Vilna gettosu partizan direnişinin son yaşayan savaşçısı Fania Brantsovsky 102 yaşında öldü
Litvanya'nın Yahudileri ve dünyanın dört bir yanındaki Yidişçiler, Vilna gettosunda Yahudi yeraltı örgütünün hayatta kalan son üyesi ve bir zamanlar görkemli Vilna Yidiş geçmişinin alevinin koruyucusu olan, Pazar günü Vilna'da 102 yaşında ölen Fania Brantsovsky'nin ölümünü yas tutuyor.
Brantsovsky 1942'de gettodan kaçtı ve Abba Kovner komutasındaki Yahudi partizanlardan oluşan bir grupla Rudninkai ormanında Nazilere ve yerel işbirlikçilerine karşı savaştı.
Savaştan sonraki yıllarda, Litvanya Yahudiliğinin ve Yidiş dilinin anısının ömür boyu savunucusu oldu. Vilna Yidiş Enstitüsü'nde kütüphaneci ve sevilen bir öğretmen olarak görev yaptı ve "Avrupa'nın Kudüsü" olarak bilinen, zengin Yahudi kültürüyle dolu bir şehrin, çoğu yok olmuş, simge yapılarını görmek için getirdiği ziyaretçilere bir elçi oldu.
Bu rol ona dünya çapında beğeni kazandırdı ve sonunda Litvanya milliyetçileri Sovyet kurtarıcılarını Nazilere benzetmeye başladığında ve bir zamanlar Rusları müttefikleri olarak gören, onun gibi partizanları itibarsızlaştırmaya çalıştığında yerel düşmanlıklarla karşılaştı.
Tüm bu roller için Brantsovsky, dünyadaki Yidişçiler tarafından, ölümünü bir dönemin sonu olarak görenler tarafından alkışlandı.
Varsayva merkezli Yidiş öğretmeni Alec "Leyzer" Burko, Yahudi Telgraf Ajansı'na yaptığı açıklamada, "O çok uzun yaşadı ki, bizimkinden tamamen farklı bir evrenden, sanki bir tarih kitabından gelmiş gibi" dedi.
"Savaşlararası Yidiş Vilna'nın son örneğini, savaşlararası Vilna'nın Yidişçi hareketinin ruhunu ve laik çevrelerini aktarabilecek birini kaybettik. Vilna gettosunun ve Yahudi partizanlarının son aktif gazisini kaybettik" dedi, Amerikalı doğumlu Yidişçi ve Vilna Yidiş Enstitüsü'nün kurucu ortağı Dovid Katz.
"Ve kişisel olarak," diye ekledi, "sıcaklığı, coşkusu, cesareti ve yardım etme, gösterme ve öğretme arzusu büyük bir ilham kaynağı olan sevgili bir arkadaşımızı kaybettik."
Brantsovsky, 1922'de o zamanki Litvanya başkenti Kovno'da Feige Jocheles olarak doğdu ancak ailesi henüz beş yaşındayken o zamanlar Polonya'ya ait olan Vilna'ya taşındı.
Genç bir kız olarak, Vilna'nın zengin Yahudi hayatında aktifti. O dönemde Vilna, 60.000'den fazla Yahudiye ev sahipliği yapıyordu ve bunların 100'den fazla sinagogu vardı ve bunların en büyüğü 2.000'den fazla kişi kapasiteliydi. 18. yüzyılda Napolyon'un şehirden geçtiği sırada gelişen bir Yahudi topluluğu olan Vilna sadece dini bir merkezden çok daha fazlasıydı. Hepsi Yidiş dilinde olan zengin bir kültürel ve politik sahneye ev sahipliği yapıyordu.
Laik bir aileden gelmesine rağmen, Brantsovsky'nin ne koşer ne de Şabat'ı tuttuğunu belirttiği, tüm geleneksel eğitimini Yidiş konuşan okullarda tamamladı ve gençliğinde Yahudi siyasi gençlik hareketlerinde aktifti.
