Ekim 1971'de, 50 yaşındaki Esther Ferguson ve 55 yaşındaki kocası Everett Ferguson, Fremont, Indiana'daki evlerinde ölü bulundu. Çift, daha önce Esther'i yerel bankanın soygununa yardım etmeye zorlayan bilinmeyen sayıda saldırgan tarafından rehin tutulmuştu.
15 Ekim 1971 Cuma günü, sabah saat 7 civarında, Fremont, Indiana Polis Departmanı, First National Bank çalışanlarından bir telefon aldı. Arayan Wayne Sidel, banka'ya geldiklerinde, meslektaşlarıyla birlikte, çalışma istasyonlarından birinde daktiloda tuhaf bir not bulduklarını bildirdi. Not kısmen şöyleydi:
“Kasada bomba var. Kocam rehin tutuluyor. Bu bir şaka değil.”
Not, banka çalışanı 50 yaşındaki Esther Ferguson tarafından imzalanmıştı.
Esther ile iletişime geçme girişimlerinin başarısız olduğunu açıkladıktan sonra, memurlar, First National'dan sadece bir mil uzaklıktaki Ferguson ikametine hemen sevk edildi. Orada polis, Esther ve kocasını, 55 yaşındaki Everett Ferguson'u, evin bodrumunda ölü buldu.
Everett'in bedeni, bodrumda bir sandalyeye oturmuş halde bulundu. Elleri ve ayakları kuşak iplikle bağlanmıştı ve ağzı yapışkan bantla kapatılmıştı. Başının arkasındaki tek bir av tüfeği kurşunu hayatına son vermişti. Esther'in bedeni, Everett'in yanında yerde bulundu. Kocası gibi o da bağlanmış, ağzı kapatılmış ve kafasından vurulmuştu.
Toplumun önde gelen isimlerinden olan Everett Ferguson, II. Dünya Savaşı gazisi ve bankanın hemen iki kapı aşağısındaki yerel hırdavat mağazasının uzun yıllardır yöneticisiydi. Aynı zamanda kasabanın haznedarıydı. Esther Ferguson, 19 yaşında kasiyer olarak başladığı First National Bank'ta uzun ve seçkin bir kariyere sahipti. 1961 yılında ilçenin Profesyonel Kadın Kulübü tarafından "Yılın En Başarılı Kadını" seçilmesiyle özverisi ve sıkı çalışması takdir edildi. Mesleki faaliyetlerine ek olarak, hem Esther hem de kocası sayısız topluluk örgütünde aktif olarak yer aldı ve kiliselerinin derin dindar üyeleriydi.
Ferguson'ların mütevazı evi, Fremont'un ana doğu-batı arteri olan 120/Toledo Caddesi boyunca yüksekte duruyordu. Sadece iki ay önce bu evi satın almışlardı. Konutta yapılan ilk aramada, kayıp bir değerli eşya bulunamadı.
Dedektifler, bununla birlikte, çiftin 1971 model altın renkli Oldsmobile'ının kayıp olduğunu keşfettiler. Yerinde, Ferguson çiftine kayıtlı olmayan bir araba duruyordu. Aracın daha sonra çalındığı belirlendi. Kayıp Oldsmobile'ları ertesi gün, yaklaşık yedi mil uzaklıkta, kullanılmayan bir ahırın yanında otların arasında saklanmış halde bulundu.
First National Bank'ta bomba bulunmadı, ancak soygunun gerçekleştiği doğrulandı. Bankanın kasasının sayımı, 25.000 ile 40.000 dolar arasında tahmin edilen önemli bir fon kaybını ortaya koydu. (Kaynaklar kesin miktar konusunda farklılık gösteriyor.)
Bankadaki çalışanlar, soruşturmacılara Esther'in vardiyasının önceki gün normal şekilde ilerlediğini bildirdiler. Birkaç aramayı hallettikten sonra, saat 16:30'da işten ayrıldı. Ek olarak, çıkarken, Esther, iç kasadaki zaman kilidi mekanizmasını aktifleştirdiğini belirtti.
Bankanın kasası iki "katmandan" oluşuyordu. İlki olan dış kasa, sadece birkaç seçkin çalışanın bildiği bir anahtar ve bir kombinasyonla korunuyordu. Günlük işlemler için önemli bir miktar para burada saklanmasına rağmen, fonların büyük kısmı iç kasada tutuluyordu. Bu ikinci katman, bir kez aktifleştirildiğinde, ertesi sabah belirlenen bir zamana kadar erişimi engelleyen bir zaman kilidi mekanizmasıyla donatılmıştı.
