktan tam bir mücadeleye dönüştü. Sonuçta, Cleveland New York'ta Blaine'nin 562.001 oyuna karşı 563.048 oy aldı. Bu, eyalette yapılan tüm oyların %0,09'u olan 1.047 oyluk son derece dar bir zafer marjıydı.

New York'un 36 seçim oyu ile Cleveland, Blaine'i 219'a karşı 182 oyla dar bir farkla yendi.

ABD tarihinin en yakın seçimleri arasında yer almasına rağmen, 1884 yarışı genellikle yoğun tartışmalı seçimlerin listesine girmez. Foley, bunun Blaine ve Cumhuriyetçilerin mahkemede savaşmadan sonuçları kabul etmelerinden kaynaklandığını düşünüyor.

"1884 seçimi çok fazla ilgi çekmiyor, çünkü kontrol dışına çıkıp çirkinleşmedi" diyor Foley. "Aslında bir başarı öyküsü örneği." Her iki taraf da avukat tuttu ve gerçekten oyları yakından inceledi, ancak Cumhuriyetçiler, kaybettiklerini gösterdiğinde yenilgiyi kabul etti."

4. 1876: Cumhuriyetçiler Bir Seçim Oyu ile Kazanır

Foley'in ölçütlerine göre, 1876 başkanlık seçimi kesinlikle "başarı öyküsü" değildi. Sadece Amerikan tarihinin en yakın başkanlık yarışlarından biri değildi, aynı zamanda oy vermede göz korkutma ve oy pusulalarında hile dahil olmak üzere anti-demokratik olaylarla doluydu.

1876'daki adaylar Cumhuriyetçi Rutherford B. Hayes ve Demokrat Samuel Tilden'di. Ancak adaylardan daha önemli olan, konu edilen konulardı. Bu seçim, İç Savaş'tan bir on yıl sonra gerçekleşti. Güney'deki Yeniden Yapım hedeflerinden biri, 15. Değişiklik'te yer alan Siyah Amerikalılar için oy hakkını korumaktı, ancak bu çabalar Kurtuluş hareketi gibi grupların şiddetli direnişiyle karşılaştı.

Foley, "Bu hareket, yalnızca terörizm taktikleri olarak adlandırılabilecek Siyah oy hakkına karşı taktikler uyguladı" diyor.

Yeniden Yapım, 1876 seçimine kadar gerçekte sona ermişti ve Siyah oyların bastırılması yaygınlaştı, bu da Güney'de Demokrat zaferlere yol açtı. Hayes ve Cumhuriyetçiler, suçlamada bulundular ve Güney Carolina, Louisiana ve Florida'da yeniden sayım talep ettiler. Ancak Cumhuriyetçiler dürüstçe savaşmak yerine kendi kirli oyunlarına başvurdular.

"Florida, en kötü örnekti" diyor Foley. "Oradaki Cumhuriyetçiler, yeniden sayım sürecinin kalıcı güçlerini kullanarak oyların sayımını manipüle etti" diyor Foley. "Florida'da dürüst bir yeniden sayım olsaydı, Demokratları desteklerdi, ancak Hayes kazanan ilan edildi."

Durum oradan daha da karmaşıklaştı. Florida'nın Demokrat genel savcısı, Tilden'ın eyalet kazananı olduğunu ilan eden kendi yeniden sayımını yaptı. Anayasa, seçim oyları uyuşmazlık içindeyse ne yapılması gerektiğini belirtmediği için Kongre bir çözüm bulmak zorunda kaldı. Bu durumda, Seçim Komisyonu olarak bilinen 14 kongre üyesi ve bir Yüksek Mahkeme yargıcından oluşan ortak bir gruptu.

Sonuçta, bu 15 kişilik komisyon 1876 seçimini kararlaştırır ve başkanlığı Hayes'e ve Cumhuriyetçilere bir oy farkıyla verdi.

Komisyonun kararının yalnızca bir oya bağlı kalması değil, aynı zamanda seçim kurulundaki toplam oy sayısının da yalnızca bir oya bağlı olmasıdır. Üç uyuşmazlık içindeki eyaleti kazanan Hayes, Tilden'i 185 seçim oyu ile 184 oya karşı, Amerikan tarihindeki en düşük seçim oyu zaferi marjıyla yendi.

5. 2000: Yüksek Mahkeme Karar Veriyor

"2000 seçimi, yakın başkanlık seçimlerine gelince klasik bir örnek" diyor Foley.

Yoğun hukuk savaşları, acımasız oy yeniden sayımları ve tarihi bir Yüksek Mahkeme kararının 36 gün sürdüğü bu yarış, nihayetinde sadece 537 oyla kararlaştırıldı.

2000'deki adaylar, Demokrat başkan yardımcısı Al Gore ve Cumhuriyetçi Texas valisi ve eski başkan George H.W. Bush'un oğlu George W. Bush'tu. Yarış gerildi ve bir kez daha Florida salıncak eyalet oldu. Florida'nın 25 seçim oyu kazanacak olan kişi başkanlığı kazanacak.

Seçim gecesi yapılan çıkış anketleri, Florida'da Bush'un emreden bir önderliğe sahip olduğunu gösterdi. Gece yarısından sonra, Bush'un zaferi o kadar kesin göründü ki, Gore, Texas valisini tebrik etmek için aradı. Ancak Gore, istifa konuşmasını yapmaya hazırlanırken, yalnızca 45 dakika sonra, Gore'un Florida'daki önderliğinin hızla azaldığını söyleyen yardımcılardan haber aldı. Önceki benzeri görülmemiş bir hareketle, Gore, Bush'u ikinci kez arayarak özür dilemeyi iptal etti.

"Yeniden sayım avukatlarının kullandığı bir terim var - seçim sonuçları 'dava marjı' içinde mi?" diyor Foley. "Gore'un avukatları, Bush'un Florida'daki önderliğinin kesinlikle dava marjı içinde olduğunu belirledi. Savaşmaya değerdi."

Önce mahkemeler elektronik bir yeniden sayımı emretti, ancak Gore ekibi belirli oylama bölgelerinde kağıt oyların elle yeniden sayılması talebinde bulundu. Yavaş ve zahmetli süreç, Amerikalıları, deliği tamamen delinmemiş delik tarzı oy pusulalarına atıfta bulunan "asılı pusula" terimine tanıttı.

Hukuk savaşı Yüksek Mahkeme'ye kadar gitti ve mahkeme iki karar verdi: 1.) Florida yeniden sayımı, yürütüldüğü şekilde anayasaya aykırıydı ve 2.) Gore'un ekibi daha fazla itirazda bulunmak için zamana sahip değildi. 5-4'lük bir kararla yargıçlar zaferi Bush'a verdiler.

Foley, "Dört yargıç, davayı Florida'ya geri gönderip yeniden sayım prosedürünü düzenlemek istediler" dedi, "Ancak diğer beş yargıç, zamanın geçtiğini ve bittiğini söyledi."

Son sayımlara göre, Bush Florida'da 2.912.790 oy aldı ve Gore 2.912.253 oy aldı. Florida'da yapılan yaklaşık 6 milyon oy arasında Bush, Florida'da yapılan toplam oyların %0,009'u olan 537 oy farkıyla kazandı.

Foley, "Yüzdelik olarak en düşük zafer payıdır" diyor. "Başka bir başkanlık seçiminin böyle bittiğini düşünmüyorum."