Bu dünya 1941'de Vilna Almanların kontrolüne girdiğinde paramparça oldu ve Brantsovsky, Vilna'nın on binlerce diğer Yahudisi ile birlikte Vilna gettosunun daracık koşullarına sürgün edildi.
Nazi işgalinin ilk günlerinden itibaren Litvanya'dan Yahudileri yakındaki Ponar ormanında öldürülmek üzere götürmeye başladılar. 70.000 Litvanya Yahudisi ve 8.000 Romanın da aralarında bulunduğu 100.000'den fazla kişi burada öldürüldü, bu da Ukrayna'daki Babyn Yar'dan sonra Avrupa'nın en büyük ikinci toplu mezarı haline geldi.
"Hayatımız daha çok varoluş gibiydi, gerçekten" dedi Brantsovsky bir zamanlar Avrupa Holokost anıt kuruluşu Centropa'ya verdiği bir röportajda gettoyu anlatırken. Her gün hayatta kalma mücadelesi veriliyordu ve tek bir hata veya kaderin cilvesi açlık veya Ponar'a sürgün anlamına gelebilirdi.
Brantsovsky, gettoda bir direniş hareketinin oluştuğunu duyduğunu ve hemen katılmak istediğini hatırladı.
"Gettonun yeraltı örgütü, komünistler, revizyonistler, Bund vb. gibi tüm partileri ve eğilimleri bir araya getirdi. Ortak amaçları faşistlere karşı savaşmaktı" dedi Centropa'ya.
Bu grup, Birleşik Partizan Örgütü veya Yidiş kısaltmasıyla FPO olarak anılacaktı.
FPO, Varşova'da daha sonra gerçekleşecek olan bir ayaklanmayı gettoda başlatmayı düşünmüştü. Lideri Yitzhak Wittenberg'in Gestapo tarafından yakalanıp idam edilmesinin ardından hareketin liderliği, savaşçıları gettodan çıkarıp, Alman ordusunun arka ve ikmal hatlarına saldıran Sovyet destekli partizanların bulunduğu yakındaki ormanlara götürmeye karar verdi.
Brantsovsky ailesine veda etti ve 23 Eylül 1943'te gettodan kaçırıldı. Daha sonra aynı gece Almanların gettonun son tasfiyesine başladığını ve sakinlerinin çoğunu öldürdüğünü öğrenecekti. Ailesinden hiçbiri Holokost'tan sağ çıkamadı.
Yidiş adı Der Rudnitzker Vald altında partizan edebiyatında ölümsüzleşen Rudninkai ormanında, Nokmim veya İntikamcılar olarak bilinen Abba Kovner komutasındaki Yahudilerden oluşan bir partizan birliğine katıldı.
Ormanda silahlarla ve patlayıcılarla eğitim aldı ve Nazi işgaline karşı askeri operasyonlara katıldı.
"Trenleri havaya uçurduk ve düşmanın ekipmanlarına patlayıcı yerleştirdik. Onları vurduk ve öldürdük" dedi Centropa'ya. "Evet, yaptım, onları öldürdüm ve bunu kolaylıkla yaptım. Sevgililerimin öldüğünü biliyordum ve her kurşunla onların ve binlerce diğerinin intikamını aldım."
Ormanda, gelecekteki kocası Mikhail Brantsovsky ile tanıştı. Gettodan kaçışının üzerinden neredeyse bir yıl geçtikten sonra, Fania, Sovyet Kızıl Ordusu şehri ele geçirdiğinde tüfeğini eline alarak geri döndü.
Geri döndükten bir ay bile geçmeden Mikhail ile evlendi.
"Zafer, gençliğimiz ve aşkımızla sarhoş olmuştuk" diye hatırladı.
Savaştan sonra komutanı Abba Kovner, İsrail'in şairlerinden biri olarak şöhret kazandı ve Holokost'un intikamını almak için 6 milyon Alman'ı öldürme girişiminin başarısızlığıyla kötü şöhret kazandı.
Brantsovsky, bunların hiçbirine katılmadı: Vilna'da kaldı, Mikhail ile birlikte bir hayat kurdular ve iki çocukları oldu.
