Bugün öğrendim ki: Fosil kanıtlarının Sicilya'da cüce fillerin varlığını öne sürdüğü - erkek, yaklaşık bir metre boyunda en büyüğüydü, bebek ise bir güvercin büyüklüğündeydi.
Yeni makale, Sicilya Palaeoloxodon falconeri'nin aslında şimdiye kadar keşfedilen en küçük gelişmiş fil olduğunu öne sürüyor. Endemik kemirgen faunası da dahil olmak üzere mağaradaki tüm hayvanlar, herhangi bir insan Avrupa'ya gelmeden çok önce 600.000 yıl öncesine kadar uzanıyor. Vücut formu ve fizyolojisi açısından, bu tür belki de en yeni olanıdır ve cüceleşme diğer türlerde görülmeyen değişikliklere neden olmuştur. Yeni araştırma makalesi, bu fillerin yavru bir anakaraya benzer özelliklere sahip olduğuna işaret ediyor. Bu, "pedomorfi" olarak bilinen bir durumdur ve yetişkin bir hayvanda genç özelliklerin korunduğu yerdir. Bu aynı zamanda, özellikle anakara Palaeoloxodon ile karşılaştırıldığında, diğer fillere kıyasla onlara çok büyük bir beyin verir. Beyin kütlesi üzerine yapılan araştırmalar da cücelerin muhtemelen iyi bilişsel yeteneklere sahip olduğuna işaret ediyor. Zekanın kendisinin göreceli bir kavram olduğu düşünüldüğünde bu bir sürprizdi, ancak Sicilyalı cücelerin sürünün önünde olduğu görülüyor. Sadece kafatasları biraz daha yuvarlak ve daha kısa olmakla kalmıyor, aynı zamanda Sicilya fillerinin vücutları bile atalarından önemli ölçüde farklıydı. Larramendi'nin iskelet rekonstrüksiyonları, Sicilyalı cücelerin vücutlarının, anakaradaki kuzenlerine kıyasla uzun gövdeleri ve küt bacaklarıyla tuhaf bir şekilde dachshund benzeri olduğunu gösteriyor. Bu hayvanları dimdik ayakta görmek için İtalya'nın başkentine gitmek gerekiyor. 1968'de filler üzerinde çalışan araştırmacılardan biri olan Ambrosetti, mağaradan alınan en iyi örneklere dayanarak altı iyi iskeleti yeniden inşa etti. Bunlardan dördü daha sonra Roma'da monte edildi, büyük bir yetişkin erkek, yetişkin bir kadın, genç bir erkek ve neredeyse yeni doğmuş bir erkekten oluşuyordu. Larramendi'nin titiz iskelet restorasyonlarında bir erkek, bir dişi ve bir bebek görülüyor, hepsi de tam boydaki yetişkin bir insanla karşılaştırıldığında. Erkek, yaklaşık bir metre boyunda en büyüğüdür, bebek ise sadece ap kadar yüksektir.