Bugün öğrendim ki: Ocean Spray'in, kızılcık şirketinin, çiftçilere ait bir kooperatif olduğu
İşbirlikçi şirketlere (kooperatifler) olan yenilenmiş ilgiyi tetikleyen en önemli nedenlerden biri kuşak değişikliğidir. Baby Boomer'lar küçük işletmelerin neredeyse yarısına sahipler, ancak bunların %80'i kendilerini kimin devralacağını planlamıyor. Sonuç olarak, Hoover'a göre, çoğu sahibi emekli olduktan sonra iş yerlerini kapatıyor. Hoover, "Covid tüm bunları gerçekten keskin bir şekilde ortaya çıkardı," dedi. "Her yerde ana caddeleri kapalı görüyorsunuz." Özellikle yaşlı sahipleri olduğunda, "bu işletmeler bugün kapanırsa, geri gelmezler."
Zorluk çeken küçük işletmeler için kuruluşları başka bir seçenek sunmuştur: Çalışanlarına satmak. Hoover sayesinde şehirler dinlemeye başlıyor. Geçen yıl Miami, San Francisco ve Berkeley, emekli olmaya doğru giderken işletme sahiplerini kooperatif modeliyle geçişe desteklemek için programlar kurdu. Ve bu yıl, sivil toplum kuruluşları koalisyonu, şehir meclisi ile işbirliği içinde, kapanma eşiğinde olan New York City işletmeleri için acil yardım hattını hizmete sundu. Çalışanların şirkete yatırım yapmasına karşılık şehir, ek nakit enjeksiyonu sunacak.
Başka bir yeni oyuncu, koronavirüs pandemisinden etkilenen restoranları satın alıp sahipliği çalışanlara devreden Main Street Phoenix Projesi. Main Street Phoenix Projesi, önümüzdeki iki yıl içinde 25 restoran satın almak planlıyor.
Hoover'ın odak noktası -Main Street Phoenix Projesi'ninki gibi- dünyadaki Ocean Spray'lerden çok daha küçük işletmeler üzerinde. Ancak çalışabilmek için kooperatiflerin küçük olmasına gerek yok. Geçen yıl kurulan yatırım ve mentorluk hızlandırıcı platformu Start.coop, bir sonraki büyük, ölçeklendirilebilir kooperatifi bulmaya odaklanıyor.
İlk yılında Start.coop, kenevir tohumu satan bir ag-teknoloji şirketi olan Forty Acre Co-op'u, tempeh üreticisi Tootie's Tempeh'i ve hasta odaklı bir tıbbi araştırma şirketi olan Savvy Cooperative'ı fonladı.
Start.coop'un kurucu ortaklarından Greg Brodsky, son yıllarda sahneye çıkan çok sayıda büyük ölçekli kooperatiften ilham aldığını söyledi. Bunlardan biri, 900'den fazla üye fotoğrafçı tarafından sahip olunan ve yönetilen Kanada merkezli bir stok fotoğraf platformu olan Stocksy. Brodsky kendisi, toplu olarak alım yapıp diğer işletme giderlerini paylaşan 250'den fazla bisiklet perakendecisi grubundan oluşan The Bike Cooperative'ı geliştirmeye yardımcı oldu.
Bu büyüklükteki şirketler hala nadir ve bunun nedeni 21. yüzyılın ekonomik gerçeklikleridir. Ocean Spray gibi kooperatifler, ABD ekonomisinin bugün ki kadar konsolidasyon seviyesine sahip olmadığı bir dönemde kapılarını açmıştı. Start.coop'un kurucu ortaklarından Greg Brodsky, "Ocean Spray kurulduğunda var olan geniş açık alan sadece değil," dedi.
Başlangıç şirketleri için başka bir sorun, girişim sermayesinin sürdürülebilir kooperatif işletmeleri teşvik etmemesi. Çoğu girişim sermayesi yatırımcısı, bir çıkış planı beklentisiyle yatırım yapıyor. Yatırım getirisi elde etmek için şirketlerin büyük bir şirkete satılmasını veya halka arz edilmesini umuyorlar.
Bu arada, perakende başlangıç şirketleri girişim sermayesi toplamaya daha bağımlı hale geldi ve Away ve Warby Parker gibi DTC başlangıç şirketleri öncü rol üstlendi. Ancak bu her koşulda büyüme modeli giderek daha sürdürülemez hale geliyor ve çoğu hesap verebilir bir konumda bulunuyor. "Yaratmakta olduğumuz şirketler tam olarak bunun tersidir," dedi Brodsky. "Uzun vadeli sahipliğe dayalı şirketler yaratıyoruz."
Aslında, bu koşullar Ocean Spray modelinin ortaya çıkmasına neden olmuştur. Ocean Spray'in kurulmasından önceki yıllarda, kızılcık yetiştiricileri krizdeydi. Fazla ürün nedeniyle kızılcık fiyatları düşmüştü. Bu nedenle, 1930 yılında Büyük Buhran'ın başlangıcında, üç yetiştirici grup olarak bir araya gelerek fiyatları istikrara kavuşturmaya çalıştı. Birlikte, yetiştiriciler fazla ya da kullanılamayacak kızılcıkları yeni yollarla satmaya çalıştılar.
Start.coop hala küçük ama iş dünyasına doğru zamanda girmiş görünüyor. Bu yıl ortak müdürü Jessica Mason, "artış gösteren bir ilgi görüyoruz" dedi. Pandemi, plus ekonomide birkaç büyük şirket etrafında konsolidasyonunun devam etmesi, insanların şöyle sorgulamasına neden oluyor: Acaba sokaktaki o zor durumda olan kitapçı dükkanına çalışanlar sahip olabilir miydi? Ya da Amazon veya Facebook kullanıcıları tarafından yönetiliyor olabilir miydi?
"Açıkça, ekonimizi yeniden tasarlama zamanının geldiği, yeni ekonominin ne olduğunun ve nasıl inşa edileceğinin konuşulduğu görüşmelerde bulunduk" dedi.