Bugün öğrendim ki: 2001 yılındaki şarbon saldırıları sırasında araştırmacıların en büyük endişelerinden birinin, çiçek hastalığı örneklerinin şarbonla birlikte konulmadığından emin olmak olduğu belirtildi.
Amerika Birleşik Devletleri'nde Biyo-Terörist Saldırıları
2001 Antraks SaldırılarıKonum
Washington, D.C.
West Palm Beach, Florida
New York Şehri
Oxford, CT
Princeton, NJ
Tarih18 Eylül 2001 ( ) – 12 Ekim 2001 (2001-10-12)HedefABD senatörleri, medya şahsiyetleri
Saldırı türü
Biyo-terörizmSilahlarAntraks bakterileriÖlümler5 (Bob Stevens, Thomas Morris Jr., Joseph Curseen, Kathy Nguyen ve Ottilie Lundgren)Yaralılar17MotiveBilinmiyor; olası akıl hastalığı veya Fort Meade'deki başarısız bir antraks aşısı programını yeniden canlandırma girişimleri.[1] İslamcı bir saldırı olduğuna inanılıyor.SuçlananBruce Edwards Ivins, Steven Hatfill (aklandı)
2001 antraks saldırıları, FBI'ın davasından gelen adı ile "Amerika" ve "antraks" kelimelerinden oluşan bir birleşik sözcük olan Amerithrax olarak da bilinir, [1] 11 Eylül terörist saldırılarından bir hafta sonra, 18 Eylül 2001'de başlayan birkaç hafta boyunca Amerika Birleşik Devletleri'nde meydana geldi. Antraks sporları içeren mektuplar, birkaç haber kuruluşu ofisine ve Senatörler Tom Daschle ve Patrick Leahy'ye gönderildi, beş kişi öldü ve 17 kişi enfekte oldu. Senatör Russ Feingold için çalışan Capitol Polis Memurları ve görevliler de maruz kaldı. FBI'a göre, devam eden soruşturma, "kanun uygulama tarihinin en büyük ve en karmaşıklarından biri" oldu.[2]
Soruşturmanın ilk yıllarındaki önemli bir odak noktası, sonunda aklanan biyolojik silahlar uzmanı Steven Hatfill'di. Maryland, Frederick'teki Fort Detrick'teki hükümetin biyosağlama laboratuvarlarında bilim insanı olan Bruce Edwards Ivins, yaklaşık 4 Nisan 2005'te bir odak noktası haline geldi. 11 Nisan 2007'de Ivins periyodik gözetim altına alındı ve bir FBI belgesi onun "2001 antraks saldırılarında son derece hassas bir şüpheli" olduğunu belirtti.[3] 29 Temmuz 2008'de Ivins, aşırı dozda asetaminofen (parasetamol / Tylenol) alarak intihar etti.[4]
Federal savcılar, Ivins'in laboratuvarındaki bir antraks şişesine giden DNA kanıtlarına dayanarak, 6 Ağustos 2008'de tek faili ilan ettiler.[5] İki gün sonra, Senatör Chuck Grassley ve Temsilci Rush D. Holt Jr., Adalet Bakanlığı ve FBI'ın soruşturmayı ele alma biçimini araştıran oturumlar için çağrıda bulundular.[6][7] FBI, 19 Şubat 2010'da soruşturmasını resmen kapattı.[8]
2008 yılında, FBI, Ulusal Bilimler Akademisi'nden 2001 Antraks Mektupları Soruşturması Sırasında FBI Tarafından Kullanılan Bilimsel Yaklaşımların İncelenmesi başlıklı 2011 raporunda yayınlanan bulgularını yayınlayan, soruşturmalarında kullanılan bilimsel yöntemlerin incelenmesini talep etti.[9] Rapor, hükümetin Ivins'in faili olduğu sonucunu şüpheye düşürdü ve mektuplarda kullanılan antraks türünün doğru bir şekilde bakterinin Ames suşunun olarak tanımlandığını, ancak FBI'ın bunun Ivins'in laboratuvarından kaynaklandığı iddiasını destekleyecek yeterli bilimsel kanıt olmadığını buldu. FBI, inceleme panelinin, sadece bilimsel verilere dayanarak kesin bir sonuca varmanın mümkün olmayacağını savunduğunu ve FBI'ın Ivins'in faili olduğu sonucuna varması için bir dizi faktörün bir araya geldiğini söyledi.[10] Davaya ve Ivins'in ruh sağlığına ilişkin bazı bilgiler hala gizli.[11]: 8 dipnot [12] Hükümet, ilk antraks kurbanı Bob Stevens'ın dul eşi tarafından açılan davaları 2,5 milyon dolara, herhangi bir sorumluluk kabul etmeden çözümledi. Anlaşmada yer alan bir açıklamaya göre, anlaşmaya sadece "daha fazla yasal işlem maliyetlerinden ve risklerinden kaçınmak" amacıyla varıldı.[13]
Bağlam
[değiştir]
