Kayıp İpek Yolu şehirleri çığır açan teknolojiyle keşfedildi
Araştırmacılar, Özbekistan'ın güneydoğusundaki engebeli dağlarda, antik İpek Yolu'nun üzerinde yer alan ortaçağ şehir kalıntılarını keşfetti. Bunlardan biri, yüzyıllarca gizli kalmış, antik uygarlıkların izlerini bulmayı beklemeyen bir yerde bulunan, geniş, yüksek rakımlı bir metropol.
Drone tabanlı yeni lidar teknolojisi sayesinde mümkün olan bu keşif, bin yıldan fazla bir süre önce Orta Asya'nın uzak dağlarındaki kentsel yaşam hakkındaki uzun süredir devam eden varsayımları sorguluyor.
National Geographic Kaşif Michael Frachetti ve Özbekistan Ulusal Arkeoloji Merkezi Müdürü Farhod Maksudov liderliğindeki çığır açan araştırma, 6. ve 11. yüzyıllar arasında gelişen hareketli bir şehri ortaya koyuyor. Deniz seviyesinden 7.200 feet (Peru And Dağları'ndaki Machu Picchu'ya eşdeğer) yüksekliğe ulaşan rakımlarda yer alan bu keşif, Avrupa ve Doğu Asya'yı birbirine bağlayan antik ticaret yollarının geniş ağını oluşturan İpek Yolu boyunca ortaçağ toplumlarının karmaşıklığını, ölçeğini ve yüksekliğini yeni bir ışık altında ele alıyor.
Bugün Nature dergisinde yayınlanan ve National Geographic Society tarafından finanse edilen araştırmaya göre, antik Tugunbulak şehrinin kalıntıları yaklaşık 300 dönümü kapsıyor ve onu zamanının en büyük bölgesel yerleşim yerlerinden biri haline getiriyor.
Washington Üniversitesi, St. Louis'de antropoloji profesörü olan Frachetti, "Lidar bize orada, gözümüzün önünde gizlenmiş devasa bir şehir olduğunu gösterdi" diyor. "Bu büyük alanı, yerin kapsamını ve ölçeğini çarpıcı ayrıntılarla takdir etmenizi sağlayan bir şekilde yaklaşmamızı sağladı."
Yaklaşık üç mil uzaklıkta, lidar tarafından da taranan, Tashbulak adlı daha küçük, yoğun bir şekilde inşa edilmiş bir şehir daha vardı. Lidar, yansıyan ışığı kullanarak ayrıntılı 3 boyutlu haritalar oluşturan uzaktan algılama yöntemi.
(Lidar, Maya hakkında bildiklerimizi değiştiriyor.)
Üstte yaşamak
Bugün bile sadece birkaç göçebe çoban cesaret eden, karla kaplı, rüzgarlı bir ortamda bu büyüklükte şehirlerin nasıl geliştiğini hayal etmek zor. Uzun kışlar, dik uçurumlar ve engebeli arazi, bu kadar yüksek rakımlarda büyük ölçekli tarımı neredeyse imkansız hale getiriyordu - bu da tarihçilerin ve arkeologların bu uzak bölgeyi uzun süre neden göz ardı ettiğini açıklayabilir.
Ancak Frachetti'nin ekibi, bu yüksek dağ kent merkezlerinin sadece hayatta kalmadığına, ortaçağ dağ toplumlarının yapabileceklerinin beklentilerini alt üst eden şekillerde geliştiğine inanıyor.
Hem Tashbulak hem de Tugunbulak, dağlık arazinin en iyi şekilde yararlanılması için tasarlanmış gibi görünen bir dizi kalıcı yapı ve sofistike kentsel tasarıma sahip. Yüksek çözünürlüklü lidar görüntüleri, bu yüksek dağ topluluklarının yaşamlarını ve ekonomilerini şekillendiren evlerin, meydanların, kalelerin ve yolların ayrıntılı görüntülerini sunuyor. İkisinin daha büyüğü olan Tugunbulak, sırtlarda duvarlarla birbirine bağlanmış beş gözetleme kulesinin yanı sıra kalın taş ve çamur tuğlalarla korunmuş merkezi bir kaleye sahip.