Savaştan sonraki yıllarda, Brantsovsky için gençliğinin dünyasının kaybolduğu hızla anlaşıldı.
"Vilna'da neredeyse hiç Yahudi kalmamıştı. Yaşlı Yahudileri gördüğümde, ya da o zamanlar benim için yaşlı gibi göründüklerinde, ellerini öpmek için önlerine diz çökmek istiyordum." diye hatırladı bir zamanlar.
Fania hızla işe koyuldu ve kaybedilenleri belgelemeye yardımcı oldu ve Sovyet Yahudi yazarları İlya Erenburg ve Vasily Grossman'a, Sovyetler Birliği'nin işgal altındaki bölgelerinde Nazilerin suçlarını kaydeden 500 sayfalık bir belge olan "Sovyet Yahudiliğinin Kara Kitabı"nda yardımcı oldu.
İlk olarak SSCB'de Pravda'nın Yidiş dilindeki kolu olan Der Emes tarafından yayınlansa da, kitap daha sonra Sovyet Holokost'a yönelik politika, soykırımı sadece Sovyet vatandaşlarına karşı bir zulüm olarak sunmaya kaydığında bastırıldı, Yahudilere özel olarak yönelik değil.
Mikhail ve Fania 1945'te Moskova'nın Kızıl Meydanı'ndaki zafer geçit törenlerinde yer almış ve onurlandırılmış olsalar da, Stalin'in sonraki yıllarındaki antisemitizmi yaşayınca Sovyet rejimine olan coşkuları azaldı.
Mikhail 1985'te öldü ve Fania, Litvanya bağımsızlığını kazandıktan hemen önce 1990'da öğretmenlik görevinden emekli oldu.
Emeklilikte Fania yeni bir amaç buldu: Bağımsız Litvanya'da, Vilna'nın Yahudi geçmişini kaydetme ve Yahudilerinin Yidiş dilini inceleme konusunda yeni bir ilgi vardı.
1990'ların başında, Fania ve diğer hayatta kalanlardan oluşan bir grup, eski bir partizan olan Rachel Margolis de dahil olmak üzere, Vilna'da Yeşil Ev olarak bilinen bir Holokost müzesi kurmak için çalıştı.
2001'de, daha önce Oxford'da çalışan Yidiş profesörü Katz, Vilna'ya taşındı ve Vilna Üniversitesi'nde bir Yidiş enstitüsü kurdu.
"2001'de Vilna Yidiş Enstitüsü'nü kurduğumda ilk yönetici eylemim Fania'yı kütüphaneci olarak işe almaktı ve bu seçim ilk günden itibaren bir başarıydı" dedi Katz JTA'ya.
Hayatının büyük bölümünde öğretmenlik yapan Fania, başlangıçta şehrin Yahudi okul sistemindeki öğrenciler için Yidiş dilinde öğretmenlik yapması için eğitim almıştı. Naziler bu geleceği paramparça etti, ancak on yıllar sonra, Vilna Yidiş Enstitüsü, köklerine bir dönüşü temsil ediyordu.
"Savaşlararası dönemde, özellikle laik Yidişçi enkarnasyonunun canlı Yidiş kültürünün taşıyıcısı olduğunu anlıyordu" diye açıkladı Katz.
Enstitü 17 yıl sürdü ve sonunda 2018'de kapandı. Her yıl dünyanın dört bir yanından öğrencilerin katıldığı bir yaz programı düzenliyordu ve Fania, gençliğinin şehrini, getto deneyimini anlatan ve doksanlı yaşlarına kadar Rudninkai ormanındaki partizan kampının kalıntılarını gösteren bir deneyimin kalıcı bir parçası haline geldi.
Orada bulunan neredeyse herkes tarafından sevgiyle anılıyor.