Antraks saldırıları, New York şehrindeki orijinal Dünya Ticaret Merkezi'nin yıkımına, Arlington, Virginia'daki Pentagon'a verilen hasara ve Pensilvanya, Shanksville'deki bir yolcu uçağının düşmesine neden olan 11 Eylül saldırılarından sadece bir hafta sonra başladı. Saldırıları iki dalgada gerçekleşti. Antraks içeren ilk mektup seti, 18 Eylül 2001 tarihli bir Trenton, New Jersey posta damgası taşıyordu. Bu tarihte, hepsi New York şehrinde bulunan ABC News, CBS News, NBC News ve New York Post'a ve Florida, Boca Raton'daki American Media, Inc., (AMI)'deki National Enquirer'a beş mektubun gönderildiği düşünülüyor.[14]
Saldırıların ilk bilinen kurbanı, aynı zamanda AMI tarafından yayınlanan Sun tabloidinde çalışan Robert Stevens, 5 Ekim 2001'de, onu kusturup nefes nefese bırakan teşhis edilmemiş bir hastalıkla Florida'daki bir hastaneye yatırıldıktan dört gün sonra öldü.[15][16] Stevens'ı öldüren antraks içeren olduğu düşünülen mektup asla bulunamadı. Sadece New York Post ve NBC News mektupları gerçekten tanımlandı; [17] diğer üç mektubun varlığı, ABC, CBS ve AMI'deki kişilerin antraksla enfekte olması nedeniyle çıkarılıyor. New York Post mektubundaki antraksı inceleyen bilim insanları, köpeğin mamasına benzeyen, topaklanmış, kaba, kahverengi, granül bir malzeme olduğunu söylediler.[18]
Aynı Trenton posta damgasını taşıyan iki antraks mektubu daha, ilk gönderimden üç hafta sonra 9 Ekim tarihli olarak bulundu. Mektuplar, Güney Dakota'dan Tom Daschle ve Vermont'tan Patrick Leahy adlı iki ABD Senatörüne adreslenmişti. O zamanlar Daschle, Senato çoğunluk lideri ve Leahy, Senato Adalet Komitesi başkanıydı; her ikisi de Demokrat Parti üyesiydi. Daschle'ye gönderilen mektup, 15 Ekim'de bir yardımcı tarafından, Grant Leslie tarafından açıldı ve bunun ardından devlet posta servisi hemen kapatıldı. Açılmamış Leahy mektubu, 16 Kasım'da el konulan bir posta torbasında bulundu. Leahy'ye gönderilen mektup, yanlışlıkla Virginia, Sterling'deki Dışişleri Bakanlığı posta ek binasına yönlendirilmişti, çünkü bir posta kodu yanlış okundu; oradaki bir posta işçisi, David Hose, inhalasyon antraksı kaptı.
İlk antraks mektuplarından daha güçlü olan Senato mektuplarındaki malzeme, yaklaşık bir gram neredeyse saf spor içeren, son derece rafine edilmiş bir kuru tozdu. Bazıları tozların silika ile "silahlandırılmış" olduğunu iddia eden, çelişkili bir dizi haber raporu ortaya çıktı. Daha sonra saldırılarda kullanılan antraksın görüntülerini gören biyolojik silahlar uzmanları, "silahlandırılma"ya dair herhangi bir belirti görmediler.[19] 2002'nin başlarında Sandia Ulusal Laboratuvarlarında yapılan testler, saldırı tozlarının silahlandırılmadığını doğruladı.[20][21]
En az 22 kişi antraks enfeksiyonu geliştirdi, bunlardan 11'i özellikle yaşamı tehdit eden inhalasyon türünü kaptı. Beş kişi inhalasyon antraksından öldü: Stevens; Washington, D.C.'deki Brentwood posta tesisinin iki çalışanı (Thomas Morris Jr. ve Joseph Curseen),[22] ve bakterilere maruz kalma kaynağı hala bilinmeyen iki kişi: New York şehri belediye başkanlığı Bronx'ta yaşayan ve şehirde çalışan Vietnam göçmeni Kathy Nguyen[23] ve bilinen son kurban, Oxford, Connecticut'tan önde gelen bir yargıcın dul eşi, 94 yaşında bir dul kadın Ottilie Lundgren.[24]
Suçluyu tanımlamak bu kadar uzun sürdüğü için, 2001 antraks saldırıları, 1978'den 1995'e kadar meydana gelen Unabomber saldırıları ile karşılaştırıldı.[25]
Mektuplar
[değiştir]
Yetkililer, antraks mektuplarının New Jersey, Princeton'dan gönderildiğine inanıyor.[26] Soruşturmacılar, Princeton Üniversitesi kampüsünün yakınında, Nassau Caddesi'nde bulunan şehir sokak posta kutusunda antraks sporları buldular. Mektupları göndermek için kullanılmış olabilecek yaklaşık 600 posta kutusu antraks açısından test edildi ve Nassau Caddesi'ndeki kutu tek pozitif test eden kutuydu.
