Bugün öğrendim ki: Vietnam Savaşı sırasında, Amerikan askerlerinin yoğun ve yıpratıcı çatışmanın "hamburger eti gibi çiğnenmek" gibi bir şey olduğunu hissetmeleri nedeniyle Hamburger Tepesi Muharebesi'ne bu isim verilmiştir. A Shau Vadisi'ndeki 937 Tepesi'nde yapılan muharebe, on gün süren şiddetli çatışmaların ardından çok sayıda can kaybına yol açmıştır.
Vietnam Savaşı'nın (1969) bir bölümü
1987 yapımı filmde savaş sırasında geçen olaylar için Hamburger Tepesi'ne bakınız.
Hamburger Tepesi Muharebesi (13-20 Mayıs 1969), Vietnam Savaşı'nın Apache Snow Operasyonu sırasında ABD Ordusu ve Vietnam Cumhuriyeti Ordusu (ARVN) kuvvetleri ile Vietnam Halk Ordusu (PAVN) kuvvetleri arasında yapılmıştır. Merkezi Vietnam'da, Laos ile batı sınırına yakın bulunan Dong Ap Bia dağı sırtındaki, ağır şekilde tahkim edilmiş 937'nci Tepe, stratejik değeri az olmasına rağmen, ABD komutanlığı, cepheden bir saldırıyla ele geçirilmesini emretti ancak kısa süre sonra terk edildi. Bu eylem, hem ABD silahlı kuvvetleri hem de yurttaki halk arasında tartışmalara yol açtı ve ABD'nin Vietnam'daki müdahalesinde dönüm noktası oldu.
Savaş, esasen piyade bir çatışmaydı; ABD birlikleri, dik yamaçlı tepeye, iyi tahkim edilmiş düşman birliklerine karşı ilerliyordu. PAVN savunmaları tarafından saldırılar tekrar tekrar püskürtüldü. Kötü hava koşulları da operasyonları engelledi. Bununla birlikte, Hava Destekli birlikler tepeye doğrudan saldırı ile tepeyi ele geçirerek PAVN güçlerine büyük kayıplar verdirdiler.
Arka Plan
[Düzenle]
Etimoloji
[Düzenle]
Yerel Degar kabilesi dağa "eğilen canavarın dağı" anlamına gelen Ap Bia adını verir. Savaşın resmi kayıtları, ABD Ordusu haritalarında gösterilen yüksekliğin ardından 937'nci Tepe olarak ifade edilir, ancak orada savaşan ABD askerleri ona "Hamburger Tepesi" adını verdiler; oradaki savaşanların "hamburger eti gibi doğrandıklarını" ima ediyordu. "Bir hamburger makinesinin içine girmiş gibi miydiniz? Son derece hassas makineli tüfek ateşiyle parçalanıyorduk," diye anlattı bir uzman çavuş.[7]
Arazi
[Düzenle]
Savaş, Vietnam'ın engebeli, ormanla kaplı dağlık bölgelerinde, Laos sınırından 1,2 mil (1,9 km) uzaklıktaki Dong Ap Bia'da (Ap Bia Dağı, Vietnamca: Đồi A Bia) gerçekleşti.[8] Batı A Sầu Vadisi'nin tabanından yükselen Ap Bia Dağı, çevresindeki Annam Dağları sırtlarına bağlı tek bir kütledir. Kuzey vadisini hakim bir şekilde, deniz seviyesinden yaklaşık 937 metre (3,074 fit) yükseklikte yükselir. En yüksek tepesinden aşağı uzanan bir dizi sırt ve tepe vardır; en büyüklerinden biri güneydoğuya doğru 900 metre (2,953 fit) yüksekliğe ulaşır, diğeri de güneye doğru 916 metre (3,005 fit) yüksekliğe ulaşır. Tüm dağ, çift ve üç katmanlı orman, yoğun bambu çalılıkları ve bel hizasına kadar uzanan fil otu ile kaplı engebeli bir vahşi yaşam alanıdır.
