Divine: Şok edici bir drag queen nasıl ana akım bir ikona dönüştü
Yönetmen John Waters'ın merhum ilham perisi Divine, hem ekranda hem de dışında öfkeyi ve iğrendirmeyi beslemeyi severdi. Ancak Küçük Deniz Kızı'ndan Chappell Roan'a kadar popüler kültüre büyük bir iz bıraktı.
Divine, benzersiz bir drag kraliçesiydi. 1970'ler ve 1980'lerde, RuPaul's Drag Race'in sanat biçimini ana akıma taşımasından çok önce, bu müthiş aktör, şarkıcı ve kültürel yıkıcı, bugün hala büyük bir etkiye sahip bir yol açıyordu. "Divine'ın çalışmalarının özellikle yönetmen John Waters ile öncülük ettiği çöp estetiği aracılığıyla moda, müzik ve filme sirayet ettiğini görüyoruz," diyor "Omuz Omuza: Dayanışmanın, Koalisyonun ve Kaosun Eşcinsel Tarihi" kitabının yazarı Jake Hall. Bu yıl, Divine'ın imzası haline gelen drag makyajı - kötücül bir şekilde yukarıya doğru çizilmiş kalem inceliğinde kaşlar - Rihanna ve çıkış yapan pop yıldızı Chappell Roan tarafından referans gösterildi. Divine ilhamını almış görünümünün fotoğraflarını paylaşan Roan, yıldızın 1972 tarihli Pink Flamingos filmindeki ünlü bir repliğini alıntıladı: "Kirlilik benim politikam! Kirlilik benim hayatım!"
Divine ve Waters, banliyö Baltimore'unda gençlik yıllarında tanıştıklarında, yeni başlayan yönetmen onu bir ilham perisi olarak benimsedi. Harris Glenn Milstead olarak doğan Divine, o zamanlar drag yapmaya başlamıştı - bir keresinde, kız arkadaşının evine, idolü Elizabeth Taylor kılığında bir randevuya gitmişti. Ancak Waters ona Divine adını verdi ve arkadaşını kendini sunuşunda daha cesur ve provokatif olmaya teşvik etti. Birlikte altı kült filmi çektiler, bunlar arasında 1974 tarihli, son derece eğlenceli ve ahlaksız Female Trouble da yer alıyor; film bugün 50 yaşında.
Bu komik ve aşırı filmde, Divine, ahlaken iflas etmiş ve tamamen korkunç Dawn Davenport rolünde, birçok hayranının en iyi performansı olarak gördüğü rolü oynuyor. Filmde, bir gençlik isyancısı olarak başlayan Dawn, bir gece kulübü performansı sırasında birkaç izleyiciyi öldürerek kötü şöhret kazanan ucuz bir ünlü olarak bitiyor. Bu, Divine tarafından, drag yaparken bile "o" olarak kendisinden bahseden ve günümüzün eşcinsel sahnesinde sıra dışı sayılacak bir zamir seçimi yapan Divine tarafından özgüvenle gerçekleştirilen cesur bir hareket.
Divine, izleyicilerini iğrendirmeyi her zaman severdi ve çirkinlikten gerçekten korkmazdı - Jake Hall
Filmin son sahnesinde, Davenport elektrikli sandalyesinden bize şöyle diyor: "Beni gazetede okuyup televizyon haber programlarında izleme zahmetine giren tüm harika insanlara teşekkür etmek istiyorum. Hepiniz olmasaydınız, kariyerim bu kadar ileri gidemezdi." Waters, kamuoyunun gerçek suç hikayelerine olan artan ilgisini hicvediyordu ve bir bakıma, gerçeklik TV döneminde ortaya çıkan ünlü olmanın çirkin bir şekilde alçaltılmasını da öngörüyordu. Waters'ın başından beri lezzetli bir şekilde çarpık bir zekası vardı, ancak Divine mükemmel bir suç ortağıydı: her şeye hazır gerçek bir oyunculuk yeteneği. 1972 tarihli Pink Flamingos adlı önceki filmlerinde, Divine, ikisini de yaşam boyu kötü şöhretli hale getirerek, kamerada gerçek köpek dışkısı yedi. Bu, sinema tarihinin en şok edici ve mide bulandırıcı sahnelerinden biridir.