New York Post ve NBC News mektupları, şu notu içeriyordu:
09–11–01
BU SONRAKİ
PENASİLİN [sic] ŞİMDİ AL
AMERICA'YA ÖLÜM
İSRAİL'E ÖLÜM
ALLAH BÜYÜKTÜR
İkinci not, Senatörler Daschle ve Leahy'ye adreslenmişti ve şöyleydi:
09–11–01
BİZİ DURDURAMAZSINIZ.
BU ANTRAKS BİZDE.
ŞİMDİ ÖLÜYORSUNUZ.
KORKUYOR MUSUNUZ?
AMERICA'YA ÖLÜM.
İSRAİL'E ÖLÜM.
ALLAH BÜYÜKTÜR.
Tüm mektuplar, bir fotokopi makinesinde yapılmış kopyalardı ve orijinalleri asla bulunamadı. Her mektup biraz farklı boyutlarda kesilmişti. Senato mektubu noktalama işaretleri kullanırken, medya mektubu kullanmıyor. Medya mektubundaki ve zarflardaki el yazısı, Senato mektubundaki ve zarflardaki el yazısından yaklaşık iki kat daha büyük. Senatörler Daschle ve Leahy'ye adreslenen zarflar, hayali bir gönderen adresi taşıyordu:
4. Sınıf
Greendale Okulu
Franklin Park NJ 08852
New Jersey, Franklin Park mevcuttur, ancak 08852 posta kodu, yakındaki New Jersey, Monmouth Junction'ındır. Franklin Park veya Monmouth Junction'da Greendale Okulu bulunmamaktadır, ancak bitişikteki New Jersey, South Brunswick Şehrinde Greenbrook İlkokulu vardır.
Yanlış ipuçları
[değiştir]
Amerithrax soruşturması, değerlendirilmesi ve çözülmesi zaman alan birçok ipucu içeriyordu. Bunlar arasında, başlangıçta antraks saldırılarıyla bağlantılı görünse de doğrudan bağlantılı olmayan çok sayıda mektup vardı.
Örneğin, New York mektupları bulunmadan önce, St. Petersburg, Florida'dan gönderilen sahte mektupların, antraks mektupları olduğu veya onlarla bağlantılı olduğu düşünülüyordu.[27][28] Daschle mektuplarının keşfinden sonra, Nevada, Reno'daki Microsoft ofislerine gelen bir mektup, antraks testi için yanlış pozitif verdi.[29] Daha sonra, mektup Malezya'dan gönderildiği için, The Washington Post'tan Marilyn W. Thompson, mektubu kız arkadaşı Malezyalı olan Steven Hatfill'e bağladı.[30] Mektup sadece bir çek ve bazı pornografi içeriyordu ve ne bir tehdit ne de bir sahtecilikti.[31]
Zararsız beyaz toz içeren bir taklitçi sahte mektup, The New York Times haber odasında muhabir Judith Miller tarafından açıldı.[32][33]
Aynı zamanda antraks saldırılarıyla bağlantılı olmayan, Eylül 2001'de Florida, Boca Raton'daki American Media, Inc., (saldırıların kurbanları arasında) adına gelen büyük bir zarftı. Adres "Lütfen Jennifer Lopez'e The Sun'a ileti" olarak yazılmıştı ve içinde ucuz bir puro içeren metal bir puro tüpü, boş bir çiğneme tütünü kutusu, küçük bir deterjan kutusu, pembe toz, bir Davut Yıldızı kolye ve "Jennifer Lopez'e elle yazılmış bir mektup vardı. Yazan, onu ne kadar sevdiğini ve onunla evlenmesini rica ediyordu."[34] Daschle'ye gönderilen orijinal antraks mektubunu taklit eden başka bir mektup, Kasım 2001'de Daschle'ye Londra'dan gönderildi, o zamanlar Hatfill, Londra'dan çok uzak olmayan İngiltere'deydi.[35][36][37] Antraks mektuplarının keşfinden kısa bir süre önce, biri yetkililere "Dr. Assaad potansiyel bir biyolojik terörist."[38] Antraks mektuplarıyla hiçbir bağlantı asla bulunamadı.[39]
