Bugün öğrendim ki: Catch Me If You Can filminin gerçek hayattaki ilham kaynağı olan Frank Abagnale'in, meşhur dolandırıcılık hikayelerinin çoğunu kendisinin uydurduğu ve anlattığı hikayenin büyük kısmının bir aldatmaca olduğu ortaya çıktı.
Amerikalı güvenlik danışmanı ve eski dolandırıcı
Frank William Abagnale Jr. ( ; 27 Nisan 1948 doğumlu), çoğunlukla bireyleri ve küçük işletmeleri hedef alan dolandırıcılık suçlarından hüküm giyen Amerikalı bir güvenlik danışmanı, yazar ve mahkum olmuş suçludur. [1] [2] [3] Daha sonra 1970'lerin sonunda, o zamandan beri şüpheye düşürülen çeşitli işyeri dolandırıcılıkları iddia ederek ün kazandı. [4] [5] [6] [7] 1980'de Abagnale, bu iddia edilen dolandırıcılıkların etrafında bir anlatı kuran otobiyografisi Catch Me If You Can'i birlikte yazdı. Kitap, 2002'de Steven Spielberg tarafından yönetilen aynı isimli filmden ilham aldı, filmde Abagnale'i Leonardo DiCaprio canlandırdı. Ayrıca dört kitap daha yazdı. Abagnale, bir danışmanlık firması olan Abagnale and Associates'i yönetiyor. [8]
Abagnale, ABD'nin Louisiana eyaleti yardımcı eyalet başsavcısı olarak çalıştığını, Georgia'da bir hastane doktoru olarak görev yaptığını ve iki milyondan fazla hava yolu mili kaydeden Pan American World Airways pilotu kılığına girdiğini iddia ediyor. [4] Abagnale'nin iddialarının çoğunun doğruluğu sorgulanmış ve devam eden soruşturmalar, bunların uydurma olduğunu doğrulamaya devam ediyor. [9] [10] 2002'de Abagnale, web sitesinde bazı gerçeklerin abartıldığını veya abartıldığını kabul etti, ancak hayatı hakkında abartılan veya çıkarılan şeylerle ilgili olarak belirli olmadı. [11] 2020 yılında, gazeteci Alan C. Logan, Abagnale'nin hikayesinin çoğunun icat edildiğini veya en iyi ihtimalle abartıldığını kanıtladığını iddia ettiği kanıtlar sundu. [5] [6] [7] Logan tarafından elde edilen kamu kayıtları o zamandan beri gazeteci Javier Leiva tarafından bağımsız olarak doğrulandı. [12]
Erken dönem
[düzenle]
Harici videolar Catch Me If You Can: Frank Abagnale's Story, Frank Abagnale, 1:02:27, WGBH Educational Foundation [13]
Frank William Abagnale Jr., 27 Nisan 1948'de New York Şehri Bronx'ta, Kasım 2014'te ölen Cezayirli-Amerikalı bir anneden ve Mart 1972'de ölen İtalyan-Amerikalı bir babadan dünyaya geldi. [14] [15] Erken yaşamını New York, Bronxville'de geçirdi. Ebeveynleri 12 yaşındayken ayrıldı ve 15 yaşındayken boşandı. [5] Boşandıktan sonra Abagnale babası ve yeni üvey annesi ile New York, Mount Vernon'a taşındı. [5]
Abagnale, ilk kurbanının babası olduğunu ve ona benzin kredi kartı ve bir kamyon verdiğini ve nihayetinde 3.400 $ tutarındaki bir faturadan sorumlu olduğunu iddia ediyor. Abagnale o zaman sadece 15 yaşındaydı. [16] [17] Abagnale, otobiyografisinde, bu suç nedeniyle New York, Westchester County'deki Katolik Yardım Kuruluşları ABD tarafından yönetilen bir ıslahevi olan (Lincolndale Tarım Okulu'nun tanımına uyan) bir ıslahevine gönderildiğini söylüyor. [16] Sayısız röportajda Abagnale, New York, Westchester'daki seçkin bir Katolik özel okuluna, Iona Hazırlık Okulu'na 1964'te 16 yaşında 10. sınıfa kadar gittiğini iddia etti. [13] [18] [19] Ancak Abagnale, adından bahsedilmiyor ve görünüşte gittiği dönemde Iona Hazırlık Okulu yıllıklarında onun fotoğrafı da bulunmuyor. Dahası, mezunlardan hiçbiri Abagnale'nin liseye gittiğini hatırlamıyor. [5]