"Onunla çalışmak için bir fırsata sahip olmaktan gerçekten mutluyum" dedi programı yönetmeye yardımcı olan Indre Joffyte JTA'ya. "Fania'nın enerjisi, kararlılığı ve yaptığı her şeydeki tutkusu, etrafındaki herkes için bir ilham kaynağıydı. Onun şefkatli doğasını, kız gibi sohbetlerimizi, yardım etmeye hazır oluşunu ve yaşına ve trajik yaşam deneyimlerine rağmen içsel gençliğini her zaman hatırlayacağım."
Bağımsız Litvanya'da Fania, Yahudi topluluğunda ve diplomatik çevrelerde önde gelen bir şahsiyet haline geldi ve ziyaret eden liderlere eski getto ve akrabalarının çoğunun öldürüldüğü Ponar turu düzenledi.
Ancak artan ilgi sorunları da beraberinde getirdi.
Sovyetler Birliği'nin çöküşünden sonraki yıllarda, Baltık devletlerinde Sovyetlerin eylemlerini Nazilere benzeten milliyetçi bir anlatı ortaya çıktı.
"Çift soykırım" teorisi olarak bilinen bu teori, Yahudi ve Batılı Holokost kurumları tarafından büyük ölçüde reddedildi, ancak Litvanya ve diğer Baltık devletlerinde sunulan standart haline geldi.
Bu, Brantsovsky ve diğer hayatta kalan Yahudi partizanlara, Margolis ve 1972'den 1993'e kadar Yad Vashem'in yöneticisi olan Yitzhak Arad gibi kişilere yönelik bir karalama kampanyası başlattı.
Sovyetlerle müttefik birimlerde savaştıkları için, Nazilerle işbirliği yapan Litvanyalılarla aynı seviyede savaş suçlusu olmakla suçlandılar.
"Tüm anti-komünist açıklamalarla tamamen hemfikirim. Hemfikir olmadığım şey ise, elbette, Auschwitz'de soykırım yapan insanlarla Auschwitz'i kurtaran insanları eşitlemektir. Bunlar basitçe aynı değil" dedi Katz. "1941 ile 1945 arasında Stalinist Sovyetler Birliği'nden ne kadar nefret edilse de, Amerikan-Anglo-Sovyet ittifakındaydık ve Sovyetler Birliği, Doğu Avrupa'da Hitler'le savaşan tek güçtü. Dolayısıyla, elbette, Fania'nın partizan birliği, ormanda savaşan Sovyet partizanlarıyla ittifak halindeydi."
Brantsovsky için sorun 2008'de Litvanya'nın başsavcısının kamuoyuna, savaş sırasında Litvanya sivillerine yönelik bir katliama ilişkin iddia edilen bağlantıları nedeniyle sorgulanmasını talep ettiğinde doruğa ulaştı.
Katz, talebin, Simon Wiesenthal Merkezi ve diğer Yahudi kurumlarından Litvanya'nın kendi savaş zamanı işbirlikçilerini soruşturması için artan baskıya karşılık verildiğini düşünüyor.
Suçlamalar aynı yıl düşürüldü, ancak olay Brantsovsky'yi etkiledi ve Litvanya'daki kamu hayatından biraz çekilmesine neden oldu.
Ancak Yidiş öğretmeyi bırakmadı ve COVID-19 pandemisinin arifesinde bir düşme yaşadığı 99. yılına kadar öğrencilerle çalışma ve turlar düzenleme konusunda aktifti.
Onun ölümüyle birlikte Doğu Avrupa'nın Yahudi geçmişini ve zengin Yidiş kültürünü birbirine bağlayan bir başka iplik koptu.
"O, savaş öncesi Yahudi Vilna'nın son tanıklarından biriydi, Yahudi topluluğunun ana dilinde kimya, Latince ve Shakespeare'den her şeyin öğrenildiği Yidiş okul sisteminin gururlu bir mezunuydu" dedi The Forward'ın eski Yidiş yardımcı editörü Jordan Kutzik, Facebook'taki bir anma yazısında.
"Ailesinin ve kültürel çevresinin neredeyse tamamı öldürüldükten ve ardından ana dili 50 yıl boyunca bastırıldıktan sonra, şehrinin tarihini belgelemeye ve başkalarını bunu keşfetmeye teşvik etmeye zaman kaybetmedi."
