Kasım 1985'te, 67 yaşındaki Dexter Stefonek, oğlunun Oregon çiftliğinden ayrılıp Wisconsin'deki evine 2.000 mil yol kat etmeyi planladı. Ertesi gün, arabası Montana'daki bir dinlenme tesisinde ateşe verildi, cesedi bir çöplükte bulundu ve tuvalet kabinine yazılmış garip bir mesaj vardı. Dexter'ı kim öldürdü?
1984 yılında, altmış yedi yaşındaki Dexter Stefonek'in hayatı, kırk dört yıllık eşi Vivian'ın ölümüyle altüst oldu. Dexter, eşine bakmak ve son yıllarında ona refakat etmek için altı yıl önce, Wisconsin, Rhinelander'daki yerel bir kağıt fabrikasındaki işinden erken emekli olmuştu. Dexter'ın eşinin ölümünden birkaç ay sonra, kalan ailesine yakın olma ihtiyacı hissetti ve oğlu ve torunlarını ziyaret etmek için Oregon'daki aile çiftliğine gitti. Ailesinin yanında olmanın rahatlığı Dexter için huzurluydu ancak birkaç ay sonra ve eşinin ölüm yıldönümüne yaklaşırken, Wisconsin'deki kendi evine dönme ihtiyacı hissetti.
Dexter, oğlu David'in evinden ayrılmaya karar verdi, ancak David babası hakkında endişeliydi ve onu gitmesine tereddüt ediyordu. David, Dexter'ın kışın onunla kalmasını bekliyordu, ancak Kasım ayı geldiğinde ve Dexter gitmeye hazır olduğunda, David onu kalması için yalvardı. David, Dexter'ın Oregon'da kendisi ve ailesiyle birlikte olabileceği halde Wisconsin'de yalnız olmaması gerektiğini düşünüyordu. Dexter, kararının kesin olduğunu söyledi ve David, yolculuğun herhangi bir noktasında fikrini değiştirmesi durumunda, geri dönüp David ve ailesine evine gelebileceğini hatırlattı.
18 Kasım 1985 sabahı, Dexter kahverengi Plymouth Horizon'una eşyalarını koydu ve Oregon'dan Wisconsin'e 2.000 mil yolculuğa hazırlandı. Dexter eve dönmek için çok istekliydi ki, David'e motelde uyumak veya dinlenmek yerine, yola devam etmeden önce dinlenme noktalarına çekileceğini söyledi. Bunu duyan David'in endişesi arttı ancak babasının kendi seçimini yapabilen bir yetişkin olduğunu kabul ederek babasına veda etti ve fikrini değiştirmesi durumunda her zaman geri dönebileceğini hatırlattı.
Dexter'ın Oregon'dan ayrıldığı gün olan 19 Kasım'da sabah 10:20'de, Montana'da Interstate 94'ün uzun ve ıssız bir bölümünde yanan bir araba keşfedildi. Araba, Glendive yakınlarındaki Bad Route dinlenme noktasında bulundu. Şerif Jim George, olay yerine gelen ilk kişilerden biriydi ve arabanın içini tamamen alevler içinde görünce, aracı kimsenin kullandığını görmediklerini söyleyen Eyalet Karayolları Dairesi üyeleriyle konuştu. Arabanın ruhsatını kontrol ettiklerinde, Dexter Stefonek'e kayıtlı olduğunu keşfettiler. Olay yerine bir yangın uzmanına çağrıldı ve arabanın kasıtlı olarak benzin kullanılarak ateşe verildiğine ve Horizon'un arka koltuğunun tamamen sıvıya batırılmış olduğuna inandığını belirtti. Soruşturmacılar ayrıca, arka koltuğun tamamen geriye itildiğini, büyük olasılıkla çok uzun bir sürücü için olduğunu, ancak Dexter'ın daha kısa boylu bir adam olduğunu ve aracı kullanmışsa koltuğun direksiyon simidine doğru tamamen itilmiş olacağına inandıklarını belirtti. Sürücünün en az 6 fitten uzun boylu olması gerektiğini belirlediler.