FBI'ın soruşturmasının ilk yıllarında, Vassar College'da İngilizce profesörü olan Don Foster, antraks mektuplarını ve aynı dönemdeki çeşitli sahte mektupları Steven Hatfill'e bağlamaya çalıştı.[35] Foster'ın inançları Vanity Fair ve Reader's Digest'te yayınlandı. Hatfill dava açtı ve daha sonra aklandı. Dava mahkeme dışında çözüldü.[40]
Antraks malzemesi
[değiştir]
Medyaya gönderilen mektuplar, kaba kahverengi bir malzeme içeriyordu, oysa iki ABD Senatörüne gönderilen mektuplar ince bir toz içeriyordu.[41][42] Kahverengi granül antraks çoğunlukla deri antraks enfeksiyonlarına neden oldu (12 vakadan 9'u), ancak Kathy Nguyen'in inhalasyon antraks vakası aynı zamanda ve aynı genel alanda iki deri vakası ve diğer birkaç maruziyetle birlikte meydana geldi. Florida'da inhalasyon vakalarına neden olan AMI mektubunun, diğer medya mektuplarıyla aynı zamanda gönderilmiş olması muhtemeldir. Daschle ve Leahy'ye gönderilen ince toz antraks, inhalasyon antraksı olarak bilinen, daha tehlikeli enfeksiyon biçimine çoğunlukla neden oldu (10 vakadan 8'i). Posta işçisi Patrick O'Donnell ve muhasebeci Linda Burch, Senato mektuplarından deri antraksı kaptılar.
Tüm malzeme, Ames suşu olarak bilinen aynı bakteri suşundan türetilmiştir.[43] Ames suşu, 1981'de Teksas'taki bir inekten izole edilen yaygın bir suştur. "Ames" adı Iowa, Ames kasabasına işaret eder, ancak 1981'de bir paketin posta etiketindeki karışıklık nedeniyle yanlışlıkla bu izoleye eklenmiştir.[44][45] İlk olarak Maryland, Fort Detrick'teki Amerika Birleşik Devletleri Ordu Tıbbi Araştırma Enstitüsü'nde (USAMRIID) araştırılan Ames suşu, daha sonra ABD'deki on altı biyolojik araştırma laboratuvarına ve ayrıca üç uluslararası lokasyona (Kanada, İsveç ve Birleşik Krallık) dağıtıldı.[46]
Robert Stevens'tan (ilk kurban) toplanan antraksın DNA dizilemesi, Aralık 2001'de Genomik Araştırma Enstitüsü'nde (TIGR) gerçekleştirildi. Dizileme bir ay içinde tamamlandı ve analiz, 2002'nin başlarında Science dergisinde yayınlandı.[47]
Haziran 2002'de Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı tarafından yapılan radyokarbon tarihlemesi, antraksın gönderimlerden en fazla iki yıl önce kültürlendiği sonucuna vardı.[48]
Mutasyonlar
[değiştir]
2002'nin başlarında, mektuplarda bulunan tozdan yetiştirilen antraks kültürlerinde varyasyonların veya mutasyonların olduğu fark edildi. TIGR'deki bilim insanları, 2002'den 2004'e kadar olan dönemde bu izolatların çoğunun tamamlanmış genomlarını dizilediler. Bu dizileme, izolatların bazılarında üç nispeten büyük değişimi tanımladı, her biri çoğaltılmış veya üçlü olarak çoğaltılmış bir DNA bölgesini içeriyordu. Bu bölgelerin büyüklüğü 823 ila 2607 baz çiftleri arasında değişiyordu ve hepsi aynı genlerin yakınında meydana geldi. Bu mutasyonların ayrıntıları 2011'de Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri'nde yayınlandı.[49] Bu değişiklikler, aynı mutasyonları içeren diğer örnekleri bulmak için kullanılan PCR testlerinin temelini oluşturdu. Testler, soruşturmanın uzun yıllarında doğrulandı ve bir Ames örnek deposu da oluşturuldu. Yaklaşık 2003'ten 2006'ya kadar, depo ve o depodaki 1.070 Ames örneğinin taraması tamamlandı.[50]
