Bugün öğrendim ki: 1853'te dilbilimci ve kaşif Richard Francis Burton'ın Müslüman kılığına girerek tüm Müslümanların yapması gereken Mekke'ye hac ziyaretini gerçekleştirdiği. Daha sonra deneyimleri hakkında bir kitap yazdı.
1853 baharında, ünlü dil bilimci ve kaşif Richard Francis Burton, en ünlü ve önemli yolculuğuna başladı. Burton, çok az Avrupalının bildiği, hatta daha azının daha önce yaptığı Mekke ve Medine'ye Müslüman hac yolculuğu gerçekleştirdi. Bu yolculuk, bir İngiliz tarafından yazılmış en büyük seyahat anlatılarından biri olan El-Medine ve Mekke'ye Hac Yolculuğu Anıları (1855-56) ile sonuçlandı.
Burton gibi cesur bir kaşif için bu kadar tehlikeli bir göreve kalkışmak oldukça gurur vericiydi. Yolculuk hakkında, "diğer gezginler için tehlikeli olabilecek şeyin benim için güvenli olduğunu deneyerek kanıtlamak istedim" demişti.
"Fars prensi" gibi başladı, ancak kısa süre sonra derviş, yani kutsallığa adanmış, sade bir yaşam süren bir Sufi Müslümanı kılığına girdi. Bu işe yarar bir kılıktı, çünkü dervişler herhangi bir sosyal statüde, herhangi bir yaşta, (Müslüman) bir ülkeden olabilir ve diğer Müslümanlardan soru sorulmadan istedikleri yere gidebilirlerdi. Sonunda Hindistan'da doğmuş ve Burma'da eğitim görmüş bir Afgan'ın detaylı bir geçmişini uydurdu (Arapça, Farsça veya Hintçe dil becerilerindeki olası hataları örtbas etmek için).
Burton, Müslümanlığa geçmiş bir İngiliz olarak Mekke'yi gizlenmeden ziyaret edebilir miydi? Muhtemelen mümkün olurdu, ancak Burton bu yolu tercih etmemişti:
...ruhum kendimi...bir hain olarak kabul etmeye yanaşmıyordu - işaret edilip dışlanıp sorgulamalara tabi tutulacak, birçoğu için şüphe ve herkes için küçümseme konusu olacaktım.
Burton, diğer Müslümanlar gibi sıradan bir şekilde fark edilmeden Mekke'yi ziyaret etmek istiyordu.
Burton yolculuğuna ilk başladığında, Müslüman geleneklerine sahip bir ülkede yaşadığı zamandan beri uzun bir süre geçmişti. Yaklaşık bir ay boyunca İskenderiye'de yemek yemeyi, içmeyi, oturmayı, uyumayı ve elbette dua etmeyi yeniden öğrendi. En ufak bir hata ihanet anlamına gelebilirdi - tam anlamıyla: bir camiiye doğru şekilde girmek, sağ ayakla ilk adım atarak oluyordu. Burton'ın anlatımına göre, karşılaştığı çoğu Müslüman kesinlikle Müslüman olduğuna inanıyordu, ancak "kendileri gibi iyi bir Müslüman değil, yine de hiç olmaktan iyidir."
Burton'un yolculuğu sırasında karşılaştığı bir sorun, planladığı kitabı için not alma zorluğu oldu. Etrafındaki insanlar not almayı "Fransızca alışkanlık" olarak görüyor, bu nedenle not almak şüphe çekmesine neden olabilirdi. Burton, küçük bir Kur'an koymak için tasarlanmış bir kutu taşıyor ve bunun yerine boş bir defter gizliyordu.
Yolculuğu bazı hatalardan da nasibini aldı. Kahire'de Burton, küçük bir tartışmadan sonra Arnavut bir askerle içki içmişti. Ancak içkiler biraz fazla kaçtı ve asker büyük bir gürültü çıkardı, "Hintli doktor"un dikkatini çekerek utanmasına yol açtı. Müslümanların içmesi yasak olan bir şey içmişti ve haber yayıldı. Burton, ilk fırsatta Kahire'den kaçtı. (Burton hac yolculuğu boyunca içmeye devam etti, ancak sadece gizlice.)
Burton ilk olarak Peygamber Muhammed'in mezarının bulunduğu Medine'yi ziyaret etti. Burton'ın zamanında Müslüman kültürü Avrupalılara o kadar yanlış bir şekilde aktarılmıştı ki, çoğu hala Muhammed'in mezarının aslında Mekke'de olduğuna inanıyordu. Burton artık Zair'di, yani Medine'yi ziyaret etmiş bir hacıydı. (Mekke'ye hac yapması onu hacı yapacaktı.)
Victorian ahlakına aykırı içerik arayan Burton'ın Medine'deki ilgi alanlarından biri de kadın sünnetiydi. Burton, Haccı'nda bunun hakkında geniş bir şekilde yazmış olsa da, editörü bu pasajların çoğunu "hoş olmayan çöp" olarak silmişti.
Burton, Medine'ye yaptığı seyahati biraz heyecan verici bulmasa da, Mekke ve Kabe (İslam'ın en kutsal mekanlarından biri) hayal kırıklığına uğratmadı. Burton, "Çok az Müslüman ilk kez Kabe'yi korku ve hayretle düşünür," diye belirtmişti. Hac yolculuğunun tüm aşamalarını takip etti - gerçek Burton tarzında, zaman zaman egzotik bir genç güzellik tarafından dikkati dağıldı - ve sonunda hacı yeşil türbanı takmaya hak kazandı.
Ardından eve dönüş yolculuğu başladı. Cizze'deki İngiliz konsolosunun kapısına geldi - kapıcısı hala Arap kıyafetleriyle olduğu için onu içeri almak istemedi. Burton, "Hint ordusunun bir subayı" olduğunu belirten bir not göndermek zorunda kaldı, bu da büyük bir şaşkınlığa yol açtı, ancak sıcak bir karşılama ile sonuçlandı.
Londra'ya dönüşü karışık tepkilerle karşılandı. İngilizler, cesur bir İngiliz gezgin olarak ondan gurur duyuyordu. Ancak Müslümanlar Burton'ın başarılı yolculuğunun haberini aldığında, birçoğu bunu küfür olarak gördü. Avrupalılar arasında Burton, Arap kıyafetlerini giymeye devam etti ve diğer tartışmalı (onların zihninde) Müslüman uygulamalarını sürdürdü.
Cesur ve tartışmalı: Burton ve kariyeri için uygun iki sıfat. Haccı, diğer eserlerinden daha çok bu iki özelliği bir araya getiriyor. Bir antropoloji gözlemcisinin keskin bakış açısıyla ve kültüre aşık bir adamın tutkusu ile harmanlanmış kitabı, alanında bir zafer olarak duruyor.