Litvanya'nın Yahudileri ve dünyanın dört bir yanındaki Yidişçiler, Vilna gettosunda Yahudi yeraltı örgütünün hayatta kalan son üyesi ve bir zamanlar görkemli Vilna Yidiş geçmişinin alevinin koruyucusu olan, Pazar günü Vilna'da 102 yaşında ölen Fania Brantsovsky'nin ölümünü yas tutuyor.
Brantsovsky 1942'de gettodan kaçtı ve Abba Kovner komutasındaki Yahudi partizanlardan oluşan bir grupla Rudninkai ormanında Nazilere ve yerel işbirlikçilerine karşı savaştı.
Savaştan sonraki yıllarda, Litvanya Yahudiliğinin ve Yidiş dilinin anısının ömür boyu savunucusu oldu. Vilna Yidiş Enstitüsü'nde kütüphaneci ve sevilen bir öğretmen olarak görev yaptı ve "Avrupa'nın Kudüsü" olarak bilinen, zengin Yahudi kültürüyle dolu bir şehrin, çoğu yok olmuş, simge yapılarını görmek için getirdiği ziyaretçilere bir elçi oldu.
Bu rol ona dünya çapında beğeni kazandırdı ve sonunda Litvanya milliyetçileri Sovyet kurtarıcılarını Nazilere benzetmeye başladığında ve bir zamanlar Rusları müttefikleri olarak gören, onun gibi partizanları itibarsızlaştırmaya çalıştığında yerel düşmanlıklarla karşılaştı.
Tüm bu roller için Brantsovsky, dünyadaki Yidişçiler tarafından, ölümünü bir dönemin sonu olarak görenler tarafından alkışlandı.
Varsayva merkezli Yidiş öğretmeni Alec "Leyzer" Burko, Yahudi Telgraf Ajansı'na yaptığı açıklamada, "O çok uzun yaşadı ki, bizimkinden tamamen farklı bir evrenden, sanki bir tarih kitabından gelmiş gibi" dedi.
"Savaşlararası Yidiş Vilna'nın son örneğini, savaşlararası Vilna'nın Yidişçi hareketinin ruhunu ve laik çevrelerini aktarabilecek birini kaybettik. Vilna gettosunun ve Yahudi partizanlarının son aktif gazisini kaybettik" dedi, Amerikalı doğumlu Yidişçi ve Vilna Yidiş Enstitüsü'nün kurucu ortağı Dovid Katz.
"Ve kişisel olarak," diye ekledi, "sıcaklığı, coşkusu, cesareti ve yardım etme, gösterme ve öğretme arzusu büyük bir ilham kaynağı olan sevgili bir arkadaşımızı kaybettik."
Brantsovsky, 1922'de o zamanki Litvanya başkenti Kovno'da Feige Jocheles olarak doğdu ancak ailesi henüz beş yaşındayken o zamanlar Polonya'ya ait olan Vilna'ya taşındı.
Genç bir kız olarak, Vilna'nın zengin Yahudi hayatında aktifti. O dönemde Vilna, 60.000'den fazla Yahudiye ev sahipliği yapıyordu ve bunların 100'den fazla sinagogu vardı ve bunların en büyüğü 2.000'den fazla kişi kapasiteliydi. 18. yüzyılda Napolyon'un şehirden geçtiği sırada gelişen bir Yahudi topluluğu olan Vilna sadece dini bir merkezden çok daha fazlasıydı. Hepsi Yidiş dilinde olan zengin bir kültürel ve politik sahneye ev sahipliği yapıyordu.
Laik bir aileden gelmesine rağmen, Brantsovsky'nin ne koşer ne de Şabat'ı tuttuğunu belirttiği, tüm geleneksel eğitimini Yidiş konuşan okullarda tamamladı ve gençliğinde Yahudi siyasi gençlik hareketlerinde aktifti.
