Bugün öğrendim ki: Amerika Birleşik Devletleri hükümetinin bir zamanlar On Dört Pound Katı Altın Horoz'a karşı dava açtığını, çünkü onun On Dört Pound Katı Altın Horoz olma hakkına sahip olduğuna inanmadıklarını söyledi. On Dört Pound Katı Altın Horoz davayı kazandı!
1962 yılında ABD'de federal düzeyde meydana gelen, mal varlığının devlete devredilmesiyle ilgili bir dava.
**Bir Horoz Şeklinde Katı Altın Nesne** davası, ABD ve bir katı altın horoz heykeli arasında Nevada Bölgesi için ABD Bölge Mahkemesi'nde görülen bir mal varlığının devlete devredilmesiyle ilgili bir davadır. Horoz katı altından yapıldığı için ABD Hazinesi, 1934 tarihli Altın Rezerv Yasası uyarınca ABD'de 50 ons (1,6 kg) 'dan fazla altının özel mülkiyete geçirilmesini yasaklayan yasa uyarınca bu heykeli el koydu. Sahibi el koymayı mahkemede dava etti ve jüri heykelin lehine karar verdi.
Bu davadaki dava tarzının şekli - sanığın yasal bir şahıs değil, bir nesne olması - bu davaya "in rem" (nesne üzerinde yetki) yetkisi uygulandığı içindir, daha tanıdık olan "in personam" (kişiler üzerinde yetki) davasından farklıdır.
**Arka Plan**
Sparks, Nevada'daki Sparks Nugget kumarhanesini işleten Dick Graves, heykel fikrini ortaya attı. Kumarhanesindeki bir restorana insanların gelmesini sağlamak için sergilenmek üzere katı altın bir horoz heykeli bulundurmanın faydalı olacağını düşünüyordu. Tahtadan bir model yaptı ve onu altınla yapmasını istemek için Washington, D.C.'deki ABD Darphanesi'ni aradı, ancak Darphane, Altın Rezerv Yasası uyarınca herhangi bir bireyin heykeli yapmak için yeterli altına sahip olmasının yasa dışı olduğunu düşündükleri için bunu üretemeyeceklerini söyledi. Sonunda, San Francisco Darphanesi'nden 300 ons 18 ayar altını eriterek heykeli yapmak için izin alarak Kaliforniya'da yaptırdı.
206,3 troy ons (6,420 g) ağırlığındaki tamamlanmış heykel, 1958'de kumarhaneye yerleştirildi. "Altın Horoz Odası" olarak bilinen ana yemek salonuna yerleştirildi. Ancak yılın ilerleyen zamanlarında, ABD Gizli Servisi, Graves'e heykelin içindeki altın nedeniyle yasa dışı olduğunu söyledi. Graves, gelecekte Nevada Valisi olacak olan Paul Laxalt'ı avukatı olarak tuttu. Laxalt, Hazineye heykeli yapmak için izin verildiğini açıkladı ve konu daha fazla devam etmedi. Ancak 1960 yılında ABD Marshall'ları kumarhaneye baskın düzenleyerek horoz heykelini ele geçirdi.
**Dava**
Dava mahkemeye gitmeden önce, hukuk noktalarıyla ilgili yargılama öncesi bir duruşma yapıldı. Ortaya atılan iki nokta şunlardı: "ABD, el koyma için bir arama izni almak için Altın Rezerv Yasasını ihlal etme niyetini kanıtlamak zorunda mıydı?" ve "ABD, davasını şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlamak zorunda mıydı?" Her iki noktada da yargıç, arama izni almak için niyetin önemsiz olduğunu ve bunun bir ceza davası değil, bir sivil dava olduğu için hükümetin sadece ağır basan kanıtları göstermesi gerektiğine karar verdi. Horoz, yargıç ona kefalet vermeyi reddettiği için dava görüldüğü zamana kadar federal bir banka kasasında tutuldu. Altın horoz heykeli federal denetimdeyken Graves, salıverilmesinin reddedilmesine yanıt olarak kumarhanesinde, çizgili bir hapishane üniforması giymiş bronz bir horoz kopyasını yerleştirdi.
Dava 1962 yılında bir jüri önünde görüldü. Graves başlangıçta heykelin bir sanat eseri olduğunu ve Altın Rezerv Yasası uyarınca yasal olduğunu iddia etti. Hükümet bunu, bunun 31 C.F.R. § 54.4(a)(9)(i) uyarınca altın için "alışılmış bir kullanım" olmadığını iddia ederek itiraz etti, ancak sonunda bunun bir sanat eseri olduğunu kabul etti. Ancak, bunun reklam amacıyla kullanıldığı için aslında ticari bir araç olduğunu ve %90'dan fazla altın olduğu için yasal olarak istisna edilen "üretilmiş altın" olarak kabul edilmediği iddiasında bulundular. Graves, heykelin sanatsal nitelikleri hakkında tanıklık etmek üzere New York ve Denver'dan sanat uzmanlarını getirdi ve bir uzman horozu "harika" olarak nitelendirdi. Hükümet, horozun Amerikan ekonomik güvenliğini riske attığını iddia etti ve darphanenin altını eritmeyi reddetmesini ve Graves'in yetki almadaki aldatıcı taktiklerini örnek gösterdi. 180 Amerikalıdan 1'i benzer altın nesneler yaparsa, ABD'nin altın rezervlerinin %25'ini kaybedeceğini iddia ettiler. Laxalt, davayı hükümeti "Goliath" olarak göstererek modern bir Davut ve Goliath hikayesine benzetti ve Nevada halkının deneyimlerini bilmeden kararlar aldığını söyledi. Ayrıca jüri heykelin aleyhine karar verirse, horozun eritilip Fort Knox'a yerleştirileceğini de belirtti. Yargıç jüriyi, heykelin yaratılışının altının alışılmış bir sanatsal kullanımı olup olmadığını değerlendirmeleri için yönlendirdi.
Jüri, horoz ve sahibi Graves lehine karar verdi. Yargıç, jüri kararını özetleyerek, horozun altın biriktirme girişimi değil, bir sanat eseri olarak iyi niyetle yapıldığını söyledi. Buna karşılık hükümet, jüri kararını geçersiz kılmak için yargıca karara rağmen hüküm talebinde bulundu. Hükümet avukatları ayrıca, jüriyi yanlış yönlendirme ve tanıkları dinlemeyi reddetme gerekçesiyle yeniden yargılama talebinde bulundular ve karara göre insanların 200 onsluk altın boğalar yapabileceğini savundular. Yargıç her iki talebi de, 31 C.F.R. kapsamındaki düzenlemelerin genel olarak altından bahsettiğini ve altından yapılmış büyük bir heykelin bu davada jüri tarafından varsayılan iyi niyet varsayımını ortadan kaldıracağını gerekçe göstererek reddetti. Hükümet ayrıca, mahkemenin kararının Altın Rezerv Yasasının yasama amacına aykırı olduğunu iddia etti. Mahkeme, amacın açıklığa kavuşturulmasının Kongre'ye kaldığını ve çıkarılan metnin, yalnızca altından yapıldığı için heykeli hedef almak için çok belirsiz olduğunu yanıtladı.
**Sonrası**
Heykel geri döndü ve 2013'te kumarhanenin satılmasına kadar kumarhanede kaldı. Heykel 2014'te yapılan bir açık artırmada 234.000 dolara satıldı.