Bugün öğrendim ki: nükleer savaş başlıklarında kullanılan FOGBANK adlı gizli bir malzeme var. "Malzeme sınıflandırıldı. Bileşimi sınıflandırıldı. Silahta kullanımı sınıflandırıldı ve sürecin kendisi sınıflandırıldı."
Bugün bile, Amerika'nın nükleer cephaneliğindeki silahlar, özellikle savaş başlıkları hakkındaki ayrıntılar, Amerika'nın nükleer silah girişiminin en gizli, ancak yine de kamuya açık, unsurlarından bazıları olmaya devam ediyor. Bunun en iyi örneği, ABD Enerji Bakanlığı'nın termonükleer savaş başlıkları, yani hidrojen bombaları yapmak için kullandığı, ne yaptığını veya tam olarak nelerden yapıldığını kimsenin bilmediği, yalnızca kod adı Fogbank ile kamuya açık olarak anılan bir malzemedir.
Fogbank, 2007 ile 2008 yılları arasında, malzemenin W76 savaş başlığı için ömür uzatma programında teknik gecikmelerin temelinde olduğu ortaya çıktığında, nispeten geniş çapta kamuoyu dikkatini çekti. W76 serisi, hem ABD Donanması hem de İngiltere Kraliyet Donanması'nın hizmetinde olan Trident II denizaltından fırlatılan balistik füzelerde, yani Trident D5'lerde kullanılmaktadır. Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi, son ömür uzatılmış W76-1 savaş başlıklarını 2018 yılında teslim etti.
"Şu anda kullandığımız ve Y-12'de inşa ettiğimiz bir tesiste bulunan bir malzeme var," dedi o zamanki NNSA direktörü Thomas D'Agostino, 2007 yılında Temsilciler Meclisi üyelerine, Tennessee'deki Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı yakınlarında bulunan bir nükleer silah üretim tesisi olan Y-12 Ulusal Güvenlik Kompleksi'ne atıfta bulunarak. "Bu, çok karmaşık bir malzeme - Fogbank diyelim. Bu gizli değil, ancak ömür uzatma faaliyetimiz için çok önemli bir malzeme."
"W76'da bir başka malzeme daha var - ara kademe malzemesi olarak biliniyor, ayrıca Fogbank olarak da biliniyor, ancak kimyasal ayrıntılar elbette gizli," dedi o zamanki NNSA direktörü Tom D'Agostino aynı yıl senatörlere.
D'Agostino'nun Fogbank'ı "ara kademe malzeme" olarak tanımlaması, uzmanların büyük ölçüde bunun iki kademeli bir termonükleer silahın birincil ve ikincil kademeleri arasında yer aldığı sonucuna varmasına yol açtı. Normal bir fisyon reaksiyonu olan birinci kademe patladığında, ara kademe malzemesi süper ısıtılmış plazmaya dönüşecek ve daha sonra ikinci kademede bir füzyon reaksiyonunu tetikleyecektir.
Uzmanlar ayrıca Fogbank'ın, geleneksel olarak sıvı bileşenin yerine bir gaz olan, ultra hafif jeller kategorisinde bir aerogel olduğuna inanıyor. Monterey'deki Middlebury Uluslararası Çalışmalar Enstitüsü'nde füze ve nükleer silahlar uzmanı Jeffrey Lewis, 2008 yılında Fogbank kod adının "donmuş duman" ve "San Francisko sis" gibi aerogel için kullanılan takma adlardan türemiş olabileceğini yayınladı. Silahsızlanma Uzmanı blogunda aynı yazıda, malzemenin ve üretiminin bilinen ve oldukça olası diğer ayrıntılarını açıkladı.
Lewis, 2007 yılında NNSA'nın D'Agostino'nun yasama organlarına Fogbank üretiminin, "son derece yanıcı bir temizleme maddesi kullanan" bir işlemle malzemenin saflaştırılmasını içerdiğini söylediğini kaydetti. Aynı yıl Woodrow Wilson Merkezi'nde yapılan bir konuşmada, NNSA direktörü ayrıca "özel bir çözücünün temizlenmesini gerektiren başka bir malzeme" olduğunu belirtmiş ve çözücüyü, aerogel üretiminde yaygın olarak kullanılan asetonitril için kısaltma olan "ACN" olarak tanımlamıştı.
"Bu çözücü çok uçucu," dedi D'Agostino o zamanlar. "Çok tehlikeli. Patlayıcı."