Waters, Divine'ı genellikle "dünyanın en güzel kadını... neredeyse" diye esprili bir şekilde tanımlardı. Saldırgan drag kişiliği ve sıra dışı imajı hakkında güzel veya hoş bir şey olmaması gerekiyordu. "Divine, izleyicilerini iğrendirmeyi her zaman severdi ve çirkinlikten gerçekten korkmazdı," diyor Hall, Pink Flamingos'ta taktığı şok edici "traşlı geriye çekilmiş saç çizgisini", "parlak, yüksek kadın gibi drag" kurallarını nasıl çiğnediğinin önemli bir örneği olarak gösteriyor. Hall ayrıca Divine'ın "şişmanlığını sadece kucaklayan değil, yüzlerinde bir sırıtışla bir onur rozeti olarak takan ilk drag süperstarlarından biri" olduğunu da belirtiyor.
San Francisco'da otuz yıldır performans sergileyen bir drag kraliçesi olan Juanita MORE!, Divine'ın 1970'lerde, o dönemde "kadın taklitçileri" olarak bilinen ve ağ televizyonlarında görünen daha durağan "kadın taklitçilerine" karşı gürültülü bir alternatif sunduğu için bir "yol gösterici" olduğunu söylüyor. "Divine, yüksek sesle, çöp gibi bir ihtişamı kişileştirdiği ve her şeyi kendi yolunda yaptığı için öne çıktı," diyor MORE. "Drag: Bir İngiliz Tarihi" kitabının yazarı Jacob Broomfield, "Divine'ın drag tarzının bugün bile hala taze olarak kabul edileceğini [çünkü] bu, RuPaul's Drag Race'te görülen birçok yarışmacının (hepsi değil) sunmuş olduğu daha "parlak" görünümlere bir ucuz karşı saldırı" olduğunu savunuyor.
Şaşırtıcı etkiler
Bu kalıcı önem, Divine'ın Mart 1988'de, sadece 42 yaşında kalp yetmezliğinden öldüğü göz önüne alındığında özellikle dikkat çekici. People dergisi, onu ölüm ilanında "yüzyılın drag kraliçesi" olarak niteledi, ancak o zamanlar Divine'ın ana akıma nüfuz etmeye devam etmesinin şaşırtıcı yollarını tahmin etmek imkansız olurdu. Ölümünden bir yıl sonra, Disney, Ursula adında, gösterişli ve çirkin bir deniz cadısı içeren Küçük Deniz Kızı'nın animasyon uyarlamasını yayınladı. Animatör Rob Minkoff, geçen yıl Vogue'a yaptığı açıklamada Ursula'yı ince, Joan Collins'e benzeyen bir figür olarak tanımlayan senaryo notunu görmezden geldiğini söyleyerek, Divine'ın karakter üzerinde doğrudan bir etkisi olduğunu doğruladı.
Minkoff, "Divine, hayat dolu, harika bir karakter gibi görünüyordu" diye açıkladı ve Ursula'yı "daha çok bir drag kraliçesi gibi" çizmek "komik ve sıra dışı bir fikir" gibi geldi. Disney Küçük Deniz Kızı'nı 2023 yılında canlı aksiyon filmi olarak yeniden çektiğinde, Ursula rolünü Divine'ın "komik"liğini - ve onun ifade edici göz makyajını - "tamamen sergilediğini" söyleyen Melissa McCarthy canlandırdı.
Kinky Boots için aniden Divine'ı ve sahnede tanıştığım diğer insanları düşündüm ve hepsini bir araya getiren bir karakter yaratmaya çalıştım - Geoff Deane
Ne yazık ki, Divine'ın ana akım filmde gerçek bir başarı tadına bakması ölümünden sadece üç hafta önce gerçekleşti. Şubat 1988'de yayınlanan John Waters'ın çıkış filmleri arasında en kolay sindirilebilir olan Hairspray, bu noktaya kadar en erişilebilir filmi oldu: 1960'larda ırksal ayrımcılığa karşı mücadele eden bir genç olan Tracy Turnblad'ın (Ricki Lake) tatlı bir şekilde yıkıcı bir komedisi. O dönemde The Spectator dergisine yazan Hilary Mantel, Divine'ın Tracy'nin destekleyici annesi Edna rolündeki "çok komik" performansını övdü. Divine'ın zekice ve empatik dönüşü, Hairspray'in saçma büyüklüğünün ayrılmaz bir parçasıdır ki, sonraki uyarlamalarda Edna rolünü değişmez bir şekilde erkek bir oyuncu canlandırmıştır. 2003 yılında, Harvey Fierstein, Hairspray'in Broadway'de sahnelenen orijinal versiyonunda Edna rolünü canlandırdığı için Tony Ödülü kazandı, 2007 yılında da John Travolta, gösterinin film versiyonunda Edna rolünü canlandırdı.