Yetkililer, Dexter'ın yardım aramak için arabadan yürümüş ve şiddetli sıcaklıklara yenik düşmüş olabileceğinden endişelendi. Çalışacak çok fazla şeyleri olmadığı için, arabanın keşfedilmeden önceki sabahın olaylarının zaman çizelgesini bir araya getirmeye başladılar. Dinlenme noktasının müdürü Fred Siegle ile görüşüldü ve o, Bad Route dinlenme noktasına sabah 8 ile 8:30 arasında geldiğini ve otoparkta boş bir kamyonet gördüğünü iddia etti. Ardından, Clyde Mitchell adında bir karayolu bakımı müdürü, sabah yaklaşık 8:45'te dinlenme noktasına geldi ve otoparkta iki kamyonet park edildiğini fark etti: Fred'in kamyoneti ve güneydoğuya dönük başka bir beyaz Chevy kamyonet. Merak eden Clyde, Fred'le konuşmak için dinlenme noktasının yardımcı odası'na gitti ve ondan beyaz kamyonetin ne kadar süredir orada park edildiğini ve ona ait olabilecek birini görüp görmediğini sordu. Fred, bunun ne kadar süredir orada park edildiğini bilmediğini ve etrafta kimseyi görmediğini söyledi. Ilgisi artan Clyde, Chevy'ye daha yakından bakmaya karar verdi ve Arizona plakalarıyla bir Phoenix plaka tutucu, beyaz dış yüzeyinde mavi süslemeler ve önüne takılmış bir inek yakalayıcı olduğunu fark etti. Kamyonetin arkasında, birinin araçta yaşayabileceğini gösteren kıyafetler vardı. Arabayı kontrol etmesine rağmen, onda şüpheli bir şey olduğunu düşünmedi ve sabah 9:15'te diğer dinlenme noktalarını dolaşmak için yola çıktı.
Otuz dakika sonra Fred, Bad Route dinlenme noktasının otoparkından çıkıyordu ve Dexter'ın kahverengi Horizon'unu içeri çekerken gördü. İki büyük kap taşıyan bir adamın arabadan indiğini gördü ve adamdan yardıma ihtiyacı olup olmadığını veya araba sorunu olup olmadığını sormak için durdu. Adam benzininin bittiğini ve almak için gittiğini ve deposunu doldurması gerektiğini söyledi. Adamın tarifini sorulduğunda, Fred yaklaşık 6 fit boyunda, 35 ile 40 yaş arasında, açık tenli ve sakalsız olduğunu söyledi. Adamın normal davrandığını ve o sırada şüpheli bir şey olmadığını hissetmediğini belirtti. Fred yarım saat sonra geri döndüğünde, Dexter'ın arabası alevler içindeydi.
Dört ay geçti ve 8 Mart 1986'da Cindy ve Bill Shaw adında yerel bir çift, çöp atmak için yerel bir çöplüğe gitti. Çöplük, Bad Route dinlenme noktasından 17 mil uzaklıktaydı. Kendi çöplerini atarken çöplükte yürürken Cindy, yerde bir adamın cüzdanını buldu. İçine baktıklarında bir kimlik bulunca, dört ay önce dinlenme noktasında bulunan yanan arabayla bağlantılı olup olmadığını merak ettiler. Çöplüğü aramaya karar verdiler, son ziyaretlerinden bu yana orada olmayan bir şey olup olmadığına baktılar ve daha önce orada olmayan birkaç eşya fark ettiler: bir tıraş takımı, bir bavul ve bir dizi erkek kıyafeti. Bill, bir yığın çöpün içinde bir adamın çizmesini de buldu ve almak için gittiğinde, bir yatak örtüsünün altında kısmen örtülü bir adamın ayağını buldu ve dehşete düştü. Bir şeye daha fazla dokunmamayı bilerek, çift durumu bildirmek için polisi aradı. Yetkililer, cenaze memuru ile birlikte olay yerine geldi ve vücut, tıp fakültesi morguna götürüldü ve diş kayıtları aracılığıyla Dexter Stefonek olarak kesin olarak tanımlandı. Otopsi sırasında, Dexter'ın çok şiddetli bir ölüm geçirdiği keşfedildi: ellerinde, boğazında izler ve kafatasının önünde bir morluk vardı. Bu morluğun, Dexter'ın kafasına tabancayla vurulmadan önce başının arkasına büyük kalibreli bir silahla iki kere ateş edilmesi nedeniyle oluştuğu belirlendi.
Yetkililer, Dexter'ın bavulunda para buldukları için hırsızlık motivasyonunu elenebildi. Garip bir şekilde, Dexter'ın cesedinin aylardır çöplükte olduğu belirlenmesine rağmen, Dexter'ın kıyafetleri ve bavulu sadece birkaç gündür oradaydı, çünkü Cindy ve Bill yetkililere birkaç gün önce çöplüğe gittiklerini ve o sırada bu eşyaların orada olmadığını söylediler.
Davanın bir diğer ipucu da, Dexter'ın cesedinin çöplükte bulunmasından bir hafta sonra keşfedildi. Bad Route dinlenme noktasındaki erkek tuvaletinde, kurşun kalemle yazılmış "Sıcak Jock, Wisconsin, Vurulmuş, 11 85" kelimeleri, bir kabinin içine yazılmıştı. Polis, "Sıcak Jock" kelimelerinin bir CB radyo takma adı olabileceğine ve bir kamyoncunun cinayetle bağlantılı olabileceğine inanıyor. Yetkililer, kelimelerin Dexter'ın katili tarafından yazıldığına ve cesedin bulunmasından sonra polisi alay etmek ve cinayeti övünmek için stratejik olarak oraya yerleştirildiğine yürekten inanıyorlardı.