Kaplamalar ve katkı maddeleriyle ilgili tartışma
[değiştir]
24 Ekim 2001'de USAMRIID bilim insanı Peter Jahrling, Daschle'ye gönderilen mektubun antraksından elde edilen silikondan işaretler bildirdikten sonra Beyaz Saray'a çağrıldı. Silikon, antraksın akciğerlere nüfuz etme yeteneğini artıracaktı. Yedi yıl sonra, Jahrling 17 Eylül 2008'de Los Angeles Times'a, "Dürüst bir hata yaptığımı düşünüyorum," dedi ve mikroskop altında gördüğünü düşündüğü şeyden "aşırı etkilenmiş" olduğunu ekledi.[51]
Richard Preston'ın The Demon in the Freezer[52] kitabı, 16 Ekim 2001'den 25 Ekim 2001'e kadar olan dönemde USAMRIID'deki sohbetlerin ve olayların ayrıntılarını sunuyor. Önemli bilim insanları, Preston'a o dönemde ne düşündüklerini anlattılar. Daschle sporları ilk olarak USAMRIID'e ulaştığında, en büyük endişe, sporlarla çiçek virüslerinin karışmış olabileceğiydi. "Jahrling, [John] Ezzell ile koridorda karşılaştı ve yüksek sesle, 'Allah kahretsin John, tozdaki çiçek virüsü olup olmadığını bilmemiz gerekiyor.' dedi." Dolayısıyla, ilk arama, çiçek virüslerine dair işaretler için yapıldı. 16 Ekim'de USAMRIID bilim insanları, "FBI'ın Tehlikeli Maddeler Müdahale Birimi tarafından yapılan bir saha testinde" bulunan "süt beyazı bir sıvı içinde" bulunan sporları incelemeye başladılar. Daha sonra sporları devre dışı bırakmak için sıvı kimyasallar kullanıldı. Bilim insanları, İletim Elektron Mikroskobu'nun (TEM) elektron ışınına gücü yükselttiklerinde, "Sporlar erimeye başladı." Preston'a göre,
"Vay canına," diye mırıldandı Jahrling, göz merceklerinin üzerine eğilmiş. Sporlardan bir şeyler kaynayarak çıkıyordu. "Bu kesinlikle kötü bir şey," dedi. Bu, annenizin antraksı değildi. Sporların içinde bir şeyler vardı, bir katkı maddesi belki. Bu malzeme ulusal bir biyolojik silah programından mı gelmiş olabilir? Irak'tan mı? El-Kaide bu kadar iyi bir antraks yeteneğine sahip miydi?
25 Ekim 2001'de, Beyaz Saray'daki üst düzey yetkililerin antraksın içinde "katkı maddeleri" bulunduğundan haberdar edilmesinden bir gün sonra, USAMRIID bilim insanı Tom Geisbert, farklı bir, ışınlanmış Daschle antraks örneğini "tozdaki herhangi bir metal veya element olup olmadığını öğrenmek için" Silahlı Kuvvetler Patoloji Enstitüsü'ne (AFIP) götürdü. AFIP'in enerji dağıtıcı X-ışını spektrometresi, "sporların içinde iki ek element olduğunu gösterdi: silikon ve oksijen. Silikon dioksit, camdır. Antraks teröristi veya teröristleri, antraksa cam tozu veya silika koymuştu. Silika, o kadar ince bir şekilde toz haline getirilmişti ki, Geisbert'in elektron mikroskobu altında kızarmış yumurta tortusuna benziyordu."
Peter Jahrling'in sporlardan eriyen "yapışkan"ı, AFIP'in radyasyonla öldürülen farklı sporları incelediğinde görünmedi.