Savaş Sırası
[Düzenle]
Hamburger Tepesi'ndeki savaş, PAVN Taban Alanlarını uzak A Sầu Vadisi'nde yok etmek amacıyla üç aşamalı bir kampanyanın ikinci bölümü olan Apache Snow Operasyonu sırasında Mayıs 1969'da gerçekleşti. Bu kampanya, 1966'dan önce Vietnam'a sızma yolunu oluşturan ve PAVN'nin vadinin içindeki Özel Kuvvetler kampını ele geçirdiği ve kalıcı bir varlık kazandığı A Sầu Vadisi'ndeki PAVN güçlerine zarar vermek amacıyla bir dizi operasyondan oluşuyordu. Daha sonraki ABD çabaları, vadiyi temizleme veya işgal etme girişimlerinden ziyade, vadinin düşman güçlerine zarar vermeye yönelikti. XXIV Kolordu komutanı Tümgeneral Richard G. Stilwell, tekrar vadinin içine bir baskın düzenlemek için iki tümenin eşdeğerinde, geniş kapsamlı topçu ve hava desteğinde kuvvet topladı. PAVN, Şubat ayında gerçekleştirilen önceki Birleşik Devletler Deniz Piyade Kuvvetleri operasyonu (Operation Dewey Canyon) sırasında oluşan kayıplardan kurtulmak için bölgeye 6., 9. ve 29. Tugaylarını göndermişti.
Apache Snow'a, Tümgeneral Melvin Zais'in komutasındaki 101. Hava Destekli Tümeninin üç hava harekatı piyade tugayı atandı. Tümenin 3. Tugayı'nın (Albay Joseph Conmy tarafından yönetilen) birimlerinden 3. Tabur, 187. Piyade (Binbaşı Weldon Honeycutt); 2. Tabur, 501. Piyade (Binbaşı Robert German); ve 1. Tabur, 506. Piyade (Binbaşı John Bowers) idi. ARVN 1. Piyade Tümeni'nin iki taburu (2/1. ve 4/1.) geçici olarak 3. Tugaya destek vermek üzere atandı. Apache Snow'a katılan diğer önemli birimler arasında 9. Deniz Piyade Tugayı; ve 3. Filo, 5. Süvari ve 3. ARVN Tugayı yer aldı.
Planlama
[Düzenle]
Albay Conmy, operasyonu bir keşif kuvveti olarak nitelendirdi. Beş tugayı 10 Mayıs 1969'da helikopterle vadiye "savaş saldırısı" gerçekleştirme ve görevlendirilen sektörlerinde PAVN birliklerini ve malzemelerini arama çağrısı yaptı. Genel saldırı planı, Deniz Piyadeleri ve 3/5. Süvari birliklerinin Laos sınırına doğru keşif kuvveti olarak görev almasını, ARVN birliklerinin ise vadinin tabanından geçen yolu kesmesini öngörüyordu. 501. ve 506. tugaylar, kendi operasyon bölgelerinde PAVN birliklerini yok edecek ve Laos'a kaçış yollarını kapatacaktı. Bir tugay PAVN ile yoğun temas kurarsa, Conmy diğer birimlerden biriyle helikopterle takviye yapacaktı. Teorik olarak, 101. tugayı, PAVN'nin herhangi bir birim üzerinde toplanmasını engelleyecek kadar hızlı bir şekilde yeniden konumlandırabilirdi ve PAVN birliğini bulan bir ABD tugayı, takviye birlikleri geri çekilmesini kesecek ve yok edene kadar onu sabitleyecekti.
ABD ve ARVN birlikleri, Apache Snow operasyonuna katılanlar, mevcut istihbarat bilgilerine ve A Sầu bölgesindeki önceki deneyimlerine dayanarak, operasyonun muhtemelen PAVN'den ciddi bir dirençle karşılaşacağını biliyordu. Ancak, PAVN birliklerinin gerçek gücü ve durumları hakkında başka çok az istihbara sahiptiler. Bölge son derece uzak ve ulaşılması zor bir bölgeydi. Hava gözetimi zordu ve ABD tugay komutanlarının taktik istihbaratlarını savaş devriyeleri, ele geçirilen ekipmanlar, tesisler, belgeler ve bazen de savaş esirleri aracılığıyla elde ederek PAVN savaş düzenini ve durumunu değerlendirmek için ham verileri elde etmeleri gerekiyordu. Bu zaman alan ve rastgele yapılan bu görev, Operasyonun ilk dört gününde Albay Honeycutt'un 3/187. Piyade Tugayı'nın temel çabalarını tanımladı.