Aralık 1964'te, 16 yaşında ABD Donanması'na katıldı. Üç aydan kısa bir süre sonra terhis edildi ve 18 Şubat 1965'te serbest bırakıldı. [5] Serbest bırakılmasından iki haftadan kısa bir süre sonra, Abagnale 26 Şubat 1965'te Mount Vernon'da küçük hırsızlıktan tutuklandı. [20] Ertesi ay, Mart 1965'te Abagnale, kendini New York, Scarsdale'li bir polis memuru olarak tanıttı ve ergen kızını araştırdığını iddia ederek New York, Mount Vernon'da bir sakinin dairesine girdi. Şüphelenen kurban, Mount Vernon polisini aradı ve Abagnale'yi oyuncak bir silahla ve kağıt bir polis rozetiyle buldu. Abagnale, kurban tarafından bir tanıtım sırasında tanındıktan sonra, serserilik suçundan tutuklandı ve gözaltına alındı. [21] Ertesi gün, Abagnale mahkeme tarafından gözlem için Westchester County'deki Grasslands psikiyatri enstitüsüne gönderilmesi emredildi. [22]
Haziran 1965'te Federal Soruşturma Bürosu, Abagnale'yi babasının komşularından birinden bir Ford Mustang çaldıktan sonra araç hırsızlığından Kaliforniya, Eureka'da tutukladı. Abagnale, yerel gazetede FBI Özel Ajanı Richard Miller tarafından sorgulanırken, bir arabada oturmuş şekilde resmedildi. [2] New York'tan Kaliforniya'ya yaptığı ülke çapında yolculuğunu Bronx Nehri Otoyolu'nda bulunan bir aile işletmesinden çalınan boş çeklerle finanse etmişti. [1] [23] Abagnale ayrıca ABD gümrük memuru kılığına girmekle suçlandı, ancak bu suç daha sonra düşürüldü. 2 Temmuz 1965'te, bu çalıntı araba davası New York'un Güney Bölgesi'ne devredildi. [5]
Hava yolu pilotu
[düzenle]
Çalınan araba suçlamalarıyla karşı karşıya kalmak için babasının gözetimi altında serbest bırakıldıktan sonra, 17 yaşındaki Abagnale bir pilot kılığına girmeye karar verdi. Manhattan'daki bir üniforma şirketinden, sahte çeklerden elde ettiği parayla satın alınan bir üniforma aldı ve 7 Temmuz 1965'te yerel medyaya, Teksas, Fort Worth'taki American Airlines pilot okulundan mezun olduğunu bildirdi, [24] ancak birkaç gün sonra New York, Tuckahoe'da çek hırsızlığından tutuklandı. [1] [23] Abagnale, bu çalınan çeklerden dolayı New York, Comstock'taki Great Meadow Hapishanesi'nde üç yıl hapse mahkum edildi. Cezasının sadece iki yılını tamamladıktan sonra, annesinin gözetimi altında serbest bırakıldı, ancak Massachusetts, Boston'da çalıntı araba suçundan dolayı şartlı tahliyesinin şartlarını ihlal etti ve bir yıl boyunca Great Meadow'a geri gönderildi. [5]
24 Aralık 1968'de serbest bırakıldıktan sonra, 20 yaşındaki Abagnale kendini bir TWA pilotu olarak gizledi ve New York'ta tanıştığı Delta Air Lines hostesi olan yerel bir müzik öğretmeninin evine girmek için sözlü olarak ikna ettiği Louisiana, Baton Rouge'a taşındı. Baton Rouge'da Abagnale, yerel bir din adamıyla da arkadaş oldu, Ithaca College'dan sosyal hizmet alanında yüksek lisans derecesine sahip olduğunu iddia etti ve zihinsel ve gelişimsel engelliliği olan savunmasız gençlerle çalışmak istedi. [25] Papaz onu Louisiana Devlet Üniversitesi fakültesine tanıttı ve onu "açıkça bir sahtekar" olarak belirledi. [26] Papaz, Abagnale kendisinin görevden alınmış bir TWA pilotu olduğunu söyledikten sonra şüphelenmeye başladı ve havayolunu aradı ve Abagnale'nin bir sahtekar olduğunu bildirdi. [26] Papaz Baton Rouge Polis Departmanını bilgilendirdi ve Abagnale başlangıçta serserilik