Güvenilir Yerine Koyma Savaş Başlığı (RRW) olarak bilinen ve çeşitli mevcut türlerin yerini alacak yeni bir savaş başlığı tasarımı geliştirmeyi amaçlayan bir programla ilgili 2007 tarihli bir NNSA brifing slaydı, Fogbank'ın potansiyel aerogel bileşimine işaret ediyor. Kongre, 2008 yılında RRW çabasını fonundan çıkardı ve Başkan Barack Obama ertesi yıl resmi olarak iptal etti.
NNSA slaydı, ara kademe bölümünde "pahalı bir 'özel' malzeme"nin değiştirilmesi arzusuna özellikle dikkat çekti. Bu aynı zamanda "benzersiz tesislere olan ihtiyacın ortadan kalkmasını" da sağlayacaktı.
Y-12, 1989'da son W76 savaş başlığının tamamlanmasının ardından, Fogbank'ı üretmek için kullanılan ve Facility 9404-11 olarak bilinen gizli ve özel bir tesisi kapatmıştı. Kompleks, bunun yerine "Arıtma Tesisi" olarak adlandırdığı bir tesis kurdu.
"O [Arıtma Tesisi] silahlardan çıkardığımız bir malzemeyi, yenilenmiş silahlarda tekrar kullanabilmemiz için işliyor. Muhtemelen söyleyebileceğim bu kadar," dedi, 2000 ile 2014 yılları arasında ABD hükümetine sözleşmeyle Y-12'yi işleten Babcock & Wilcox Şirketi'nin bölümü olan BWXT Y-12'nin bir dönem Başkanı ve Genel Müdürü olan Dennis Ruddy. "Malzeme gizli. Bileşimi gizli. Silahtaki kullanımı gizli ve işlemin kendisi gizli."
Middlebury Enstitüsü'nden Jeffery Lewis, 2008 yılında Y-12'deki Arıtma Tesisi'nin ACN ile çalıştığı bilgisinin kamuya açık olduğunu belirtti. "Mart 2006'da üç ayrı vesileyle işçiler, alarmlar çaldıktan sonra Arıtma Tesisi'ni boşalttılar. DOE [Enerji Bakanlığı] belgelerine göre, Arıtma Tesisi asetonitril (ACN) seviyelerini izlemek için alarm veriliyor," diye açıkladı.
Aralık 2014'te, neyse ki yaralanmaya neden olmayan ve Arıtma Tesisi'nin tahliyesine yol açan bir ACN sızıntısı da oldu. Tesisi tekrar çalışır duruma getirmek aylar sürdü. Mart 2015'te meydana gelen başka bir potansiyel kaza uyarısı ise yanlış alarm çıktı.
2009'da, Los Alamos Ulusal Laboratuvarı'nın (LANL) resmi bir yayını olan Nükleer Silah Dergisi'nin bir sayısında çıkan bir makalede, Fogbank üretiminin yeniden başlatılma kararının 2000 yılında verildiği ve bu kararın doğrudan W76-1 savaş başlığı projesiyle bağlantılı olduğunu açıkladı. Ayrıca, geçen yıllarda NNSA'nın Fogbank ve nasıl yapılacağıyla ilgili neredeyse tüm kurumsal bilgi tabanını kaybettiğini açıkladı.
"Orijinal üretim sürecinde yer alan çoğu personel artık mevcut değildi," dedi makale. Bu nedenle, NNSA personeli üretim sürecini tarihsel kayıtlardan yeniden inşa etmişti.
Ek olarak, "modern sağlık ve güvenlik gereksinimlerini karşılayan yeni bir tesis inşa edilmesi gerekiyordu." Bu tesis büyük olasılıkla Y-12'deki Arıtma Tesisi'dir.
Garip bir şekilde, yeni üretim tesisi ve tersine çevrilmiş üretim süreci, makaleye göre, geçmişte olduğundan daha yüksek saflıkta bir Fogbank versiyonu üretti. Ancak sorun, Fogbank'ın mevcut savaş başlığı tasarımlarında amaçlandığı gibi çalışması için, o önceki saflık seviyesinin aslında gerekli olmasıydı. NNSA, son ürünün aynı derecede saf olmamasını sağlamak için süreci gözden geçirmek zorunda kaldı.
NNSA, Fogbank üretimini yeniden başlatmaya karar verdikten neredeyse on yıl sonra, ancak 2008'de üretim sürecini yeniden onaylamada başarılı oldu. Ömür uzatılmış W76-1 savaş başlıklarının üretimi aynı yıl başladı.