Bu dünya 1941'de Vilna Almanların kontrolüne girdiğinde paramparça oldu ve Brantsovsky, Vilna'nın on binlerce diğer Yahudisi ile birlikte Vilna gettosunun daracık koşullarına sürgün edildi.
Nazi işgalinin ilk günlerinden itibaren Litvanya'dan Yahudileri yakındaki Ponar ormanında öldürülmek üzere götürmeye başladılar. 70.000 Litvanya Yahudisi ve 8.000 Romanın da aralarında bulunduğu 100.000'den fazla kişi burada öldürüldü, bu da Ukrayna'daki Babyn Yar'dan sonra Avrupa'nın en büyük ikinci toplu mezarı haline geldi.
"Hayatımız daha çok varoluş gibiydi, gerçekten" dedi Brantsovsky bir zamanlar Avrupa Holokost anıt kuruluşu Centropa'ya verdiği bir röportajda gettoyu anlatırken. Her gün hayatta kalma mücadelesi veriliyordu ve tek bir hata veya kaderin cilvesi açlık veya Ponar'a sürgün anlamına gelebilirdi.
Brantsovsky, gettoda bir direniş hareketinin oluştuğunu duyduğunu ve hemen katılmak istediğini hatırladı.
"Gettonun yeraltı örgütü, komünistler, revizyonistler, Bund vb. gibi tüm partileri ve eğilimleri bir araya getirdi. Ortak amaçları faşistlere karşı savaşmaktı" dedi Centropa'ya.
Bu grup, Birleşik Partizan Örgütü veya Yidiş kısaltmasıyla FPO olarak anılacaktı.
FPO, Varşova'da daha sonra gerçekleşecek olan bir ayaklanmayı gettoda başlatmayı düşünmüştü. Lideri Yitzhak Wittenberg'in Gestapo tarafından yakalanıp idam edilmesinin ardından hareketin liderliği, savaşçıları gettodan çıkarıp, Alman ordusunun arka ve ikmal hatlarına saldıran Sovyet destekli partizanların bulunduğu yakındaki ormanlara götürmeye karar verdi.
Brantsovsky ailesine veda etti ve 23 Eylül 1943'te gettodan kaçırıldı. Daha sonra aynı gece Almanların gettonun son tasfiyesine başladığını ve sakinlerinin çoğunu öldürdüğünü öğrenecekti. Ailesinden hiçbiri Holokost'tan sağ çıkamadı.
Yidiş adı Der Rudnitzker Vald altında partizan edebiyatında ölümsüzleşen Rudninkai ormanında, Nokmim veya İntikamcılar olarak bilinen Abba Kovner komutasındaki Yahudilerden oluşan bir partizan birliğine katıldı.
Ormanda silahlarla ve patlayıcılarla eğitim aldı ve Nazi işgaline karşı askeri operasyonlara katıldı.
"Trenleri havaya uçurduk ve düşmanın ekipmanlarına patlayıcı yerleştirdik. Onları vurduk ve öldürdük" dedi Centropa'ya. "Evet, yaptım, onları öldürdüm ve bunu kolaylıkla yaptım. Sevgililerimin öldüğünü biliyordum ve her kurşunla onların ve binlerce diğerinin intikamını aldım."
Ormanda, gelecekteki kocası Mikhail Brantsovsky ile tanıştı. Gettodan kaçışının üzerinden neredeyse bir yıl geçtikten sonra, Fania, Sovyet Kızıl Ordusu şehri ele geçirdiğinde tüfeğini eline alarak geri döndü.
Geri döndükten bir ay bile geçmeden Mikhail ile evlendi.
"Zafer, gençliğimiz ve aşkımızla sarhoş olmuştuk" diye hatırladı.
Savaştan sonra komutanı Abba Kovner, İsrail'in şairlerinden biri olarak şöhret kazandı ve Holokost'un intikamını almak için 6 milyon Alman'ı öldürme girişiminin başarısızlığıyla kötü şöhret kazandı.
Brantsovsky, bunların hiçbirine katılmadı: Vilna'da kaldı, Mikhail ile birlikte bir hayat kurdular ve iki çocukları oldu.