suçundan 14 Şubat 1969'da tutuklandı. Tutuklanması üzerine, Florida'daki kiralık arabasını yasa dışı olarak eyalet dışına sürdüğü ve sahte havayolu çalışanı kimlik kartına sahip olduğu bulundu. [27] Ertesi gün, dedektifler Abagnale'nin ev sahibinden ve Baton Rouge'daki yerel bir işletmeden boş çekler çaldığını belirlediler ve daha sonra hırsızlık ve sahtecilikten suçlandı. [28] [3] Kefalet veremeyince, 2 Haziran 1969'da suçlu bulundu ve 12 yıl denetimli serbestlik cezasına çarptırıldı, ancak kısa süre sonra Avrupa'ya kaçtı. [5] [29]
Avrupa
[düzenle]
Louisiana'dan çıkarılan mahkeme kararı çıkarıldıktan iki hafta sonra, Abagnale Eylül 1969'da Fransa, Montpellier'de tutuklandı. İsveç, Klippan'da iki yerel aileden araba çalmış ve dolandırıcılık yapmıştı. Fransa'da hırsızlıktan dört ay hapse mahkum edildi, ancak Perpignan hapishanesinde sadece üç ay yattı. [30]
Daha sonra, sahtecilik yoluyla büyük dolandırıcılıktan suçlu bulunduğu İsveç'e iade edildi. Malmö hapishanesinde iki ay yattı, sekiz yıl İsveç'e giriş yasağı uygulandı ve İsveçli kurbanlarına tazminat ödemesi istendi (bunu yapmadığı iddia ediliyor). [5] Abagnale, Haziran 1970'te, itirazının reddedilmesi üzerine ABD'ye geri gönderildi. [5]
Amerika Birleşik Devletleri
[düzenle]
ABD'ye döndükten sonra, 22 yaşındaki Abagnale bir pilot üniforması giydi ve Pan Am için hostes işe almak için kötü çekler yazarak ve böyle olduğunu iddia ederek üniversite kampüslerinde gezdi. Arizona Üniversitesi'nde, pilot ve doktor olduğunu söyledi. O zamanlar öğrenci olan Paul Holsen'e göre, Abagnale, uçuş ekiplerinin bir parçası olmak isteyen birkaç kadın üniversite öğrencisine fiziksel muayene uyguladı. [31] Abagnale'nin otobiyografisinde ve filminde tasvir edildiği gibi, kadınların hiçbiri Abagnale'nin kurgusal programına kaydolmadı. [32]
Abagnale 30 Temmuz 1970'te Kuzey Karolina, Durham'da, Pan Am maaş çeki gibi görünmesi için düzenlediği kişisel bir çeki bozdurduktan sonra, bir kez daha FBI'ın dikkatini çekti. Üç ay sonra, 2 Kasım 1970'te, farklı kasabalarda on tane sahte Pan Am maaş çekini bozdurduktan sonra, Georgia, Cobb County'de tutuklandı. Abagnale, Cobb County hapishanesinden kaçtı ve dört gün sonra New York Şehri'nde yakalandı. 1971'de 1.448,60 $ (2024'te 11.225,45 $'a eşdeğer) değerinde çekleri sahtekarlıkla suçlandı ve on yıl hapse mahkum edildi, [33] ve yerel Cobb County hapishanesinden kaçtığı için iki yıl daha eklendi. [5] [32]
1974'te, Abagnale, Virginia, Petersburg'daki Federal Ceza İnfaz Kurumu'nda 12 yıllık cezasının yaklaşık iki yılını tamamladıktan sonra şartlı tahliye edildi. New York'taki ailesine geri dönmek istemeyen Abagnale, şartlı tahliye yerinin seçimini mahkemeye bıraktığını ve bunun Teksas, Houston'da olacağına karar verdiğini söylüyor. [35]
Serbest bırakılmasından sonra Abagnale, aşçı, bakkal ve film projektörlüğü de dahil olmak üzere çok sayıda iş yaptığını belirtti; suç geçmişini ifşa etmeden işe alındığı için çoğundan kovuldu. 1974'te, Teksas'taki bir yaz çocuk kampı olan Camp Manison'da iş bulmak için bir kez daha pilot kılığına girdi ve burada iş arkadaşlarından kameralar çaldığı için tutuklandı. [36] Sadece bir para cezası aldıktan sonra, Houston'daki bir yetimhanede pilot ve yüksek lisans derecesine sahip olduğunu iddia ederek iş buldu. Bu iş sayesinde yetimhanede yaşayan çocuklara bakıcı evler buluyordu. Bu aldatmaca sonunda şartlı tahliye memuru tarafından keşfedildi ve onu yetimhanedeki işinden hızla çıkardı ve kendi garajının üzerindeki yaşam alanlarına taşındı, böylece "onu gözlemleyebilsin". [37] Bir sonraki görevi Aetna'daydı ve burada kovuldu ve çek dolandırıcılığı nedeniyle dava edildi. [5]