Başlangıçta, operasyon 101. Hava Destekli Tümen için rutin bir şekilde ilerledi. Birliklerin ilk gün sadece hafif temas yaşadı, ancak 3/187. tarafından ele geçirilen belgeler, "Ho Chi Minh'in Gururu" lakaplı ve 1968 Hue Savaşı'nın veterani olan PAVN 29. Tugayı'nın vadinin bir yerinde olduğunu gösteriyordu. PAVN ile yapılan büyük karşılaşmalardaki önceki deneyimler, Amerikan birlikleri karşılarına aşırı güç kullanana kadar kısa bir süre şiddetli direniş göstereceklerini ve sonra geri çekileceklerini göstermişti. Dak To ve Ia Drang gibi uzun süreli savaşlar nispeten nadirdi. Honeycutt, tugayının 937'nci Tepe'de daha fazla takviye olmadan keşif görevi yapabilecek yeterlilikte olduğuna inanıyordu, ancak tugay yedeği olan kendi B Şirketi'nin kontrolüne bırakılmasını talep etti.
Honeycutt, eski Vietnam'daki ABD kuvvetleri komutanı General William C. Westmoreland'ın bir koruyucusuydu. Ocak ayında 3/187'nin komutasına atanmış ve birçok subayını değiştirerek kendi saldırganlığına uyan bir kişiliğe kavuşturmuştu. Açıklanan amacı, PAVN birliğini sorumluluk alanı içinde bulmak ve Laos'a kaçmadan önce onunla mücadele etmekti.
Geri çekilmek yerine, vadinin PAVN birlikleri, 937'nci Tepe'deki iyi hazırlanmış konsantrik sığınak pozisyonlarında durmaya ve savaşmaya karar verdi.
Savaş
[Düzenle]
937'nci Tepe'ye Destek
[Düzenle]
Operasyon alanında önemli bir temas kurmamış olarak, 13 Mayıs öğleden sonra, 3. Tugay komutanı Albay Conmy, PAVN takviyesini Laos'tan kesmek ve Honeycutt'a 937'nci Tepe'ye güneyden saldırı yaparak yardımcı olmak için karar verdi. B Şirketi 916'ncı Tepe'ye helikopterle kaldırıldı, ancak 3/187'nin geri kalanı, 937'nci Tepeden 4 kilometre (2,5 mil) uzaklıktaki bir bölgeden yürüyerek hareket etti ve hem Conmy hem de Honeycutt 1/506'ın en geç 15 Mayıs sabahı destek vermeye hazır olmasını bekliyordu. B Şirketi 15 Mayıs'ta 916'ncı Tepe'yi ele geçirdi, ancak 3/187. tugayının tamamı, esasen aşılmaz orman nedeniyle 19 Mayıs'a kadar konumlanamadı.
3/187. tugayı, 14 Mayıs'ta çok sayıda şirketle saldırı gerçekleştirerek ağır kayıplar verdi, 1/506. tugayı ise 1. Yüzbaşı Roger Leasure liderliğinde 16 ve 17 Mayıs'ta dağın güney yamaçlarına keşif saldırıları yaptı. Zorlu araziler ve iyi organize edilen PAVN kuvvetleri, 916, 900 ve 937 Tepeleri üzerindeki ABD taktik operasyonlarının temposunu sürekli olarak bozdu. Dik eğimler ve yoğun bitki örtüsü, dağın yakınlarında az sayıda doğal iniş alanı (LZ) sağladı ve helikopterlerin yeniden konuşlandırılmasını imkansız hale getirdi. Arazi ayrıca PAVN 29. Tugayı'nın pozisyonlarını gizledi ve hava savunma ateşi bastırılmasını neredeyse imkansız hale getirdi, ayrıca orman PAVN birliklerinin hareketlerini o kadar kapladı ki, bu doğrusal olmayan bir savaş alanı oluşturdu. PAVN askerleri, LZ'lerin etrafında serbestçe hareket edebildikleri için küçük silahlar, roketatarlar ve ekipmanlı silahlarla çok sayıda helikopteri vurdu veya hasara uğrattı. PAVN ayrıca en az dört kez yakınlardaki lojistik destek LZ'lerine ve komuta noktalarına saldırdı ve bunun sonucunda güvenlik amacıyla görevlendirilen birlikler, saldırılar için kullanılabilecek birlikler oldu. Saldırı şirketleri, arazinin büyük ölçüde birbirlerini desteklemelerini engellediği için hareket ederken 360 derecelik güvenlik sağlamak zorunda kaldı. PAVN tabur ve şirket boyutundaki unsurlar, saldırı yapan ABD birliklerini yan ve arkadan defalarca vurdu.