Tartışma, Beyaz Saray toplantısından bir gün sonra başladı. The New York Times, "ABD'li Bazı Yetkililerin Aksine, 3 Bilim İnsanı Antraks Tozunun Yüksek Sınıf Olduğunu Söylüyor – İki Uzman, Antraksın Daha Ölümcül Bir Silaha Dönüştürülmek İçin Değiştirildiğini Söylüyor" diye bildirdi.[53] ve The Washington Post, "Katkı Maddesi Sporları Daha Ölümcül Hale Getirdi" diye bildirdi.[54] Sayısız haber hikayesi, bir sonraki sekiz yıl boyunca, 2010'a kadar devam eden "katkı maddelerini" tartışıyordu.[55][56]
Daha sonra FBI, "tek bir kişi", hazır bulunan laboratuvar ekipmanlarını kullanarak antraks sporlarını sadece 2.500 dolara yaratmış olabileceğini iddia etti.[57]
Senato antraksının kaplamalar ve katkı maddeleri içerdiğini gösteren bir dizi basın raporu ortaya çıktı.[58][59] Newsweek, Senatör Leahy'ye gönderilen antraksın, biyolojik silahlar uzmanlarının daha önce bilmediği bir kimyasal bileşikle kaplandığını bildirdi.[60] 28 Ekim 2002'de The Washington Post, "FBI'ın Antraks Üzerine Teorisi Şüpheyle Karşılanıyor" diye bildirdi.[61] ve Senato sporlarının füme silika ile kaplandığını öne sürdü. FBI tarafından danışman olarak kullanılan iki biyolojik silahlar uzmanı, Kenneth Alibek ve Matthew Meselson, Daschle mektubundaki antraksın elektron mikrograflalarını gösterildi. 5 Kasım 2002'de The Washington Post editörlerine gönderilen bir mektupta, antraks sporlarının füme silika ile kaplandığına dair bir kanıt görmediklerini belirttiler.[19]
Science dergisinde, bir grup bilim insanı, malzemenin standart laboratuvar ekipmanına aşina olan biri tarafından yapılmış olabileceğini söyledi. Başka bir grup, "biyolojik silah teknolojisinde şeytani bir ilerleme" olduğunu söyledi.[62] Makale, "polimerize cam" kullanarak "silikon nanopartiküllerin sporların yüzeyine tutturulması için kullanılan bir teknik"i anlatıyor.[62]
Virginia, Quantico'daki FBI laboratuvarlarında görevli Douglas Beecher'ın yazdığı, Ağustos 2006 tarihli Applied and Environmental Microbiology dergisinde yayınlanan bir makale, "Mektuplardaki tozların bileşimlerini bilen kişiler, bunların sadece farklı ölçülerde saflaştırılmış sporlardan oluştuğunu belirtti." diyor.[63] Makale ayrıca özellikle "tozlarda katkı maddeleri ve askeri silah üretiminin benzeri olduğu iddia edilen sofistike mühendisliğin kullanıldığı konusunda yaygın bir yanlış anlamanın" eleştiriliyor.[63] Bu yanlış anlama nedeniyle verilen zarar şöyle açıklanıyor: "Bu fikir genellikle tozların tek başına sporlara kıyasla aşırı tehlikeli olduğu anlamına gelmek için temel oluşturur. Bu izlenime kalıcı olarak verilen inanç, hatalı ön yargıları besler, bu da araştırma ve hazırlık çabalarını yanlış yönlendirebilir ve genellikle basit spor preparatlarının oluşturduğu tehlikelerin büyüklüğünden uzaklaştırabilir."[63] Makalenin eleştirmenleri, destekleyici referanslar sağlamadığından şikayet ettiler.[64][65]
Bentonit hakkında yanlış rapor
[değiştir]
Ekim 2001'in sonlarında, ABC'nin baş soruşturma muhabiri Brian Ross, antraks örneğini, içerdiği iddia edilen sıra dışı katkı maddesi bentonit nedeniyle Saddam Hüseyin'e bağladı. 26 Ekim'de Ross, "kaynaklar ABCNEWS'e, Senato Çoğunluk Lideri Tom Daschle'ye gönderilen kirli mektuba, bentonit katılmış olduğunu söylüyor. Güçlü katkı maddesinin, biyokimyasal silah üretiminde sadece bir ülke tarafından kullanıldığı biliniyor - Irak. ... [B]u, Irak lideri Saddam Hüseyin'in biyolojik silah programının bir işaretidir ... Bentonit'in keşfi, Maryland, Fort Detrick'te ve başka yerlerde yapılan acil bir dizi testte gerçekleşti." dedi. 28 Ekim'de Ross, "Beyaz Saray'ın sürekli inkarlarına rağmen, dört ayrı ve güvenilir kaynak, ABC News'e, Maryland, Fort Detrick'teki ABD Ordusu'nun antraks üzerindeki ilk testlerinin, bentonit ve silika kimyasal katkı maddelerinin eser miktarlarını tespit ettiğini söyledi",[66] bu iddia, 28 ve 29 Ekim'de birkaç kez tekrarlandı.[67]
29 Ekim 2001'de Beyaz Saray sözcüsü Scott Stanzel, "Senatoya gönderilen antraksın, Irak Başkanı Saddam Hüseyin'in biyolojik silah programında kullanılan bir katkı maddesi olan bentonit içerdiği yönündeki raporları çürüttü." dedi. Stanzel, "Eldeki test sonuçlarına göre, bentonit bulunmadı." dedi.[68] Aynı gün, Beyaz Saray brifinginde Tümgeneral John Parker, "Silikanın örneklerde bulunduğunu biliyoruz. Şimdi, bunun nedeni veya neden orada olduğu veya başka bir şey hakkında hiçbir bilgimiz yok. Ama örneklerde silika var. Ve bu, örnekte alüminyum olmadığından kesinlikle emin olmamızı sağladı, çünkü bir silikat artı alüminyum kombinasyonu, bentonitin ana bileşenleri anlamına geliyor." dedi.[69] Bir haftadan biraz fazla bir süre sonra, 7 Kasım 2001'de Beyaz Saray basın toplantısında İç Güvenlik Danışmanı Tom Ridge, "Daha önce bahsettiğimiz bileşen silikondu." dedi.[70] ABC'deki Ross veya başka birisi, Ross'un başlangıçta "dört ayrı ve güvenilir kaynak"ın tespitini onayladığı iddiasına rağmen, bentonit ile ilgili başka herhangi bir iddia üzerinde kamuoyunda durmadı.