Abagnale'nin söylediğine göre, 1975'te bir banka ile bir anlaşma teklifiyle görüştü. Abagnale, bankaya neler yaptığını anlattı ve bankanın çalışanlarıyla konuşmayı ve "kağıtçıların" bankaları dolandırmak için kullandıkları çeşitli hileleri göstermeyi teklif etti. Teklifi, bilgilerini faydalı bulmazlarsa kendisine hiçbir şey borçlu kalmayacakları; aksi takdirde kendisine sadece 50 $ borçlu kalacakları ve adını diğer bankalara verecekleri bir anlaşma koşulunu içeriyordu. [38] Bununla birlikte, konuşmacı ve güvenlik danışmanı olarak yeni bir kariyere başladı. [8] Bu dönemde, Los Angeles Polis Departmanı ve Scotland Yard ile çalıştığını göstermek için özgeçmişini sahtekarlıkla düzenledi. [5]
1977'de Abagnale, 16 ile 21 yaşları arasında bir yıl Georgia'daki bir hastanede çocuk doktoru, bir yıl eyalet başsavcısı yardımcısı, iki dönem sosyoloji profesörü ve iki yıl boyunca Pan American Havayolları pilotu olduğunu iddia ettiği kamuoyu konuşmaları yaptı. Ek olarak, Abagnale, Pan American uçuş görevlisi olarak Avrupa'da üç ay boyunca birlikte seyahat eden kadın üniversite öğrencilerini işe aldığını iddia etti. Ayrıca, New York'taki John F. Kennedy Uluslararası Havaalanı'nda uçak taksi yaparken tuvalet vasıtasıyla ticari bir uçağın tuvaletinden cesurca kaçtığını iddia etti. [39] [40] 1978'de Abagnale, Honolulu Advertiser muhabirine tuvalet aparatına aşina olduğunu, kendini açıklıktan sıkıştırdığını, alt kapaktan aşağıya sarktığını, kaldırıma indiğini, koşarak pist boyunca koştuğunu ve bir taksi tuttuğunu söyledi. [41] Abagnale, kanalizasyon tankını bir kenara çektiğini ve kimsenin bir şey duymadığını iddia etti: "Koşmaya başladım. Arkamdan geliyorlar diye düşündüm. Bilmediğim şey, kapının yaylı olması ve kapandığında tüm düzenek yer yerine oturmasıydı. Motorların gürültüsü nedeniyle kimse bir şey duymadı." [42]
Karısı Kelly ve üç oğluyla Oklahoma, Tulsa'ya taşındı. O ve ailesi bir sonraki 25 yıl boyunca aynı evde yaşadılar. Oğulları üniversite ve başka yerlerdeki kariyerleri için evden ayrıldıktan sonra, Kelly, Frank ile Tulsa'dan ayrılmayı önerdi. Güney Karolina, Charleston'a taşınmaya karar verdiler. [35]
1976'da, şirketlere güvenli belgeler konusunda danışmanlık hizmeti veren Abagnale & Associates'i kurdu. [8] 2015'te Abagnale, "tüketicileri kimlik hırsızlığı ve siber suçtan korunma yolları hakkında bilgilendirmek için çevrimiçi programlar ve topluluk forumları sağlamak" için AARP Dolandırıcılık İzleme Büyükelçisi seçildi. 2018'de AARP'nin dolandırıcılar ve nasıl çalıştıkları hakkında The Perfect Scam adlı podcast'ini ortak sunmaya başladı. [43]
The Tonight Show'da üç kez konuk olarak, 1977'de To Tell the Truth'e konuk olarak [44] [45] [46] ve 1990'larda İngiliz ağ televizyon dizisi The Secret Cabaret'te düzenli bir bölümde yer alarak medyada çeşitli kez yer aldı. [47] Abagnale hakkındaki kitap, Catch Me If You Can, 2002'de Steven Spielberg tarafından aynı isimli filme çevrildi ve aktör Leonardo DiCaprio Abagnale rolünü oynadı. Gerçek Abagnale, bu filmde DiCaprio'yu gözaltına alan Fransız bir polis memuru olarak küçük bir rolde oynadı. [48]