Soruşturmacılar, soygunun en az iki adam tarafından gerçekleştirildiğini düşündüler. Soyguncuların, evlerine gizlice girdikten sonra, Esther'i vardiyasında ararken ve Everett'i rehin tutarken aradıklarına inanıyorlardı. Soyguncuların, Esther iç kasadaki zaman kilisini etkinleştirmekten vazgeçmezse Everett'e zarar vereceklerini tehdit ettiklerini ve Esther'in de taleplerine uyduğunu varsaydılar. Banka kapandıktan sonra, bir hırsız Esther ile birlikte geri döndü ve kasayı açmasını ve mektubu yazmasını zorladı, diğeri ise Everett ile kaldı. Parayı çaldıktan sonra, Ferguson ikametine geri döndüler.
Bu teoriyi desteklemek için dedektifler, olayların zaman çizelgesi hakkında önemli ayrıntılar veren birkaç komşuyla görüştü. Fremont gönüllü itfaiye departmanının 21 yaşındaki üyesi Dennis Fulton, soruşturmacılara saat 16:00'da Ferguson ikametgahının önünden geçtiğini söyledi. Eski itfaiye departmanı üyesi olan Everett, her zaman yakın geçmişte ağır bir kalp krizi geçiren Everett'i kontrol etmek için saat 19:00'da Fergusons'ı ziyaret ettiğini belirtti. Kapıyı çaldığında, içeride birisi tüm ışıkları kapattı, ancak kimse cevap vermedi. Everett ile Esther'in sadece dinlenmeye çalıştıklarını varsayarak eve döndü.
Başka bir komşu olan 26 yaşındaki Bruce Stonstreet, polise saat 02:00'de bebek kızına baktıktan sonra bir sigara içmek için dışarı çıktığını söyledi. O sırada çiftin arabasının hala kaldırımda park ettiğini belirtti. Ancak saat 05:00'te işe giderken araç gitmişti.
Görüşülenler, Ferguson'ları "Fremont topluluğunun ayrılmaz üyeleri" olarak tanımlar ve onları överek konuştular. Kimse, soyguncuların kimliğini gizlemek dışında, çifte zarar vermek için olası bir şüpheliyi veya motivasyonu belirleyemedi.
Esther ve Everett, Fremont'taki Lakeside Mezarlığı'na gömüldü. Ne yazık ki, 14.000 dolarlık ödül teklifi de dahil olmak üzere, çok sayıda eyalet, yerel ve federal ajansın kapsamlı soruşturmalarına rağmen, hiçbir gözaltı yapılmadı ve dava çözümsüz kaldı.
Kaynaklar
Gazeteler/Ölüm Belgeleri
Find a Grave; Esther
15 Ekim 1971 Cuma günü, sabah saat 7 civarında, Fremont, Indiana Polis Departmanı, First National Bank çalışanlarından bir telefon aldı. Arayan Wayne Sidel, banka'ya geldiklerinde, meslektaşlarıyla birlikte, çalışma istasyonlarından birinde daktiloda tuhaf bir not bulduklarını bildirdi. Not kısmen şöyleydi:
“Kasada bomba var. Kocam rehin tutuluyor. Bu bir şaka değil.”
Not, banka çalışanı 50 yaşındaki Esther Ferguson tarafından imzalanmıştı.
Esther ile iletişime geçme girişimlerinin başarısız olduğunu açıkladıktan sonra, memurlar, First National'dan sadece bir mil uzaklıktaki Ferguson ikametine hemen sevk edildi. Orada polis, Esther ve kocasını, 55 yaşındaki Everett Ferguson'u, evin bodrumunda ölü buldu.
Everett'in bedeni, bodrumda bir sandalyeye oturmuş halde bulundu. Elleri ve ayakları kuşak iplikle bağlanmıştı ve ağzı yapışkan bantla kapatılmıştı. Başının arkasındaki tek bir av tüfeği kurşunu hayatına son vermişti. Esther'in bedeni, Everett'in yanında yerde bulundu. Kocası gibi o da bağlanmış, ağzı kapatılmış ve kafasından vurulmuştu.
Toplumun önde gelen isimlerinden olan Everett Ferguson, II. Dünya Savaşı gazisi ve bankanın hemen iki kapı aşağısındaki yerel hırdavat mağazasının uzun yıllardır yöneticisiydi. Aynı zamanda kasabanın haznedarıydı. Esther Ferguson, 19 yaşında kasiyer olarak başladığı First National Bank'ta uzun ve seçkin bir kariyere sahipti. 1961 yılında ilçenin Profesyonel Kadın Kulübü tarafından "Yılın En Başarılı Kadını" seçilmesiyle özverisi ve sıkı çalışması takdir edildi. Mesleki faaliyetlerine ek olarak, hem Esther hem de kocası sayısız topluluk örgütünde aktif olarak yer aldı ve kiliselerinin derin dindar üyeleriydi.
Ferguson'ların mütevazı evi, Fremont'un ana doğu-batı arteri olan 120/Toledo Caddesi boyunca yüksekte duruyordu. Sadece iki ay önce bu evi satın almışlardı. Konutta yapılan ilk aramada, kayıp bir değerli eşya bulunamadı.
