'İnsanlar sessizce gitmedi': Dalgıçlar, isyanın yaşandığı 18. yüzyıl köle gemisinin enkazını keşfetti
Celso Simbine, Mozambik'in kuzey kıyılarında yer alan Ilha de Mozambique'daki Darü'l-Beyaz kentinin dar sokaklarında, omuzunda dalış tankı ve sırtında bir çanta dolusu dalış ekipmanı ile hızla yürüyor. On iki yıl önce Simbine, liman kenti olan Mozambik'te büyümüş olmasına rağmen yüzemiyordu. Bugün, 32 yaşındaki Simbine, Hindistan Okyanusu'nda bir dalış seferine çıkmak için yakınlardaki bir plajda meslektaşlarına katılıyor. Ekipte, kendisi gibi Mozambikli bir başka kişi, bir Senegalli ve bir Brezilyalı var - hepsi, 18. yüzyılda köle gemisi olduğuna inandıkları bir gemi enkazını keşfeden uluslararası bir ekibin parçası olan genç, siyah deniz arkeologları.
Ekip, iki hafta sürecek keşif dalışları ve sınıf oturumları için Mozambik'te bir araya geldi. Bu etkinlikler, dünya genelinde köle gemisi enkazlarını aramaya ve Afrika kökenli kişileri ve Afrikalıları su altı arkeolojisinde eğiterek toplulukları, sularındaki enkazları tanımlamak, korumak ve hikâyelerini anlatmak için gereken bilgi ve kaynaklarla donatmayı amaçlayan Köle Enkazı Projesi (SWP) tarafından koordine ediliyor.
Maputo'daki Eduardo Mondlane Üniversitesi'nde öğretim görevlisi ve Güney Afrika'daki Pretoria Üniversitesi'nde deniz arkeolojisi alanında doktora öğrencisi olan Simbine, "Afrikalıların tarihini çok Avrupamerkezci bir bakış açısıyla yazdılar" diyor. "Biz, su altı arkeolojisi kullanarak Afrika tarihini yeniden yazmayı hedefliyoruz."
Portekizlilerin köle ticaretini yapmak ve köleleri tutuklamak için kullandığı 16. yüzyıldan kalma bir kale olan São Sebastião Kalesi'nin yakınlarındaki bir plajdan üç motorlu tekneyle yola çıkan ekip, küçük balıkçı teknelerinin arasından geçerek enkaz alanına doğru hızlanıyor.
Bugünün dalışının amacı, geminin bölümlerini belgelemek, hangi bölümde çalışıldığını tespit etmek ve geminin inşası ve batma süreci hakkında bilgi toplamak.
SWP, 2015 yılında arşiv araştırmacısı Richard Allen, Mauritius'ta, geminin kaptanı tarafından enkazın nasıl yaşandığını anlatan bir belge bulduktan sonra L'Aurore'u aramaya başladı ve bu belgeyi SWP'ye bildirdi. SWP, 2022 yılında mevcut alanı belirledi.
Kaptanın enkazı anlatan ifadesine göre, Fransız gemisi Kasım 1789'da günümüzdeki Mauritius'tan Mozambik'e hareket ederek köleleri alıp son durağı olan Fransız Karayipler'e götürecekti.
Ocak 1790'da, Ilha de Mozambique limanında köleler gemiye bindirilirken, gemiye zaten bindirilmiş olan 356 köle ayaklandı ve ayaklanma sırasında dördü boğularak öldü.
İsyanın ardından mürettebat, köleleri güverte altına kilitledi. Kadınlar ve çocuklar ana kabinde tutuluyordu. Bir ay sonra, gemi hareket etmeye hazır olduğunda fırtına çıktı. Mürettebat, gemi batana kadar alt güverteyi açmayı reddetti. Sonunda kapak açıldığında çok geçti: 331 kişi öldü.
Amerikalı deniz arkeoloğu ve SWP'nin kurucularından biri olan Steve Lubkemann, "Bu bir cinayet" diyor. "Başka bir şekilde ifade etmek mümkün değil."
"Bu, köle ticaretinde sıklıkla unutulan bir bölüm" diye ekliyor. "İnsanlar sessizce gitmediler."
Simbine şöyle diyor: "L'Aurore, kara insanların topraklarından alınmayı reddederek gösterdikleri direnişin ve isyanın bir sembolü."
L'Aurore, önemli bir direniş sembolü olmasının yanı sıra arkeolojik açıdan da önemlidir çünkü çok iyi korunmuştur. Kanadalı su altı arkeoloğu ve SWP eğitim programının geliştiricisi Marc-André Bernier, "Bu, 18. yüzyıl köle gemisi örneği olabilir" diyor ve araştırmanın arkeologların diğer köle gemilerinin yapısını ve yaşam koşullarını anlamalarına yardımcı olacağını ekliyor.
