Bugün öğrendim ki: Müttefikler 1944'te bir Nazi kimya şirketine baskın düzenledi ve içerdiği radyoaktif madde miktarı nedeniyle bir kimyageri sorguladı. Ancak, nükleer silahlar üzerinde çalışmadığını, mikropları öldürmek için radyasyon kullanan Duramad olarak bilinen radyoaktif diş macunu üzerinde çalıştığını öğrendiler. Bazı örnekler şu anda bir müzede.
Lucy Jane Santos Koleksiyonundan
Kredi: Lucy Jane Santos/Radyo Müzesi
Yarım Ömürler: Radyumun Olağandışı Tarihçesi adlı kitaptan alıntı
ABD hükümeti, Alman bilim insanları savaşın başlamasından önce nükleer teknolojinin öncülerinden olduğu için Nazi Almanyası'nda bir atom projesi yürütüldüğü konusunda giderek daha fazla endişeleniyordu. Savaşın ilerlemesiyle birlikte Hitler'in Rejimi kurtarmak için son çare olarak atom bombası kullanacağı korkusu arttı. Amerikalılar bunun olmasını önlemek için Alsos Görevi'ni kurdu. Alsos, çoğunluğu bilim insanlarından oluşan yaklaşık 30 üyeden oluşuyordu ve başında Manhattan Projesi'nin eski güvenlik şefi Yarbay Boris T. Pash ve projenin bilimsel başkanı Hollandalı-Amerikalı atom fizikçisi Samuel A. Goudsmit bulunuyordu. Ekip bir araya getirildikten sonra, ilerleyen Müttefik birliklerinin peşinden Nazi Almanyası'na gönderildi: bilgiler toplamak, bilim insanlarıyla görüşmek ve genel olarak laboratuvarlardan, ticari ve sanayi şirketlerinden ele geçirilen malzemeler aracılığıyla Almanları araştırmak.
Eylül 1944'te Alsos ekibi yeni kurtarılan Brüksel'e girdi; burası, dünyanın uranyum kaynaklarının büyük bir kısmının hala Belçika Kongo'sunda bulunduğu için görev açısından kritik önem taşıyordu. Brüksel'i kontrol eden, bu son derece değerli (ve potansiyel olarak ölümcül) kaynak malzemesine erişimi kontrol ediyordu - ve 1940 Mayıs'ından beri Almanların elindeydi.
Alsos, Brüksel'deyken bazı belgeler ele geçirdi ve dev Alman kimya şirketi Auergesellschaft'in, görünüşe göre uranyum bulmaya çalışan ve Müttefiklerin gelmesinden önce şirketin tüm toryum stoğunu Almanya'ya göndermiş ve ardından sekreteri Ilse Hermanns ile birlikte kaçan bir kimyager hakkında bilgi aldı.
Paris'teki şirket ofisinden ele geçirilen malzemeleri kullanarak yapılan zekice bir dedektiflik çalışmasıyla, ismi bilinmeyen kimyager Jansen, Belçika'nın Eupen kasabasına - daha doğrusu Ilse Hermanns'ın ailesinin evine - kadar izlendi.
Kimyager Amerikalılar tarafından tutuklandı ve sorgulanmak üzere Paris'e götürüldü. Alsos en kötüsünden korkuyordu: büyük bir Alman kimya şirketinde çalışan ve elinde büyük miktarda radyoaktif mineral bulunan bir kimyager. İyi görünmüyordu. Ve Jansen'in bavulunun içeriği de onları rahatlatmadı; bavul, son birkaç aydır Fransa ve Almanya'da yaptığı seyahatleri, otobüs biletlerine ve öğle yemeği fişlerine kadar ayrıntılı olarak belgelemişti.
Hatta tuttuğu bir seks işçisinin ücreti hakkında da bir not vardı (en azından onun görüşüne göre çok pahalıymış; sorgulandığında bunu ilgili yetkililere bildireceğini ancak henüz vakit bulamadığını söylemişti).
Alsos, Jansen'in bavulunda, Güney Almanya'nın Kara Orman bölgesindeki Hechingen kasabasındaki bir otelden bir fatura da buldu; burası, oldukça endişe verici bir şekilde, Almanya'nın atom bombası projesinin en olası yeri olarak biliniyordu.
Jansen, oldukça büyük bir yanıltmaca çıktı. Annesinin Hechingen'de yaşadığı iddiası doğru çıktı ve eylemleri için verdiği açıklama Amerikalılar'ı bir nebze olsun rahatlattı. Jansen, şirketin amaçlarının tamamen iş amaçlı - kozmetik işi - olduğunu sabırla açıkladı: Auergesellschaft, savaşın sona ermesinin gaz maskeleri ve diğer savaş gereksinimleri pazarının sona ermesi anlamına geldiğini fark ederek çeşitlendirmek istemişti. Amerika'da kişisel bakım ürünleri pazarındaki patlamayı ve bunun getireceği yüksek karları gördüklerinde, bu pazardan pay almak istediler. Bu nedenle, portföylerinde umut vadeden bir ürün olarak Doramad diş macunu için eski bir patente başvurdular ve pazarlarını genişletmeyi amaçladılar.
Doramad, I. Dünya Savaşı'ndan önce Alman askerlerine verilen toryum oksit karışımlı bir diş macunuydu. Aslında James Chadwick'in [Bu hikayenin devamını Yarım Ömürler: Radyumun Olağandışı Tarihçesi'nde okuyabilirsiniz] tutukevlerinde verilen markanın da bu olması muhtemeldir. Ürün başlangıçta Auergesellschaft'in ana işi olan fener üretiminden arta kalan atıkları değerlendirmek için bir yöntem olarak tasarlanmıştı. (Şirket fenerlerin parlak parlamasını sağlamak için toryum kullanıyordu.) Şirketin yayınladığı bir broşürde (Almanca) şu şekilde açıklanıyordu: 'Biyolojik olarak aktif, radyoaktif, Doramad diş macununu kullanarak kendinizi koruyun.' Etkili olduğu söylenen neden, diş etlerinde kan dolaşımını artıran, mikrop öldüren ve ağız dokularındaki yaşam gücünü artıran toryumun biyolojik özellikleriydi. Güven verici bir şekilde, hoş bir tadı olduğu da vaat ediliyordu.
Müttefiklerin korkularına rağmen, nükleer yarış sonunda 16 Temmuz 1945'te New Mexico, Alamogordo'da yapılan Trinity nükleer testi ve ardından 1945 Ağustos'unda Japon sivillerine iki kez atılan bombaların üretilmesiyle ABD tarafından kazanıldı: (uranyum-235 izotopunu içeren) Hiroşima ve (plütonyum-239 içeren) Nagasaki şehirleri yıkıldı.