İddiaların doğruluğu
[düzenle]
Sayısız konuşmasında ve televizyondaki görünüşlerinde Abagnale, birçok suç eylemi iddia etti. [49] Bunlar arasında 26 ülkede arandığını, FBI için kapsamlı bir şekilde çalıştığını ve birkaç kez FBI gözetiminde kaçtığını belirtmek de yer alıyor. Ayrıca 2,5 milyon ABD doları tutarında 17.000'den fazla kötü çek bozdurduğunu, eyalet başsavcısı yardımcısı ve hastane doktoru olarak çalıştığını iddia etti. Ek olarak, Avrupa'da iki ay boyunca birlikte seyahat ettikleri sahte hostes stajyeri programı başlattığını ve pilot kılığına girerek üç milyondan fazla hava yolu mili kaydettiğini belirtti. [5] Bu iddiaların neredeyse tamamı gazeteciler tarafından çürütüldü. [6] [10] [12] [29] [32] [49] [50]
Hayat hikayesini anlatan kamuoyu konuşmalarında Abagnale, sürekli olarak "sadece bir kez tutuklandığını" ve bunun da Fransa, Montpellier'de olduğunu savundu. [51] [52] Ancak kamu kayıtları Abagnale'nin New York'ta (birkaç kez), Kaliforniya, Massachusetts, Louisiana, Georgia ve Teksas'ta tutuklandığını gösteriyor. [1] [2] [29] [30] [36] [53]
Kamu kayıtları Abagnale'nin bireyleri ve küçük aile işletmelerini hedef aldığını göstermesine rağmen, [1] [2] [3] [29] [30] [36] [54] Abagnale uzun zamandır kamuoyuna "hiçbir zaman, hiçbir zaman bireyleri dolandırmadığını" iddia ediyor. [55] Aynı iddiayı, bireyleri ve küçük işletmeleri hedef almadığını, BBC gazetecisi Sarah Montague ve Associated Press'e de söyledi. [56] [57] Abagnale'nin söylediğine göre, dolandırdığı tek kişi Miami'li bir fahişeydi: "Benden bir akşam için 1.000 $ istedi, bu yüzden ona 1.400 $'lık sahte bir kasaya çeki verdim ve 400 $ para üstü aldım." [58] 2002'de Abagnale, Star Tribune'a şunları söyledi: "Kimseye zarar vermediğim sürece insanlar beni gerçek bir suçlu olarak görmedi, kurbanlarım büyük şirketlerdi. Kuruluşu dolandıran bir çocuktum." [59]
Ancak Abagnale tarafından suçlanan bireyler, kurban olmanın uzun vadeli sonuçlarını anlattılar: [3]
Kapımızın önünde bir anahtarı vardı, asla geri alınmadı. Kilidi değiştirdik. Ben onu besledim. Ben pişirdim. Artık insanlara eskisi kadar güvenmiyorum.
— 27 Nisan 1981'de röportaj yapılan Abagnale kurbanı Charolette Parks, The Advocate
Louisiana Baro sınavını geçtiğini, Başsavcı Jack P. F. Gremillion için çalıştığını ve 33 davayı kapattığını iddia etti, 1978'de birkaç gazeteci tarafından sorgulandı. [32] [49] Abagnale'nin hiç Louisiana Barosu üyesi olduğuna dair bir kayıt bulunamadı, [60] ve Louisiana Başsavcılığı'nda hiç yardımcı başsavcı olarak çalıştığını gösteren hiçbir kanıt yok. 1978'de Louisiana Eyalet Baro Derneği, baro sınavına giren herkesi uzlaştırdı ve Abagnale'nin kendi adı veya takma adıyla sınava girmediğini sonucuna vardı; Eyalet Başsavcılığı, Abagnale'nin orada çalıştığını iddia ettiği dönemde tüm çalışanlara yapılan ödemeleri inceledi ve onun ofiste kendi adı veya takma adıyla çalışmadığı sonucuna vardı. [32] Abagnale The Tonight Show'a çıktıktan sonra, o zamanki Başsavcı Yardımcısı Ken DeJean, bir muhabire o zamanki Başsavcı Gremillion'un tanımı hakkında Abagnale'ye sorulacak bir dizi soru verdi. Abagnale soruları doğru bir şekilde cevaplayamadı. [61]
Adam bir sahtekar değil, yalancı.
