Bugün öğrendim ki: Görme engelli bir genç, her oyunu ezberleyerek ve kenarda duran babasının telsizle kendisine görselleri aktarmasıyla Kaliforniya'daki bir lise futbol takımında oyun kurucu olarak oynayabildi.
Jasen Bracy, futbol sahasında durdurulamaz bir oyuncu.
15 yaşındaki Modesto Raiders takımının başındaki quarterback olan Jasen Bracy, tamamen kör olmasına rağmen acımasız bir atlet; topu geçirir, touchdown'lar koşar ve tackles'ları kırar.
"Hiçbir zaman görmediğim için bir bahane olarak kullanmadım. Hiç kullanmadım, asla da kullanmayacağım," Modesto, Kaliforniya'da yaşayan Jasen, CNN'e söyledi. "Takıma, benimle diğer quarterback arasındaki tek farkın farklı bir numarası olması olduğunu söyledim ve bu kadar."
Genç yıldız, her futbol sezonunda babasının her ayrıntıyı anlattığı üç gün boyunca sporun tadını çıkardı. Anında Jasen'in bu tutkusunu anladığını söylüyor.
"Belki bir gün kendim futbol sahasında televizyonda olurum," diye her gün kendine söylüyordu Jasen. "Sınır yok ve eğer bir engel varsa, nasıl aşacağımı veya üstesinden geleceğimi bulacağım. Hedefi mümkün olan en iyi şekilde nasıl başaracağımı bulacağım."
Jasen küçük yaşlardan beri kör. 1 yaşında retinoblastoma adı verilen, retina'da tümörlere neden olan bir kanser teşhisi kondu.
Sonraki altı yıl boyunca sayısız tedavi gördü ancak hiçbir şey başarılı olmadı. 7. doğum gününe kadar tamamen kör oldu. Anlattığına göre, sadece sabah veya gece olduğunu söyleyebiliyor.
Görmeden büyümüş olmasına rağmen, Jasen hiçbir zaman hayallerini takip etmekte utangaçlık veya tereddüt duymadı. Ve futbol, gerçekleştireceği ilk hedeflerden sadece biriydi.
Zirveye doğru hedef
Jasen 13 yaşına geldiğinde, ebeveynleri daha fazla erişilebilirlik seçeneği sunmak için ona bir iPhone verdiler.
Çevredeki her futbol takımını arayarak ve ebeveynlerinin haberi olmadan deneme yapıp yapamayacaklarını sorarak çalışmaya başladı.
"Birdenbire bir gün Koç David Nichols'tan bir aramız oldu: 'Hey, oğlun bizden futbol takımımızda oynaması için izin istedi, ama kör olduğunu söyledi mi?'" diye anlattı Jasen Bracy Sr., CNN'e.
Ancak diğer birçok takım Jasen'i reddettiği halde, Modesto Raiders takımını çalıştıran Nichols ona bir şans vermeyi kabul etti.
"Onu ilk aldığımda biraz şüpheliydim, ama bir insan olarak onu gördüğümde, bu çocuğun her şeyi yapabileceğini anladım," dedi Nichols CNN'e. "Her zaman onu kabul ettim, ama 'Nasıl yapacağım?' diye düşündüm. Bir kez orada onu görünce her şey değişiyor."
Jasen takımını şaşırtarak, hemen forma girdi ve sahayı, oyuncuları veya topu görmeden futbol oynamak için gereken teknikleri ustalaştırdı.
Her oyunun yanı sıra her oyuncunun sahada tutması gereken pozisyonu ezberledi. Babası kenarda, görselleri anlatmak için ona bir telsizle konuşuyor.
"Oyuncuların nerede olacağını, topu kime vereceğini, çocuğun nerede olacağını biliyor, nasıl puan alacağını biliyor," dedi Nichols.
Jasen, Eylül ayında bir maçta rakip takımın onu reddettiği maçta koşarak gol atarak takımını zafere götürdüğünü kanıtladı.
Genellikle rakip takım Jasen'in kör olduğunu fark etmiyor ve bilmiyorlarsa, o da onları bilgilendirmiyor.
"Onlara söylemiyorum, maç öncesi veya sonrasında, böylece beni rahatlatmaya çalışmayacaklar," diye ekledi. "Ben quarterback'im ve quarterback'lerin görevlerinden biri de takımı yönetmektir. Bir lider olarak, ister iyi ister kötü, her türlü durumda takımı yönlendirmeliyim. Ve demir kadar sert ve sert oynuyorum."
Olanağı sağlayan takım
Bracy, oğlunun hayatının geri kalanında kör olacağını fark ettiğinde, onu beyzbol veya futbol oynarken izlemenin hiçbir zaman mümkün olmayacağını düşündüğünü söyledi.
"Tek bildiğim, kanserin kafasına veya yaşamı tehdit edici bir şeye yayılmaması için şanslı olduğumuz" dedi. "Oğlumun yanında olmaya devam etmiş olduğum için her zaman minnettarım, onunla konuşabiliyorum, gülüp şakalaşıyorum çünkü harika bir mizah anlayışı var. Maç boyunca neler olduğunu yorumlayarak onunla birlikte spor izleyebiliyorum."
Futbol, Jasen'in yapabileceği tek şey değil. Yüzme, golf, beyzbol ve güreş de dahil olmak üzere birçok spor dalında da üstün performans gösteriyor. Hayalleri sınırsız ve hiçbir şey onun için erişilmez görünmüyor.
Ancak Jasen'in kalbi futbolda ve odağı Ulusal Futbol Ligi'ne ulaşmakta. Nichols, genç yeteneğin aklında ne varsa ona ulaşmasına yardımcı olmaya kararlı.
"Onu sadece görmek, yapamayacağınız hiçbir şey olmadığını gösteriyor ve bu diğer çocuklara da yansıyor. Takımdaki her şey ona göre değişiyor." dedi Nichols. "Hayata bakış açılarını değiştiriyor. Sezonu belirliyor. Kazanmasak bile, takımla bu kimya muhtemelen gördüğüm en iyi şeylerden biriydi."
Azmi ve yeteneğinin yanı sıra Jasen, hayalini gerçekleştirmedeki arkadaşlarının ve takımının desteğine de bağlıyor.
"Özellikle bana forma giyip miğfer giyme ve sahada neyi başarabileceğimi kanıtlama şansı veren koçuma teşekkür etmek istiyorum," dedi.