Bugün öğrendim ki: Thomas Ward Custer, Onur Madalyası'nı iki kez alan ilk kişidir, ancak unutulmasının tek nedeni ağabeyi olmasıdır.
Amerikalı asker ve Onur Madalyası sahibi
Thomas Ward Custer (15 Mart 1845 - 25 Haziran 1876), Amerikan İç Savaşı sırasında gösterdiği cesaret nedeniyle iki kez Onur Madalyası alan ABD Ordusu subayıydı. George Armstrong Custer'ın küçük kardeşi olan Custer, Montana Bölgesi'nde Lakota ve Şeyenlere karşı yapılan Little Bighorn Muharebesi'nde onun yardımcısı olarak görev yaptı. İkisi de, küçük kardeşleri Boston Custer ile birlikte, ABD güçlerinin ezici bir yenilgiye uğradığı muharebede öldürüldüler.
Erken yaşamı ve İç Savaş
[değiştir]
Thomas Custer, Ohio'nun New Rumley kentinde, Emanuel ve Marie Custer'ın üçüncü oğlu olarak doğdu. Baba tarafından soyundan gelenler etnik Alman kökenliydi. Eylül 1861'de 16 yaşında Birlik Ordusu'na katıldı ve İç Savaş'ın erken kampanyalarında 21. Ohio Gönüllü Piyade Alayı'nda er olarak görev yaptı.[1] Stones River, Missionary Ridge ve Atlanta Seferberliği dahil olmak üzere çok sayıda savaşta yer aldı. Ekim 1864'te onbaşı olarak ordudan terhis edildi. 6. Michigan Süvari Alayı B Şirketi'nde ikinci teğmenliğe atandı ve savaşın son yılında kardeşi George Armstrong Custer'ın yardımcılığını yaptı.
Custer, İç Savaş sona erdiğinde henüz 20 yaşında olmasına rağmen, sırasıyla kaptan, binbaşı ve yarbay rütbelerini kazanarak kendini kanıtladı. İki Onur Madalyası aldı. İki madalya alan ilk asker oldu, İç Savaş sırasında iki madalya alan dört asker veya denizciden biriydi ve tarihin sadece 19'unda biriydi.
Onur Madalyaları
[değiştir]
Custer'a Onur Madalyası kazandıran her iki eylem de Konfederasyon alay bayraklarını ele geçirmesini içeriyordu (3 Nisan 1865'te Namozine Kilisesi'nde 2. Kuzey Karolina Süvari Alayı bayrağı ve 6 Nisan 1865'te Sailor's Creek'te tekrar).[2] Bu tür savaş bayrakları "savaş alanında bireyleri veya birimleri temsil ediyordu. Bayrak alayın onurunu simgeliyordu... Savaşta, gürültü ve dumanla dolu bir alanda askerler alay bayraklarını izliyor ve ilerler veya geri çekilirse onlara uyuyorlardı. Alayın katıldığı savaşların isimleri bazen bayrağa işleniyordu. Bir alay bayrağının kaybı, komuta için bir utançtı."[3]
İlk ödül
[değiştir]
Custer, 3 Nisan 1865'te Namozine Kilisesi Muharebesi sırasında gösterdiği eylemler nedeniyle ilk Onur Madalyası'nı kazandı.[4] Birlik güçleri Konfederasyon barikatlarına saldırırken, Custer atını ateş altında bir barikatı atlayarak aştı. Konfederasyonlar onun önünde karışıklık içinde geri çekilirken, bir bayrak taşıyıcısı gördü. İleriye koşan Custer, İkinci Kuzey Karolina süvarisinin bayrağını taşıyıcıdan aldı ve etrafındakilere teslim olmalarını emretti. Üç subay ve on bir er'i esir aldı, onları federal sütunun arkasına götürdü ve atını vurulduğu için başka bir at istedi.[3]
İkinci ödül
[değiştir]
Sailor's Creek Muharebesi'nde benzer eylemler sonucunda, Custer iki Onur Madalyası alan ilk Amerikalı asker oldu. Saldırı emri verildiğinde Albay Charles E. Capehart'ın yanında atına binen Custer, tüfek ateşi altından düşman barikatlarına doğru atını koşturdu ve sonra düşman tarafından çevrilmek için barikatı atladı. Her iki tarafa da tabancasını ateşleyerek düşmanı dağıttı. Düşmanların yeni bir savaş hattı oluşturmaya çalıştığını ve bir araya geldikleri bayrak taşıyıcısını gördü.[3] Custer, bayrak taşıyıcıya saldırdı. Albay Capehart, olayların geri kalanını Libbie Custer'a yazdığı bir mektupta anlattı:
