Bugün öğrendim ki: iç savaş sırasında iki taraftan biri olan ilk iki zırhlı geminin saatlerce savaştığını, çünkü top atışlarının birbirlerinin demir zırhına karşı tamamen etkisiz olduğunu kanıtladı. Uzun bir savaş döneminden sonra, her iki gemi de kendi limanlarına çekildi.
19. yüzyılın ortalarında, İngiliz ve Fransız donanmaları, ahşap gövdeli gemileri yakabilecek patlayıcı mermilerin artan kullanımına yanıt olarak zırhlı, buharla çalışan savaş gemileri geliştirdiler. İnce demirle kaplı savaş gemilerine ek olarak, ağır zırhlı yüzer bataryalar geliştirildi. Amerikan İç Savaşı'nın patlak vermesiyle, Birlik ve Konfederasyon donanmaları, birbirlerine karşı koymak için demir kaplı gemiler inşa etmek için acele ettiler. Konfederasyonlar, bozulmuş bir Birlik gemisinin batık gövdesini dört inç kalınlığında demir zırhla güçlendirdi ve onu, CSS Virginia olarak yeniden adlandırılan alçak yüzen bir kaleye dönüştürdü. Birlik, _Virginia'ya karşı koymak için, sığ bir taslak ve merkezi dönen silah kulesi olan yenilikçi ama garip görünümlü bir gemi olan _USS Monitörü'nü inşa etti. 9 Mart 1862'de, Virginia'nın iki Union gemisini batırmasının ertesi günü, ironclads, Virginia'daki Hampton Roads'da ilk kez savaşta karşılaştı. İkili, saatlerce süren bir savaşta birbirlerinin zırhından yüzlerce atış yaparak berabere kaldı. Virginia daha sonra onu Union ellerinden uzak tutmak için yok edildi ve Monitor, Kuzey Carolina açıklarında bir fırtınada battı. Birlik, nehirlerde ve denizde savaşmak için paha biçilmez 50 tane daha Monitor_ sınıfı demir zırhı inşa etti. Savaşın sonunda, ahşap gemiler arasındaki deniz savaşı çağı yaklaşıyordu.