Taktik zorluklar
[Düzenle]
ABD manevra kuvvetlerinin etkinliği, saldırı yapan şirketleri keşif noktaları veya tabur noktalarına kadar sıkıştıran dar yollarla sınırlıydı ve burada PAVN taburları ve şirketleri tarafından hazırlanan ateş alanlarıyla karşılaştılar. Bu nedenle çoğu küçük silah çatışması yakın menzilde yapıldığı için ABD ateş desteği de büyük ölçüde kısıtlandı. Birlikler sıklıkla geri çekiliyor ve topçu ateşi, yakın hava desteği ve hava roketatarı çağırıyordu, ancak PAVN sığınakları iyi yerleştirilmiş ve bombardımana karşı dayanıklı olmak üzere üst örtüleri olan yapılarla inşa edilmişti. Savaşın seyrince bitki örtüsü sonunda temizlendi ve sığınaklar ortaya çıktı, ancak bunlar çok sayıda ve iyi inşa edilmiş olduğundan, bunların çoğunun dolaylı ateşle imha edilemeyeceği anlaşıldı. Napalm, geri tepme tüfeği ateşleri ve azimli keşif ve tabur seviyesindeki eylemler sonunda çoğu tahkimatı azalttı, ancak Amerikan kuvvetleri tarafından beklenen hız ve fiyatla değildi.
ABD küçük birimlerinin komutanlığı esasen merkeziyetsizdi. Honeycutt şirket komutanlarını sürekli olarak ileriye gitmeleri için teşvik etti, ancak son saldırılara kadar karşılıklı destek koordinasyonunu yapamadı, çünkü şirketler dağın çıplak tepesinde yakın mesafede hareket ediyordu. Temas halindeki birlikler için ateş desteği de merkeziyetsizdi. Hava destekli ileri hava kontrolörleri tarafından yönetilen destek ateşleri genellikle tabur seviyesinde yönlendiriliyordu. Sonunda insan hatası, 3/187'ye destek uçakları tarafından beş saldırıya neden oldu, yedi kişi öldü, 53 kişi yaralandı. Olayların dördü Cobra savaş helikopterlerini içeriyordu ve bir olayda helikopterler hedefinden 1 kilometreden (0.62 mil) daha uzaktayken ateş açmışlardı.
Hamburger Tepesi
[Düzenle]
16 Mayıs'ta Associated Press muhabiri Jay Sharbutt, 937'nci Tepe'deki devam eden savaş hakkında bilgi aldı, bölgeye gitti ve özellikle piyade yerine niçin ateş gücünün 937'nci Tepe'deki temel saldırı aracı olarak kullanıldığı konusunda özellikle Tümgeneral Zais ile görüştü. Daha fazla muhabir savaşın haberini yapmak üzere geldi ve "Hamburger Tepesi" terimi yaygın olarak kullanılmaya başladı. ABD tugay komutanı, 18 Mayıs için koordineli iki tugaylı bir saldırı emri verdi; 1/506. tugayı güneyden ve 3/187. tugayı kuzeyden saldırı yaparak 29. Tugayı iki tugaya da odaklanmasını engellemeye çalışıyordu. Zirvesine 75 metre (246 fit) kala savaşan 3/187. D Şirketi tepeye neredeyse erişti, ancak tüm subayları da dahil olmak üzere ağır kayıplar yaşadı. Savaş, iki tarafın 20 metre (66 fit) içinde küçük silah ve el bombası ateşlemesiyle yakın dövüşlerden oluşuyordu. Hafif bir gözlem helikopterinden, tugay komutanı diğer şirketlerin son saldırıya doğru hareketini koordine etmeye çalıştı, ancak özellikle yoğun bir fırtına görüş alanı sıfırladı ve savaşın sonunu getirdi. İlerlemeyi sağlayamayan 3/187., tekrar dağdan aşağı çekildi. 