Kardeşinizin ikinci bayrağı ele geçirdiğini gördüm. Virginia'daki Sailor's Creek'te, General Ewell'in Kolordusu'na karşı tugayımın yaptığı bir saldırıda gerçekleşti. Yandan yola doğru geçici eserlerin çizgisini geçtikten sonra, destekleyici bir hatla karşılaştık. Bayrağı tek başına ve sağımda sadece birkaç adımda, ikinci hattan aldı. Bayrağa yaklaşırken yüzüne gelen bir kurşun, atının üzerine düşmesine neden oldu, ancak bir anda eyerinde doğruldu. Sağ kolunu uzatarak bayrağı kaptı, bayrak taşıyıcı ise sendeledi. Tom'un tabancasından çıkan kurşun onun kalbine saplanmış olmalı. Düşerken Yüzbaşı Custer bayrağı elinden kaptı ve zaferle götürdü."
— Albay Capehart[3]
(Muharebeden kısa bir süre sonra çekilen resimler, "sağ kulağının hemen altına kadar uzanan alt çenesinde hafif yumuşak doku hasarıyla bir yara izi" gösteriyor;[3] Tom'un yüzüne gelen yara, kanla dolu bir dokuya isabet etmiş ve kendi kanıyla kaplamıştı, ancak kurşun ağızdan veya boynun yumuşak dokularından geçseydi büyük bir damarı vurabilir ve muhtemelen kan kaybından ölmesine neden olabilirdi.)[3] Bayrağı ele geçiren Custer, onu havaya kaldırdı ve Birlik sütununa geri döndü. Üçüncü New Jersey süvarisinin bir subayı, Custer'ın bayrak sallayarak geri döndüğünü görünce, kendi tarafı tarafından vurulabileceği konusunda onu uyarmaya çalıştı: "Tanrı aşkına, Tom, o bayrağı indir yoksa sana ateş ederler!"[3] Custer onu duymazdan geldi ve atına binerek kardeşi Armstrong'un kişisel savaş bayrağına doğru sürdü ve ele geçirdiği bayrağı Armstrong'un yardımcısı olan birilerine verdi ve "Armstrong, lanet olası isyancılar beni vurdu, ama bayrağımı aldım."[3] Custer atını çevirerek savaşa katılmak üzereyken, Armstrong (sadece birkaç saniye önce yardımcısının yüzüne kurşun isabet etmesi ve atından düşerek ölmesini görmüştü), Custer'ı cerraha rapor vermesi için emretti. Tom bu emri duymazdan geldi ve kardeşi onu gözaltına alarak koruma altına alarak arkaya götürülmesini emretti.[3]
1948 yılına kadar, Thomas Custer'a Onur Madalyası verilmesine neden olan eylemlerin tarihlerini gösteren resmi referanslarda 2 ve 6 Nisan 1865 tarihleri listelenmişti. Ancak, o yıl, Onur Madalyası alıntılarına ilişkin bir ABD Ordusu kitabı, bu tarihleri 11 Mayıs 1863 ve 6 Nisan 1865 olarak listeledi.[5] Onur Madalyası alıntılarına ilişkin konsolide listeler, ABD Senatosu tarafından 1963, 1973 ve 1979 yıllarında yanlış ilk tarih olan 11 Mayıs 1863 ile; 1963 ve 1973 yıllarında ise doğru ikinci tarih olan 6 Nisan 1865 ile yayınlandı. 1979 baskısı ikinci tarihi Nisan 1865 olarak yayınladı ve bu da ABD Ordu Askeri Tarih Merkezi'ndeki[6] çevrimiçi Ordu Onur Madalyası alıntılarının iki yanlış tarih içermesinin nedeni gibi görünüyor. Thomas Custer'dan alfabetik olarak sonra gelen İç Savaş Ordusu alıcısı Byron Cutcheon'dır ve onun eylem tarihi 10 Mayıs 1863'tür. Bu da Thomas Custer'ın ilk eylem tarihinin neden 10 Mayıs 1863 olarak göründüğünü açıklayabilir.[7]
Kızılderili Savaşları
[değiştir]
Savaştan sonra, Custer 1866'da 7. Süvari Alayı'nda birinci teğmenliğe atandı. Kasım 1868'de Kızılderili Savaşları'ndaki Washita seferberliğinde yaralandı.