Savaştan sonraki yıllarda, Brantsovsky için gençliğinin dünyasının kaybolduğu hızla anlaşıldı.
"Vilna'da neredeyse hiç Yahudi kalmamıştı. Yaşlı Yahudileri gördüğümde, ya da o zamanlar benim için yaşlı gibi göründüklerinde, ellerini öpmek için önlerine diz çökmek istiyordum." diye hatırladı bir zamanlar.
Fania hızla işe koyuldu ve kaybedilenleri belgelemeye yardımcı oldu ve Sovyet Yahudi yazarları İlya Erenburg ve Vasily Grossman'a, Sovyetler Birliği'nin işgal altındaki bölgelerinde Nazilerin suçlarını kaydeden 500 sayfalık bir belge olan "Sovyet Yahudiliğinin Kara Kitabı"nda yardımcı oldu.
İlk olarak SSCB'de Pravda'nın Yidiş dilindeki kolu olan Der Emes tarafından yayınlansa da, kitap daha sonra Sovyet Holokost'a yönelik politika, soykırımı sadece Sovyet vatandaşlarına karşı bir zulüm olarak sunmaya kaydığında bastırıldı, Yahudilere özel olarak yönelik değil.
Mikhail ve Fania 1945'te Moskova'nın Kızıl Meydanı'ndaki zafer geçit törenlerinde yer almış ve onurlandırılmış olsalar da, Stalin'in sonraki yıllarındaki antisemitizmi yaşayınca Sovyet rejimine olan coşkuları azaldı.
Mikhail 1985'te öldü ve Fania, Litvanya bağımsızlığını kazandıktan hemen önce 1990'da öğretmenlik görevinden emekli oldu.
Emeklilikte Fania yeni bir amaç buldu: Bağımsız Litvanya'da, Vilna'nın Yahudi geçmişini kaydetme ve Yahudilerinin Yidiş dilini inceleme konusunda yeni bir ilgi vardı.
1990'ların başında, Fania ve diğer hayatta kalanlardan oluşan bir grup, eski bir partizan olan Rachel Margolis de dahil olmak üzere, Vilna'da Yeşil Ev olarak bilinen bir Holokost müzesi kurmak için çalıştı.
2001'de, daha önce Oxford'da çalışan Yidiş profesörü Katz, Vilna'ya taşındı ve Vilna Üniversitesi'nde bir Yidiş enstitüsü kurdu.
"2001'de Vilna Yidiş Enstitüsü'nü kurduğumda ilk yönetici eylemim Fania'yı kütüphaneci olarak işe almaktı ve bu seçim ilk günden itibaren bir başarıydı" dedi Katz JTA'ya.
Hayatının büyük bölümünde öğretmenlik yapan Fania, başlangıçta şehrin Yahudi okul sistemindeki öğrenciler için Yidiş dilinde öğretmenlik yapması için eğitim almıştı. Naziler bu geleceği paramparça etti, ancak on yıllar sonra, Vilna Yidiş Enstitüsü, köklerine bir dönüşü temsil ediyordu.
"Savaşlararası dönemde, özellikle laik Yidişçi enkarnasyonunun canlı Yidiş kültürünün taşıyıcısı olduğunu anlıyordu" diye açıkladı Katz.
Enstitü 17 yıl sürdü ve sonunda 2018'de kapandı. Her yıl dünyanın dört bir yanından öğrencilerin katıldığı bir yaz programı düzenliyordu ve Fania, gençliğinin şehrini, getto deneyimini anlatan ve doksanlı yaşlarına kadar Rudninkai ormanındaki partizan kampının kalıntılarını gösteren bir deneyimin kalıcı bir parçası haline geldi.
Orada bulunan neredeyse herkes tarafından sevgiyle anılıyor.
"Onunla çalışmak için bir fırsata sahip olmaktan gerçekten mutluyum" dedi programı yönetmeye yardımcı olan Indre Joffyte JTA'ya. "Fania'nın enerjisi, kararlılığı ve yaptığı her şeydeki tutkusu, etrafındaki herkes için bir ilham kaynağıydı. Onun şefkatli doğasını, kız gibi sohbetlerimizi, yardım etmeye hazır oluşunu ve yaşına ve trajik yaşam deneyimlerine rağmen içsel gençliğini her zaman hatırlayacağım."