Silikon içeriğiyle ilgili tartışma
[değiştir]
Antraks saldırı mektuplarındaki antraks sporlarının bazılarında (yüzde 65-75), spor kabuklarının içinde silikon vardı. Silikon, hatta "anne bakteri"nin içinde hala bulunan bir sporun doğal spor kabuğunun içinde bulunduğu bildirildi, bu da elementin sporlar oluştuktan ve saflaştırıldıktan sonra eklenmediğini, yani sporların "silahlandırılmadığını" doğruladı.[20][21]
2010 yılında, bir Japon çalışmasında, "silikon (Si), çoğu canlı organizma için "yarı gerekli" bir element olarak kabul edilir. Ancak, bakterilerde silikat alımı ve fizyolojik işlevleri belirsiz kalmıştır." denildi. Çalışma, bazı türlerden gelen sporların kuru ağırlığının %6,3'üne kadar silikat içerebileceğini gösterdi.[71] "20 yılı aşkın bir süredir, en azından bazı Bacillus türlerinin sporlarında, Bacillus cereus dahil olmak üzere, B. anthracis'in yakın akrabası olan, önemli miktarda silikon rapor edildi." Spor uzmanı Peter Setlow'a göre, "Diğer organizmalarda silikat birikimi yapısal sertlik sağlayabildiğinden, silikatın sporlar için de benzer bir rol oynaması mümkün."[72]
FBI laboratuvarı, Leahy'ye gönderilen mektubun tozunun %1,4'ünün silikon olduğunu sonucuna vardı. Küçük partikül kimyası uzmanı Stuart Jacobson şöyle dedi:
Bu şaşırtıcı derecede yüksek bir orandır [silikon]. Bu, antraksın kasıtlı olarak silahlandırılmasından beklenen bir sayı, ancak herhangi bir düşünülebilir kazara kontaminasyondan değil.[73]
Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı'ndaki bilim insanları, yetiştirme ortamındaki silikon miktarının, silikonun bir sporun doğal kabuğunun içine birikmesine neden olan kontrol edici faktör olup olmadığını belirlemek için deneyler yaptılar. Livermore bilim insanları, ortama giderek artan miktarda silikon ekleyerek 56 farklı deney denedi. Tüm sonuçları, saldırı antraksının %1,4'lük seviyesinin çok altında, bazıları .001'in altında kaldı. Sonuç, silikon seviyesinden başka bir şeyin, sporların ne kadar silikon emdiğini kontrol ettiğidir.[73][74]
Birleşmiş Milletler'in Irak'taki biyolojik silah denetimlerine liderlik eden bir mikrobiyolog olan Richard O. Spertzel, kullanılan antraksın, Ivins'in çalıştığı laboratuvardan gelemeyeceğini yazdı.[75] Spertzel, 18 Ağustos 2008'de gazeteciler için düzenlenen alışılmadık bir FBI brifinginde sunulan yeni kanıtlara rağmen, Büro'nun argümanından şüpheci olduğunu söyledi. Yüksek miktarda silikanın varlığı nedeniyle, tozun askeri sınıfın altında olduğunu FBI'ın iddiasını sorguladı. FBI, yüksek silika seviyelerinin varlığını "doğal değişkenliğe" bağlamıştı.[76] FBI'ın bu sonucu, soruşturmanın daha önceki bir noktasında FBI'ın, silikon içeriğine dayanarak, antraksın "silahlandırılmış" olduğunu, tozu daha havadar hale getiren ve özel bilimsel bilgi gerektiren bir adım olduğunu belirttiği açıklamalarıyla çelişiyordu.[77]
"Bu kadar çok silikon varsa, eklenmiş olması gerekiyordu" diye belirtti Jeffrey Adamovicz, Fort Detrick'te Ivins'in çalışmalarına nezaret eden kişi.[73] Adamovicz, antraks saldırısındaki silikonun, Battelle ve bazı diğer tesislerin kullandığı ancak "biz USAMRIID'de antraks yetiştirmek için bir fermantasyör kullanmadık ... [ve] Antraks sporlarına silikon bileşikleri ekleme kapasitemiz yoktu." dedi. Ivins, ne silikonu antraks sporlarına ekleme becerisine ne de imkanına sahipti. Spertzel, Fort Detrick tesisinin antraksı toz halinde ele almadığını açıkladı. "Orada bunun nasıl yapılacağı hakkında en ufak bir fikri olan birini sanmıyorum."[73]