Divine, aynı zamanda 2013 yılında, 2005 yapımı İngiliz filminin bir uyarlaması olan ve Fierstein ile Cyndi Lauper tarafından uyarlanan bir başka hit Broadway müzikali olan Kinky Boots'a da ilham verdi. İkisi de, çökmekte olan bir İngiliz ayakkabı fabrikasının sahibi olan ve abartılı topuklu ayakkabılara ihtiyaç duyan erkek drag performansçıları için niş bir pazarı yakalamak üzere keskin dilli bir drag kraliçesi olan Lola'yı işe alan Charlie'yi takip ediyor. Filmin senaryosu, Divine'ın 1984 tarihli You Think You're a Man adlı single'ını yazmış senarist ve müzisyen Geoff Deane tarafından ortak yazılmıştır.
Deane, BBC'ye "hiç kimse bu bağlantıyı gerçekten fark etmemiş" diyor, ancak birinin "kesinlikle" diğerini etkilediğini söylüyor. "Yapımcılar bir fabrika hakkında bir film istiyordu, ancak bunun [drag] dünyasından bir karaktere de ihtiyacı olduğunu biliyordum," diye hatırlıyor Deane. "Aniden Divine'ı ve sahnede tanıştığım diğer insanları düşündüm ve hepsini bir araya getiren bir karakter yaratmaya çalıştım - bilirsiniz, küstah ve zeki sözlü. Bu, Lola oldu."
Müzikal mirası
Divine en büyük etkisini bir aktör olarak yarattı, ancak aynı zamanda kayda değer bir müzik kariyerine de sahipti. Doğal bir şarkıcı değildi, ancak küstah sprechgesang (konuşarak söyleme) vokal tarzı, 1980'lerin başında eşcinsel sahnesinde popüler hale gelen disconun tempolu bir kolu olan Hi-NRG müziği için iyi bir uyum sağladı.
Divine, John Waters filmleri ve 1976'da New York ve Londra'da tiyatroları dolduran bir kamp hapishane komedisi olan Women Behind Bars'taki beğenilen sahne rolüyle uluslararası üne kavuştuktan sonra, gece kulübü sanatçısı olarak da çalışmaya başladı. Kasıtlı olarak saldırgan gösterisi, onu seven, çoğunlukla eşcinsel bir izleyiciye hakaretler savurmaktan ibaretti, ancak Divine'ın arkadaşı ve menajeri Bernard Jay, bunun disko müzikleriyle zenginleştirilebileceğini fark etti. 1982 yılında Divine, türün öncülerinden biri olan Bobby Orlando tarafından üretilen, Native Love (Step by Step) ve Shoot Your Shot adlı ve ABD Dans Kulübü Şarkıları listesine giren iki Hi-NRG single yayınladı.
Bunu da okuyun:
• Film yönetmeni John Waters, Hairspray'in 35. yılı hakkında
• Tarihin en inanılmaz drag kraliçeleri ve kralları
• Pink Flamingos: şimdiye kadar yapılmış en müthiş film mi?
İki yıl sonra, Deane tarafından yazılan ve Stock Aitken Waterman tarafından üretilen Hi-NRG bir başyapıt olan You Think You're a Man ile daha da büyük bir başarıya imza attı. O dönemde, bu iddialı şarkı yazarlığı ve prodüksiyon üçlüsü - Mike Stock, Matt Aitken ve Pete Waterman - nispeten bilinmiyordu, ancak 1980'lerin sonu ve 1990'ların başında Bananarama, Donna Summer, Kylie Minogue ve daha birçok sanatçı için hit şarkılar yaratarak İngiltere'nin en önde gelen hit yapımcıları oldular.
Deane, şarkıyı "Gloria Gaynor gibi biri için yazdığını" söylüyor, ancak Divine'ın gürültülü vokali, İngiltere Top 20'ye giren ve tamamen "orijinal" bir şeye dönüştürdü. Divine, şarkıyı ülkenin önde gelen müzik programı Top of the Pops'ta seslendirdiğinde, Deane'ın söylediğine göre, 1970'lerin sonlarında Sex Pistols'ın ortaya çıkmasından bu yana "en büyük halk tepkisini" tetikledi. Hall, 40 yıl sonra bile "cesur, şişman bir drag kraliçesinin dar bir elbiseyle ülkenin en popüler programlarından birinde gördüğümüz bu sahne, çok vahşi bir izleme deneyimi" diyor.