— Kenneth C. DeJean, Başsavcı Yardımcısı, 'The Great Imposter', 24 Nisan 1981, The Advocate [50]
Abagnale, 18 yaşındayken Georgia, Marietta'daki Cobb Genel Hastanesi'nde bir yıl boyunca baş çocuk doktoru olarak çalıştığını iddia etti. Yedi asistana ve 42 hemşireye gözetim yapan gece yarısı-sabah 8 vardiyasında çalıştığını savundu. [32] Abagnale, tıbbi dergileri ve ders kitaplarını ezberlemek için üniversite kütüphanesini ziyaret ettiğini iddia etti: "Fotoğrafik hafızam sayesinde her şeyi kolayca ezberleyebiliyordum. Bu, anlayabileceğim anlamına gelmiyordu, ancak sözcüğün tam anlamıyla tekrarlayabiliyordum." [62] Abagnale, dinleyicilerine bir yıllık Cobb Genel Hastanesi'ndeki çalışması boyunca kimsenin doktor pozisyonundan şüphe duymadığını söyledi: "Bu yüzden tur attım, klips panolarını aldım, birkaç satır karaladım, onayladım ve herkesin iyi iş çıkardığımı düşündüğünü söyleyebilirim." [63] Ancak hastane yöneticileri, gazeteci Ira Perry'ye, hastanenin gece yarısı-sabah 8 vardiyasına sahip olmadığını ve o dönemde düzenli gece çocuk doktoru pozisyonunun bulunmadığını söyledi. [32] New York Eyalet Arşivlerinden alınan kayıtları kullanarak yazar Alan C. Logan, Abagnale'nin 18 yaşındayken New York, Comstock'taki Great Meadow Hapishanesi'nde olduğunu gösterdi. [5]
Ancak Abagnale'nin doktor kılığına girdiği iddiası tamamen temelsiz değil. 1970'te Arizona Üniversitesi kampüsünde, pilot ve doktor olduğunu söyledi. O dönemde daha büyük bir üniversite öğrencisi ve lisanslı ticari pilot olan Paul Holsen'e göre, Abagnale ona Pan Am adına orada olduğunu, adayları işe aldığını ve fiziksel muayenelerini yaptığını bildirdi. Otobiyografisinde Holsen, Abagnale'nin aldatmacasının keşfedilmesinden sonra yetkililerin kendisine Abagnale'nin gerçekten öğrencilere fiziksel muayene yaptığını söylediğini iddia etti. [31] Arizona Üniversitesi yetkilileri, Abagnale'nin 12 kadın öğrenciyle etkileşime girdiğini kabul ediyor. [32] Abagnale, doktor kılığına girerken genç kadınlara muayene yaptığını açıkça kabul etti: "Kızlar geldiğinde, her zaman onlara kapsamlı bir muayene yaptım ve onları yolcu ettim. Gençtim ama aptal değildim." [51] [65] [66] [67] 2021'de, Louisiana Devlet Üniversitesi Manship Gazetecilik Kürsüsü Robert Mann, Abagnale'nin doktor olarak fiziksel muayene yaptığını iddia etmesine karşı çıkmadığı için pişmanlığını dile getirdi: "Abagnale hakkındaki hikayemi okuduğumda, Abagnale'nin çocuk doktoru kılığına girme zamanı hakkında yazdıklarım beni utandırıyor. O zamanlar Abagnale'nin cinsel istismardan bahsettiğini okumak beni hasta ediyor." [68]
Abagnale, kamuoyuna zekâ katsayısının (IQ) 140 olduğunu açıkladı: "140 IQ'm var ve okuduklarımın %90'ını hatırlıyorum. Bu yüzden baro sınavını çalışarak ve ezberleyerek, gereken puanı alabildim." [40] 2021'de Abagnale, Houston'daki Amerikan Mensa Konferansı'nda açılış konuşmasını yaptı. Düzenleyiciler, Abagnale'nin FBI tarafından aranması konusu olduğunu ve pilot ve doktor kılığına girerken milyonlarca dolarlık çek bozdurduğunu iddia etti. [69] Fotoğrafik hafıza iddiasına rağmen, USA Today gazetecisi Andy Seiler, 1960'larda taklit rollerinin ve hareketlerinin ayrıntıları hakkında sorulduğunda Abagnale, "Hayatınızda bir noktaya geliyorsunuz ve 'Ne yaptığımı hatırlamıyorum' diyorsunuz." diye yanıtladı. [70]
Abagnale'nin en dikkat çekici iddialarından biri de 1971'de Atlanta Birleşik Devletleri Cezaevi'nden yaptığı iddia edilen kaçıştı: [71]
İki hafta boyunca en büyük güvenlikli federal hapishanelerden birindeydim, o zaman hapishane müfettişi kılığına girdim ve makineli tüfeklerin ve gardiyanların önünden geçerek dışarı çıktım.