Soruşturma
[değiştir]
Yetkililer altı kıtaya seyahat etti, 9.000'den fazla kişiyle görüştü, 67 arama yaptı ve 6.000'den fazla celp çıkardı. "FBI'ın yüzlerce personeli, başlangıçta vakayı ele aldı ve 11 Eylül'deki el-Kaide saldırıları ile antraks cinayetlerinin bağlantılı olup olmadığını anlamaya çalıştı ve sonunda bağlantılı olmadıkları sonucuna vardı."[78] Eylül 2006'da, davanın sorumlusu 17 FBI ajanı ve 10 posta müfettişi vardı, bunlar arasında kanıt kurtarma çabalarının olay yerinde komutanı olan FBI Özel Ajanı C. Frank Figliuzzi de vardı.[kaynak belirtilmeli]
Antraks arşivinin yok edilmesi
[değiştir]
FBI ve Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), Iowa Eyalet Üniversitesi'nin Iowa antraks arşivini yok etmesine izin verdi ve arşiv 10 ve 11 Ekim 2001'de yok edildi.[79]
FBI ve CDC soruşturması, yedi on yıldan fazla bir süredir toplanan ve Iowa, Ames'teki Iowa Eyalet Üniversitesi'nde 100'den fazla şişede saklanan büyük bir antraks sporu koleksiyonunun yok edilmesiyle engellendi. Birçok bilim insanı, Iowa'daki antraks sporları koleksiyonunun hızlı bir şekilde yok edilmesinin, soruşturma için kullanılabilecek çok önemli kanıtları ortadan kaldırdığını iddia ediyor. Saldırılarda kullanılan antraks suşu ile koleksiyondaki bir suş arasında kesin bir eşleşme, bakterilerin ne zaman izole edildiği ve belki de araştırmacılara ne kadar yaygın bir şekilde dağıtıldığına dair ipuçları sunabilirdi. Bu genetik ipuçları, soruşturmacılara failleri tanımlamak için gereken kanıtları sağlayabilirdi.[79]
El-Kaide ve Irak'ın saldırılardan sorumlu tutulması
[değiştir]
Antraks saldırılarından hemen sonra, Beyaz Saray yetkilileri, FBI Direktörü Robert Mueller'i, 11 Eylül saldırılarından sonra el-Kaide'yi kamuoyunda suçlamaya zorladı.[80] Başkanın sabah istihbarat brifingleri sırasında, Mueller, eski bir yardımcıya göre, katil sporlarının Usame bin Ladin'in eseri olduğunu kanıtlayamadığı için "eleştirildi". "Orta Doğu'daki birini suçlamak gerçekten istiyorlardı" dedi emekli kıdemli FBI yetkilisi. FBI, başlangıçta kullanılan antraksın, sofistike ekipman gerektiren bir kıvamda olduğunu ve "bir mağarada" üretilmiş olması muhtemel olmadığını biliyordu. Aynı zamanda, Başkan Bush ve Başkan Yardımcısı Cheney, kamuoyu açıklamalarında, antraks saldırıları ile el-Kaide arasında bir bağlantı olasılığını düşündüler.[81] The Guardian, Ekim ayının başlarında, Amerikalı bilim insanlarının Irak'ı antraksın kaynağı olarak gösterdiğini bildirdi[82] ve ertesi gün The Wall Street Journal, el-Kaide'nin gönderileri gerçekleştirdiğini ve Irak'ın antraksın kaynağı olduğunu yazdı.[83] Birkaç gün sonra, John McCain, David Letterman ile Geç Saatlerde antraksın Irak'tan gelmiş olabileceğini öne sürdü[84] ve ertesi hafta ABC News, üç veya dört (rapora bağlı olarak) kaynağın antraks preparatlarında bentonit olduğunu belirlediğini ve Irak'ı suçladığını belirten bir dizi rapor yayınladı.[66][67][85]
Beyaz Saray'