1/506'nın üç birleşik şirketi, dağın güney sırtı olan 900'üncü Tepe'yi ele geçirmek için savaşırken, savaşta ilk kez ağır bir direnişle karşılaştı. Birliklerinin zaten yaşadığı ağır kayıplar ve basının istenmeyen dikkatinden dolayı Zais saldırıyı durdurmayı ciddi şekilde düşündü ancak farklı bir karar verdi. Her iki kolordu komutanı ve COMUSMACV General Creighton W. Abrams, kararın açıklamasını destekledi. Zais savaşa üç yeni tugay atamayı ve onlardan birinin yerinde 3/187'yi rahatlatmasını kararlaştırdı. 3/187. tugayının kayıpları çok ağır olmuştu; vadinin içine girmiş yaklaşık 450 kişiden altmıştan fazlası öldü veya yaralandı. Dört şirket komutanından ikisi ve on iki tabur komutanından sekizi yaralanmıştı. 2/506'nın tabur komutanı Yüzbaşı Gene Sherron, 18 Mayıs öğleden sonra rahatlatma koordine etmek için Honeycutt'un komuta noktasına geldi. 3/187., en son yaralanmışlarını uçuruyordu ve komutanı rahatlatma konusunda henüz bilgilendirilmemişti. Herhangi bir düzenleme yapılmadan önce Zais indi ve Honeycutt'la karşılaştı; Honeycutt, tugayının hala savaş etkinliğine sahip olduğunu savundu. Keskin bir tartışmanın ardından Zais pes etti, ancak Sherron'ın şirketlerinden birini saldırıya destek olmak üzere Honeycutt'a atadı.
Son Saldırı
[Düzenle]
İki yeni tugay, 2/501. Piyade Tugayı ve ARVN 2/3. Piyade Tugayı, 19 Mayıs'ta dağın tabanının kuzeydoğu ve güneydoğu tarafındaki iniş alanlarına helikopterle taşındı. Her iki tugay da ertesi sabah saldırı yapacakları pozisyonlara hemen hareket etti. Bu sırada 1/506. tugayı, üçüncü gün üst üste 900'üncü Tepenin güvenliğini sağlamak için çabalıyordu.
3. Tugay, 20 Mayıs sabah 10.00'de dört tugaylı bir saldırı başlattı, 3/187'nin iki şirketi ve 1/506'nın A Şirketi de dahil edildi. Saldırıya iki saatlik yakın hava desteği ve doksan dakikalık topçu hazırlık ateşleri öncesinde geldi. Tugaylar eş zamanlı olarak saldırdı ve 12.00 itibariyle 3/187 unsurları zirveye ulaştı ve öğleden sonra büyük kısmı devam eden sığınakları yok etmeye başladılar. Bazı PAVN birimleri Laos'a çekilebildi ve 937'nci Tepe, 17.00 itibariyle güvence altına alındı.
ARVN'in Katılımı
[Düzenle]
ARVN 2. Tabur, 3. Tugay, 1. Tümen, savaşta yer aldı. 2007 yılında yazar Andrew Wiest, özellikle General Creighton W. Abrams'ın "The Abrams Tapes"indeki açıklamaları temel alarak, final saldırısındaki rolünün şöyle olduğunu belirtmiştir: Ünite, PAVN savunma hattının hafif savunulan bir bölümünde konumlandırılmıştı ve önerilen saldırı saatinden önce ileri düşman hatlarını test etmek için bir keşif ekibi gönderdi; bu ekip hemen düşmanın minimum gücünü belirleyebildi. 2/3 tugayı komutanı durumu değerlendirerek diğer birimlerden önce saldırdı. 2/3, 3/187'den önce yaklaşık 10.00'de Hamburger Tepesi zirvesine ulaştı, ancak müttefik topçuların tepeye yönlendirileceği için zirveden çekilme emri alındı. 3/187'nin karşısındaki PAVN hatlarını tehdit etme fırsatı kaybedildi. 2/3 tugayının geri çekilmesinden kısa bir süre sonra, 3/187. PAVN savunmalarını kırabildi ve zirveyi işgal etti.