Fogbank'ı geçmişte ve günümüzde kaç ABD nükleer savaş başlığı tipinin kullandığı net değil. Jeffery Lewis, ABD Hava Kuvvetleri'nin LGM-30G Minuteman III kıtalararası balistik füzesinde ve AGM-86B Hava Fırlatmalı Seyir Füzesi'nde (ALCM) kullanılan W78 ve W80'in, NNSA bu savaş başlıklarını tasarladığında ve ürettiğinde, içinde Fogbank bulunması olasılığını ortaya attı.
Fogbank veya en azından üretiminin yeniden başlatılmasının hikayesi, son yıllarda Amerika'nın nükleer cephaneliğini modernize etme yönündeki geniş ABD çabaları arasında daha yakın zamanda gündeme geldi. Bu, bu yılın başlarında ABD Donanması'nın bazı Trident II denizaltından fırlatılan balistik füzelerine hizmete giren, tartışmalı düşük verimli bir W76 varyantının hizmete girmesini ve aynı füzeler için yeni bir savaş başlığı olan W93'ün geliştirilmesini içeriyordu.
Özellikle W93 üzerindeki çalışmalar, Enerji Bakanlığı'nın, savaş başlığı inşasını denetleyen, çok sayıda yeni nükleer silah üretiminde potansiyel olarak ciddi gecikmeleri önlemek için yeterli tesise ve diğer kaynaklara sahip olup olmadığı konusunda endişelere neden oldu. Mart 2020'de, Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi'ndeki Doğal Kaynaklar ve Çevre ekibinin bir Direktörü olan Allison B. Bawden, yeni nükleer silahların üretimiyle ilgili olarak Fogbank üretimindeki geçmiş zorluklara değindi.
"Gelecekteki silah programları, NNSA'nın 1993'ten beri ölçekli olarak üretmediği bazıları da dahil olmak üzere, yeni üretilmiş patlayıcılar gerektirecek," dedi Bawden, Capitol Hill'deki bir duruşmada. "Mart 2009'da bildirdiğimiz gibi, NNSA, 'Fogbank' olarak bilinen önemli bir malzemenin üretimini yeniden başlatmada sorunlarla karşılaştığında, W76-1'in ilk üretimini Eylül 2007'den Eylül 2008'e ertelemek zorunda kaldı. NNSA, Haziran 2019'da bildirdiğimiz gibi, yüksek patlayıcı yeteneklerini yeniden oluşturmak için çalışıyor."
Bu geçmiş War Zone yazısında nükleer silahlar için özel yüksek patlayıcıların üretimi hakkında daha fazla bilgi edinebilirsiniz.
W93 tasarımının tam kökenleri belirsizdir. Yüksek rütbeli Enerji Bakanlığı ve ABD askeri yetkilileri, onu tamamen yeni olarak adlandırmaktan kaçındılar, ancak kesinlikle 1989'da Trident II için W88'in tanıtımından bu yana ABD askeri hizmetine giren ilk yeni savaş başlığı tasarımı olacak.
W93, "önceden nükleer olarak test edilmiş tasarımlara dayanıyor, herhangi bir nükleer teste ihtiyaç duymayacak," dedi bir üst düzey savunma yetkilisi Şubat ayında muhabirlerine. Ancak, ABD Stratejik Komutanlığı'nın başkanı olan ABD Donanması Amiral Charles Richard, aynı ay yasama organlarına W93'ün "henüz tasarlanmadığını" söyledi.
Güvenilir Yerine Koyma Savaş Başlığı (RRW) programı benzer soruları gündeme getirmişti. NNSA, RRW'nin ilk üretim versiyonunu inşa etmek için Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı'nı (LLNL) seçmişti, bu da onun LLNL'nin W89'undan türemiş olabileceği spekülasyonlarına yol açtı. Hava Kuvvetleri'nin hava fırlatmalı AGM-131A Kısa Menzilli Saldırı Füzesi II (SRAM II) ve Donanma'nın RUM/UUM-125A Sea Lance denizaltı karşıtı füzesini silahlandırmak için tasarlanan W89 üzerindeki çalışmalar, resmi olarak 1991'de sona erdi. Ne SRAM II ne de Sea Lance hizmete girmedi.
W93 projesinin, kaynağı ne olursa olsun, artık RRW programından gelen çalışmaları kullanması olasıdır. W93 bu önceki çabadan devam ederse, ara kademe bölümünde Fogbank kullanmaması da oldukça olasıdır.
Ne olursa olsun, Fogbank, hem nükleer savaş başlıklarının inşasını çevreleyen karmaşıklığı hem de Amerika'nın nükleer silah girişimini çevreleyen yoğun gizliliği gösteren bir örnek olmaya devam edecektir.
Yazarla iletişim kurun: [email protected]