Bugün öğrendim ki: Millvina Dean, Titanic'in son ve en genç kurtulanıydı. Titanic 14 Nisan 1912'de battığında henüz 2 aylıktı. Dean, hayatta kalmasını babasına borçlu olduğunu söylüyor. Hayatta kalan 706 kişiden biriydi -çoğunlukla kadınlar ve çocuklar-. Babası, ölen 1.517 kişiden biriydi.
1912 yılında RMS Titanic'in batmasının son hayatta kalanı, bebeğiyken soğuk Kuzey Atlantik'te bir torbaya sarılıp cankurtaran botuna indirilen Millvina Dean, Pazar günü öldü.
97 yaşındaydı ve ailesinin Amerika'ya gitmek için bindiği talihsiz ilk seferinde geride bırakmaya çalıştığı Southampton, İngiltere'de öldü.
Arkadaşı Gunter Babler, Associated Press'e yaptığı açıklamada, Dean'in Pazar sabahı erken saatlerde uykusunda öldüğünü söyledi. "Pratik olarak batmaz" olarak lanse edilen geminin suya indirilmesinin 98. yıldönümüydü.
Babler, Dean'in uzun süredir birlikte olduğu sevgilisi Bruno Nordmanis'in İsviçre'deki kendisini aradığını ve Southampton'daki Woodlands Ridge Bakım Evi çalışanlarının Pazar sabahı Dean'i odasında bulduğunu söyledi. Dean geçen hafta pnömoni nedeniyle hastaneye kaldırılmış, ancak iyileştikten sonra eve dönmüştü.
Bakım evindeki bir hemşire, Pazar akşamı yöneticiler Pazartesi sabahı göreve gelene kadar kimsenin yorum yapmayacağını söyledi.
Gemi üç saatten kısa sürede battı
Dean, Titanic'in 14 Nisan 1912 gecesi bir buzdağına çarptığı zaman 2 aylıktan biraz büyüktü. Gemi üç saatten kısa sürede battı.
Dean, hayatta kalan 706 kişiden biriydi - çoğunlukla kadınlar ve çocuklar. Babası ölen 1.517 kişiden biriydi.
İsviçre Titanic Derneği Başkanı olan Babler, Dean'in "çok uzun yıllardır çok iyi bir arkadaşı" olduğunu söyledi.
"Onu Titanic derneği aracılığıyla tanıdım ama o bir arkadaş oldu ve yaklaşık her ay onu görmeye gidiyordum," dedi.
White Star hattının gururu olan Titanic'in maun kaplı bir sigara odası, bir yüzme havuzu ve bir squash kortu vardı. Ancak 2.200 yolcusu ve mürettebatının tamamı için yeterli cankurtaran botu yoktu.
Dean'in ailesi, İngiltere'nin Southampton limanından Amerika Birleşik Devletleri'nde yeni bir hayat kurmak için üçüncü sınıf yolcu olarak yola çıkmıştı. Babası pub'ını satmış ve eşinin akrabalarının yaşadığı Missouri, Kansas City'de bir tütün dükkanı açmayı umuyordu.
Başlangıçta başka bir gemiyle seyahat etmesi planlanan ailenin, bir kömür grevi nedeniyle Titanic'e transfer edilmesi gerekiyordu. Limandan ayrıldıktan dört gün sonra ve Newfoundland'ın yaklaşık 600 kilometre (380 mil) güneydoğusunda gemi bir buzdağına çarptı. Çarpma Titanic'in gövdesini bükerek, su geçirmez olması gereken altı bölmesine deniz suyu dolmasına neden oldu.
Hayatta kalmasını babasına borçlu
Dean, babasının hızlı hareketlerinin ailesini kurtardığını söyledi. Geminin buzdağına sürtündüğünü hissetti ve ailesini üçüncü sınıf bölmelerinden alarak onları güvenliğe götürecek olan cankurtaran bota götürdü. "Bu bizi kurtaran şeylerden biriydi - çünkü çok hızlıydı. Bazı insanlar geminin batmaz olduğunu düşünüyordu," dedi Dean, 1998 yılında British Broadcasting Corp'a.
Dean, Atlantik'in soğuğundan korunmak için bir torbaya sarılı olarak bir cankurtaran bota indirildi. 2 yaşında olan kardeşi Bertram ve annesi Georgette de hayatta kaldı.