Dedektifler, bununla birlikte, çiftin 1971 model altın renkli Oldsmobile'ının kayıp olduğunu keşfettiler. Yerinde, Ferguson çiftine kayıtlı olmayan bir araba duruyordu. Aracın daha sonra çalındığı belirlendi. Kayıp Oldsmobile'ları ertesi gün, yaklaşık yedi mil uzaklıkta, kullanılmayan bir ahırın yanında otların arasında saklanmış halde bulundu.
First National Bank'ta bomba bulunmadı, ancak soygunun gerçekleştiği doğrulandı. Bankanın kasasının sayımı, 25.000 ile 40.000 dolar arasında tahmin edilen önemli bir fon kaybını ortaya koydu. (Kaynaklar kesin miktar konusunda farklılık gösteriyor.)
Bankadaki çalışanlar, soruşturmacılara Esther'in vardiyasının önceki gün normal şekilde ilerlediğini bildirdiler. Birkaç aramayı hallettikten sonra, saat 16:30'da işten ayrıldı. Ek olarak, çıkarken, Esther, iç kasadaki zaman kilidi mekanizmasını aktifleştirdiğini belirtti.
Bankanın kasası iki "katmandan" oluşuyordu. İlki olan dış kasa, sadece birkaç seçkin çalışanın bildiği bir anahtar ve bir kombinasyonla korunuyordu. Günlük işlemler için önemli bir miktar para burada saklanmasına rağmen, fonların büyük kısmı iç kasada tutuluyordu. Bu ikinci katman, bir kez aktifleştirildiğinde, ertesi sabah belirlenen bir zamana kadar erişimi engelleyen bir zaman kilidi mekanizmasıyla donatılmıştı.
Soruşturmacılar, soygunun en az iki adam tarafından gerçekleştirildiğini düşündüler. Soyguncuların, evlerine gizlice girdikten sonra, Esther'i vardiyasında ararken ve Everett'i rehin tutarken aradıklarına inanıyorlardı. Soyguncuların, Esther iç kasadaki zaman kilisini etkinleştirmekten vazgeçmezse Everett'e zarar vereceklerini tehdit ettiklerini ve Esther'in de taleplerine uyduğunu varsaydılar. Banka kapandıktan sonra, bir hırsız Esther ile birlikte geri döndü ve kasayı açmasını ve mektubu yazmasını zorladı, diğeri ise Everett ile kaldı. Parayı çaldıktan sonra, Ferguson ikametine geri döndüler.
Bu teoriyi desteklemek için dedektifler, olayların zaman çizelgesi hakkında önemli ayrıntılar veren birkaç komşuyla görüştü. Fremont gönüllü itfaiye departmanının 21 yaşındaki üyesi Dennis Fulton, soruşturmacılara saat 16:00'da Ferguson ikametgahının önünden geçtiğini söyledi. Eski itfaiye departmanı üyesi olan Everett, her zaman yakın geçmişte ağır bir kalp krizi geçiren Everett'i kontrol etmek için saat 19:00'da Fergusons'ı ziyaret ettiğini belirtti. Kapıyı çaldığında, içeride birisi tüm ışıkları kapattı, ancak kimse cevap vermedi. Everett ile Esther'in sadece dinlenmeye çalıştıklarını varsayarak eve döndü.
Başka bir komşu olan 26 yaşındaki Bruce Stonstreet, polise saat 02:00'de bebek kızına baktıktan sonra bir sigara içmek için dışarı çıktığını söyledi. O sırada çiftin arabasının hala kaldırımda park ettiğini belirtti. Ancak saat 05:00'te işe giderken araç gitmişti.
Görüşülenler, Ferguson'ları "Fremont topluluğunun ayrılmaz üyeleri" olarak tanımlar ve onları överek konuştular. Kimse, soyguncuların kimliğini gizlemek dışında, çifte zarar vermek için olası bir şüpheliyi veya motivasyonu belirleyemedi.
Esther ve Everett, Fremont'taki Lakeside Mezarlığı'na gömüldü. Ne yazık ki, 14.000 dolarlık ödül teklifi de dahil olmak üzere, çok sayıda eyalet, yerel ve federal ajansın kapsamlı soruşturmalarına rağmen, hiçbir gözaltı yapılmadı ve dava çözümsüz kaldı.
Kaynaklar
Gazeteler/Ölüm Belgeleri
Find a Grave; Esther
anahtar kelimeler: dive, esther, everett, bank, vault, ferguson, national, husband, residence, investigators, fremont, department, discovered, community, 000, informed, time-lock, robbers, returned, 1971, approximately, employee, note, bomb, hostage, basement, body, bound, secured, head, esther’s, local, work, professional, members