Bugün öğrendim ki: George Washington ve Ben Franklin'in her ikisinin de Boston Çay Partisi'ne karşı olduğu ve Franklin'in İngilizlere çay partisinin yok edilmesi için tazminat teklif ettiği
16 Aralık 1773 akşamı, bazıları yerli Amerikalı savaşçı kılığına girmek için kostüm giymiş olan silahlı bir grup adam, Boston'daki Griffin Limanı'nda demirleyen üç gemiye bindi. Gemilerin kargolarında, Amerika'nın en popüler içeceği olan 340 sandık, 92.000 pound çay bulunuyordu. Özgürlük Oğulları olarak bilinen vatansever grup tarafından desteklenen bu kişiler, gemileri metodik bir şekilde aradı ve çaylarını Boston Limanı'na boşalttı.
Tahrip edilen yükün sahibi olan İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'ne göre, kayıplar bugünün parasıyla bir milyon dolardan fazla oldu.
"Çayın tahribatı" – Boston Çay Partisi'nin ilk adı – Amerikan Devrimi'nin öncesinde kritik bir olaydı. 16 Aralık'tan önce, Amerika'nın Parlamento'nun Kolonilere rızaları olmadan vergi koyma girişimlerine karşı itirazlarının barışçıl bir çözümü mümkün görünüyordu. Ardından hem İngiliz hem de Amerikan Kolonilerinin pozisyonları sertleşti. Bir yıl içinde İngiltere ve Amerika savaş halindeydi.
Özel mülkiyete saldırı
Özel mülkiyete bir saldırı olması nedeniyle, Çay Partisi Amerika'daki birçok vatanseveri rahatsız etti. George Washington, neyin gerçekleştiğini öğrendiğinde, "çayı yok etmeyi" onaylamadığını açıkça belirtti.
Benjamin Franklin, hareketi o kadar sevmedi ki, Doğu Hindistan Şirketi'nin kayıplarını kendisi karşılamayı teklif etti. Hem çağdaşları hem de modern tarihçiler tarafından Çay Partisi'nin örgütleyicilerinden biri olarak kabul edilen Samuel Adams, hiç bir şekilde bu olayda yer aldığını kabul etmedi.
Orijinal çok uluslu holding
Amerikanların mülkiyet haklarına verdiği önemi göz önünde bulundurursak, Boston vatanseverleri neden bu kadar hesaplı bir riski almaya istekliydiler? Yanıt, 1773 baharında İngiliz başbakanı Lord North ile Doğu Hindistan Şirketi arasında yapılan yolsuz bir anlaşmaydı.
Doğu Hindistan Şirketi, İngiltere'nin en zengin ve en güçlü şirketiydi. Şirketin kendi ordusu vardı ve bu ordu, kralın düzenli kuvvetlerinin iki katından daha büyüktü. Siyasi ekonomist Adam Smith, Güney Asya'daki bölgesel imparatorluğunun yönetimini "askeri ve despotik" olarak tanımladı. Yine de şirket, Bengal'deki yıkıcı bir kıtlığın ve kendi yolsuz yönetiminin kurbanı olan iflasın eşiğindeydi.
North'un çözümü Çay Yasasıydı. İngiltere'nin hem Hindistan'daki hem de Amerika'daki sorunlarını çözmeyi umarak, Parlamento, Doğu Hindistan Şirketi'ne, 17 milyon pound çayın Amerika'da daha düşük bir fiyata satılmasına, ancak aynı zamanda Parlamento'nun 1767'deki Townshend Yasaları ile koyduğu Koloniler üzerindeki çay vergisini geçerli tutmasına olanak tanıdı. Verginin ek maliyetiyle birlikte, şirketin çayı, John Hancock gibi tüccarlar tarafından kaçakçılık edilen vergilendirilmemiş Hollandalı çaylar dahil olmak üzere herkesin sattığı çaydan daha ucuz olacaktı.
1765'teki Damga Yasası'ndan bu yana Parlamento'nun Kolonilere vergi koyma girişimleri büyük ölçüde başarısız olmuştu. Amerikan vatanseverleri, Parlamento'nun Kolonilerde Koloniler temsilcilerinin onayı olmadan gelir toplama hakkına sahip olduğuna inanan İngiliz politikacıları için Çay Yasası'nın bir zafer olacağından korkuyordu.
Ulusal bir tepki
Yeni önlemeye karşı en şiddetli direniş Massachusetts'te olsa da, Boston yalnız değildi. Çay Yasası'na karşı muhalefet yayıldıkça, New York ve Philadelphia'daki vatanseverler, şirket çayının bulunduğu gemilerin boşaltılmasına izin vermedi ve bu da gemilerin İngiltere'ye geri dönmesine yol açtı.
Başka yerlerde, çay boşaltıldı ve iskelelerde çürümeye bırakıldı. Güney Carolina'daki Charleston'daki tüccarlar çay sevkiyatını ödediklerinde, yerel vatanseverler tarafından limana boşaltılmaya zorlandılar.
Kuzey Karolina'daki Edenton'da direniş kadınlardan geldi; 51 kadın, "bu Ülkemizi köleleştirme" yasalarının yürürlükten kaldırılmasına kadar çay içmeyeceklerine dair bir dilekçe imzaladı. Wilmington limanındaki kadınlar, şehir meydanında çayları yaktı.
Parlamento'nun öfkesi
Tahrip edilen çay haberi Londra'ya ulaştığında, Amerikan davasına sempati duyan İngilizler bile, aynı zamanda birçok Kolonist'in de itiraz ettiği aynı nedenle şaşkınlığa uğradılar: Özel mülkiyete bir saldırıydı.
Parlamento, Massachusetts'in özyönetimini sınırlandıran, koloni mahkemelerine müdahale eden ve halkının Doğu Hindistan Şirketi'ne olan kayıpları karşılayana kadar Boston limanı üzerinden tüm ticareti durduran üç cezalandırıcı yasa çıkardı. Bugün tarihçiler bu tüzükleri Zorlayıcı Yasalar olarak hatırlıyor. Kolonistler bunlara "Katlanılamaz Yasalar" adını verdi. Her iki tanım da doğruydu.
Parlamento daha az sert bir yanıt verseydi, Amerikalılar Parlamento'nun çay vergisini ödemeye karşı itirazlarını, Bostonda özel mülklerin yok edilmesi konusunda birçoklarının duyduğu rahatsızlıkla tartmak zorunda kalacaklardı. Nihayetinde, Griffin Limanı'ndaki gemilerdeki kişiler yargılanabilirdi.
Ancak durum böyle oldu; Lord North, Parlamento'nun bir seçeneği olmadığını iddia etti. 22 Nisan 1774'te Ortaklar Odası'na şöyle dedi: "Sonuç ne olursa olsun, bir şeyler riske atmamız gerekecektir; aksi takdirde her şey sona erecektir."
Neredeyse tam bir yıl sonra, North'un anlaşmazlığı İngiltere'nin şartlarına göre çözmeyi umduğu hükümetin zorlayıcı önlemleri, George III'ün 13 kolonisini açık bir isyana yöneltti. 16 Aralık'taki olaylar konusunda Amerikalılar ne düşünürse düşünsün, Massachusetts'e uygulanan cezalar onları daha da korkuttu ve diğer Kolonistlerin benzer bir kaderle karşı karşıya kalma korkularını artırdı.
Zorlama İngiltere'nin tek seçeneğiyse, o zaman Kolonistler de belki sadece bir seçeneği olduğuna ikna oldular: silahlı direniş, ardından 4 Temmuz 1776'da bağımsızlık beyanı.