"Babama veda etti ve o da daha sonra geleceğini söyledi," dedi Dean 2002 yılında. "Ben 13 numaralı cankurtaran bota bindim. Çok soğuk bir geceydi ve sonunda Carpathia tarafından alındık."
Titanic deneyimini daha sonra öğrendi
Aile New York'a götürüldü, ardından kurtarma gemisi Adriatic ile diğer hayatta kalanlarla birlikte İngiltere'ye döndüler. Dean, 8 yaşına kadar Titanic'te olduğunu bilmiyordu; annesi, yeniden evlenmek üzereyken, babasının ölümünü ona anlattı. Trajedi hakkında her zaman sessiz kalan annesi, 1975 yılında 95 yaşında öldü.
2 Şubat 1912'de Londra'da doğan Elizabeth Gladys "Millvina" Dean, hayatının çoğunu Titanic'in ev limanı olan İngiliz sahil kenti Southampton'da geçirdi. Hiç evlenmedi ve sekreter olarak çalıştı; 1972 yılında bir mühendislik firmasından emekli oldu.
Yaklaşık üç yıl önce kalçasını kırdıktan sonra bir bakım evine taşındı. Bakım evindeki ücretlerini karşılamak için birkaç Titanic hatırasını satmak zorunda kaldı; bu durum, arkadaşlarının bakım evindeki ücretlerini karşılamak için bir fon oluşturmasına neden oldu. "Titanic" filminin yıldızları Leonardo DiCaprio ve Kate Winslet geçen ay fona desteklerini söz vermişti.
Dean, hayatının çoğunda Titanic meraklılarıyla iletişim kurmadı ve felaket hakkında nadiren konuştu. Dean, 1958 yapımı "Unutulmayacak Bir Gece" filmini diğer hayatta kalanlarla izlediğini, ancak çok üzücü bulduğu için 1997 yapımı gişe rekorları kıran "Titanic" dahil felaketi filme aktarma girişimlerini izlemeyi reddettiğini söyledi.
1985 yılında geminin enkazının keşfedilmesinin felakete olan ilgiyi yeniden canlandırmasının ardından 1980'lerde Titanic ile ilgili etkinliklere katılmaya başladı. İngiltere'deki bir anma töreninde, Dean, onu Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bir toplantıya davet eden bir grup Amerikalı Titanic meraklısıyla tanıştı.
Titanic kongrelerine katıldı
Gemi inşa edilen Belfast'ı ziyaret etti, dünya genelindeki Titanic kongrelerine katıldı - imza isteyenler tarafından ablukaya alındı - ve batık hakkında radyo ve televizyon belgesellerine katıldı.
New Jersey merkezli Titanic Uluslararası Derneği Başkanı Charles Haas, Dean'in çocuklar için Titanic hakkında konuşmaktan mutluluk duyduğunu söyledi. "Çocuklara karşı yumuşak bir tarafı vardı," dedi. "Küçük çocukların imzalatmak için kağıt parçalarıyla yanına geldiğini izlerken hatırlıyorum. Onlarla çok iyiydi, çok sıcakkanlıydı."
1997 yılında Dean, ilk kez QEII lüks yolcu gemisiyle Atlantik'i geçti ve sonunda Kansas City'yi ziyaret ederek "o kadar güzel ki burada beş yıl kalabilirdim" dedi. 90'lı yaşlarının başlarında aktifti, ancak 2007 yılında kalçasını kırması nedeniyle felaketin 95. yıldönümünü kutlamasını kaçırdı.
Dean'in batışı hakkında hiçbir anısı yoktu ve böyle olmasını tercih ettiğini söyledi. "Aslında hatırlamak istemem," dedi 1997 yılında The Associated Press'e. Geminin deniz yatağından 4.000 metre (13.000 fit) çıkarılmasını amaçlayan girişimlere karşı çıktı.
"Çıkarmamalarını istiyorum, diğer hayatta kalanların da aynı şeyi söyleyeceğinden eminim," dedi 1997 yılında. "Bu korkunç olurdu."
Batışı hatırlayan son hayatta kalan kişi - ve son Amerikalı hayatta kalan kişi - o zamanlar 5 yaşında olan Lillian Asplund'du. Mayıs 2006'da 99 yaşında öldü. Son hayatta kalanlardan biri olan İngiltere, Truro'lu Barbara Joyce West Dainton, Ekim 2007'de 96 yaşında öldü.