Enkaz, resmi olarak L'Aurore olarak onaylanmadı, ancak olası kimliğini gösteren kanıtlar arasında, geminin kaptanın ifadesinde belirtilen bölgede bulunması; yapısının Fransız tekniği kullanılarak inşa edildiğini göstermesi; ve enkazda bulunan balastın L'Aurore'un Mozambik'ten önceki son limanı olan Mauritius'tan olması bulunmaktadır.
SWP, 2008 yılında dört ortak (George Washington Üniversitesi, Iziko Güney Afrika Müzeleri, ABD Ulusal Park Hizmetleri Sualtı Kaynaklar Merkezi ve Güney Afrika Mirası Kaynakları Ajansı) tarafından, köle gemisi enkazlarının incelenmesine dikkat çekmek ve deniz arkeolojisinde araştırma becerilerini ve kapasitesini güçlendirmek amacıyla kuruldu. 2013 yılında Smithsonian'ın Ulusal Afrika-Amerikan Tarihi ve Kültürü Müzesi ve Diving With a Purpose katıldı.
2015 yılında proje, 1794 yılında Güney Afrika'daki Ümit Burnu yakınlarında batan bir Portekiz köle gemisi olan São José Paquete Africa'yı belirledi. Köleleri taşıyan ve yolculuk sırasında batan bir geminin keşfedilen ilk kaydedilmiş enkazıydı.
Arşiv kayıtlarına göre, 12 milyondan fazla Afrikalının köleleştirildiği Atlantik köle ticaretinde yer alan 1.000'den fazla köle gemisi dünyanın dört bir yanına batmıştı. Ancak arkeolojik alan olarak sadece on iki tanesi bulunmuş ve belgelenmiştir.
Diving With a Purpose'ın yönetim kurulu üyesi ve baş eğitmeni Kamau Sadiki, bunun nedenlerinden birinin gemilerin ekonomik değerinin olmaması olduğunu söylüyor. Bu da insanların gemileri bulmaya teşvik edilmediği anlamına geliyor.
"Bu gemilerde çok fazla altın yoktu" diyor. "Ancak kültürel ve tarihsel açıdan bakıldığında, [bulmak] kesinlikle çok önemlidir. Çünkü Atlantik köle ticareti dönemi, dünyanın en derin tarihsel etkinliği olabilir."
DWP'nin kurucu yönetim kurulu üyesi ve baş eğitmeni Jay Haigler, bir başka nedenin de deniz arkeolojisinde Afrika kökenli kişilerin yetersiz temsili olduğunu söylüyor.
"Deniz arkeologları olay yerinde ilk gelen kişilerdir - ve burası bir suç mahali" diyor. "Alanın %99'u insanlığı en iyi şekilde yansıtmayan bir etkinliğin herhangi bir bölümünü keşfetmeye gerçekten başlayacak mı?"
Simbine gibi 2013 yılında SWP ile eğitim almaya başlayan ve şimdi Mozambik Adası Arkeoloji Araştırma ve Kaynakları Merkezi'nin (Cairim) başında bulunan Mozambikli deniz arkeoloğu Cézar Mahumane, halklarının ve ülkelerinin gizli anlatılarını ortaya çıkararak, tarihte yazılan bazı şeylere meydan okumayı öğrendiklerini söylüyor.
"Şimdi hikayeyi kendi tarafımızdan anlatma yeteneğimiz var" diyor. "Bu akımın bir parçası olmaktan gurur duyuyorum ve bu alanda insanları eğitmeyi ve sahip olduğum bilgiyi paylaşmayı dört gözle bekliyorum."
SWP, Senegal ve Brezilya'da benzer merkezler geliştirmek için çalışıyor. SWP'nin ortakları bu ülkelerde başka köle enkazları belirledi. Aralık 2023'te dalgıçlar, köle ticaretiyle suçlanan ve köle ticareti yapmak suçundan idam edilen tek Amerikalı köle tüccarı tarafından kasıtlı olarak yakılıp batırıldığı düşünülen Camargo'nun kayıp enkazını buldu.
Lubkemann, "Sadece insanları eğitemezsiniz. Onlara kurum kurmalarına yardımcı olmalısınız" diyor.
Mozambik'te, arkeologlara yardımcı olan topluluk yöneticilerini de içeren ekip, sabahları L'Aurore'u haritalamak, kazı yapmak ve fotoğraflamak için dalış yapıyor. Kumları dikkatlice dağıtarak alttaki yapıyı ortaya çıkarıyorlar. İki haftalık süre boyunca kazılar, enkazın yana yattığını ve geminin bir tarafının bölümlerinin sağlam olduğunu ortaya koyuyor. Öğleden sonra, proje yönetimi, dalış güvenliği ve eser kurtarma ilkeleri hakkında derslere katılıyorlar. Danışmanlar arasında, Rio de Janeiro yakınlarındaki Camargo'nun aranması için bir seferin başında olan Brezilyalı Gilson Rambelli; São José Paquete Africa'nın baş araştırmacısı olan Güney Afrikalı Jaco Boshoff ve aynı zamanda gemiyi araştıran Jonathan Sharfman bulunuyor.
