Bugün öğrendim ki: Oxford Üniversitesi o kadar eski ki, tam olarak ne zaman kurulduğunu bile bilmiyorlar ve oradaki öğretimin en erken kanıtı 1096'ya kadar gidiyor.
1188'de, tarihçi Gerald of Wales, bir araya getirilen Oxford öğretmenlerine halka açık bir okuma yaptı ve 1190'da, bilinen ilk denizaşırı öğrenci olan Emo of Friesland'ın gelişi, Üniversitenin uluslararası bilimsel bağlantılar geleneğini harekete geçirdi. 1201'de Üniversiteye, 1214'te Şansölye unvanının verildiği ve 1231'de bir üniversite veya şirket olarak tanındığı bir "magister alim Oxonie" başkanlık etti. 13. yüzyılda, kasaba ve cüppe (kasaba halkı ve öğrenciler) arasındaki isyan, ilkel ikamet salonlarının kurulmasını hızlandırdı. Bunlar, bir Üstadın gözetiminde ortaçağ 'ikamet salonları' veya vakıf evler olarak başlayan Oxford'un ilk kolejleri tarafından başarıldı. 1249 ile 1264 yılları arasında kurulan Üniversite, Balliol ve Merton Kolejleri en eskisidir. Bir asırdan daha kısa bir süre sonra Oxford, ülkedeki diğer tüm eğitim merkezlerinin üzerinde bir şöhrete ulaştı ve antik çağları, müfredatı, öğretisi ve ayrıcalıkları sayesinde papaların, kralların ve bilgelerin övgülerini kazandı. 1355'te Edward III, öğrenmeye paha biçilmez katkılarından dolayı Üniversiteye saygılarını sundu; ayrıca Oxford mezunları tarafından devlete verilen hizmetler hakkında yorum yaptı. Oxford, ilk günlerinden beri, dinî ve siyasi tartışmalara katılan akademisyenlerle canlı bir tartışma merkeziydi. 14. yüzyılda bir Balliol Ustası olan John Wyclif, papalığın isteklerine karşı yerel bir İncil için kampanya yürüttü. 1530'da VIII.Henry, Üniversiteyi Aragonlu Catherine'den boşanmasını kabul etmeye zorladı ve 16. yüzyılda Reformasyon sırasında Anglikan kilise adamları Cranmer, Latimer ve Ridley sapkınlıktan yargılandı ve Oxford'daki kazığa bağlı olarak yakıldı. Üniversite, İç Savaşta Kraliyetçiydi ve I. Charles, Davet Binasında bir karşı Parlamento düzenledi. 17. yüzyılın sonlarında Oxford