Daha sonra Yeniden İnşa döneminde orduda görev yaptı ve Güney Karolina'da barışı sağlamakla görevlendirildi. 1873'te Yellowstone Seferberliği'nde yer aldı ve Honsinger Bluff Muharebesi'nde savaştı ve 1874'te Black Hills Seferberliği'nde yer aldı. Custer, 1875'te kaptanlığa atandı ve 7. Süvari Alayı C Şirketi komutanlığına getirildi. 1874'te Standing Rock Ajansı'ndaki ticaret merkezinde, Custer, 1873'te Dr. John Honsinger'ın öldürülmesinden şüphelenen şef Rain-in-the-Face'i (Lakota) tutuklamada yer aldı.
1876'daki Black Hills Savaşı'nın Little Bighorn seferberliği sırasında, ağabeyi Yarbay George A. Custer'ın yardımcısı olarak görev yaptı ve 25 Haziran 1876'da ağabeyiyle birlikte öldürüldü. Aslında Yüzbaşı C Şirketi'ni muharebe sırasında Yüzbaşı Henry Harrington yönetti. George ve Thomas'ın küçük kardeşi Boston Custer da çatışmada öldürüldü, tıpkı diğer Custer akrabaları ve arkadaşları gibi. Rain-in-the-Face'in, tutsaklıktan kaçtıktan sonra Little Bighorn'da savaşan, muharebeden sonra Tom Custer'ın kalbini çıkardığı yaygın bir söylentiydi. Şef, daha sonra bir röportajda bunu reddetti. Custer'ın cesedi o kadar kötü bir şekilde parçalanmıştı ki kalıntılar, kolunda bulunan ve baş harflerinin dövmesinden tanındı.
Tom Custer ilk olarak savaş alanına gömüldü. Ertesi yıl diğer askerlerle birlikte mezarından çıkarıldı ve Fort Leavenworth Ulusal Mezarlığı'na yeniden gömüldü. Vücudunun keşfedildiği ve ilk olarak gömüldüğü yeri işaret eden bir taş anıt levha var.
Olası Şeyen soyundan gelenler
[değiştir]
George Custer'ın (İzci başı Ben Clark ve Şeyen ağız geleneğinin yanı sıra Yüzbaşı Frederick Benteen tarafından) 1868–1869 kışında veya ilkbaharında resmi olmayan bir şekilde Şeyen şefi Little Rock'ın kızı Mo-nah-se-tah ile evlendiği iddia ediliyordu.[8] Mo-nah-se-tah, Ocak 1869'da, babasının öldürüldüğü Washita Muharebesi'nden iki ay sonra bir çocuk doğurdu. Şeyen ağız geleneği, 1869 sonlarında Custer'ın babalığıyla ikinci bir çocuk doğurduğunu söylüyor. Bazı tarihçiler, George Custer'ın West Point'te bel soğukluğu kaptıktan sonra kısırlaştığını ve bu çocukların babasının kardeşi Thomas olduğunu düşünüyor.[9]
Ayrıca bakınız
[değiştir]
Biyoloji portalı
Amerikan İç Savaşı portalı
Onur Madalyası alanların listesi
Amerikan İç Savaşı Onur Madalyası alanların listesi: A–F
Referanslar
[değiştir]
Kaynakça
[değiştir]
Bu makale, ABD Ordu Askeri Tarih Merkezi'nin web siteleri veya belgelerinden kamu malı materyallerini içerir.
"İç Savaş Onur Madalyası alanları (A-L)". Onur Madalyası alıntıları. ABD Ordu Askeri Tarih Merkezi. 6 Ağustos 2009. Orijinalinden 10 Mart 2008 tarihinde arşivlendi.