Sonrası
[Düzenle]
Tepenin askeri açıdan gerçek bir önemi olmadığı iddia edilmesine rağmen, Honeycutt, tepenin A Sầu Vadisi'nin büyük bir lojistik ve toplanma bölgesi üzerindeki hakimiyeti nedeniyle ele geçirilmesi gerektiğini savundu.[10]
PAVN'nin varlığından başka gerçek bir askeri önemi olmadığı için, Mayıs ayında 101. Hava Destekli Tugayı komutanı olarak Tümgeneral Zais'in yerini alan Tümgeneral John M. Wright, vadinin operasyonları tamamlandığında 5 Haziran'da tepeyi terk etti. Zais şöyle yorum yapacaktı: "Bu, tepeler savaşı değil. O tepenin hiçbir askeri değeri yoktu." ve "937'nci Tepelerde düşmanı bulduk ve onunla savaştık." [11]: 22 ABD taktiklerinde Westmoreland'ın, nerede ve ne zaman bulunursa PAVN/VC güçleriyle mücadele etme amacıyla "arama ve imha" operasyonlarından, PAVN/VC lojistik "burnuna" saldıran Abrams'ın yeni yaklaşımına geçişe dikkat çekildi; saldırılara destek vermek için önceden konumlandırılmıştı ve eğer bozulursa, büyük ölçekli PAVN/VC saldırılarını önleyeceği belirtildi. [11]: 22-3
Savaş sırasında ortaya çıkan tartışmalı ABD kayıpları, Vietnam'daki "G.I. dergisinin G.I diyor" haber gazetesi, Honeycutt için 10.000 dolarlık bir ödül koydu ve ona karşı çok sayıda başarısız fragging girişimi gerçekleştirdi [12] [13].
Hamburger Tepesi'ndeki tartışma, özellikle Senato üyeleri Edward Kennedy, George McGovern ve Stephen M. Young tarafından askeri liderlik hakkında sert eleştirilerle ABD Kongresi'ne kadar ulaştı. Life dergisi, 27 Haziran tarihli sayısında Vietnam'da bir haftada ölen 242 Amerikan'ın fotoğraflarını yayınladı; bu, Vietnam Savaşı'na karşı halk görüşü açısından bir dönüm noktası olarak kabul ediliyor. 241 fotoğrafın sadece beşinin savaşta ölenler olduğu halde, birçok Amerikalı dergide yayınlanan tüm fotoğrafların savaşın kurbanları olduğunu algıladı [14] [15].
Hamburger Tepesi Muharebesi'nin yapılışındaki tartışma, Güney Vietnam'daki ABD stratejisinin yeniden değerlendirilmesine yol açtı. Dolaylı bir sonuç olarak, kayıpları en aza indirmek için General Abrams, PAVN'ye karşı "maksimum baskı" politikasını, aynı anda Başkan Richard Nixon Güney Vietnam'dan ilk asker çekilmesini duyurdu, savaş eylemleriyle tehdit edilen birliklere "koruyucu tepki"ye dönüştürdü.
On günlük savaşta ABD kayıpları toplam 72 ölü ve 372 yaralı oldu. [1] Konumu ele geçirmek için 101. Hava Destekli Tümen sonunda beş piyade tugayı ve on topçu bataryası seferber etti. Ek olarak, ABD Hava Kuvvetleri 272 uçuş gerçekleştirdi ve 500 tondan fazla mühimmat kullandı.
PAVN 29. Tugayı'nın 7. ve 8. Taburlarının kayıpları konusunda ABD'nin yaptığı tahminler arasında 630 ölü (savaş alanında ve çevresinde bulunan cesetler); tünelin kompleksindeki geçici morglarda bulunanlar dahildi. Dağın üzerinden kaçan, topçu ve hava saldırıları tarafından öldürülen, Laos'a götürülen yaralılar ve ölüler veya çökmüş sığınaklar ve tünellerde gömülü olan PAVN ölülerinin sayısı yoktu [5]. On günlük savaşta ABD güçleri 89 adet bireysel silah ve 22 adet ekip silahı ele geçirdi. [4]