— Frank W. Abagnale, Eski mahkum ticaretin püf noktalarını anlatıyor, El Paso Herald-Post
1982'de Abagnale basına şunları söyledi: "Ben o hapishaneden kaçan tek ve en genç kişiydim ve hala da öyleyim." [62] Ancak Federal Hapishaneler Bürosu, Abagnale'nin Atlanta Federal Cezaevi'nde hiç kalmadığını doğruladı: "Asla kabul edilmedi, bu nedenle kaçmış olabileceğini gerçekten anlamıyorum," dedi vekil Müdür Dwight Amstutz. [32]
1978'de Abagnale, bir suç karşıtı seminerde konuşmacı olarak yer aldıktan sonra, San Francisco Chronicle muhabiri iddialarını inceledi. Abagnale'nin bahsettiği bankalar, okullar, hastaneler ve diğer kurumlara yapılan telefon görüşmeleri, kullandığı takma adlar altında yaptığı dolandırıcılıklarına dair hiçbir kanıt bulamadı. Abagnale'nin cevabı şöyleydi: "İlgili utanç nedeniyle, kimsenin bilgiyi doğrulamayacağından şüpheleniyorum." Daha sonra isimleri değiştirdiğini söyledi. [72]
Abagnale'nin hikayesi hakkında daha fazla şüphe, 6 Ekim 1978'de Johnny Carson'ın Yıldızlı The Tonight Show'a katıldıktan sonra ortaya çıktı, bir haber makalesi şöyle diyordu:
Abagnale gerçekten mahkum olmuş bir güven dolandırıcısı. Ancak daha çeşitli bir suç geçmişi yaratırken ve tanıtımını yaparken gönüllü inançlılar buluyor.
— Stephen Hall, San Francisco Chronicle, 'Johnny kandırıldı' 6 Ekim 1978. [73]
Aralık 1978'de Abagnale'nin iddiaları, Oklahoma City'de bir konuşma için ziyaret etmesinden sonra bir kez daha incelendi. [32] Hikayeyi incelemesinin bir parçası olarak Perry, Pan Am sözcüsü Bruce Haxthausen ile görüştü ve gazetecilerin sorgulamasına şu şekilde yanıt verdi:
Bunu ilk kez duyuyoruz ve olmuş olsaydı, duymuş ya da en azından hatırlamış olurduk. 2,5 milyon dolarlık kötü çekleri unutmazsınız. Bu adamın 3 dolarlık bir fatura kadar sahte olduğunu söyleyebilirim.
— Ira Perry, The Daily Oklahoman, Soruşturma Gösterileri 'Düzelttiği' Dolandırıcı Henüz Vazgeçmedi, 10 Aralık 1978
2002'de Abagnale, hikayesinin doğruluğunun eksikliği konusunu kısmen şöyle yazan bir şirket web sitesinde yayınlanan bir açıklama ile ele aldı: "Eser yazan kişiyle sadece dört kez röportaj yaptım. Hikayeyi anlatmada harika bir iş çıkardığına inanıyorum, ancak aynı zamanda hikayenin bazı bölümlerini abarttı ve abarttı. Bu onun tarzıydı ve editörün istediği buydu. Bana her zaman sadece bir hikaye anlattığını ve biyografimi yazmadığını hatırlatırdı." [74] Ancak Abagnale, doktor olarak bir yıl çalıştığı, bir yıl boyunca avukatlık yaptığı, bir PhD profesörü olduğu ve birkaç kez kaçtığıyla ilgili birincil iddialarını 1977'de To Tell the Truth ve Johnny Carson'ın Yıldızlı The Tonight Show'da ulusal televizyonda yaptı. [46] [75] Bu, 1980 otobiyografisinden birkaç yıl önceydi. Ayrıca bu iddiaları, birlikte yazdığı otobiyografisinin yayınlanmasından üç yıl önce, Fort Worth Star-Telegram gibi basın yayınlarında da dile getirdi, bu da bahsedilen birlikte yazarı Stan Redding'in hikayeyi abarttığı iddiasını geçersiz kıldı. [40]
Abagnale'nin otobiyografisinin birlikte yazarı Stan Redding hakkındaki web sitesindeki iddiasına rağmen, soruşturmaci gazeteci Javier Leiva, Abagnale'nin hayat hikayesini anlattığı, True Detective (Ocak 1978) adlı bilinmeyen bir kapak hikayesi keşfetti. True Detective'te Abagnale, Redding'e Louisiana Baro sınavını geçtiğini, yardımcı başsavcı olarak çalıştığını, sosyoloji profesörü olarak çalıştığını, Atlanta'da çocuk doktoru olarak çalıştığını, bir uçak tuvaletinden kaçtığını, Atlanta Federal Cezaevi'nden kaçtığını, Arizona Üniversitesi öğrencilerini işe aldığını (ve haftalarca Avrupa'da onlarla seyahat ettiğini) ve 2,5 milyon dolarlık çek bozdurduğunu iddia etti. Bu iddialar, birlikte yazılmış otobiyografiden birkaç yıl öncesine ait ve ayrıca Stan Redding'in değil, Abagnale'nin kendi hayat hikayesini icat ettiğini ve abarttığını gösteriyor. [76]