Arkeologlar, L'Aurore enkazında seramikler, kurşun saçmalar ve bir fıçı üstü keşfettiler, ancak şu anki hedefleri geminin yapısını anlamak. Ve nihayetinde seçilmiş eserleri çıkarabilirler, ancak gemiyi kaldırma planları yok.
Lubkemann, Washington DC'deki Smithsonian'da sergilenen bir dizi eserin bulunduğu São José Paquete Africa örneğini vererek, "Hikâyeyi anlatmak için gemiyi kaldırmanıza gerek yok" diyor.
Lubkemann, sahayla müdahale etmemek için bir başka nedenin de insanların orada hayatını kaybetmiş olması olduğunu söylüyor. "Cisimlerin orada olmaması bile olsa, bu bir trajedi yeri. Ve ona saygı duymalısınız" diyor.
Mozambik, 18. ve 19. yüzyıllarda küresel köle ticaretinin önemli bir parçasıydı. Yüz binlerce Mozambikli, Güney Atlantik ticaretinde, Hindistan Okyanusu'ndaki Arap ticaretinde ve Hindistan Okyanusu adalarına yapılan Fransız ticaretinde köle olarak satıldı.
Ülke, küresel köle ticaretine en erken ve en büyük katılımcılardan biri olan Portekiz'in eski bir kolonisi.
Eski köle ticareti yapan güçler, geçmişleriyle yüzleşmekte büyük ölçüde başarısız oldu. Ancak bu yılın başlarında Portekiz Cumhurbaşkanı Marcelo Rebelo de Sousa, ülkenin Atlantik köle ticaretinde işlenen suçlar için "bedeli ödemesi" gerektiğini söyledi. 2022 yılında Hollanda Başbakanı Mark Rutte, ülkesinin köle ticaretindeki rolünden resmi olarak özür diledi.
Ekibin çoğunun kaldığı Darü'l-Beyaz kentindeki bir konukevinin geçici bir dersliğinde Mahumane, su altında aldığı notlara ve ölçümlere dayanarak enkazın bir bölümünü titizlikle haritalıyor.
"Tarihsel açıdan bakıldığında, insanlığa karşı işlenen suçlardan biri olan köle ticaretinin en büyük kanıtlarından birine bakıyor olabiliriz" diyor.
"Aşağıda olduğunuzda ve yapıyı dokunduğunuzda, bu duygularınızı ve yapının taşıdığı anlamı etkiliyor. Bilimsel yönlere bakmanın ötesine geçiyor ve bazen gerçekten ruhaniyemize dokunuyor."
L'Aurore'un aranması ve varsayılan alanın keşfi, Ilha de Mozambique'daki daha geniş topluluk tarafından büyük ölçüde fark edilmedi. Sakinler, adanın açıklarında köle ticaretine ait gemi enkazlarının olduğunu biliyorlar, ancak bundan daha fazlasını bilmiyorlar, diyor adada yaşayan 23 yaşındaki Samira Jamú. 2018 yılında SWP'de topluluk izleyicisi olarak çalışmaya başladığında, çocukları ve diğer sakinleri su altı kültürel mirası ve deniz ortamı hakkında eğitmeye başladıktan sonra köle gemisi enkazları hakkında daha fazla şey öğrenmeye başladığını ekliyor.
"Bunu öğrenme sürecindeyiz. Kendimizi tanıma sürecindeyiz. Tarihimizi sahiplenme sürecindeyiz" diyor.
Bir sabah dalıştan önce, SWP ekibinden yaklaşık altı kişi plajda bir çember oluşturuyor. Sadiki, her birine köleler karşılığında takas edilen bir deniz kabuğu olan bir deniz kabuğu veriyor ve onlardan kabukları enkaza götürmelerini istiyor. Bu, Güney Afrika'daki São José Paquete Africa ve ABD'ye köle getiren son bilinen gemi Clotilda'nın keşfi sırasında yaptığı bir ritüeldir.
Sadiki, "Bu kutsal sularda bir kez daha hatırlamak, geri kazanmak, ancak daha da önemlisi direnmek için buradayız" diyor.
"Bu işi yaparken atalarımızın direndiğini hatırlamanızı istiyorum. Kendilerine yapılan insanlık dışı muameleye karşı direndiler. Ancak daha da önemlisi, insanlıklarını geri kazanmak ve korumak için mücadele ettiler."
Sonra erkekler, onları bekleyen teknelere doğru yürüyüp bir başka sabah keşfine çıkmak için alana gidiyorlar.