Bağımsız Litvanya'da Fania, Yahudi topluluğunda ve diplomatik çevrelerde önde gelen bir şahsiyet haline geldi ve ziyaret eden liderlere eski getto ve akrabalarının çoğunun öldürüldüğü Ponar turu düzenledi.
Ancak artan ilgi sorunları da beraberinde getirdi.
Sovyetler Birliği'nin çöküşünden sonraki yıllarda, Baltık devletlerinde Sovyetlerin eylemlerini Nazilere benzeten milliyetçi bir anlatı ortaya çıktı.
"Çift soykırım" teorisi olarak bilinen bu teori, Yahudi ve Batılı Holokost kurumları tarafından büyük ölçüde reddedildi, ancak Litvanya ve diğer Baltık devletlerinde sunulan standart haline geldi.
Bu, Brantsovsky ve diğer hayatta kalan Yahudi partizanlara, Margolis ve 1972'den 1993'e kadar Yad Vashem'in yöneticisi olan Yitzhak Arad gibi kişilere yönelik bir karalama kampanyası başlattı.
Sovyetlerle müttefik birimlerde savaştıkları için, Nazilerle işbirliği yapan Litvanyalılarla aynı seviyede savaş suçlusu olmakla suçlandılar.
"Tüm anti-komünist açıklamalarla tamamen hemfikirim. Hemfikir olmadığım şey ise, elbette, Auschwitz'de soykırım yapan insanlarla Auschwitz'i kurtaran insanları eşitlemektir. Bunlar basitçe aynı değil" dedi Katz. "1941 ile 1945 arasında Stalinist Sovyetler Birliği'nden ne kadar nefret edilse de, Amerikan-Anglo-Sovyet ittifakındaydık ve Sovyetler Birliği, Doğu Avrupa'da Hitler'le savaşan tek güçtü. Dolayısıyla, elbette, Fania'nın partizan birliği, ormanda savaşan Sovyet partizanlarıyla ittifak halindeydi."
Brantsovsky için sorun 2008'de Litvanya'nın başsavcısının kamuoyuna, savaş sırasında Litvanya sivillerine yönelik bir katliama ilişkin iddia edilen bağlantıları nedeniyle sorgulanmasını talep ettiğinde doruğa ulaştı.
Katz, talebin, Simon Wiesenthal Merkezi ve diğer Yahudi kurumlarından Litvanya'nın kendi savaş zamanı işbirlikçilerini soruşturması için artan baskıya karşılık verildiğini düşünüyor.
Suçlamalar aynı yıl düşürüldü, ancak olay Brantsovsky'yi etkiledi ve Litvanya'daki kamu hayatından biraz çekilmesine neden oldu.
Ancak Yidiş öğretmeyi bırakmadı ve COVID-19 pandemisinin arifesinde bir düşme yaşadığı 99. yılına kadar öğrencilerle çalışma ve turlar düzenleme konusunda aktifti.
Onun ölümüyle birlikte Doğu Avrupa'nın Yahudi geçmişini ve zengin Yidiş kültürünü birbirine bağlayan bir başka iplik koptu.
"O, savaş öncesi Yahudi Vilna'nın son tanıklarından biriydi, Yahudi topluluğunun ana dilinde kimya, Latince ve Shakespeare'den her şeyin öğrenildiği Yidiş okul sisteminin gururlu bir mezunuydu" dedi The Forward'ın eski Yidiş yardımcı editörü Jordan Kutzik, Facebook'taki bir anma yazısında.
"Ailesinin ve kültürel çevresinin neredeyse tamamı öldürüldükten ve ardından ana dili 50 yıl boyunca bastırıldıktan sonra, şehrinin tarihini belgelemeye ve başkalarını bunu keşfetmeye teşvik etmeye zaman kaybetmedi."