Bugün öğrendim ki: Kadınların antik Roma'da da gladyatör olarak yarıştığı ve yazıtta onurlu bir çekilişe uğradığını söylediği, “Amazon” ve “Achillia” adlı iki kadın arasındaki mücadeleyi tasvir eden MS 2. yüzyıla tarihlenen mermer bir rölyef var.
## 1 \. Her zaman köle değildiler. Tüm gladyatörler arenaya zincirlerle getirilmedi. İlk savaşçıların çoğu fethedilmiş insanlar ve suç işleyen köleler iken, mezar yazıtları, MS 1. yüzyılda demografinin değişmeye başladığını gösteriyor. Savaş heyecanı ve kalabalığın uğultusuyla cezbedilen çok sayıda özgür adam, zafer ve para ödülü kazanma umuduyla gönüllü olarak gladyatör okullarıyla sözleşmeler imzalamaya başladı. Bu serbest savaşçılar genellikle çaresiz insanlar veya savaşta yetenekli eski askerlerdi, ancak bazıları, savaşçı soylarını göstermeye istekli üst sınıf soylu, şövalyeler ve hatta senatörlerdi. ## 2 \. Gladyatör nöbetleri başlangıçta cenaze törenlerinin bir parçasıydı. Birçok antik tarihçi, Roma oyunlarını Etrüskler'den bir ithal olarak tanımladı, ancak çoğu tarihçi, gladyatör dövüşlerinin zengin soyluların cenazelerinde sahnelenen bir kan ayini olarak başladığını iddia ediyor. Seçkin aristokratlar öldüğünde, aileleri, kişinin hayatta gösterdiği erdemler için bir tür ürkütücü övgü olarak köleler veya mahkum mahkumlar arasında mezar nöbetleri düzenlerdi. Romalı yazarlar Tertullian ve Festus'a göre, Romalılar insan kanının ölen kişinin ruhunu arındırmaya yardımcı olduğuna inandıklarından, bu yarışmalar aynı zamanda insan kurban etmenin kaba bir ikamesi olarak da hareket etmiş olabilir. Cenaze oyunları daha sonra ölmüş babası ve kızının onuruna yüzlerce gladyatör arasında dövüşler düzenleyen Jül Sezar'ın hükümdarlığı sırasında kapsamını genişletti. Gösteri son derece popüler oldu ve MÖ 1. yüzyılın sonunda hükümet yetkilileri, kitlelerin gözüne girmenin bir yolu olarak devlet destekli oyunlara ev sahipliği yapmaya başladı. ## 3 \. Her zaman ölümüne savaşmadılar. Hollywood filmleri ve televizyon şovları genellikle gladyatör müsabakalarını herkese açık kanlı olarak tasvir eder, ancak çoğu dövüş oldukça katı kurallar ve düzenler altında yürütülür.