: Resimler, Marathi düzyazısı ve biraz tarih: 1850'lerdeki kitaplarda Hindistan'ın satranç kültürüne bir bakış
Rekabetçi spor, şu anda anlaşıldığı gibi, 19. yüzyıl Hindistan'ında yaygın değildi. Güreş, Hindistan'ın her yerinde popüler olan tek spordu. Hindistan'ın sayısız kraliyet sarayı tarafından cömertçe himaye edilen şampiyon güreşçiler, sıradan insanlar tarafından saygı duyulan ve putlaştırılan ikonlardı. Ancak, üst sınıfların ve edebiyat aydınlarının bakış açısından, güreş yalnızca bir seyirci sporuydu. Arenaya kendileri giremezlerdi, belki de giremezlerdi. Üst sınıflar, hareketsiz eğlence biçimlerini tercih ediyordu. Hindistan'ın bu tür oyunlara, özellikle de şans oyunlarına dair uzun bir geleneği vardır. Bunlar ülkenin farklı yerlerinde chaupat, songatya ve pachisi olarak biliniyordu. Kumaşa işlenmiş veya tahtaya oyulmuş tahtalarda oynanırdı. Bazen, zeminin kendisine işlenirdi. Genellikle fildişi veya kemikten yapılmış bir zar atmayı içerirdi. Bu oyunlar, şans oyunlarının Dharmaraja Yudhishthira ve Kral Nala için felaketin aracı olduğu Hindistan'ın destansı edebiyatında önemli bir yer tutar. 19. yüzyılda, bu oyunlar Hindistan genelinde evrensel olarak popülerdi ve kraliyetten sethilere ve sınıflardan kitlelere kadar nüfusun her kesimi tarafından oynanıyordu. Ancak, bunlar kumar kokusu yayan şans oyunları olduğu için, toplumun daha püriten kesimleri tarafından da hoş karşılanmıyordu. Satranç, şans oyunu olmadığı için iyi kabul gören tek masa oyunuydu. Oyuncunun yalnızca oyunun kurallarına hakim olması gerekmiyordu, aynı zamanda kazanan bir strateji geliştirmek için zekasının tüm gücünü kullanması gerekiyordu. Satrancın Hindistan'da uzun bir geçmişi vardır ve batıya İran'a ve ötesine ve buradan doğuya Çin ve Japonya'ya seyahat ettiği söylenir. Hindistan'da chaturanga olarak bilinen adı, Arapça'ya çevrilerek shatranj'a dönüştürüldü ve o rehber altında İran üzerinden kuzey Hindistan'a geri döndü