Bugün öğrendim ki: II. Dünya Savaşı sırasında pilotlar, güçlü G kuvvetleri bacaklarında kan birikmesine neden olduğu için dönüşler sırasında sık sık bayılıyorlardı. İngiliz bir as olan Douglas Bader'in bacakları bir kazadan sonra kesildiği için bu sorunu yoktu.
Douglas Bader, İkinci Dünya Savaşı'nda bacakları olmadan savaş uçağı pilotluğu yapmış ve 22 hava zaferiyle uçan bir as olan Kraliyet Hava Kuvvetleri pilotuydu.
Bader, 1928'de RAF'ye katıldı ve 1930'da mezun oldu. 1931'in sonlarında 21 yaşında Reading yakınlarındaki Woodley havaalanında Bristol Bulldog'ları uçuran bir filoya atandı. Bulldog'u uçururken, hava akrobasi yapmama ve 2.000 fitin altına uçmama emrine uymadı. Bununla birlikte, Bader becerisini göstermek için bir hava gösterisi yaptı ve uçağı düştü. Her iki bacağı da burkulmuş ahşap, tuval ve metalin altında ezildi. Onları kurtarmanın bir yolu olmadığı için, ikisi de kesilmek zorunda kaldı - biri dizin üstünden, biri de dizin altından.
Bundan sonra Bader, protez bacaklar kullanarak tekrar yürümeyi öğrenmek zorunda kaldı. Doktorlar, bir baston olmadan yürüyebileceğinden umutlu değildi, ancak Bader kararlıydı ve tekrar uçmak istiyordu. RAF Hastanesi Uxbridge'e nakledildikten sonra Bader, yeni bacaklarıyla yeni beceriler öğrendi. Yarış arabası kullanmayı, golf oynamayı, tenis oynamayı ve dans etmeyi öğrendi. Bu süre zarfında gelecekteki eşi Thelma ile de tanıştı.
1937'den 1939'a kadar İkinci Dünya Savaşı ufukta belirdiğinde, Bader birkaç kez RAF'ye katılmak istedi, ancak engelliliğine uyum sağlayacak bir pilotluk rolü olmadığı için reddedildi. Hava Mareşal Yardımcısı Halahan, Bader'in yeteneklerini test etmek için Merkezi Uçuş Okuluna gitmesini önerdi ve Bader bunu geçti. Bu ayrıca onu daha yeni modern uçaklarla da tanıştıracaktı. Bader, uçakların önemli ölçüde nasıl yükseltildiğini fark etti. İki kanatlı uçaklar gitmişti ve onların yerini Hurricane ve Spitfire gibi yeni alçak kanatlı tek kanatlı uçaklar almıştı. Eğitim sırasında Avro Tutor'unda Bader, iki kanatlı uçağını 600 fit yükseklikte ters çevirerek bir gösteri yapmaktan kendini alamadı.
1940'a gelindiğinde Bader, No. 19 Filosuna gönderildi ve konvoy devriye görevlerini üstlenerek bir Spitfire'ın kokpitine yerleştirildi. Sahte Savaş olarak bilinen bu dönemde pek fazla eylem görmeyecekti, ancak kısa süre sonra No. 222 Filosuna gönderilecek ve Dunkirk üzerinde, Fransa Muharebesi sırasında, Kraliyet Donanmasını koruyarak ve aşağıdaki İngiliz Ordusunu Luftwaffe'den tahliye ederek eyleme girecekti. Bu mücadele sırasında bir Messerschmitt Bf 109'u düşürdü ve bir Heinkel He 111 bombardıman uçağına hasar verdi.
Bader, engelliliğinin hava dövüşleri sırasında uçağını pilot ederken kendisine belirgin bir avantaj sağladığını fark etti. Bacakları olmadığı için G-kuvvetinin etkilerinden dolayı bayılma olasılığı daha düşüktü. Genellikle bu, kanın beyinden vücudun diğer bölgelerine akmasına neden olur, kan bacaklarda toplanır ve bilinç kaybına yol açar. Bu, Bader'in sıkı dönüşler yapabileceği ve rakiplerini alt edebileceği anlamına geliyordu. Dunkirk'ten sonra Bader, No. 242 Filosuna transfer edildi ve Filo Komutanlığına terfi etti. Bu filo, Fransız Muharebesi sırasında ağır kayıplar nedeniyle morali bozulmuş Kanadalılardan oluşuyordu. İlk başta yeni liderlerini kabul etmediler ve engelliliğinden şaşırdılar, ancak kısa sürede filonun moralini yükseltecek ve cesaretiyle ve becerisiyle onlara ilham verecekti. İngiltere Muharebesi'nde savaşacaklar ve 30 Ağustos 1940'ta önemli bir eyleme tanık olacaklardı, filo 12 düşman uçağını düşürdü, bunlardan ikisi Bader tarafından düşürüldü. 1940'ın sonunda No. 242 Filosu 67 düşman uçağını düşürmüştü ve beş pilot çatışmada öldürülmüştü.
Bader, Mart 1941'de filodan ayrılacak ve Kanat Komutanlığına terfi etti ve bir Spitfire Mk 5A ile gündüz baskınlarında bombardıman uçaklarını eskort etmekle görevlendirildi. Filosu ile birlikte, bazen tehlikeli derecede düşük irtifalarda, düşman Bf 109'ları ile mücadele ederken puanı 20 kesin olarak imha edilmiş artı iki paylaşılan olarak yükselecekti. 8 Ağustos'ta Bader 12 düşman savaşçısından oluşan bir grup fark etti ve onlara daldı, birini düşürdü ve muhtemelen başka bir BF 109 ile çarpıştı veya BF 109 tarafından vurularak Spitfire'ını alevler içinde yere düşürdü. Paraşütle atlamaya çalışırken Bader'in protez bacaklarından biri takıldı. Ancak kokpitten tam zamanında kaçabildi.