: Abraham Lincoln'ün kölelik hakkındaki görüşlerini şekillendirmiş olabilecek bir Illinois kölesi.
PEORIA, Ill. - [Nance Legins-Costley] (https://bit.ly/2YI5cgI) adı Harriet Tubman, Frederick Douglass ve diğer kölelik karşıtı figürler arasında yankı uyandırabilir. Ama hikayesi pek bilinmiyor. Illinois'de değil - kölelik karşıtı yasalara rağmen - esaret altında doğdu. Siyah karşıtı tavırlara rağmen, sevilen bir topluluk figürü olduğu Pekin şehrinde değil. Ve kesinlikle Peoria'da değil - etkileyici yaşamına rağmen - küçümseyici bir şekilde gömülüdür. Belki de hikayesi, yüksek profilli kölelik karşıtı liderlerin hikayelerinden daha inceliklidir, ancak cesareti şaşırtıcıydı. Henüz bir genç değildi, ilk önce siyahlara karşı bir hukuk mahkemesinde medeni haklarını savundu. Yasal yenilgilerin ortasında bile, en temel hakları aramaya devam etti: özgürlük. Çeyrek yüzyıldan fazla süredir Legins-Costley'in mücadelelerini araştıran tarihçi Carl Adams, “Çok etkileyici bir kadındı” diyor. Sonunda Abraham Lincoln sayesinde özgürlüğünü kazandı. Ancak zaferi 1841'de, avukatın ülkenin başkanı olmasından çok önce ve Kurtuluş Bildirisi'nden 20 yıldan fazla önce geldi. Böylece Legins-Costley, Lincoln tarafından esaretten kurtulan ilk Siyah kişi oldu ve sonunda 4 milyon kişi onu takip etti. Dahası, Adams ve diğer tarihçiler, davanın o zamana kadar belirsiz bir Lincoln'ü kölelik karşıtı bir duruşa ittiğini söylüyor. Adams, "Abraham Lincoln ilk kez bu kölelik koşullarını ciddi şekilde düşündü" diyor. Ve tüm bunlara rağmen, hikayesi görece bilinmemektedir - Legins-Costley'in son dinlenme yeri onursuzdur. Aksine, hiç işaretlenmemiş. Yıllar önce Peoria'daki mezarlığı asfaltla kaplanmıştı. Legins-Costley, bir susturucu dükkanı, sendika salonu, araba garajı ve diğer ticari binaların ortasında, çoğunlukla ilerleme yürüyüşüyle unutulmuş, bir mezarın altında yatıyor.