Polis, Dexter'ın 19 Kasım'daki son gününün zaman çizelgesini ve bununla birlikte bir teoriyi bir araya getirmeye başladı. Dexter'ın ölüm gününde sabah 7'de Bad Route dinlenme noktasına geldiğine ve katilin Dexter gelmeden önce orada olduğuna inanıyorlar. Katilin Dexter'dan belki de benzine ihtiyaç duyduğu gerekçesiyle araba isteyebileceğine, ancak Dexter'ın işitme problemi olduğu için yanıt vermediğine inanıyorlar. Bu kabalık olarak algılanan eylemin katili çileden çıkarabileceğine ve Dexter'ın üzerine silah çekip kendi arabasının arka koltuğuna zorlayabileceğine karar verdiler. Katilin Dexter'ı kaçırdığına ve cesedini çöplüğe saklamadan kısa bir süre sonra öldürdüğüne inanıyorlar. Daha sonra katil, dinlenme noktasına geri dönerek delilleri yok etmek ve kaçarken memurları meşgul tutmak için arabayı ateşe vermiş.
Polis, Dexter'ın katilinin şüphelisi konusunda çaresizdi, ancak adam hakkında bazı teorileri vardı. Adamın daha önce öldürdüğüne ve büyük olasılıkla tekrar öldüreceğine, belki de otoyolların uzun bölümlerindeki dinlenme noktalarında "avlanacağına" inanıyorlar. Ayrıca, katilin bölgeye aşina olduğuna inanıyorlar, çünkü çöplük uzak bir bölgede, Glendive'den 4 mil uzaklıkta, çok kullanılmayan bir toprak yoldan ayrılıyor. Katilin 35-40 yaş arasında olduğunu, sakalsız olduğunu, açık tenli olduğunu ve cinayet gününde bir parkaya giydiğini kesin olarak biliyorlar. "Sıcak Jock" CB takma adını kullanıyor olabilir.
Hipnoz altında Clyde Mitchell, yetkililere beyaz Chevy'deki plakanın ilk üç rakamının "1 4 7" olduğunu söyleyerek, polisi aracı sadece 60'a indirmeye yardımcı oldu, ancak bu araç sahiplerinden herhangi birinin Dexter'ın ölümüne karışıp karışmadığını belirleyemediler. Dava 2012'de yeniden açıldı ve 12 yıl daha durdu. Ocak 2024'te yetkililer, cinayetin olası bir şüphelisine nihayet ulaştıklarını duyurdular: 1979'da Julia Woodward'ın öldürülmesi suçundan 15 yıl hapse mahkum olan 79 yaşında bir adam olan Charles Gary Sullivan. Julia, Reno, Nevada'da öldürülmüştü ve Charles, 2019'da DNA'sının olay yerindeki delillerle bağlantılı olduğu için onun cinayetiyle ilgili olarak tutuklanmıştı. Charles'ın DNA'sı, 2007'de cinsel suçlu olarak kaydolması gerektiğinde zaten dosyada bulunuyordu.
Polis, onu Dexter'ın cinayetiyle bağlantılandırmaya çalışıyordu, bunun nedenleri şunlardı: tanık ifadeleri, 1985'teki aracı, yaşı, fiziksel tanımı, plakasının Arizona kökenli olması ve seyahat kalıpları. Polis, Charles'la Dexter'ın ölümü hakkında görüşmeye çalıştığında, 5. Değişiklik hakkını kullanarak onlarla görüşmeyi reddetti. Başka hiçbir şeye sahip olmadıkları ve onu suçla bağlantılandıracak çok az delilleri olduğu için, polis ona karşı suç duyurusunda bulunamadı, ancak yine de Dexter Stefonek'in ölümünden potansiyel olarak sorumlu olduğuna inanıyorlar. Charles'ın hücre arkadaşları, ona o soğuk sonbahar gününde 1985'te Dexter'a tam olarak ne olduğunu anlattığını söylediler.
Bir şüpheli olmasına rağmen, Dexter'ın cinayeti hala çözülmedi. Acıklı bir şekilde, David bir yıl içinde iki ebeveynini kaybetti ve 1985'te babasının Oregon çiftliğinden ayrılışı hakkında kötü bir hisse kapıldığını hatırlıyor.
*Kullandığım kaynak, bu kelimeyi makalelerinde atlamış ve yorumları okuduktan sonra bu ek kelimenin grafiti yazısında olduğunu fark ettim ve mesajın anlamını değiştiriyor. Yazıyı düzeltip ekledim.
Bağlantılar
Gazete arşivi
newspapers.com