2002'de Catch Me If You Can filminin prömiyerinde Abagnale, USA Today gazetecisi Andy Seiler'e otobiyografideki taklitlerin uydurma olduğunu itiraf etti: "Birkaç gün boyunca doktor, birkaç gün boyunca avukat kılığına girdim. Kitapta, sanki bunu bir yıl yapıyormuşum gibi." [70] Bu itirafa rağmen, Abagnale, kamuoyu konuşmalarında uzun süreli doktor taklidi yaptığı ve bir yıl boyunca avukatlık yaptığı iddialarına geri döndü. [13] [51] [52] Abagnale'nin iddia edilen hayat hikayesini anlatmak için yaptığı konuşma ücretlerinin 20.000 ile 30.000 dolar arasında olduğu bildiriliyor. [9]
2006'da KSL gazetecisi Scott Haws, Abagnale'nin iki dönem boyunca Brigham Young Üniversitesi'nde (BYU) PhD sahibi sosyoloji profesörü olarak çalıştığı iddiasıyla onu sorguladı. Abagnale, ayrıntıları hatırlayamadığını ve birlikte yazarı Redding'in bazı şeyleri abarttığını iddia etti. Haws, "Frank'in hafızasını tazeledi" ve ona kendi sözlerini gösterdi, bunlara Abagnale'nin, Redding'in değil, BYU profesörü iddiasını dile getirdiği Catch Me If You Can film kitabı ve Catch Me If You Can filminin sonunda dönen jeneriği de dahildi. [77] Abagnale, Haws'a konuk öğretim görevlisi olmuş olabileceğini kabul etti. [78]
Bu nedenle, en az üç kitapta, sadece Abagnale'nin kendi yazdığı iki kitapta ve filmin ardından kamera karşısında yapılan bir iddiada sosyoloji profesörü olduğunu iddia etmesine rağmen, görünüyor ki BYU profesörü olarak Abagnale çoğunlukla veya tamamen başka bir gerçek sahtekarlık.
— Scott Haws, Frank Abignale [sic] Gerçekten BYU'da Öğretmiş miydi?, 27 Nisan 2006, KSL-TV
2020'ye kadar, yazar Alan C. Logan, Abagnale'nin kurbanlarının bakış açısına odaklanan bir kitap için derinlemesine bir araştırma yürüttü. Bu sürecin bir parçası olarak Logan, daha önceki gazete makalelerini, çok sayıda idari belgeyi ve büyük medya kuruluşları tarafından incelenmemiş kamu kayıtlarını bir araya getirdi. Bu belgelere dayanarak Logan, Abagnale'nin kendi kendini tanımladığı suç geçmişinin ve 1964 ile 1974 yılları arasında yaptığı hareketlerin genel doğruluğuna meydan okuyan bir zaman çizelgesi sundu. [5] Logan, yaptığı araştırmanın Abagnale'nin suç geçmişi hakkındaki anlatısının, büyük ölçüde bir uydurma olduğunu ortaya koyduğunu savunuyor. New York Eyalet Arşivlerinden alınan kayıtları kullanarak Logan, Abagnale'nin 17 ile 20 yaşları arasında (26 Temmuz 1965 ve 24 Aralık 1968) mahkum #25367 olarak New York, Comstock'taki Great Meadow Hapishanesi'nde olduğunu gösterdi ve Abagnale'nin en önemli dolandırıcılıklarını işlediğini iddia ettiği zaman dilimi burasıydı. Logan'ın araştırması, Abagnale'nin asla kabul etmediği çok sayıda küçük suç ortaya çıkardı. [6] [7] Çeşitli medya kuruluşları, Abagnale'den kurban ifadelerini ve kamuya açık kayıtlar için alıntıları içeren Logan'ın kitabının içeriğine yanıt vermesini istedi. Abagnale, kitabın "yorum yapmaya değmez" olduğunu söyleyerek yanıt verdi. [7] [9]
Abagnale basına "2,5 milyon dolar değerinde kötü çeklerden dolayı mahkum edildim" ve daha sonra otellere ve diğer şirketlere tüm parayı geri almak için bir hukuk firmasını işe aldığını söyledi. [79] Ancak federal mahkeme kayıtları, Abagnale'nin beş eyalette (Teks