Bugün öğrendim ki: 1835'te bir NY gazetesi, tek boynuzlu atlar ve kanatlı insansılar da dahil olmak üzere, ayda yaşamın bulunduğunu ilan eden 6 bölümlük kurgusal bir dizi yayınladı. Hiciv olarak tasarlanmasına rağmen, Yale'den bir bilim adamları komitesi de dahil olmak üzere okuyucular buna inandı ve Büyük Ay Aldatmacası olarak tanındı.
25 Ağustos 1835'te, New York Sun gazetesinde, Ay'da yaşamın sözde keşfini açıklayan altı yazı dizisinin ilki yer alır. Toplu olarak “The Great Moon Hoax” olarak bilinen makalelerin, Edinburgh Journal of Science'dan yeniden basıldığı iddia ediliyor. İmza, günün ünlü bir astronomu olan Sir John Herschel'in bir meslektaşı olarak tanımlanan Dr. Andrew Grant idi. Aslında Herschel, Ocak 1834'te yeni ve güçlü bir teleskopla bir gözlemevi kurmak için Capetown, Güney Afrika'ya gitmişti. Grant'in tanımladığı gibi, Herschel, tek boynuzlu atlar, iki bacaklı kunduzlar ve yarasalara benzeyen tüylü, kanatlı insansılar gibi fantastik hayvanlar da dahil olmak üzere ayda yaşam formlarına dair kanıtlar bulmuştu. Makaleler ayrıca, devasa kraterler, devasa ametist kristalleri, hızla akan nehirler ve yemyeşil bitki örtüsü ile dolu, ayın coğrafyasının canlı bir tanımını da sunuyordu. 1833 yılında kurulan _New York Sun_, daha ucuz fiyat ve daha anlatımlı bir gazetecilik tarzıyla daha geniş bir kitleye hitap eden yeni “penny press” gazetelerinden biriydi. İlk ay sahte makalesinin yayınlandığı günden itibaren, gazetenin satışları önemli ölçüde arttı. Heyecan verici şeylerdi ve okuyucular buna bayıldı. Tek sorun, hiçbirinin doğru olmamasıydı. Edinburgh Journal of Science yayını yıllar önce durdurmuştu ve Grant kurgusal bir karakterdi. Makaleler büyük olasılıkla Cambridge Üniversitesi'nde eğitim görmüş bir Sun muhabiri olan Richard Adams Locke tarafından yazılmıştır. Hiciv olarak düşünülmüş, daha önce dünya dışı yaşam hakkında ciddi spekülasyonlar, özellikle de en çok satan kitaplarında sadece ayın 4,2 milyar nüfusu olduğunu iddia eden popüler bir bilim yazarı olan Rahip Thomas Dick'inkilerle dalga geçmek için tasarlandılar. Ancak okuyucular hikayeye tamamen kapıldılar ve onu hiciv olarak kabul edemediler. Herschel'in sözde keşiflerine duyulan çılgınlık, bir Yahya komitesini bile kandırdı.