Divine'ın daha sonra BBC'den "binlerce" şikayet gelmesi üzerine "yasaklandığı" sık sık bildirilir, şikayetlerde müstehcenlik iddia ediliyordu; Divine de bu konuya bir röportajda değindi, ancak programla ilgili hiçbir kimse bunu kamuya açık bir şekilde doğrulamadı. Deane, bazı izleyicilerin Divine'ın performansından neden rahatsız olduğunu "asla tam olarak anlayamadığını" söylüyor çünkü onun gösterisi "pantomin"den çok uzak değildi; pantomin, aşırı kadın karakterleri oynayan erkek oyuncuların yer aldığı İngiliz tiyatro biçimidir. Yine de, o dönemin ana akım izleyicisinin, özellikle de "aşırı kilolu olmaktan hiç utanmayan" bir drag yapan bir erkeği, özellikle de prime time bir programda görmekten muhtemelen alışkın olmadığını da belirtiyor.
Onun drag'i doğal olarak politikti ve 'kirlilik benim politikam' sloganı, günümüzün yeraltı drag sahnesini kesinlikle etkiliyor - Jake Hall
1984: Pop'ın Eşcinsel Olduğu Yıl kitabının yazarı Ian Wade, Divine'ın Stock Aitken Waterman ile yaptığı iş birliğinin müzikal olarak önemli olduğunu düşünüyor çünkü bu, onlar için "mükemmel bir reklam"dı. You Think You're a Man, üçlü tarafından üretilen ilk İngiltere Top 75 hitiydi ve aynı zamanda ürettikleri, yine aynı dönemde çıkan ve Hi-NRG tarzında bir single olan Hazell Dean'in Whatever I Do (Wherever I Go) ile birlikte, hızla yükselen pop grubu Dead or Alive'ı onları aramaya "doğrudan teşvik etti". 1985 yılında, Stock Aitken Waterman, Dead or Alive için, ekibin 13 İngiltere bir numaralı hiti olan ilk şarkısı olan You Spin Me Round (Like a Record) adlı bir şarkı üretti.
Broomfield'ın gözünde, Divine'ın Hi-NRG başarısı, "sonrasında drag sanatçıları tarafından, örneğin RuPaul's Supermodel tarafından yapılan ve 1993 yılında Billboard Hot 100'e giren kulüp hitlerine" de yol açtı. Tüm bunlar olurken, You Think You're a Man, harika bir şekilde kitsch bir eşcinsel marşı olarak kaldı. Geçen yıl, Divine'ı "her zaman çok abartılı ve dışarıda olduğu" için "büyük bir etki" olarak gören Londra merkezli bir şarkıcı-şarkıcı olan Lady Jezzika, uygun bir şekilde kulüp tarzında şarkıyı yorumladı.
Yine de, Divine öldüğü zaman, daha çok erkek karakter canlandırmak amacıyla oyunculuk kariyerine odaklanmıştı. Ne yazık ki, popüler ABD sitcomu Evli... Çocuklu olarak Uncle Otto rolünde konuk oyuncu olarak katılmak için stüdyoya gitmek üzere olduğu gün öldü. Divine'ın hayatı bu kadar acımasız bir şekilde kesintiye uğradığı için, ana akıma kendisini ne kadar daha ileri taşıyabileceğini asla bilemeyeceğiz. 2022'de AnOther dergisi için John Waters ile yaptığım röportajda, Waters, Divine bugün hayatta olsaydı, "bir erkek kılığında" giyinmiş olarak RuPaul's Drag Race'te düzenli jüri üyesi olacağını düşünüyordu.
Aynı röportajda, Waters, "şimdiki her drag kraliçesi Divine'dan etkilendi" diye savundu çünkü "hepsinin bir tavrı var" ve "içlerinde belirli bir öfke var". Bir bakıma, Divine'ın sürekli çekiciliğinin anahtarı bu olabilir. Ölümünden 36 yıl sonra, 2024 yılında, Divine bize drag'in radikal protestoya dayalı bir sanat biçimi olduğunu hatırlatmaya devam ediyor. "Onun drag'i doğal olarak politikti ve 'kirlilik benim politikam' sloganı, günümüzün yeraltı drag sahnesini kesinlikle etkiliyor," diyor Hall.
Aynı zamanda, Divine, mezardan bile olsa ana akım sinemasından ve popa, lüks modaya kadar her şeyi ilham edebiliyor. 2020 yılında, lüks moda evi Loewe, yıldızın mirasıyla iş birliği yaparak "Divine olarak Milstead'ın hayatını ve sanatını onurlandıran" bir sergi ve kapsül koleksiyonu yayınladı. Tüm bunlar, Ursula'nın dokunaçları gibi popüler kültürün birçok farklı alanına yayılan büyüleyici, çok yönlü bir mirası oluşturuyor. Şimdi bile, hayat sıkıcı veya monoton geldiğinde, hepimiz Divine'ın müdahalesiyle canlanabiliriz.