Neden bu kadar yüksek?
Büyük kent merkezleri tarihsel olarak yüksek rakımlı bölgelerde nadir görülmüştür. Machu Picchu, Cusco ve Lhasa gibi en ünlü örnekler, genellikle istisnalar ve aşırı koşullarda insan dayanıklılığının çarpıcı örnekleri olarak kabul edilir.
Ancak Tashbulak ve Tugunbulak'ın konumu, metalik cevherleri eritmek için gereken yüksek sıcaklıktaki ateşleri beslemek için güçlü dağ rüzgarlarından yararlanmak için seçilmiş olabilir. Sınırlı kazılar, muhtemelen eski demircilerin bölgenin zengin demir yataklarını kılıçlara, zırhlara veya aletlere dönüştürdükleri bir atölye olan bir üretim fırınının varlığını ortaya koydu.
Frachetti, "Daha fazla araştırma yapmamız gerekiyor, ancak sitenin büyük bir bölümünün üretken faaliyetlere, eritmeye veya başka tür piroteknolojiye yönelik olduğuna dair çok güçlü bir hissimiz var" diyor. "Öğleden sonra, güneşten dolayı yer ısınır ve ardından dağ yamaçlarına esen uzun, sert bir rüzgarla doğal bir konveksiyon sistemi oluşur - metal işleme için mükemmel bir koşul."
Araştırmacı, Tugunbulak'ın ekonomisinin, çevrelerindeki malzemelerden ve İpek Yolu'na yakınlığından yararlanan demircilik ve diğer metal işleme sanayileri tarafından yönlendirildiğini düşünüyor.
Frachetti, "Demir ve çelik, herkesin atlar ve savaşçılarla birlikte istediği kaynaklardı" diyor. "Bu, herkesin hayatta kalmak için güce ihtiyaç duyduğu, hızla değişen bir dönemdi. Bunlar orta çağın petrol yataklarıydı."
(İpek Yolu'nun şaşırtıcı derecede basit kökenleri: ipeği atlarla takas etmek.)
'Blokta Yeni Çocuk'
Yüzyıllar boyunca İpek Yolu tarihçileri, Özbekistan bölgesine hakim olan göçebe kabileler ve alçak bölgelerdeki imparatorluklara odaklanmış, dağları genellikle vadilerdeki hayata göre marjinal veya çevresel olarak göstermişlerdir. Ancak geniş kent merkezlerinin varlığı, dağların karmaşık ekonomilere, siyasi sistemlere ve kültürlere sahip kendi ayrı toplumlarına ev sahipliği yaptığını göstermektedir.
Yeni keşifler, yüksek dağ kentçiliğinin Orta Asya'da bir anormallik olmadığını, ortaçağ yaşamının daha geniş ve karmaşık bir resminin parçası olduğunu olasılığını ortaya koyuyor. Frachetti, "Bu, normal tarım alanının dışında, bu büyüklükte bir şehir bulmayı beklemeyeceğiniz bir bölgede, yüksek rakımlı çok büyük bir siyasi varlığı ortaya koyuyor" diyor.
Daha fazla araştırma, bu insanların kim olduğunu daha fazla aydınlatacaktır, ancak kendi zamanlarının tipik tarım toplumlarından ayrı olarak kendi yaşam biçimlerini geliştirdikleri zaten açık.
Frachetti, "Keşfettiğimiz şey, alçak bölgelerden farklılaşmış bir yüksek dağ siyasi alanıysa, bu Orta Asya'da oyuncuların kim olduğu hakkında çok farklı bir resim çiziyor" diyor.
Frachetti, "Eğer haklıysak, blokta yeni bir çocuğumuz var" diyor. "Bu insanlar, tarihin sık sık resmettiği gibi barbar atlı sürüler değildi. Dağ halkıydılar, muhtemelen göçebe siyasi sistemlere sahiptiler, ancak aynı zamanda büyük kentsel altyapıya yatırım yapıyorlardı. Bu, Orta Asya tarihi hakkında bildiğimizi sandığımız her şeyi değiştiriyor."
(En iyi İpek Yolu macerasını nasıl planlayabilirsiniz.)